Nieuwsgierig naar toevalsmuziek? Dan ben je hier aan het juiste adres.

Kansmuziek, ook wel aleatorische muziek genoemd, is een muziekstijl waarbij elementen als melodie, ritme of harmonie worden overgelaten aan, nou ja, toeval! Componisten gooien de dobbelstenen om de volgende noot te bepalen of gooien een munt op om een ritme te kiezen.

Toevalsmuziek is ontstaan uit het breinbrekende werk van componisten als John Cage en gooit het traditionele compositie draaiboek overboord en nodigt uit tot willekeur en het onverwachte. In deze gids duiken we dieper in de fascinerende wereld van de toevalsmuziek en hoe je die zelf kunt gaan maken.

Een geschiedenis van gelegenheidsmuziek

Als we in de geschiedenis van de toevalsmuziek duiken, zien we dat de wortels teruggaan, geloof het of niet, tot minstens het einde van de 15e eeuw. Stel je componisten voor als Johannes Ockeghem, die de Missa cuiusvis toni maakte, een mis die in elke modus kon worden uitgevoerd, waardoor uitvoerders een voorproefje kregen van keuze en toeval.

In de late 18e en vroege 19e eeuw stuitte je op het Musikalisches Würfelspiel, of muzikale dobbelspellen, waarbij melodieën werden gecreëerd door met dobbelstenen te gooien.

In de 20e eeuw kregen we het intrigerende werk van de Franse kunstenaar Marcel Duchamp, die tussen 1913 en 1915 in het toeval dook met stukken die de basis legden voor toekomstige verkenningen.

Het was echter de Amerikaanse componist John Cage die in 1951 met zijn Music of Changes echt de grenzen verlegde en het bestempelde als "de eerste compositie die grotendeels bepaald werd door willekeurige procedures". Cage's benadering opende een heel nieuw rijk aan mogelijkheden door het concept van onbepaaldheid te combineren met muzikale compositie op manieren die blijven inspireren en uitdagen.

In modern gebruik

Op weg naar de 20e eeuw begonnen de zaden van de toevalsmuziek te ontkiemen in de composities van de Amerikaanse componist Charles Ives, wiens innovatieve werk al aleatorische kenmerken bevatte voordat de term zelfs maar bestond.

Ives was een soort pionier die experimenteerde met onconventionele technieken zoals overlappende ritmes en onbepaalde elementen, waarmee hij de weg vrijmaakte voor toekomstige verkenningen van toeval in de muziek.

In de jaren 1930 kwam Henry Cowell, die, geïnspireerd door Ives, deze ideeën overnam en ermee aan de haal ging. Cowells aanpak was baanbrekend.

In stukken als "Mozaïek Kwartet" (Strijkkwartet nr. 3) liet hij uitvoerenden bijvoorbeeld de volgorde van de delen kiezen, waardoor een element van onvoorspelbaarheid en individuele interpretatie in de uitvoering werd geïntroduceerd. Cowells werk stelde de relatie tussen componist, uitvoerder en publiek opnieuw voor.

Tegen de jaren 1940 namen Amerikaanse componisten zoals Alan Hovhaness deze aleatorische praktijken over en pasten ze toe in hun eigen composities. Beginnend met zijn stuk "Lousadzak" in 1944, introduceerde hij een interessante techniek die een soort echo was van wat Cowell aan het doen was, maar met een unieke benadering.

Hij schreef een aantal korte patronen, elk met hun eigen ritmes en toonhoogtes, en wees ze toe aan verschillende delen van het ensemble. Vervolgens gaf hij de muzikanten de opdracht om deze patronen herhaaldelijk te spelen, maar in hun eigen tempo, zonder zich zorgen te maken over synchronisatie met de rest van de groep.

Het resultaat was een weelderig, gelaagd effect, waarbij de muziek zowel gecoördineerd als spontaan aanvoelt.

Type Kans Muziek

Het leuke aan toevalsmuziek is dat het geen standaardaanpak is.

In feite hebben componisten op een aantal verschillende manieren gespeeld met willekeur, waardoor we toevalsmuziek kunnen indelen in drie intrigerende groepen, waaronder: de methode om willekeurige procedures te gebruiken om een bepaalde, mobiele vorm te produceren en onbepaalde notatie.

Laten we deze eens in detail bekijken.

Willekeurige procedures gebruiken om een vaste score te produceren

In toevalsmuziek is het gebruik van willekeurige procedures om een vaststaande partituur te produceren een fascinerende methode waarbij de dobbelsteen (bij wijze van spreken) wordt gegooid tijdens de compositiefase.

Dit betekent dat alle muzikale elementen al vastliggen voordat iemand er ook maar aan denkt om het stuk uit te voeren. Een klassiek voorbeeld is John Cage's "Music of Changes" uit 1951, waarin hij de beroemde I Ching, een oude Chinese waarzeggerij, gebruikte om beslissingen te nemen over de structuur en de klankgebeurtenissen van de compositie. Het resultaat? Een stuk dat volledig vaststaat en onveranderlijk is in uitvoering, maar waarvan de creatie een reis door onzekerheid was.

Dan is er Iannis Xenakis, die het over een iets andere boeg gooide door waarschijnlijkheidstheorieën toe te passen om de ingewikkelde texturen van "Pithoprakta" vorm te geven. In dit werk gebruikte Xenakis wiskundige modellen om de dynamiek, toonhoogtes en dichtheden van het stuk te definiëren, waardoor een complexe soundscape ontstond die zowel chaotisch als opzettelijk aanvoelt.

Mobiel formulier

De mobiele vorm brengt toevallige muziek naar de uitvoeringsruimte en biedt een unieke mix van gecomponeerde elementen en de keuze van de uitvoerder. In deze benadering zet de componist de scène door genoteerde gebeurtenissen of muzieksegmenten aan te bieden, maar hier is de twist: de volgorde en rangschikking van deze gebeurtenissen worden overgelaten aan het oordeel van de uitvoerder op het moment van de uitvoering.

Een lichtend voorbeeld van deze stijl van aleatorische muziek is Karlheinz Stockhausens "Klavierstück XI" uit 1956. In dit pianowerk presenteert Stockhausen een reeks muzikale fragmenten op de partituur, en de uitvoerder beslist in realtime welk fragment hij vervolgens speelt, op basis van een reeks instructies. Deze methode introduceert variabiliteit en spontaniteit in elke uitvoering, waardoor elke uitvoering van het stuk uniek wordt.

Onbepaalde notatie

Deze unieke stijl van aleatorische muziek verlegt de grenzen van de toevalsmuziek door de grootste mate van onbepaaldheid te omarmen, waarbij de traditionele muzieknotatie plaatsmaakt voor meer abstracte visuele of verbale tekens.

De onbepaalde compositiemethode bevrijdt composities van de beperkingen van conventionele partituren en nodigt uitvoerenden uit om de muziek te interpreteren met een hoge mate van creativiteit en persoonlijke inbreng. Earle Browns "December 1952" is een typisch voorbeeld van deze benadering, met een grafische partituur die bestaat uit zwevende lijnen en vormen, waarbij de interpretatie van toonhoogte, duur en dynamiek grotendeels aan de uitvoerder wordt overgelaten.

Op dezelfde manier verlaat Morton Feldmans "Intersection No. 2" uit 1951 de traditionele notatie voor een systeem dat alleen de dichtheid van noten en algemene toonhoogtes specificeert, wat de rol van de uitvoerder in de realisatie van het stuk verder benadrukt.

Chance Muziek in Film

Je hebt het je misschien niet eens gerealiseerd, maar aleatorische technieken zijn subtiel verweven in het weefsel van enkele van de meest memorabele soundtracks van films. Een opmerkelijk voorbeeld is te vinden in John Williams' score voor de film "Images" uit 1972 tijdens scènes waarin de hoofdpersoon levendige hallucinaties ervaart.

Williams gebruikte willekeurige muzikale elementen om haar psychologische desoriëntatie te weerspiegelen.

Mark Snow bracht aleatorische muziektechnieken in het moderne tijdperk met zijn werk voor "X-Files: Fight the Future" (1998). Door gebruik te maken van digitale samples van akoestische instrumenten die op onvoorspelbare manieren werden gemanipuleerd, creëerde hij een unieke sfeervolle score die de thema's mysterie en samenzwering van de film onderstreepte.

Een van de beroemdste voorbeelden is misschien wel de score van Howard Shore in "The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring" (2001). Tijdens de scène met de Wachter in het Water buiten de poorten van Moria bevat Shore's score elementen van onbepaalde notatie om de scène chaotischer te maken.

Onzekerheid omarmen

Met zijn aleatorische technieken en omarming van onbepaaldheid, neemt toevalsmuziek, onbepaalde muziek of aleatorische muziek (hoe je het ook wilt noemen), het vaak beperkte aantal mogelijkheden en muzikale parameters in compositie en breidt ze in alle richtingen uit.

Door elementen als willekeurige getallen, mobiele vormen en onbepaalde notatie in je werk te integreren, of je nu een pianosolo schrijft of elektronische muziek produceert, kun je de grenzen van je traditionele opvattingen over compositie verleggen.

Dus waarom zou je de gok niet wagen voor je volgende project? In de gokwereld van de muziekproductie zou een beetje geluk wel eens je winnende strategie kunnen zijn.