Als je ooit naar een nummer hebt geluisterd en je afvroeg hoe de band in staat was om hetzelfde geluid of stukje steeds opnieuw te spelen, dan is de magie die je hoort waarschijnlijk een techniek die looping wordt genoemd. Of het nu gaat om elektronische muziek, hiphop of pop; veel van de coolste geluiden en samples zijn in looping opgenomen. Hieronder bespreken we hoe looping populair is geworden en hoe je zelf muziek in een loop kunt zetten met looper pedalen of looper plugins.

Wat is looping in muziek?

Looping is het herhalen van een deel van een nummer met behulp van een looper, pedaal of plugin. De term "looping" vindt zijn oorsprong in de reel-to-reel tapemachines. Voordat er digitale audio was, namen technici bands op met een band op rol. Ze maakten een loop van een stuk tape en haalden het door de bandmachine, speelden het herhaaldelijk af en namen het vervolgens op.

Tegenwoordig kun je gewoon delen knippen en plakken in je digitale audiowerkstation en dan zoveel opnames maken als je wilt. Maar toen de analoge band nog het standaardformaat was, moest je de band fysiek doorsnijden met een scheermesje en weer aan elkaar plakken met tape om bewerkingen uit te voeren. Je kunt je voorstellen dat het maken van je nummers toen veel geduld en zorg vergde.

Een geschiedenis van loops in muziek en populaire muziek die loops gebruikt

Enkele van de vroege pioniers van looping in rock en populaire muziekproducties waren Jimi Hendrix, The Beatles, Pink Floyd en Frank Zappa in de jaren 1960. Maar looping begon eigenlijk nog eerder dan in de jaren 1960 met de elektroakoestische muziekbeweging in de jaren 1940. Muzikanten als Pierre Schaeffer en Halim El-Dabh begonnen muziek te maken door akoestische instrumenten te combineren met elektronische geluiden. Het resultaat was een soort muzikale collage.

Looping-artiesten in de jaren 1940

El-Dabh gebruikte eigenlijk voor het eerst een magnetische draad om op te nemen, in plaats van een magnetische band. Het concept is vergelijkbaar met dat van magneetband: een magneetdraad wordt over een opnamekop getrokken, waardoor een geluidssignaal wordt opgewekt met behulp van magnetische velden. El-Dabh knipte magneetdraad en later magneetband in stukken om verschillende muziekstukken aan elkaar te plakken. Avant-gardekunstenaar John Cage verknipte 600 verschillende geluiden voor zijn stuk "The Williams Mix". Daarna monteerde hij ze weer op nieuwe tapesporen.

Looping-kunstenaars in de jaren 1960 en daarna

Toen de opnametechnologie evolueerde en verbeterde, begonnen muzikanten het magnetische bandformaat naar een nieuw gebied te brengen door de kop en staart aan elkaar te plakken en de bandlus herhaaldelijk af te spelen, waardoor het op een nieuwe track werd gedubd. Deze compositiestijl werd veel gebruikt door dub-artiesten als King Tubby en later in de jaren 1970 door hiphopartiesten als Grandmaster Flash.

In 1963 begon componist Terry Riley met het creëren van "ostinato-muziek", wat op loops gebaseerde muziek betekent. Hij bouwde een hardware-instrument om tape in loop te zetten met behulp van twee tapemachines die met elkaar werden gesynchroniseerd. Hij noemde het de Time Lag Accumulator en gebruikte het om jazztrompettist Chet Baker op te nemen, evenals verschillende loops van orgels en andere instrumenten. Dit is in wezen een voorbeeld van een van de eerste gevallen van sampling, en de Time Lag Accumulator was een van de eerste hardware loopers.

Frank Zappa

Frank Zappa werd beïnvloed door Halim El-Dabh en gebruikte tapeloops om het unieke geluid van zijn band, de Mothers of Invention, te vormen. Zappa's geluid was een mix van verschillende genres, van musique concrète tot R&B tot jazz en vroege rock-'n-roll, waarbij hij elektrische gitaargeluiden combineerde met stukjes politiek commentaar en beelden van liveoptredens.

Hij gebruikte tape niet alleen als opnameformaat en als praktisch hulpmiddel in de studio, maar ook als een volledig instrument op zichzelf. Zijn muziek is een inspiratiebron geweest voor veel hedendaagse artiesten, van Kraftwerk tot Primus tot Bobby Sanabria, en omvat een breed scala aan genres en muziekstijlen.

De Beatles

Het is onmogelijk om over de geschiedenis van tapelooping te praten - of eigenlijk over de geschiedenis van muziek in het algemeen - zonder The Beatles te noemen. Hun album Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band uit 1967 maakte gebruik van veel verschillende opname- en live-performancetechnieken om een aantal van de meest baanbrekende nummers in de populaire muziek te maken.

Het wordt beschouwd als een van de eerste conceptalbums en gebruikte veel herhaalde elementen en patronen, evenals verschillende audio-effecten zoals galm en tape delay.

Nummers als "Strawberry Fields Forever" mixten tape op verschillende snelheden en "Being for the Benefit of Mr. Kite!" speelde een tapeloop van circusachtige muziekinstrumenten, inclusief achterwaartse secties.

Het laatste nummer van het album, "A Day In The Life", eindigt met een concentrische groove die eindeloos doorloopt op draaitafels zonder dat de naald automatisch terugkeert. Het effect is vreemd en surrealistisch, maar sluit het album toch gedenkwaardig af.

kraftwerk

De Duitse band Kraftwerk, opgericht in 1970, gebruikte zelfgemaakte instrumenten, een vocoder, elektronische drums die met metalen stokken werden aangeslagen om ritmes en samples te creëren in nummers als "The Robots" en "Music Non-Stop". Ze hebben veel genres beïnvloed, van synthpop tot post-punk tot funk.

Industriële muziek: Wax Trax! platen en verder

Historisch gezien is looping in populaire muziek vaak gebruikt in stijlen naast hiphop, house en andere elektronische muziekgenres. In het begin van de jaren 80 stimuleerde het platenlabel Wax Trax! uit Chicago de groei van veel industriële bands die looping en sampling gebruikten via de Fairlight sampler en andere vroege samplerapparaten en -instrumenten.

Bands als My Life With The Thrill Kill Kult, Ministry, Front 242 en KMFDM sampleden andere instrumenten, films en geluidseffecten. Looping en sampling werden gebruikt in nummers als "Headhunter" van Front 242 en "Godlike" van KMFDM.

Ondertussen gebruikte de band Skinny Puppy uit Vancouver in Canada in diezelfde periode samples uit horrorfilms, drummachines, tape looping, vervormde zang gemengd met live optredens en instrumenten om nummers als "Assimilate" en "Smothered Hope" te maken.

Een soortgelijk project ontstond onder de naam Front Line Assembly. Hun geluid beweegt zich af en toe op het terrein van de elektronische lichaamsmuziek (EBM), waarbij ze gebruik maken van gesamplede en geloopte gitaarriffs, synthesizers, drummachines en percussie. Hun nummers "Resist" en "Mindphaser" belichamen de klassieke geluiden van industriële muziek, met looped gitaren, filmsamples en mechanisch klinkende drumbeats.

Wat is het voordeel van het gebruik van lussen?

Als je nummers schrijft met loops, of het nu gaat om een ritme- of instrumentaal gedeelte, hoef je niet het hele nummer door te spelen en kun je gewoon de delen van het nummer gebruiken die je het beste vindt. Dus vanuit een productiestandpunt kan het componeren van muziek sneller en efficiënter gaan door gebruik te maken van loops.

Met looping kun je ook snel ideeën bedenken en die vervolgens in lagen opbouwen met MIDI- of audiotracks in je DAW (Digital Audio Workstation). Er zijn dingen die je met een looping kunt doen die muzikanten misschien niet live kunnen spelen, zoals zeer complexe en gelaagde drums of moeilijke gitaarpartijen. Looping geeft je muziek een meer gepolijst en precies gevoel.

In een live optreden kun je een looper pedaal of vergelijkbaar apparaat gebruiken om een drumpartij in een loop te zetten en er dan een synthesizer of baslijn overheen te spelen, of om vocalen in een loop te zetten zodat je zelfs als soloartiest het effect van achtergrondzangers kunt hebben.

Loops vs. samples

Je vraagt je misschien af wat het verschil is tussen loops en samples. De termen zijn vaak verwant, omdat een loop soms kan bestaan uit een of meer samples, en een sample, of meerdere samples, kunnen worden geloopt. Samples zijn echter "gevonden geluiden" of opgenomen geluiden die vervolgens worden verknipt en gemanipuleerd, en worden misschien maar één keer afgespeeld. Aan de andere kant zijn loops zo samengesteld dat ze naadloos herhaald kunnen worden, waardoor het effect ontstaat van een langer muzikaal deel of songgedeelte (zoals het herhalen van een couplet of refrein).

Vereiste hardware en software

Welke hardware of software heb je nodig om loops te maken? Misschien vind je dat je de looper-hardware gemakkelijk kunt gebruiken in een live performance-setting, maar dat het in een studiosetting gemakkelijker is om het met computersoftware te doen. Het is niet valsspelen om een van beide of beide te gebruiken!

Looper pedalen en looper machines

Zoals we al vermeldden in onze geschiedenis van looping in de muziek, waren de eerste loopers magnetische bandmachines. Tegenwoordig zijn er andere opties, zoals de Boss RC-505 MK2 Loop Station, die op je bureau past.

Met deze looper kun je tot vijf stereosporen opnemen en ze allemaal tegelijk of afzonderlijk afspelen. Er is een ingebouwde ritmegenerator en er zijn effecten ingebouwd. Een looper zoals deze is vergelijkbaar met een 4-track bandrecorder, alleen is hij digitaal en heeft hij een ingebouwd geheugen om je geluiden op te slaan. Hij heeft ook een USB en MIDI aansluiting om verbinding te maken met andere hardware of met je DAW.

Een andere optie voor een looper is de Roland MC-101 4-track Groovebox, die voornamelijk functioneert als een drummachine, maar programmeerbare pads heeft voor verschillende samples en geluiden, evenals ingebouwde loops, drumkits en instrumentpresets. Hij heeft ook een sequencer aan boord, zodat je loops en samples kunt maken en ze vervolgens kunt arrangeren en toewijzen aan de pads of ze live kunt uitvoeren.

Looper pedalen zijn een veelzijdig en eenvoudig instrument voor elke muzikant. Ze zijn geweldig voor instrumentalisten en vocalisten die extra partijen, een extra stem of lagen aan hun nummers willen toevoegen, vooral in een live optreden. Het Boss RC-1 Loop Station Looper Pedal is een eenvoudig stompbox-achtig pedaal voor gitaristen, bassisten, toetsenisten of vocalisten. Het geeft je tot 12 minuten continue opname en werkt op een 9-volt batterij net als elk ander pedaal.

Looper Plugins

Als je van plan bent om muziek te maken met loops in de studio en je wilt je DAW gebruiken, dan kun je software gebruiken die plugins heet. Sommige looper plugins zijn gratis of kun je gratis uitproberen, terwijl je voor andere een eenmalige licentie moet betalen of een abonnement moet nemen.

Sommige looperplugins zijn bedoeld voor liveoptredens en andere zijn meer voor gebruik in de studio en bij composities. Met sommige plugins kun je audio importeren en dan opknippen en manipuleren, zoals een sampler. Loop Lab van Stagecraft Software is gemodelleerd naar ouderwetse samplers en mixers in DJ-stijl. Net als bij een tapemachine kun je de snelheid en toonhoogte van je loop regelen en tijdens het spelen manipuleren.

Andere looper-plugins zijn meer een software-emulatie van een hardware looper-machine, met verschillende sporen en een gebruikersinterface die is gemodelleerd naar het voorpaneel of de knoppen van de looper-machine. Sommige werken met MIDI, zodat je elke loop kunt toewijzen aan een toets op je MIDI-controllerklavier. MeldaProduction's MSuperLooper geeft je 16 sporen, waardoor het geweldig is voor live optredens.

De meeste looper-plugins kunnen worden gebruikt met Windows of macOS en zijn te downloaden als VST (Windows) of AU (macOS). Er zijn zelfs looper-plugins verkrijgbaar voor mobiele apparaten met Android, iOS of iPadOS.

Het proces van muziek in een lus zetten: Een stap-voor-stap handleiding

Nu weet je dus alles over loopingmuziek en de tools die je nodig hebt om je eigen loops te maken. Maar hoe gebruik je die tools? Wat heb je nodig om een goede loop te maken? Hier is een stap-voor-stap handleiding om je een startpunt te geven:

1. Begin met het einde in gedachten. Dit betekent dat je ervoor moet zorgen dat het einde van je loop gelijk loopt met het begin van de volgende maat. Laten we zeggen dat je een drumpartij in een loop zet. Als je drumpartij vier maten lang is en begint met een kickdrum, moet je ervoor zorgen dat je het einde van de loop afsnijdt tot de laatste maat voordat de volgende kickdrum begint. Als de loop ook eindigt met een kickdrum, zul je, als je die loop herhaalt voor maat vijf tot en met acht, eindigen met een dubbele kickdrum.
   
   Als je met een hardware looper werkt, gebruik dan de metronoom of Tap Tempo functie om de timing goed te krijgen. Als je een looper-plugin gebruikt, gebruik dan de click track of Tap Tempo in je DAW.
2. Plan uit hoeveel maten je de loop wilt hebben. Het helpt om de lengte van je nummer en van elke sectie uit te tellen of te timen, en dan uit te zoeken hoe lang de loop moet zijn.
3. In een DAW kun je audio of MIDI knippen, kopiëren en plakken, net zoals je tekst in een tekstdocument zou doen. Er is meestal een trimgereedschap of een gereedschap om het audiogebied bij de afspeelkop (waar de cursor het afspelen start) te splitsen. Zet je raster aan zodat je duidelijk kunt zien hoeveel maten je aan het trimmen bent.
4. Met een hardware looper zoals een looper machine of pedaal, is het een beetje meer hands-on. Als je looper een Tap Tempo-functie of klikspoor heeft, gebruik dat dan om de timing te bepalen zodat je weet waar je het einde van je loop moet knippen. Als je eenmaal de timing hebt bepaald, kun je beginnen met gelaagde geluiden door extra delen te overdubben en dan effecten toe te voegen.

Hoe zit het met het maken van een loop met een MIDI-track? Ga in je DAW naar het MIDI sequencer venster, of ga in je looper naar de ingebouwde sequencer. Dezelfde principes zijn van toepassing. Met MIDI is het gemakkelijker om de timing goed te krijgen omdat je individuele noten kunt bewerken en verplaatsen, en je kunt ze quantiseren of swingen om de timing te manipuleren.

Nu je weet hoe je loops moet maken, kun je gemakkelijk je creatieve potentieel als muzikant of producer ontsluiten. Gebruik je fantasie en wees niet bang om te experimenteren met verschillende technieken. Dat is tenslotte hoe sommige van de beste nummers zijn gemaakt.