De muziekindustrie evolueert sneller dan ooit, met nieuwe trends die constant opduiken en wat hot is een nieuwe vorm geven. In deze wervelwind van muziek is er één genre dat de laatste tijd een enorme impact heeft gemaakt: Amapiano. Het genre ontstond begin 2010 in Zuid-Afrika en veranderde al snel van een lokaal geluid in een wereldwijde sensatie.

De naam "Amapiano" betekent ruwweg "de piano's" in Zulu, en het klinkt zoals je zou verwachten. Denk aan gladde, jazzy housemuziek gemixt met diepe bassen, ritmische percussie en een uiterst aanstekelijke groove.

Artiesten als Tyla hebben een grote rol gespeeld in het naar de VS brengen van Amapiano .

Als het gaat om hoe Amapiano zich verhoudt tot andere housemuziekgenres, dan is het zeker iets aparts. In dit artikel gaan we dieper in op wat Amapiano zo speciaal maakt, hoe het populair is geworden en waarom het wereldwijd een begrip is geworden.

De oorsprong van Amapiano muziek

Amapiano ontstond in het begin van 2010 in de townships van de Zuid-Afrikaanse provincie Gauteng. In de regio Johannesburg werden plaatsen als Soweto, Alexandra, Vosloorus en Katlehong broeinesten van het opkomende genre. Rond dezelfde tijd drukte de stad Pretoria (de administratieve hoofdstad van Zuid-Afrika) zijn stempel op het geluid, vooral in wijken als Atteridgeville en Mamelodi.

In deze buurten jamden lokale DJ's vaak op keyboards over langzame housebeats op straatfeesten en taxistandplaatsen, waarmee ze onbedoeld een nieuwe stijl van housemuziek creëerden. Er is zelfs een vriendelijk debat gaande over welke stad Amapiano heeft voortgebracht, maar de waarheid is dat het is ontsproten uit de "grond van de straten" in verschillende gemeenschappen.

Een van de redenen waarom Amapiano aanslaat in de townships is zijn muzikale DNA, dat bekende Zuid-Afrikaanse genres mengt. Er wordt veel gebruik gemaakt van Kwaito, een Zuid-Afrikaanse housemuziekstijl uit de jaren 90 die bekend staat om zijn relaxte, groovy, diepe housegeluiden.

Hoewel de townships van Johannesburg een belangrijke rol speelden bij het ontstaan van Amapiano, wordt de scene van Pretoria alom geprezen om het genre veel van zijn vroege karakter te geven. Pretoria DJ's hadden hun eigen draai aan housemuziek. Een lokale substijl die bekend staat als Bacardi-house had een dreunende bas en percussieve beats die later het kenmerkende geluid zouden vormen.

Vroege Pretoria-pioniers als Kabza De Small (afkomstig uit een stad in de buurt van Pretoria) begonnen de nieuwe piano-centrische grooves in hun sets te verwerken.

Terwijl de nieuwe stijl zich verspreidde in de underground, had het nog steeds geen officiële naam. In het begin noemden mensen het gewoon nummer (of "iNumba" in township slang).

De doorbraak in de naamgeving kwam er dankzij MFR Souls, een producer/DJ-duo uit de East Rand. MFR Souls, bestaande uit Tumelo Nedondwe en Tumelo Mabe, was een van de eersten die deze piano-gedreven house sound volledig omarmde.

Volgens collega DJ Stokie, "hoorde ik dit unieke geluid van deze andere DJ's genaamd MFR Souls ... en ik vond het geweldig".

MFR Souls realiseerde zich dat hun muziek een eigen identiteit nodig had. Ergens rond 2014-2015 bedachten ze de term "Amapiano", wat in het Zulu letterlijk "de piano's" betekent.

In 2019 was Amapiano explosief gestegen in populariteit op straat en online, maar was het nog steeds bezig om ruimte te vinden in de mainstream media. Een belangrijk keerpunt kwam toen het geluid een stempel van goedkeuring kreeg op de nationale televisie. Zuid-Afrika's populaire muziekshow Live AMP (uitgezonden op SABC1) besloot een segment te wijden aan Amapiano en zond een live Amapiano DJ-mix uit op prime-time TV.

Voor de context, Live AMP was een groot wekelijks muziekprogramma, en een volledig Amapiano mix was een big deal. Het was de eerste keer dat veel tv-kijkers dit nieuwe geluid hoorden en het bevestigde meteen dat Amapiano meer was dan alleen maar een underground trend.

Mensen uit de industrie beschrijven die Live AMP-aflevering als een grote steun voor het genre, als een handtekening die zegt: "Dit is het volgende grote ding". Na die uitzending begonnen nog meer clubs, radiostations en platenmaatschappijen aandacht te besteden aan Amapiano.

Het geluid van Amapiano Muziek

Laten we het nu hebben over de belangrijkste elementen waaruit de muziek van Amapiano bestaat, zodat je ze in je eigen nummers kunt opnemen.

Drums

De drumpatronen in Amapiano zijn een van de bepalende kenmerken van het genre.

Ze zijn over het algemeen minder agressief dan andere housegenres, waardoor het een meer ontspannen geluid heeft.

Je hoort vaak gesyncopeerde drumpatronen met kicks, claps en hats, maar het is de almachtige log drum die de groove van het genre bepaalt. De log drum produceert een diep, aards geluid dat vaak prominenter aanwezig is in Amapiano dan in welk ander type housemuziek dan ook.

Je kunt het bijvoorbeeld horen in Kabza De Small's "Amukelani":

Kickdrums in Amapiano zijn meestal zacht maar krachtig. Ze hebben de neiging om achteraan in de mix te zitten, waardoor het tempo subtiel blijft rollen, en meestal volgen ze een 4/4 maatsoort.

Daarna hoor je meestal hi-hats en shakers die de ritmes buiten de beat invullen om meer groove te creëren.

Bas

De baslijn in Amapiano is vaak wat de track verankert. Hij is typisch subzwaar, maar niet te agressief.

Net als de trommel kan het basgeluid van de Amapiano een zachte, lage brom hebben. Het is dik en afgerond, ontworpen om meer gevoeld dan gehoord te worden. Deze bas speelt een centrale rol in het leggen van de basis van de track en geeft het dat diepe, lage-frequentie, zwaar gesyncopeerde gevoel.

Hier is een uitstekend voorbeeld van DJ Maphorisa:

Monsters

Sampling is een ander cruciaal aspect van het Amapiano geluid. Dit is waar we de emotionele vibe van de gegeven track krijgen.

De soorten samples kunnen variëren van nummer tot nummer, hoewel er een paar specifieke elementen zijn die vaker opduiken dan andere.

Vocale chops zijn behoorlijk prominent, vooral die met Afrobeat- of R&B-invloeden. Meestal zijn ze omhoog of omlaag gericht en zwaar gestemd.

Daarnaast gebruikt amapiano vaak jazz-geïnspireerde samples, waaronder piano's, fluiten en saxofoons. Je kunt veel chops en samples horen op Sha Sha's "Woza" hieronder:

Zang

Tot slot is er de zang, die de rol speelt van band scheppen met het publiek. Net als bij Afrobeat weerspiegelen de thema's van deze nummers vaak liefde, leven en gemeenschap. Als een Amapiano-nummer zang bevat, is die meestal vloeiend en soulvol, met melodieuze zang en gesproken woord of gezang.

Bekijk de vocalen op Kabza De Small's "Sponono" en luister hoe ze weerspiegelen wat je zou kunnen horen op een typische afrobeat track:

Top Amapiano artiesten

Op dit punt zou je een vrij goed idee moeten hebben van wat Ampiano muziek is. Natuurlijk wil ik ervoor zorgen dat je het Amapiano-genre kunt blijven verkennen nadat je dit artikel hebt gelezen, dus laten we eens kijken naar enkele van de populairste Amapiano-artiesten in het spel!

Kabza De Small

Kabza De Small, bekend als de "Koning van Amapiano," was een van de eerste populaire Amapiano artiesten en een van de meest invloedrijke.

Zijn geluid komt uit Pretoria en is een mix van diepe, soulvolle pianomelodieën en relaxte drumgrooves.

Zijn album "Avenue Sounds" uit 2016 bracht alom aandacht voor Amapiano en zijn samenwerkingen met DJ Maphorisa onder de naam Scorpion Kings zijn enorm populair.

Ik raad je echter aan om naar zijn album Isimo te luisteren, zijn meest recente release tot nu toe. Het heeft een zeer unieke uplifting muziekproductie die bijna aanvoelt als een terugkeer naar waar het genre begon.

DJ Maphorisa

Een van de meest prominente producers, DJ's en medewerkers in de Amapiano muziekscene is DJ Maphorisa. Hij staat bekend om zijn veelzijdigheid en brengt Afrobeat-, deephouse- en hiphopinvloeden in het genre, wat zijn stijl onderscheidend maakt.

Als de ene helft van het duo Scorpion Kings met Kabza De Small heeft Maphorisa een aantal van de grootste anthems van het genre uitgebracht, waaronder "Izolo" en "Amantombazane". Zijn invloed reikt echter verder dan Amapiano en we hebben veel collabs gezien in verschillende genres, zoals zijn werk met Wizkid en Burna Boy.

Hij blijft echter een centrale figuur in de groei van Amapiano.

Focaal

Als rijzende ster in de Amapiano scene is Focalistic een van de Zuid-Afrikaanse topartiesten.

Hij heeft Amapiano geïntegreerd met hiphop om zijn eigen hybride geluid te creëren, wat hem de titel "De president van Amapiano" heeft opgeleverd. Zijn grote hit "Ke Star" met Vigro Deep werd een van de meest succesvolle tracks in het genre, met miljoenen views op streamingplatforms.

Het Amapiano-geluid

In de afgelopen tien jaar is Amapiano snel opgeklommen van de townships van Zuid-Afrika tot een wereldwijde sensatie, populair geworden door zijn unieke fusie van pianomelodieën, ritmes van houtdrums en soulvolle zang.

Het genre heeft zijn plaats veroverd in de Afrikaanse muziek en biedt een frisse kijk op loungemuziek en dancebeats. Het is de perfecte soundtrack voor dansuitdagingen op sociale mediaplatforms en voor eenvoudig luisteren in caféstijl.

Als je alles wilt ontdekken wat het genre te bieden heeft, raad ik je ten zeerste aan om te luisteren naar de belangrijkste artiesten van Amapiano, zoals Kabza De Small, DJ Maphorisa en Focalistic, omdat zij een belangrijke rol hebben gespeeld in het vormgeven van het geluid van het genre en hun invloed niet alleen binnen Amapiano, maar ook in andere genres voelbaar is.

Als je deze muziek zelf wilt maken, begin dan met het downloaden van een aantal Amapiano samplepacks en gebruik ze als referentie voor wat veel pioniers al hebben gedaan!