Je zit aan je studiobureau met je hoofdtelefoon en je bent halverwege je mix, als je je plotseling realiseert dat er een irritant, hardnekkig gesis op de achtergrond klinkt.

Dat, mijn vrienden, is lawaai.

Het is de stiekeme saboteur van amateurmixen en in overmaat kan het een mix zeer onprofessioneel laten aanvoelen.

Maar als je je ruis laag wilt houden, zijn we er om je te helpen. Het begint met het demystificeren van de term die nieuwe technici maar al te vaak voor de gek houdt - de ruisvloer.

Wat is de ruisvloer?

Denk aan een groot feest in een appartement. Als er heel veel mensen in huis zijn, wordt het lawaai zo luid dat het tot het plafond erboven doordringt, waardoor de bovenburen boos worden.

Als het feest echter begint te verstommen en je alleen nog het vage gezoem van achtergrondkletsen hoort, begint het lawaai in het appartement zich terug te trekken van het plafond naar de vloer. Zodra iedereen op het feest weg is en de gastheer naar bed gaat, is het enige overgebleven geluidselement de subtiele stilte van de kamer.

Dit is de ruisvloer.

Het is de onvermijdelijke aanwezigheid van elektrische, thermische of omgevingsruis in onze opnames.

Dit kan het gezoem van een airconditioner zijn, het geluid van auto's op straat of de mechanische onderdelen in je computer die aan het werk zijn. Zie het als het basisgeluid in een opname.

Een hoge ruisvloer zou een groep podcasters zijn die beslist hun aflevering op te nemen in het midden van het drukke Time's Square, en dat wil niemand. Een lage ruisvloer daarentegen zorgt ervoor dat luisteraars zich kunnen concentreren op elk aspect van de ideale opname zonder enige afleiding.

In audio wordt de ruisvloer gemeten in decibel (dB)

De vraag is hoe we onze ruisvloer onder controle kunnen houden om onze opnamen professioneler te laten klinken.

Uw geluidsvloer laag houden

Als opnametechnicus is het cruciaal om je ruisvloer laag te houden.

Het aloude adagium "fix it in the mix" zal hier niet volstaan, zelfs niet met alle high-end ruisverwijderingstools die tegenwoordig bestaan.

Hier is waarom: een hoge ruisvloer kan zijn als een hardnekkige vlek op een nieuw canvas.

Als het er eenmaal zit, is het moeilijk om het volledig te verwijderen zonder de kwaliteit van je audio aan te tasten.

Als je opneemt met een hoge ruisvloer, neem je niet alleen je doelinstrument op, maar ook alle andere ongewenste geluiden op de achtergrond, zoals het gezoem van je computerventilator, subtiele elektrische bromtonen of het zachte ritselen van je kleding.

Hoewel je software kunt gebruiken om ruis te verhelpen, heb je uiteindelijk nog steeds een verminderde geluidskwaliteit. Als je geen toegang hebt tot ruisverwijderingssoftware en je besluit door te gaan met het verwerken van je mix zoals je normaal zou doen, zal het toevoegen van veel compressie en EQ de ruis meer uitgesproken en problematisch maken.

De sleutel hier is het voorkomen van ruis vanaf het begin, in plaats van het later proberen op te lossen.

Je signaal-ruisverhouding kennen

Een belangrijke term om op te letten in de context van ruisonderdrukking is de "signaalruisverhouding" (SNR).

De SNR geeft de verhouding weer tussen het gewenste audiosignaal (zoals een stem of akoestische gitaar) en de ongewenste achtergrondruis (zoals het gezoem van een airco).

Een hogere SNR wijst op een schonere en wenselijkere geluidsopname.

Stel je voor dat je een stil geluid probeert op te nemen, zoals een zacht akoestisch gitaargetokkel, in een kamer met wat achtergrondgeluid, zoals een draaiende ventilator. De SNR meet hoeveel luider het gitaargetokkel is vergeleken met het achtergrondgeluid.

Naast ruis in de ruimte hebben veel actieve microfoons ook SNR-specificaties, ze hebben inherente zelfruis. Het maakt niet uit of de omgeving luid of zacht is, deze ruis blijft bestaan.

We berekenen de SNR van een microfoon met een akoestisch referentieniveau van 94 dB SPL of 1 Pascal. De standaardmeting aan het kapsel van de microfoon is:

94 dB SPL 1 khZ toon.

Dus, als de zelfruis van een microfoon 14 dBA is (we gebruiken A-gewogen benaderingen bij het meten van zelfruis, omdat dit eerder is hoe we ruis horen dan hoe het daadwerkelijk het signaal beïnvloedt), dan zouden we die 14 dBA aftrekken van de 94 DB SPL om een SNR van 80 dB te krijgen.

Een SNR van 80 dB voor een microfoon is een vrij goede beoordeling. Ik zou zeggen dat elke microfoon met een SNR van 74 dB en hoger goed is voor kwaliteitsopnames.

Omgaan met de meest voorkomende vormen van lawaai

Nu we de harde wiskunde hebben bekeken, gaan we terug naar de praktijk en kijken we wat we kunnen doen om ongewenste ruis uit onze opnamen te houden.

Aardlussen en elektrische ruis

Een van de meest prominente vormen van ongewenst geluid in onze studio's is toevallig ook een van de moeilijkste om te beoordelen en te verhelpen.

Aardlussen zijn veel voorkomende elektrische problemen die voorkomen in audio- en elektronische systemen.

Zonder al te diep in de elektrische wetenschap te duiken, gebeurt dit wanneer er meerdere paden zijn voor elektrische stroom tussen verschillende apparaten of componenten, waardoor er een lus ontstaat.

Dit is hoe het werkt:

In je audio-installatie heb je waarschijnlijk een aantal apparaten op elkaar aangesloten, waaronder versterkers, mixers, microfoons en computers. Elk apparaat heeft een aardaansluiting, die een veilig en stabiel referentiepunt vormt voor elektrische energie om af te voeren naar de aarde, waardoor het risico op brand of elektrische storingen wordt verkleind.

Al deze aardingen worden vervolgens naar een gemeenschappelijk aardingspunt geleid, zoals een stekkerdoos of stopcontact.

Het punt is dat wanneer er meerdere aardverbindingen in een systeem zijn, er spanningsverschillen tussen deze verbindingen kunnen optreden, vooral als ze op verschillende elektrische circuits of stopcontacten zijn aangesloten. Dit spanningsverschil kan een lus creëren waarin elektrische stromen kunnen vloeien, en deze lus kan werken als een antenne die elektromagnetische interferentie (EMI) oppikt van verschillende bronnen, zoals stroomkabels, TL-lampen of andere elektronische apparaten.

Het resultaat is dat deze ongewenste elektrische ruis, die in wezen de interferentie is van de elektromagnetische velden in de omgeving, zich een weg baant naar je signaalpad en hoorbare brom of gezoem veroorzaakt.

We kunnen deze aardlussen beperken door de apparatuur fysiek of elektrisch te scheiden van de elektrische aarding van de omgeving waarin ze worden gebruikt. Als dat echter niet mogelijk is in je huidige opstelling, kun je ook hulpmiddelen gebruiken zoals DI boxen, ground lift adapters of gebalanceerde audiokabels om ongewenste ruis te elimineren.

Rommel

De volgende is rumble.

De studio waar ik werk ligt vlak naast de 101 snelweg in Los Angeles en af en toe rijdt er een grote semi voorbij. Ook al neem ik vocalen op in een professioneel behandelde ruimte, het gerommel kan soms zo sterk zijn dat het doordringt tot het gebouw en wordt vastgelegd in de opname.

Het is ongelooflijk stil, maar het is er.

Buiten het verkeer buiten, kan rumble zowat elke lage frequentie in een audiosignaal zijn. Het wordt geassocieerd met voetstappen, microfoonbediening of windruis van buiten. Net als rollende donder in de verte klinkt rumble vaak diep en continu.

Natuurlijk willen we niet dat er continu laagfrequente ruis onder onze opname zweeft:

• Een schokdemper gebruiken: Schokdempers zijn ophangsystemen die microfoons op hun plaats houden en ze isoleren van trillingen die worden veroorzaakt door de standaard. Ze zijn een van de beste preventieve middelen tegen rumble!
• Laag-af filter (hoogdoorlaatfilter): Afhankelijk van wat je opneemt, kun je overwegen om het laag-af filter op je microfoon of interface te gebruiken als die er een heeft. Deze filters reduceren frequenties onder 80 Hz.

Draadloze interferentie

Op elk gegeven moment zit je in een zwerm van elektromagnetische interferentie. Het is overal om je heen!

Gelukkig is het meeste geen probleem tijdens het opnemen.

In bepaalde gevallen kunnen elektromagnetische golven afkomstig van je wifi-router of smartphone echter problemen opleveren.

Als je ooit hebt geprobeerd om iets op te nemen met je smartphone naast je, heb je misschien gemerkt dat er een zoemend geluid uit je studiomonitoren komt. Dus je besluit je telefoon te verplaatsen en het gezoem verdwijnt.

Dit komt doordat je telefoon radiofrequentiesignalen (RF-signalen) uitzendt wanneer deze communiceert met mobiele torens, Wi-Fi-netwerken of Bluetooth-apparaten. Deze RF-signalen kunnen elektrische stromen opwekken in audiokabels en componenten, dus als je opneemt met je telefoon in de buurt, zet hem dan op vliegtuigmodus of haal hem helemaal uit de kamer.

Hetzelfde geldt voor WiFi. Als je een thuisstudio hebt, zou ik aanraden om je WiFi-box in een andere kamer te zetten dan waar je opneemt.

Achtergrondgeluid

Of het nu gaat om het gebrul van voorbijrijdende auto's, luidruchtige buren of zelfs het subtiele gepiep van je studiostoel, achtergrondgeluid kan enorm vervelend zijn.

Gelukkig zijn er manieren om achtergrondgeluiden in je opnameruimte te minimaliseren:

• Geluiden van buitenaf: Een van de beste manieren om lawaai van buitenaf in je studio te minimaliseren zonder duizenden dollars te investeren in goede geluidsisolatie is om de ramen en deuren gesloten te houden tijdens het opnemen. Je kunt zelfs zware gordijnen aanschaffen om te voorkomen dat er geluid door de ramen naar binnen komt of om op te nemen op rustigere momenten van de dag.
• Intern geluid: Heb je een piepende stoel waarmee je opneemt? Smeer de scharnieren of zoek een stoel met een stiller ontwerp. Last van een luidruchtige computerventilator? Overweeg om de snelheid handmatig aan te passen tijdens het opnemen of neem op op een andere locatie dan je computer.

PRO TIP: Als je opneemt, doe dan je best om "stille" kleding te dragen. Die piepende leren broek en dat spijkerjasje met de bungelende metalen knopen kunnen ruis introduceren.

Aanvullende overwegingen voor het verminderen van de ruisvloer

Zodra je de algemene problemen hebt aangepakt die je signaal/ruis-verhouding beïnvloeden, is het belangrijk om naar de genuanceerde factoren te kijken.

Lage ingangsversterking

Veel amateur opnametechnici hebben de slechte gewoonte om hun input gain te laag in te stellen tijdens het opnemen.

Dit is waar de praktijk van de juiste gain staging om de hoek komt kijken. Je moet het niveau van je audiosignaal voldoende versterken om de subtiele details van je opname op te pikken, zodat het ruim boven de algehele ruisvloer uitkomt, of het nu gaat om elektrische ruis van je microfoon zelf of omgevingsgeluid op de achtergrond.

Een slechte gain staging staat vaak gelijk aan een slechte geluidskwaliteit. Zorg er bij het opnemen voor dat het niveau hoog genoeg is om de beoogde bron op te nemen zonder te clippen.

EQ

Wanneer je een band versterkt met een EQ, versterk je niet alleen het gewenste signaal maar ook alle ruis die aanwezig is in datzelfde frequentiebereik.

Als je bijvoorbeeld een hoge-frequentie plank over een vocal gooit om hem meer sprankeling en glans te geven, hoewel de vocal is opgenomen met een hoge ruisvloer, kan het zijn dat je ook de ruis en het gesis naar boven haalt.

Een van de beste manieren om dit te verminderen (naast het hersporen van de zang) is het gebruik van ruisonderdrukkingstools voorafgaand aan de EQ.

Hetzelfde kan gebeuren bij het versterken van lage frequenties. Als je een signaal in je mix meer low-end energie wilt geven, raad ik je aan een hoogdoorlaatfilter te gebruiken voordat je het versterkt om te voorkomen dat het gaat rommelen.

Compressie

Compressie vind je overal in moderne mixen. Het beperkt het dynamische bereik in onze mixen en helpt dingen solide en direct te klinken. Als je er echter niet voor zorgt dat je de ruisvloer voor de opname verlaagt, krijg je veel ruis in je mixen als je eenmaal begint met comprimeren.

Dit komt omdat compressie de stillere delen van audiosignalen gelijk maakt aan de luidere delen. Als de stillere delen van je gewenste signaal veel ruis bevatten, zal de compressor ze beter hoorbaar maken.

Er zijn een paar manieren om dit te verzachten.

Om te beginnen kun je ruisonderdrukking toepassen, zoals een noise gate, voordat je comprimeert. Als dat niet werkt, kun je overwegen dat je te agressief comprimeert. Hoe subtieler de instellingen, hoe minder je je zorgen hoeft te maken over het verhogen van de ruisvloer.

Je kunt ook multibandcompressie proberen .

Vaak is ruis problematischer in specifieke frequentiebereiken dan in andere. Als dat het geval is, kun je zwaardere compressie toepassen op gebieden zonder veel ruis om het dynamische bereik van het algemene signaal te controleren zonder de ruisvloer te beïnvloeden.

Software gebruiken om de ruisvloer te minimaliseren

Als je de ruisvloer niet hebt kunnen verminderen tijdens het opnameproces, dan heb je geluk dat je in het technologische tijdperk leeft.

Hier zijn een paar hulpmiddelen die je kunt gebruiken om ruis in je geluidsopnamen te minimaliseren:

Geluidspoorten

Ruispoorten behoren tot de meest effectieve middelen om ongewenst geluid te verwijderen.

Net als een compressor gebruikt een noise gate een vooraf ingestelde drempelwaarde om het geluidsniveau dat er doorheen gaat te regelen. Zodra het signaalniveau onder de ingestelde drempel zakt, wordt de poort "gesloten", zodat er geen ruis meer is tijdens de rustigere momenten.

Stel dat je een podcast aan het opnemen bent en op de achtergrond pikt de microfoon lawaai van de airconditioning op. Je kunt de drempel van je poort instellen net boven het niveau van de airconditioner maar onder je spreekstem om de opname op te schonen.

Software voor ruisonderdrukking

Hoewel je waarschijnlijk een standaard ruisonderdrukking zult vinden in je digitale audio werkstation, zul je waarschijnlijk geen kwaliteitsvolle ruisonderdrukkingssoftware vinden.

Dit type software werkt anders dan een noise gate, omdat het een geluidsfragment in een audio-opname analyseert en een ruisprofiel maakt dat de frequentie- en amplitudekenmerken van het ongewenste geluid identificeert.

Zodra het ruisprofiel is gegenereerd, kun je ruisonderdrukking toepassen op het hele audiobestand, waardoor de ruis effectief wordt onderdrukt en de gewenste audio intact blijft.

Veel professionele geluidstechnici en bewerkers gebruiken ruisonderdrukkingssoftware met verschillende parameters voor fijnafstelling, zodat de ruisonderdrukking bijna onmerkbaar is.

Eindgedachten - Boven de geluidsvloer uitstijgen

Door je ruisvloer laag te houden, kom je een stap dichter bij een professionele mix. Vermijd aardlussen, minimaliseer interferentie, verminder apparatuurruis, breedbandruis en atmosferische ruis en gebruik hoogwaardige opnameapparatuur.

Als je alle vakjes hebt aangevinkt, krijg je de best mogelijke geluidskwaliteit!