De muziekindustrie heeft zich sinds eind jaren 90 razendsnel ontwikkeld en Auto-Tune is misschien wel het meest revolutionaire gereedschap van alle gereedschappen die de workflow van muziekproducenten in de loop der jaren hebben veranderd.

De software ontworpen door Antares is uitgegroeid tot het Zwitserse zakmes van geluidstechnici, zangers en songwriters omdat het de pitch van vocalen in seconden kan corrigeren, waardoor artiesten van alle niveaus de mogelijkheid hebben om professioneel klinkende muziek op te nemen en uit te brengen.

Maar dat is nog maar de helft van wat Auto-Tune kan doen! Dit krachtige hulpmiddel kan de stem van een zanger veranderen in een muziekinstrument, met unieke effecten die je kunnen helpen om het perfecte geluid voor je zang te creëren.

Wat is Autotune eigenlijk? Is het een hulpmiddel om de toonhoogte te corrigeren, een creatief effect, of allebei?

Hoewel Antares Auto-Tune een van de standaard tools in de muziekproductie is, weten velen nog steeds niet hoe het werkt of hoe het gebruikt kan worden om vocale opnames te verbeteren.

Dus vandaag duiken we diep in de wereld van Auto-Tune: we beantwoorden vragen als "wat is Autotune?" en "hoe kan ik Auto-Tune gebruiken om mijn tracks te verbeteren?" en analyseren de evolutie en toepassingen van deze fenomenale tool.

Laten we erin duiken!

De geschiedenis van Auto-Tune

Andy Hildebrand ontwikkelde Auto-Tune in 1996 na een gesprek met een van de collega's van zijn vrouw die graag een apparaat wilde om haar te helpen bij het zingen. Hildebrand was een gepromoveerd onderzoeksingenieur gespecialiseerd in digitale signaalverwerking, dus hij stak zijn kennis in het ontwikkelen van een algoritme om onnauwkeurige intonaties te corrigeren en presenteerde de resultaten later dat jaar op de NAMM Show.

De Autotune plugin werd uitgebracht door Antares Audio Technologies in 1997 met kritisch succes en werd populair in 1998 dankzij Cher's enorme hit "Believe". In dit geval creëren de extreme instellingen van Auto-Tune een onnatuurlijke robotstem die de overgang tussen de ene en de andere noot in Cher's zang volledig wegneemt.

In het begin van de jaren 2000 was Auto-Tune een essentieel hulpmiddel voor artiesten uit verschillende genres, die het ofwel gebruikten om een onnauwkeurig klinkende toonhoogte te corrigeren of om de karakteristieken van hun stem volledig te veranderen. Onnodig te zeggen dat het uitgebreide gebruik van Auto-Tune in popmuziek de meningen van zangers en audioproducers deed polariseren, waarbij sommigen van mening waren dat het hulpmiddel een kunstmatig geluid creëert en de ziel van de artiest wegneemt.

Ondanks de kritiek is Auto-Tune vandaag de dag een must-have voor muziekproducenten en opnamestudio's die muziek van hoge kwaliteit willen leveren. In de loop der jaren heeft Antares tientallen cruciale tools ontwikkeld om vocale prestaties te veranderen en te verbeteren, waarbij de grenzen zijn verlegd van wat mogelijk is met behulp van vocale pitchcorrectietechnologie.

Creatief effect vs. gereedschap voor pitchcorrectie

Voordat we dieper ingaan op de mogelijkheden van dit krachtige hulpmiddel, is het belangrijk om de meest voorkomende manieren waarop Auto-Tune wordt toegepast op een zangtrack te identificeren.

Hoewel Auto-Tune oorspronkelijk uitsluitend werd ontwikkeld als software om de toonhoogte te corrigeren, werd het al snel een cruciaal effect om vocalen drastisch te veranderen, waardoor het onnatuurlijke geluid ontstond dat we allemaal hebben gehoord in de nummers van T-Pain en Travis Scott.

Dit effect is mogelijk door de extreme instellingen van Auto-Tune te gebruiken in plaats van subtiele aanpassingen om onvolkomenheden te corrigeren. Het resultaat is perfect afgestemde zang met een totaal gebrek aan portamento (het natuurlijke overgaan van het ene nummer naar het andere), waardoor het onrealistische effect ontstaat dat standaard is geworden in hiphop, trap en zelfs popmuziek.

Het verschil tussen deze twee benaderingen van Auto-Tune effecten is cruciaal omdat het bepalend is voor het eindresultaat dat we krijgen met onze stembewerking. Heb je een subtiele correctie nodig om je zang perfect te laten klinken in je opnames? Dan is een zachte pitchcorrectie alles wat je nodig hebt. Als je wilt dat je nummer natuurlijk klinkt, maar de benodigde pitchcorrectie te agressief is, is het een betere keuze om het nummer gewoon opnieuw op te nemen. Als je te veel autotune toepast, zal je stem onvermijdelijk kunstmatig klinken.

Aan de andere kant kunnen de extreme instellingen van Auto-Tune je helpen om een uniek vocaal effect te creëren door elk aspect van je stem te veranderen en het zo te veranderen in een kneedbaar muziekinstrument.

Welke weg je ook kiest, het is essentieel om van tevoren te bepalen wat je wilt bereiken met Auto-Tune. Dit is een hulpmiddel dat subtiel en transparant kan zijn, maar ook agressief en prominent, dus neem de tijd om te bepalen waar je naar op zoek bent en pas Auto-Tune vervolgens dienovereenkomstig toe.

Hoe Auto-Tune gebruiken

Wat Auto-Tune zo populair maakt is niet alleen de uitstekende prestaties, maar ook de intuïtieve interface. Het verbeteren van de kwaliteiten van je zang kan een paar seconden duren, zolang je het doel van elk effect en elke knop kent.

Ten eerste is Auto-Tune van Antares een plugin die een DAW (Digital Audio Workstation) nodig heeft om te werken. Hoewel de Autotune-plugin naadloos zou moeten werken met alle populaire DAW's op de markt, is het een goede gewoonte om hun compatibiliteit dubbel te controleren om problemen met de workflow te voorkomen.

Sommige software en DAW's hebben een geïntegreerde versie van Autotune. Het meest populair is Spotify's Soundtrap met de ingebouwde Autotune plugin correctietool, dus als je deze DAW al hebt, kijk dan in je bibliotheek en je zou het effect daar moeten vinden.

Zodra je je zangtrack hebt opgenomen of geüpload, is het tijd om Auto-Tune te laden en de instellingen aan te passen om het gewenste effect te bereiken.

Invoer, schaal en sleutel

De input kiezen is de eerste stap om Auto-Tune te gaan gebruiken. Op basis van het stemtype kun je kiezen tussen alt, sopraan, tenor, bas, enzovoort. Als je Auto-Tune wilt gebruiken voor muziekinstrumenten (ja, dat kan ook), kun je het juiste instrument kiezen in het vervolgkeuzemenu.

Vervolgens komen de toonladder en toonsoort. Deze zijn cruciaal om de melodie en beweging van de zang te identificeren, dus zorg ervoor dat je de juiste waarden invoert in lijn met de rest van je compositie.

Snelheid opnieuw afstemmen

Dit bepaalt uiteindelijk hoe je zang zal klinken. Door de retune-snelheid aan te passen, bepalen we hoe snel Auto-Tune moet ingrijpen om een afwijkende noot te corrigeren. Hoe lager de waarde die we instellen (dus een lagere retune-snelheid), hoe robotachtiger het uiteindelijke effect zal zijn.

Als je op zoek bent naar een transparanter effect, kies dan een snellere retune-snelheid die de natuurlijke kenmerken van je stem behoudt en tegelijkertijd de subtiele imperfecties van je optreden aanpast.

Een langzamere afstemsnelheid is meer geschikt voor artiesten die hun stem volledig onder controle hebben en normaal gesproken zelfs zonder autotune-plugins een perfecte toonhoogte kunnen bereiken. Een snellere afstemsnelheid is geschikt voor artiesten die autotune-plugins willen gebruiken als creatieve hulpmiddelen.

Flex, vibrato en humaniseren

Andere effecten zijn Flex, Vibrato en Humanize. Flex helpt je om het "menselijke stem"-effect terug te brengen in de opnames nadat je de pitchcorrectie hebt toegepast. Met het Vibrato-effect kun je een zachte nootverandering toepassen om de natuurlijke kenmerken van de stem te versterken. Tot slot houdt Humanize een specifieke noot vast zonder deze te beïnvloeden, waardoor aangehouden noten een natuurlijker geluid krijgen.

Dit zijn cruciale hulpmiddelen die je kunnen helpen om je vocale prestaties te verfijnen en uniek te laten klinken. Het maken van een zangtrack vereist aandacht voor detail en een focus op wat een nummer kan laten opvallen.

Impact op de muziekindustrie

Het lijdt geen twijfel dat Auto-Tune een van de meest polariserende hulpmiddelen voor audioproductie van de afgelopen twee decennia is geweest. Veel professionals uit de industrie en zangers bekritiseerden het zware gebruik van het effect in populaire muziek en benadrukten hoe autotune technologie het belang van oefening en toewijding om een betere zanger te worden onderwaardeert.

Aan de andere kant waarderen veel artiesten de nieuwe effecten en tools die Auto-Tune biedt aan muziekmakers van alle niveaus. Al met al geeft het gebruik van Auto-Tune of andere vergelijkbare pitch correctie tools artiesten alles wat ze nodig hebben om professioneel muziek uit te brengen en hun unieke vocale handtekening te creëren.

Veel professionele zangers en producers hebben de kwestie aangekaart en hun mening over Auto-Tune openbaar gemaakt. Van Jay-Z tot Christina Aguilera, van Steve Albini tot Taylor Swift: veel grote namen in de popmuziek toonden hun afstand tot het veelvuldige gebruik van Auto-Tune in moderne releases. Velen van hen zijn echter in de loop der jaren van mening veranderd, misschien geïntrigeerd door de eindeloze mogelijkheden en de eenvoud van het gebruik van Auto-Tune.

Andere artiesten omarmden de nieuwe technologie in een mum van tijd. Nummers van rappers T-Pain, Lil Wayne en Travis Scott zijn misschien wel de populairste voorbeelden van de creatieve mogelijkheden die Auto-Tune biedt, en bijna elke popartiest gebruikt toonhoogtecorrectietools en Auto-Tune-effecten om hun stem te veranderen, van Justin Bieber tot BTS, Beyoncé en Kanye West.

De culturele betekenis van Auto-Tune

Hoe je het ook bekijkt, het valt niet te ontkennen dat Auto-Tune de muziekindustrie voorgoed heeft veranderd door muziekproducenten een hulpmiddel te geven waarmee ze stemmen perfect en uniek kunnen laten klinken.

Zang is altijd het moeilijkste geluid geweest om op te nemen: de levendigheid, subtiele veranderingen en unieke persoonlijkheid van een stem zijn heel moeilijk te reproduceren in de opnamestudio en te bewerken in de postproductie. Als je ooit een album hebt opgenomen, weet je waar ik het over heb.

Met Auto-tune wordt het opname- en bewerkingsproces tot het uiterste vereenvoudigd, waardoor artiesten met weinig tijd, budget of zelfs muzikaal talent de kans krijgen om zich volledig uit te drukken via geluid.

De eindeloze mogelijkheden van Auto-Tune zijn beschikbaar voor iedereen met een DAW en de wens om zich creatief uit te drukken. Zelfs als je een slechte zanger bent, heb je tegenwoordig tools tot je beschikking die je pitchproblemen kunnen corrigeren en je muziek aangenamer kunnen maken voor de oren van je publiek.

De Autotune-revolutie is niet anders dan de revolutie die DAW's veroorzaakten toen ze eind jaren 90 populair werden: beide zijn tools die muziekproductie gemakkelijker, toegankelijker en betaalbaarder maken en meer mensen in staat stellen om meer te creëren.

De productietools die de moderne muziek definiëren, zijn gericht op het vereenvoudigen van de workflow via extreem intuïtieve interfaces en toegankelijke geluidsbibliotheken die klaar zijn voor gebruik. In dit opzicht zijn autotune plugins niet anders. Ze doen veel meer dan alleen de toonhoogte corrigeren: ze geven artiesten en mixers de technologie in handen die muziekcreativiteit bijna moeiteloos maakt.

De tijd dat een artiest naar de opnamestudio moest en duizenden dollars moest uitgeven om een track op te nemen, te mixen en te masteren, is al lang voorbij. Het juiste geluid of de perfecte opname maken kon dagen duren en de kosten om een nummer van industriestandaard te krijgen waren voor velen onbetaalbaar.

Vandaag de dag is dat geen probleem meer. Alle artiesten die toegewijd zijn aan hun vak kunnen een paar dollar uitgeven en investeren in een tool die de geluidskwaliteit van hun vocale tracks drastisch kan verbeteren, en autotune is het effect dat onafhankelijke artiesten de kans geeft om op gelijke voet te concurreren met de grote namen in de industrie. En wat is hier niet leuk aan?

Voor- en nadelen

Voordelen:

- Het geeft je tracks een moderner, gepolijst geluid.

- Kan kleine pitchfouten herstellen zonder zangpartijen opnieuw op te nemen.

- Het kan worden gebruikt als een creatief hulpmiddel (zoals T-Pain of Travis Scott doen).

- Het wordt veel gebruikt in de industrie, wat betekent dat je een gestandaardiseerde geluidskwaliteit krijgt.

Minpunten:

- Het kan het geluid van vocalen ontmenselijken, waardoor ze kunstmatig klinken en hun emotionele impact afneemt.

- Het maakt het verleidelijk om vocalen van gemiddelde kwaliteit op te nemen, alleen maar omdat de track in de post-productie gecorrigeerd kan worden (dat is het zogenaamde autotune valsspelen).

 

Technologie kan goed of slecht zijn, afhankelijk van het gebruik dat je ervan maakt. Auto-Tune kan inderdaad de emoties in een menselijke stem onderdrukken, maar het kan het werk van zangers en geluidstechnici ook enorm vereenvoudigen en het geluidspalet van een producer uitbreiden met volledig aanpasbare effecten.

Uiteindelijk, als de Auto-Tune software je workflow vereenvoudigt, je helpt meer muziek te maken en meer tracks uit te brengen, dan moet je het zien als een waardevol hulpmiddel om het beste uit je kunstenaarschap te halen. Aan de andere kant, als je pitchcorrectietools gebruikt uit luiheid of gewoon omdat iedereen dat doet, zou ik je aanraden Auto-Tune links te laten liggen en je doelen als artiest te heroverwegen.

Autotune-software kan je helpen om de perfecte toonhoogte te vinden en onnauwkeurige intonaties discreet te corrigeren terwijl de emotionele kwaliteiten van je nummer onaangetast blijven. Veel zangers gebruiken autotune tegenwoordig om nieuwe geluiden te creëren, fouten te corrigeren of nummers met een valse toon te corrigeren. Dit zijn allemaal positieve manieren om autotune plugins te gebruiken om je creatieve output te verbeteren.

Alternatieven voor Auto-Tune

Er zijn tegenwoordig aardig wat alternatieven voor Antares Auto-Tune als je uitsluitend op zoek bent naar een hulpmiddel voor pitchcorrectie. Als je echter op zoek bent naar een complete effectenbibliotheek om je zang te verbeteren, is Celemony Melodyne het enige waardige alternatief voor Auto-Tune.

Melodyne biedt een overvloed aan effecten om je zang naar een hoger niveau te tillen. Je kunt de snelheid en curve van de overgang van elke noot aanpassen en sibilanten handmatig corrigeren, waardoor de hele track natuurlijk en transparant klinkt.

Melodyne werkt fantastisch met alle DAW's. Ik heb het meerdere keren kunnen gebruiken tijdens opnamesessies en was onder de indruk van de intuïtieve interface en het gebalanceerde geluid dat het tot leven kan brengen.

Het komt allemaal neer op persoonlijke smaak, maar zoals ik het zie is Melodyne een subtieler hulpmiddel dat ideaal is voor tracks die transparante correcties vereisen die de diepte en warmte van een track onaangetast laten. Auto-Tune is een creatiever effect dat interessante vocale effecten en gedenaturaliseerde stemmen tot leven kan brengen.

Een ander cruciaal verschil is dat Auto-Tune in realtime kan worden gebruikt, terwijl Melodyne een al opgenomen spoor nodig heeft om te kunnen werken. Tot slot kan Melodyne werken met polyfone melodieën, terwijl Auto-Tune monofoon is.

De toekomst van autotune

Het lijdt geen twijfel dat Auto-Tune de toekomst van muziek zal bepalen. Het is zo'n essentieel onderdeel geworden van de workflow van een artiest dat het gewoon ondenkbaar is dat we in de toekomst weer terug zullen keren naar een volledig natuurlijk stemgeluid.

Als we kijken naar de vooruitgang van Auto-Tune in de afgelopen jaren, zullen de natuurlijkheid en kwaliteit van de effecten in de toekomst dramatisch toenemen, tot het punt dat het toepassen van deze effecten geen hoorbare invloed meer zal hebben op de intrinsieke kwaliteiten van de stem.

Het intensieve gebruik van Machine Learning zal ook een effect hebben op de manier waarop Auto-Tune werkt, waardoor de nauwkeurigheid en de toonhoogtedetectie bij vocale optredens nog verder worden verhoogd, waarbij AI-algoritmes vocale tracks in realtime analyseren om binnen enkele seconden het gewenste geluid te leveren.

Veel artiesten hebben al gebruik gemaakt van realtime pitchcorrectie voor hun liveoptredens, maar naarmate de technologie om pitch in realtime te corrigeren zich verder ontwikkelt, zullen we artiesten live fantastisch horen presteren terwijl het algoritme aanpassingen maakt aan hun stem voordat deze je oren bereikt.

Laatste gedachten

Auto-Tune is in zekere zin een van die tools die muziekcreativiteit heeft gedemocratiseerd, waardoor onafhankelijke producers en zangers de mogelijkheid kregen om muziek van hoge kwaliteit op te nemen tegen een fractie van de kosten van een studiosessie.

De technologie is niet meer weg te denken en als Auto-Tune correct en professioneel wordt gebruikt, kan het een compleet nieuw sonisch palet tot leven brengen en je helpen je unieke eigen geluid te vinden. Auto-Tune is het ultieme gereedschap voor de artiest die wil dat zijn muziek klinkt als de grote hits en die graag nieuwe creatieve gebieden wil verkennen die worden aangeboden door het voortdurend veranderende technologische landschap van de muziekindustrie.

Mijn laatste aanbeveling is om de nieuwe technologie die op je pad komt te omarmen en er alles uit te halen om je geluid, workflow en creatieve expressiviteit te verbeteren.

Veel succes en blijf creatief!