Als we naar ruwe zangopnames luisteren, krijgen we vaak harde, hoogfrequente sibilante klanken van bepaalde letters en klanken, zoals S, Sh, X en F.

Om overmatige sibilantie tijdens de mixfase weg te werken, gebruiken we vaak de-essing. Natuurlijk is het niet altijd even eenvoudig om een de-esser plugin in te schakelen en het voor elkaar te krijgen.

De menselijke stem is een van de meest dynamische instrumenten die er zijn, wat betekent dat de ene stem een heel ander soort sibilantie kan hebben dan de andere. Dit is een van de dingen die het mixen van vocale tracks zo moeilijk maakt.

Bovendien zijn er zo veel verschillende parameters om rekening mee te houden bij het gebruik van een de-esser dat het een beetje overweldigend kan worden, vooral voor beginners.

Om het je gemakkelijker te maken, wilden we een kleine de-essing gids ontwikkelen met enkele best practices die je kunt volgen. In dit artikel bespreken we alles wat je moet weten over de-essing, hoe je een de-esser gebruikt in je mixen en een paar tips om je te helpen heldere, aanwezige en sibilancevrije zangmixen te maken.

Wat is een ontkalker?

Een de-esser is een veelgebruikt mixgereedschap dat wordt gebruikt om sibilantie in een vocal te comprimeren of te dempen. Je kunt het zien als een frequentie-afhankelijke compressor.

Sibilantie komt vaak voor in de vorm van hardheid in zangopnames. S-, T- en Sh-klanken lijken vaak de grootste boosdoeners te zijn. Wat echt vervelend is aan sibilantie is dat het grootste deel van de track geweldig kan klinken, hoewel bepaalde geluiden of lettergrepen eruit kunnen springen en afleiden van de goede opname.

De-essers zijn gemaakt om sibilantie te verminderen door het frequentiebereik te isoleren dat de oorzaak is van de sibilante frequenties. Het komt erop neer dat wanneer dat specifieke frequentiebereik uit de hand begint te lopen, je de-esser het zachter zet.

Simpel gezegd is een de-esser een fancy term voor een compressor die specifiek met hoge frequenties werkt.

Als je een de-esser op de juiste manier gebruikt, zou het niet merkbaar moeten zijn voor je luisteraars. Je zang zou echter veel vloeiender moeten klinken en makkelijker om naar te luisteren als je de-essing op de juiste manier gebruikt.

Natuurlijk is het laatste wat je wilt het de-essing te ver doorvoeren, zodat je je 'S' en 'T' geluiden helemaal wegdraait, omdat dit onnatuurlijk kan klinken.

Wanneer moet ik een ontkalker gebruiken?

Weet je niet zeker of je een de-esser nodig hebt?

Luister naar je stem.

Hoor je pieken in de hoge frequenties tijdens de uitvoering op bepaalde lettergrepen zoals 'S', 'T' of 'Sh'?

Is het geluid van die sibilantie hard of leidt het af van de andere delen van je opname?

Als dat zo is, kun je waarschijnlijk een de-esser gebruiken voor meer controle!

Verschillende soorten ontschuimen

We verdelen de-essing graag in twee hoofdcategorieën:

• Breedband-essing
• Split-band de-essing

Bij wide-band de-essing haalt de de-esser het volledige signaal naar beneden wanneer sibilantie gedetecteerd wordt. Dit lijkt erg op handmatig getekende automatisering die het volume van een vocal volledig omlaag haalt.

Aan de andere kant is split-band de-essing wanneer de de-esser zich alleen richt op een specifiek frequentiebereik en deze naar beneden trekt wanneer de sibilantie boven de drempel komt en de compressor activeert.

Nu je deze twee soorten de-essing begrijpt, laten we erin duiken en leren hoe je een de-esser gebruikt.

Een ontkalker gebruiken

Je hoeft geen bakken met geld uit te geven aan de-esser plugins om een professioneel geluid te krijgen. Er zijn echter genoeg de-esser plugins op de markt, zowel betaalde als gratis plugins.

Deze plugins hebben vaak unieke functionaliteiten die het de-essingproces kunnen versnellen of waarmee je sibilantie op een meer chirurgische manier kunt benaderen.

Voor dit voorbeeld gebruiken we een van mijn favoriete de-essers: FabFilter Pro-DS.

Natuurlijk kun je, als je meeloopt, de de-esser gebruiken die standaard in je DAW zit, omdat deze waarschijnlijk de meeste van dezelfde parameters heeft.

Merk op dat je waarschijnlijk in 90% van je mixen een de-esser plugin moet gebruiken, vooral als je de hogere frequentiebanden in je zang versterkt.

Om te beginnen zoek je een deel van je zangopname dat de meeste sibilantie bevat en laat je dit in een lus lopen. Als een regel in een van je coupletten bijvoorbeeld veel 'S'-geluiden heeft, is dit een goede plek om de lus in te stellen.

#1 De meeste sibilantiefrequentie vinden

‍

In zowat alle de-esser plugins heb je de mogelijkheid om de middenfrequentie te kiezen waarop je je wilt concentreren. Deze frequentie heeft de meeste sibilantie. Je vindt dit vaak ergens tussen 5 en 9 kHz, hoewel het vaak kan oplopen tot 11 kHz.

Bij mannenstemmen is sibilantie vaak lager, ergens tussen 5-6kHz. Bij vrouwenstemmen ligt de sibilantie vaak tussen 7 en 8kHz.

Waar de sibilantie zit, hangt natuurlijk niet alleen af van de zanger, maar ook van verschillende andere variabelen, zoals de plaatsing van de microfoon, het type microfoon en de opnameomgeving.

Je kunt op een paar manieren bepalen waar het grootste deel van je sibilantie zit.

Om te beginnen hebben de meeste de-esser plugins 'Listen'- of 'Audition'-knoppen waarmee je je middenfrequentie kunt soleren. Op deze manier kun je je middenfrequentie verplaatsen terwijl deze wordt gesolodeerd en stoppen op de plek waar je de meeste sibilantie hoort.

Als je echt moeite hebt om de meest sibilante frequenties te vinden, kun je ook een EQ plugin gebruiken met een real-time golfvormweergave. Terwijl je stem in een lus zit en afspeelt, kijk je naar de golfvormdisplay en zoek je naar pieken wanneer sibilantie optreedt.

FabFilter Pro-DS is iets anders dan de meeste de-essers die er zijn. Om te beginnen gebruik je de Range-knop om het gewenste bereik te kiezen waarbinnen je de gain reduction wilt laten plaatsvinden. Vervolgens kun je met de Threshold-knop bepalen hoe luid de sibilantie moet zijn voordat er gain reduction optreedt.

De knop 'Audition' staat linksboven de knop Threshold en is heel handig om te horen op welke delen van je audio je de-esser werkt. Het is een handig hulpmiddel om ervoor te zorgen dat je alleen de nodige sibilantpieken opvangt zonder andere delen van de zang te triggeren.

Misschien is 6kHz niet zo problematisch als je dacht, maar als je je bereik dichter bij 8kHz brengt, realiseer je je dat daar de meeste ondraaglijke sibilantie zit.

#2 Stel je drempel in

De Threshold-regelaar zorgt ervoor dat je alleen de sibilante geluiden die problemen geven zachter zet.

Niet alle de-essers labelen deze regelaar als "Threshold", wat de dingen een beetje verwarrend kan maken. In Logic heet de regelaar Threshold bijvoorbeeld "Sensitivity", hoewel het precies hetzelfde doet!

Vergelijkbaar met de manier waarop de threshold van een compressor werkt, bepaalt de threshold-parameter van een de-esser de hoeveelheid amplitude die je signaal nodig heeft voordat het de gain vermindert. Hoe lager je threshold is, hoe meer je de-esser zal reageren. Als de threshold echter te hoog is ingesteld, zal hij helemaal niet reageren, of niet genoeg om de sibilante frequenties te verminderen.

Het idee hier is om je de-esser in te stellen op de sweet spot die het midden houdt tussen "te veel compressie" en "helemaal geen compressie".

Er zitten vaak meters op de-essers die aangeven hoeveel dB van je signaal je terugschakelt als het signaal boven de drempelwaarde komt.

#3 De bereikregeling instellen

Sommige de-essers hebben een 'Range' regelaar die bepaalt hoe agressief je de-esser de sibilantie zal verminderen. Je wilt de Range-regelaar gebruiken om je sibilantie op zo'n manier te verminderen dat het mooi past bij de rest van je zangtrack en gebalanceerd aanvoelt.

Als je de 'Range' regelaar te hoog instelt, kan je vocalist gemakkelijk een 'lisperig' geluid krijgen.

#4 De-Ess in context

Een grote fout die veel technici maken is de-essing zonder naar de zangtrack te luisteren in de context van de rest van de mix.

Je zou kunnen denken dat de sibilance-versterking die je toepast te zwaar is in solo, maar als je het in context plaatst met de rest van je mix, is het niet genoeg.

Als je een mix hebt met veel hoge frequenties, zoals akoestische gitaren, bekkens of high-end percussie, wil je misschien wat meer hoge frequentie-inhoud of sibilantie in je vocalen laten. Aan de andere kant, als je te maken hebt met doffe en donkere instrumentatie, kan het nuttig zijn om de sibilantie er wat uit te halen.

Extra ontkistingstips

Maak gebruik van breedbandontwaseming

Voorbeeld van een gesplitste band:

Breedband Voorbeeld:

Zoals we al eerder zeiden, is wide-band de-essing waar je plugin het hele signaal naar beneden trekt wanneer het sibilantie detecteert. Split-band de-essing is veel tijdelijker, waarbij de EQ van het signaal en de impact op de klankkleur slechts een seconde duurt voordat de frequenties weer op hun plaats vallen in plaats van het algemene niveau te verlagen.

Natuurlijk is er een kans dat je je zang wilt equalizen met andere processors, wat verwarrend kan aanvoelen als je een split-band de-esser gebruikt. In wezen kan het moeilijk zijn om te weten wat je moet doen als je split-band de-esser constant verandert als er verschillende medeklinkers opduiken.

Zelfs als ik ze als eerste processors in de keten gebruik, vind ik het vaak prettiger om wide-band de-essing te gebruiken dan split-band.

Dat wil niet zeggen dat ik split-band de-essing volledig uitsluit. Als je bijvoorbeeld hoge frequenties op vocalen zwaar versterkt, kan split-band de-essing nuttig zijn voor of na je EQ plug-in. In mijn ervaring is het gebruik van een splitband de-esser een secundaire vorm van EQ die dynamisch werkt.

Raak je ontschorsers niet te hard

Wees niet de persoon die door je mix raast en je sibilantie de vergetelheid in slingert met zware de-essing. Het laatste wat je wilt is dat je zanger gaat lispelen.

Als één de-esser het werk niet doet zonder je zang te verstoren, gebruik dan een andere! We leven in een tijdperk van mixen in de box waar je verschillende bewerkingen in serie kunt gebruiken om een cumulatief effect te creëren voor een natuurlijker geluid. Deze aanpak is veel beter dan hardhandig één de-esser gebruiken en je stem aan diggelen slaan.

Je kunt bijvoorbeeld één de-esser plug-in gebruiken om het 6kHz geluid in je zang aan te vallen en een andere de-esser plug-in om in het 9kHz gebied te werken.

Gebruik niet de 'instellen en vergeten'-aanpak

Zoals we aan het begin van dit artikel al zeiden, is de menselijke stem ongelooflijk dynamisch. Zelfs een enkele stem kan drastisch veranderen van lettergreep tot lettergreep. Met dit in gedachten is het dom om te denken dat je de-esser zich tijdens het optreden op een consistente manier zou gedragen.

Je zangers kunnen dichter bij de microfoon zijn gaan staan tijdens sommige frasen of een andere mondpositie hebben gebruikt tijdens de ene frase dan tijdens de andere. Wat het geval ook is, je zult waarschijnlijk een verschil merken in de kwaliteit van de 'S'-klanken naarmate de muziek vordert.

Als mixing engineer is automatisering een van je belangrijkste tools, veel belangrijker dan al je dynamics processors.

Je zou kunnen overwegen om de ene de-esser over te slaan tijdens een bepaald deel van je zang en een andere in te schakelen, of om de parameters van je de-esser te veranderen als de zanger bij bepaalde frasen komt.

Welke vorm van automatisering je ook kiest, we raden je aan deze op de een of andere manier te gebruiken om het meest natuurlijke geluid te krijgen.

De-Ess je verzadiging, vertragingen en galmplugins

Galm met de-essing:

Galm zonder De-essing:

Je kunt ervoor kiezen om je stem naar een verzadigings-, vervormings-, nagalm- of delayplug-in te sturen. Als dat zo is, kun je er ook voor kiezen om de vocal nog een keer te de-ess-en op de send voor hij je reverb bereikt.

In veel gevallen kunnen heldere vocalen te veel blijken voor een reverbplug-in of distortionplug-in. Een sterk sibilant geluid kan te veel aandacht opeisen na het raken van een van deze audioprocessors.

Om deze medeklinkers te verwijderen voordat ze je audioprocessors bereiken, kun je overwegen een de-esser te gebruiken.

Zoals je kunt horen, verwijdert het galmvoorbeeld met de-essing hieronder bijna alle sibilantie, waardoor de lead het in dat bereik kan overnemen.

De-Ess uw instrumenten

De-essing technieken moeten zeker niet beperkt blijven tot vocale tracks. Hardheid komt in veel vormen voor bij audioproducties. Sommige de-essers zijn geweldig voor instrumentale content.

Je kunt bijvoorbeeld een de-esser gebruiken om harde gitaarsporen, drumsporen of overheads te verwijderen.

Als ik een gitaartrack heb die ik heb opgenomen met een versterkersimulator, dan kan de-essing heel nuttig zijn om hardheid of onnodige hoge frequenties te verwijderen. Hoe geweldig je versterkersimulator ook is, je zult waarschijnlijk een valse kwaliteit opmerken, die meestal rond de 4 kHz zit.

Om deze valse kwaliteit te verminderen, kun je gebruik maken van een de-esser om het 4kHz-gebied op de track te verzwakken.

Hetzelfde geldt voor de hardheid van overheads, die vaak je oren kunnen doorboren als het geluid te helder is. In plaats van een statische EQ te gebruiken om high-end weg te werken, wat het leven uit je bekkens kan zuigen, kun je er beter voor kiezen om ze te de-ess-en.

Alternatieven voor ontkisten

Handmatig verwijderen

Hoewel je waarschijnlijk vaker wel dan niet de-essers zult gebruiken, zijn er momenten waarop je te maken krijgt met vervelende sibilante geluiden die zelfs je de-esser niet goed lijkt te kunnen temmen.

Dit is waar handmatige de-essing om de hoek komt kijken.

Bij handmatig de-essing gebruik je gain automation of clip gain om de ruwheid met de hand weg te werken.

In wezen pak je elk sibilant deel van je signaal en verzwakt het handmatig. Je kunt dit doen door met de hand de gain te automatiseren of door een stukje van de clip te nemen en de clip gain te verlagen.

Hoewel dit proces zeker meer tijd kost, is het eindresultaat een geluid dat natuurlijker aanvoelt, omdat je elk variërend sibilant geluid als zijn eigen ding kunt benaderen.

Zoek gewoon naar 'S'-geluiden in je golfvorm, die vrij gemakkelijk te herkennen zijn als je eenmaal oog hebt voor specifieke geluiden in golfvormen. Scheid het vervolgens van de rest van de clip zodat het zijn eigen gebied is voordat je het zachter zet.

Sommige geluidstechnici plaatsen al hun sibilante geluiden graag op een apart spoor, zodat ze die apart van de rest van de zang kunnen behandelen.

Het mooie van deze aanpak is dat je zelf kunt bepalen hoe hard je je sibilantie in je mix wilt hebben of hoe hard je je sibilantie wilt laten klinken in je mix. Je hebt bijvoorbeeld een compressor op je zangbus die het niet eens is met je sibilantie, maar die geweldig klinkt op de rest van je zangopname. In dat geval kun je het grootste deel van je vocale signaal naar de plugins sturen die je wilt, zonder dat je te maken krijgt met een klein deel dat niet goed werkt met je plugins.

Dynamische EQ

Hoewel veel mensen dynamische EQ en de-essing in dezelfde categorie plaatsen, zien wij ze graag als verschillende dingen. Een de-esser is een frequentie-afhankelijke verzwakker die vaak is ingesteld om het hele signaal te verzwakken wanneer de sidechain wordt geactiveerd.

Aan de andere kant wordt een dynamische EQ alleen beïnvloed als het specifieke frequentiesignaal de ingestelde drempel overschrijdt. Je kunt dan kiezen hoe je signaal wordt beïnvloed door te schakelen tussen verschillende filtertypes, waaronder bell filters of shelving filters.

Dynamische EQ plugins met meerdere banden kunnen ook nuttig zijn, omdat je daarmee sibilantie in verschillende frequentiebanden kunt verzwakken. Je hebt bijvoorbeeld veel sibilantie in het 6kHz gebied in sommige delen van je zang, maar veel sibilantie in het 10kHz gebied op sommige lettergrepen.

Met een dynamische EQ kun je deze verschillende frequentiebanden met één enkele plugin aanvallen. Over het algemeen kan een dynamische equalizer je wat meer flexibiliteit bieden dan de meeste de-esser plugins.

Opnemen met sibilantie in gedachten

Hoogfrequente inhoud is zeer richtingsgevoelig.

Als je het opnameproces onder controle hebt, is een manier om jezelf wat tijd te besparen in de nabewerkingsfase het verwijderen van sibilantie tijdens de opname.

Je kunt dit doen door de microfoon een beetje van de zanger af te richten, zodat hij niet in lijn staat met zijn mond. Zo beperk je het niveau van sibilant geluid dat direct de microfoon raakt.

Een bijkomend voordeel van deze aanpak is dat je ook plosieve geluiden kunt verminderen.

Laatste gedachten

De-essing van audio is een techniek die zorg en aandacht vereist. Het is een uiterst belangrijk gereedschap in de gereedschapsriem van de mixing engineer, hoewel het gemakkelijk prestaties kan vernietigen als we er niet voorzichtig mee zijn.

Ik betrap mezelf er vaak op dat ik een track te veel de-essing geef, vooral als ik er lang naar heb geluisterd. Bij langdurig mixen worden je oren overgevoelig, vooral in het hoge frequentiebereik. Herken deze gevoeligheid als een teken dat je een pauze moet nemen en refereer voortdurend aan een professioneel gemixte en gemasterde track naar keuze zodat je op het juiste spoor blijft.

Uiteindelijk, als je net aan je mix begint en je realiseert je dat je zang geweldig klinkt ten opzichte van je gekozen referentietrack zonder een de-esser, hoef je je zang misschien helemaal niet te de-essen!