Muziek kopen is dood en streamingplatforms zoals Spotify en Apple Music zijn tegenwoordig de go-to opties om naar muziek te luisteren. Met enorme bibliotheken en relatief betaalbare abonnementsprijzen, hoe kunnen mensen nee zeggen?

De keerzijde is echter dat veel audiofielen kritiek hebben op de lage geluidskwaliteit van deze platforms.

Toen Tidal in 2014 verscheen, was het doel om dit probleem aan te pakken door een hifi-audio-ervaring aan te bieden. Hoewel we nog steeds niet zeker weten of Tidal het succes heeft waarnaar ze op zoek waren, is de industrie nu aan het verschuiven in de richting van verliesvrij streamen, met Apple Music dat verliesvrije audio introduceert en geruchten dat Spotify dit voorbeeld zal volgen.

Ondanks alle drukte vragen veel mensen zich af wat verliesvrije audiostreaming in hemelsnaam is en waarom zo veel mensen zich er zo druk over maken?

In deze gids leggen we uit wat lossless audio is, waarom het belangrijk is en hoe je ervan kunt genieten!

Wat is Lossless Audio Streaming?

Lossless streaming is een relatief nieuwe functie die wordt aangeboden door bepaalde streamingplatforms. Hiermee kunnen gebruikers audiobestanden van hoge kwaliteit beluisteren zonder gegevensverlies, zoals bij typische lossy streaming.

Lossless audiobestanden hebben de hoogste resolutie en worden gestreamd met een hoge sample rate en bitdiepte omdat ze niet zijn onderworpen aan lossy compressiemethoden.

Enkele van de populairste Lossy compressiemethoden zijn MP3 en AAC. Deze methoden voor audio-opslag proberen de bestandsgrootte te verkleinen door gegevens te verwijderen die als "onbelangrijk" worden beschouwd.

Dit betekent niet dat lossy audio geen plaats heeft.

Het is eigenlijk heel geschikt als de opslagruimte beperkt is.

Een van de belangrijkste argumenten tegen het verlies van gegevens is echter dat het de geluidskwaliteit negatief beïnvloedt.

Bovendien produceren de meeste moderne digitale opnames audio met hogere samplefrequenties en bitdieptes dan de 16-bit, 44,1 kHz standaard van CD's aan het eind van de jaren 1980.

In zekere zin zou je kunnen zeggen dat lossless audio met hoge resolutie de echte manier is om naar muziek te luisteren. Het is het formaat waarmee luisteraars muziek kunnen horen zoals de artiest of technicus het oorspronkelijk bedoeld heeft.

Dat betekent niet dat lossless audio alleen maar regenbogen en eenhoorns zijn.

Een van de belangrijkste nadelen van dit hi-res audioformaat is dat het groter is dan een standaard gecomprimeerd bestandsformaat. Wanneer je lossless audiostreaming gebruikt, moet je meer bandbreedte gebruiken. Het goede is dat er nu bepaalde gegevenscompressiemethoden zijn die 100% van de originele gegevens behouden en tegelijkertijd de bestandsgrootte verkleinen.

Nu kan iedereen met een fatsoenlijke Wi-Fi-verbinding eenvoudig lossless audio streamen!

Heb ik audio zonder verlies nodig?

Niet iedereen kan zomaar naar lossless audio luisteren, want het is een premium functie die een paar extra stappen vereist als je de volledige ervaring wilt.

Nu vraag je je misschien af of het de extra bandbreedte waard is die nodig is voor streaming?

Hoewel er geen objectieve consensus bestaat over de vraag of audio met een hoge resolutie beter klinkt, ook al zweren audiofielen erbij, blijkt uit blinde tests dat veel luisteraars het vrij moeilijk vinden om de twee van elkaar te onderscheiden.

Natuurlijk, als je iemand bent die muziek produceert of mixt voor de kost en je hebt een paar kwaliteitsvolle studiomonitorluidsprekers of een uitstekende hoofdtelefoon, dan kan het zijn dat je lossless bestanden superieur vindt klinken.

Uiteindelijk is het een kwestie van persoonlijke voorkeur.

Hoewel de subjectieve verschillen misschien niet significant zijn, bevatten lossless bestanden veel meer relevante audio-informatie, wat genoeg kan zijn om je te motiveren het eens te proberen.

Je zult kritisch moeten luisteren om te bepalen of audio met hoge resolutie essentieel is voor je luisterervaring.

Hoe werkt audio streamen zonder kwaliteitsverlies?

Om verliesvrij streamen mogelijk te maken, moeten streamingdiensten verliesvrije audiocodecs gebruiken.

Deze codecs comprimeren bestanden zonder belangrijke audio-informatie te verwijderen, waardoor de originele audiokwaliteit van het bestand behouden blijft terwijl de grootte wordt verkleind voor eenvoudig opslaan en streamen.

Er zijn een paar veelgebruikte codecs die je zult vinden in verliesvrije streaming:

• FLAC (Free Lossless Audio Codec) - FLAC is een van de meest flexibele codecs en biedt hoogwaardige audiocompressie. Hoewel je er misschien nog nooit van hebt gehoord als je geen audiofiel bent, wordt het ondersteund door een groot aantal audioapparaten en software.
• ALAC (Apple Lossless Audio Codec) - ALAC is de eigen codec van Apple. Net als FLAC biedt het verliesvrije audiocompressie, maar het wordt voornamelijk gebruikt voor het streamen van Apple Music.
• WAV (Waveform Audio File Format) - WAV klinkt de meesten van jullie waarschijnlijk bekend in de oren, omdat het een van de populairste vormen van verliesvrije audiocompressie is in professionele audioproducties.
• AIFF (Audio Interchange File Format) - AIFF is vergelijkbaar met WAV wat betreft populariteit en flexibiliteit, omdat het veel wordt gebruikt bij audioproductie, mixen en masteren.

Zonder deze codecs zouden we niet kunnen genieten van lossless muziek.

Hoe te luisteren naar Lossless Streaming

Lossless muziek is gecodeerd in een ander audiobestandsformaat dan standaard streaming audio. Vergeleken met audio van cd-kwaliteit heeft het een veel hogere sample-rate en bitdiepte.

Dit betekent dat als je aan de slag wilt met lossless streaming, je een goede combinatie van lossless-ready hardware en software nodig hebt.

Verliesvrij streamen Hardwarevereisten

Hoewel het voor de hand liggend lijkt, heb je een apparaat nodig om audio van hoge kwaliteit af te spelen, zoals een smartphone of laptop. Het is echter belangrijk om te weten dat de audio-uitgang van de meeste consumentenelektronica beperkt is.

Gelukkig kun je met een professionele koptelefoon of luidsprekers van hoge kwaliteit die audio met een hoge resolutie kunnen reproduceren aan de slag.

Afhankelijk van je computer of smartphone heb je echter ook een hoogwaardige audio-interface nodig die samplefrequenties tot 96 kHz kan ondersteunen. Het goede nieuws voor muziekproducenten is dat de meeste mid-range audio-interfaces precies dat kunnen!

Voor de ultieme audiofiele ervaring wil je echter misschien investeren in high-end converters.

Tot slot, ook al gebruiken lossless streamingdiensten gereduceerde bestandsgroottes, toch heb je een snelle en stabiele internetverbinding nodig met voldoende bandbreedte.

Als je onderweg lossless muziek streamt, wees je dan bewust van het extra dataverbruik. Afhankelijk van je streaminginstellingen kan zelfs één minuut audio afspelen tot ongeveer 8 MB aan gegevens opslokken.

Softwarevereisten voor Lossless Streaming

Het eerste wat je nodig hebt om lossless muziek te streamen is lossless streaming software die populaire lossless audio codecs ondersteunt, inclusief degene die we hierboven besproken hebben (WAV, FLAC, ALAC, enz.). Naast de mogelijkheid om de juiste codecs te streamen, moet je streamingdienst ook audio afspelen met een hoge bitsnelheid ondersteunen. Anders kan de audiokwaliteit tijdens de overdracht in het gedrang komen.

We zullen hierna een paar voorbeelden van lossless muziekstreamingdiensten bespreken.

Merk op dat als je van plan bent om offline naar audio van lossless kwaliteit te luisteren, je voldoende opslagruimte op je apparaat nodig hebt om die lossless audiobestanden op te slaan.

Beste lossless streamingdiensten

In het verleden was lossless audio een gespecialiseerde markt. Nu echter steeds meer streamers hun muziekstreamingervaring willen verbeteren, zijn er meer mogelijkheden om via het internet toegang te krijgen tot audio van hoge kwaliteit.

Laten we eens kijken naar een paar populaire lossless muziekstreamingdiensten en waar ze allemaal bekend om staan.

Apple Muziek

Apple Music introduceerde een tijdje geleden audio van verliesvrije kwaliteit op zijn platform en dat zorgde voor een serieuze buzz in de industrie. De beslissing van Apple om de focus te verleggen naar het leveren van superieure geluidskwaliteit was een zet die ons terugbrengt naar de begindagen van iTunes, toen MFiT de digitale release-standaard was.

Je zou kunnen zeggen dat Apple zich, in vergelijking met de meeste lossless streamingdiensten, positioneert voor de mogelijkheden van toekomstige streaming. Het bedrijf leunt niet alleen op het lossless audioformaat, maar heeft ook een innovatieve optie voor ruimtelijk luisteren ontwikkeld door samen te werken met Dolby Atmos.

Wil je volledig opgaan in een driedimensionaal geluidslandschap en ontsnappen aan de stress van de werkelijkheid?

Apple heeft het mogelijk gemaakt!

Het team van Apple biedt twee niveaus van verliesvrije streamingmogelijkheden, waaronder:

• Lossless: Als verliesvrij is ingeschakeld, krijg je audio van cd-kwaliteit tot 24-bit/48kHz.
• High-Res Lossless: Apple gaat nog een stap verder en introduceert High-Res Lossless, dat superieure 24-bits/192kHz audio levert. In wezen kun je je favoriete muziek beluisteren in wat veel audiofielen "studiokwaliteit" zouden noemen.

Gelukkig hoef je geen duizend dollar uit te geven om te genieten van wat Apple Music te bieden heeft, want de streamingdienst is compatibel met verschillende Apple apparaten, waaronder iPhones, iPads en Macs.

Het beste is dat je deze functie zonder extra kosten kunt gebruiken en eenvoudig kunt schakelen tussen verliesvrije en gewone streamingopties in je instellingen.

Getijden

Tidal was de OG in lossless streaming en tot op de dag van vandaag biedt het platform een behoorlijk verleidelijke streamingoptie van hoge kwaliteit.

Je krijgt twee opties als je je abonneert op de streamingdienst van Tidal:

• Tidal HiFi: Met het standaard HiFi-niveau kun je naar je favoriete muziek luisteren in FLAC-formaat. Vergeleken met je standaard ultra-gecomprimeerde audio, klinkt Tidal's HiFi audio super precies en gedetailleerd.
• Tidal Masters: Als je het je niet kunt veroorloven om je audiofiele reputatie aan te tasten, biedt het Tidal Master-niveau toegang tot legitieme audio-opnamen van studiokwaliteit die zijn geverifieerd en goedgekeurd door de artiesten zelf.
• Om het streamen gemakkelijk te maken zonder al te veel data te gebruiken, maakt het team van Tidal gebruik van MQA-technologie (Master Quality Authenticated), die audio met een hoge resolutie levert in een kleine bestandsgrootte.

Net als bij Apple kun je van de lossless streamingdienst van Tidal genieten met vrijwel elk apparaat, waaronder een smartphone, tablet, computer of home audiosysteem.

En alsof dat allemaal nog niet genoeg is, is het de moeite waard om te vermelden dat Tidal ook een scala aan exclusieve content biedt, van video's tot podcasts tot live-evenementen en meer!

Amazon Muziek HD

Amazon neemt langzaam de wereld over en dat is een beetje beangstigend.

Gelukkig heeft de almachtige Jeff Bezos ons Amazon Music Unlimited geschonken, een andere lossless streamingoptie voor hifi-muziekliefhebbers. Om toegang te krijgen tot audio van cd-kwaliteit moet je echter kiezen voor Amazon's extra optie, Amazon Music HD.

Je begint hier een patroon te zien, want Amazon Music HD biedt ook twee niveaus van lossless streamingkwaliteit:

• Standaard HD: Biedt 24-bit/48kHz audio van CD-kwaliteit zonder kwaliteitsverlies.
• Ultra HD: Biedt lossless audio van studiokwaliteit tot 24-bit/192kHz, wat superieur is aan geluid van cd-kwaliteit

Het platform is vergelijkbaar met Tidal in die zin dat het ook een reeks exclusieve video's, podcasts en live evenementen aanbiedt. Bovendien hebben ze een ingebouwde "Auto Mode"-functie toegevoegd, die automatisch schakelt tussen de HD- en Ultra HD-audiokwaliteit, afhankelijk van de kwaliteit van je internetverbinding.

Laatste gedachten - de toekomst van lossless

Hoewel het misschien niet veel lijkt, is lossless streaming revolutionair voor streamingdiensten en nog beter voor audiofielen die serieus zijn over de manier waarop ze naar muziek luisteren.

Met de opkomst van lossless streamingdiensten zoals Apple Music, Tidal en Amazon Music HD is het makkelijker dan ooit om te genieten van high-fidelity muziek (tot ziens, lieve MP3's).

Natuurlijk, hoewel verliesvrij streamen compatibele hardware en een hogere bandbreedte kan vereisen, kunnen de voordelen van de verbeterde verliesvrije audiokwaliteit de kleine investering waard zijn als je een echte muziekliefhebber bent. We kunnen ons niet voorstellen dat je hier zou zijn gekomen als je dat niet was!

Download vandaag nog een lossless streamingdienst en geniet van muziek zoals het bedoeld is!