Meer dan 30 jaar nadat het internet zoals we dat nu kennen werd vrijgegeven voor het publiek, heeft de eindeloze stroom van digitaal delen ons geleid tot de glorieuze puinhoop die we internetmuziekcultuur noemen.

Ergens tussen kattenmemes en existentiële angst kwamen genres als "pluggnb" tevoorschijn, verwarrend voor ouders en betoverend voor tieners overal ter wereld. Zoals de meeste genres die op internet zijn ontstaan, zijn pluggnb en zijn voorganger plugg in honderd verschillende richtingen geëvolueerd, waardoor ze net zo ongrijpbaar zijn als die TikTok-video die je bent vergeten op te slaan.

Terwijl plugg zijn oorsprong vindt in het begin van de jaren 2010, voelt pluggnb aan alsof het pas recentelijk is opgekomen, dankzij virale remixes van nostalgische nummers waarvan je nooit wist dat ze een remix nodig hadden, zoals Katy Perry's "Teenage Dream" of Zedd en Hayley Williams' "Stay The Night", gedrenkt in dromerige synthpads en trapdrums.

In de kern hergebruikt pluggnb de esthetiek van R&B en gospel uit de jaren '90 en mengt nostalgie met futurisme vol trap-invloeden. Dit bewijst eens te meer dat de innovatie van moderne muziek gewoon recycling met stijl is.

Dus, wat is pluggnb precies?

Pak je koptelefoon, zet deze afspeellijst op en laten we samen dit prachtige chaotische subgenre ontwarren.

Een geschiedenis van Pluggnb

Voordat we ingaan op pluggnb, moet je eerst plugg begrijpen.

Plugg is geboren op de straten (of beter gezegd, slaapkamers) van Atlanta rond 2013 en dankt veel van zijn oorspronkelijke charme aan de melodieuze toetsen, luchtige texturen en knapperige MPC2000-drums van Zaytoven. Producers MexikoDro en StoopidXool brandmerkten deze stijl onder de iconische "PLUGG!" beat tag, en legden de basis met minimalistische trap beats doordrenkt met weelderige synth pads en speelse melodieën.

De eerste golf brak rond 2014 door in het mainstream bewustzijn toen het BeatPluggz collectief, met MexikoDro, StoopidXool en anderen, samenwerkte met rijzende sterren als Playboi Carti, Kodak Black en Lil Yachty.

Tracks als Carti's "Broke Boi" en Yachty's "Minnesota" sloegen aan en katapulteerden plugg kortstondig naar een prominente plek in de hiphop. Maar zo snel als het steeg, zo snel verdween de populariteit van plugg, met artiesten en producers die zich op nieuwe geluiden en genres stortten.

Maar het internet vergeet het nooit. De ondergrondse SoundCloud-scene hield plugg in leven en evolueerde het stilletjes tot rond 2017-2020 toen pluggnb opdook. Dit nieuwe muziekgenre versmolt de trapbeats van plugg met zijdezachte, dromerige R&B-synthesetexturen. Producers als XanGang speelden een belangrijke rol door weelderige beats te produceren die een diepgaand effect hadden op luisteraars die hongerig waren naar iets zachters, maar nog steeds geworteld waren in trapgevoeligheden.

En als je je afvraagt of pluggnb het ooit echt "gemaakt" heeft, bedenk dan dit: Drake zelf heeft MexikoDro gebruikt voor zijn nummer "From Florida with Love" uit 2020.

Hoe klinkt Pluggnb?

Drums

Vraag Zaytoven naar zijn drums en hij zal bijna alles toeschrijven aan de legendarische MPC2000 hardwaresampler. Pluggnb-drums zijn geïnspireerd op deze erfenis, met eenvoudige maar impactvolle trap-patronen, waaronder rollende hi-hats, snerpende snares en natuurlijk aardschokkende 808's, waarvan er veel zijn gemaakt van old-school kits.

Het is het soort beatstructuur dat moeiteloos cool klinkt, maar waar je echt vaardigheid voor nodig hebt om het onder de knie te krijgen.

Toetsen en synths

Als trap traditioneel gebaseerd is op eenvoudige akkoorden, draait pluggnb het script volledig om.

Je kunt complexe, op jazz geïnspireerde pluggnb-akkoordprogressies verwachten, slim ingesproken en druipend van de nagalm. Artiesten leunen zwaar op die dromerige, nostalgie opwekkende elektrische piano's die doen denken aan R&B uit de jaren '90, zoals Rhodes of DX7-stijl digitale toetsen, die dat old-school, emotionele geluid leveren.

Velen van jullie die dit lezen kunnen zich dat geluid waarschijnlijk nog heel goed herinneren als je je ogen sluit en terugdenkt aan het zitten op de achterbank van de auto van je ouders terwijl je over de snelweg reed. Misschien alleen ik? Ik weet het niet!

Melody

De melodieën van Pluggnb zijn grillig, luchtig en af en toe eigenzinnig.

De melodieën, die vaak gebruikmaken van ROMpler-achtige instrumenten zoals ambient bells, pads en xylofoons, kunnen de vaak melodieuze zang nabootsen of er juist tegenin gaan. Je kunt zelfs iets horen dat klinkt alsof het rechtstreeks uit een Nintendo-game komt. Er gaat niets boven 8-bit bliepjes en bloops om precies het juiste vleugje nostalgie en charme toe te voegen.

Top Pluggnb Artiesten

XanGang

https://www.youtube.com/watch?v=Jh4OMDzE-2k

Romello Robinson, beter bekend als XanGang, is een producer uit Brooklyn die zo'n beetje het draaiboek voor pluggnb heeft geschreven. Geïnspireerd door de track "Police" van Lil Flash creëerde hij zijn artiestennaam in 2015 en werd hij al snel een belangrijk lid van het invloedrijke $urreal Gang-collectief.

Zijn innovatieve aanpak hielp de carrières van artiesten als Yung Bans, Summrs, Famous Dex, Weiland, UnoTheActivist en zelfs Lil Tecca vorm te geven. Samen met Corey Lingo was XanGang de pionier van pluggnb, dat veel soulvolle R&B-akkoorden gebruikte met luchtige, melodieuze pluggbeats. Op zijn lange lijst van samenwerkingen staat iedereen, van Autumn! en BOOFBOIICY tot Warhol.ss.

Lil Shine

https://www.youtube.com/watch?v=bGZ5F_uvuSY

Jasper William Johnson, alias Lil Shine, is een van de meest frisse stemmen van pluggnb rechtstreeks uit Minneapolis.

Hij begon zijn muziekreis in 2017 toen hij nog maar 12 jaar oud was met "DROP THE TOP".

In 2019 was hij populair op nummers als "Stop!" en "Relax!", deels omdat luisteraars niet heen konden om zijn onmiskenbare pre-tienerstem. Shine sloot zich in 2020 aan bij Diamondsonmydick's Reptilian Club Boyz tot de ontbinding een jaar later en verstevigde zijn reputatie als opvallende figuur in de online community van pluggnb.

BoofPaxkMooky

https://www.youtube.com/watch?v=zULA44-V_XA

Jalan Cordell Hunter, beter bekend als BoofPaxkMooky, is een inwoner van Tarboro, North Carolina, wiens muziek de opkomst van pluggnb mede heeft bepaald. Mooky richtte zich aanvankelijk op basketbal, maar stapte over op muziek nadat hij tijdens zijn middelbare schooltijd een band had gekregen met Calii Breezze.

Hij brak door met "Show Me Up" in 2018, een van de eerste anthems van pluggnb, waarmee hij de aandacht trok van artiesten als Lil Tecca. Mooky verstevigde zijn status met de virale hit "Ta Da" met producer Yung Brando en bleef samenwerken met undergroundsterren als SSGKobe, KA$HDAMI en Texako.

De beats zijn relaxed en de flow is dromerig, perfect voor een nachtelijke buurtrit.

Summrs

https://www.youtube.com/watch?v=kahkUxXtNEI

Als je je verdiept in pluggnb-muziek, moet je Summrs eens bekijken. Hij is een van de sleutelfiguren die het hele geluid mede vorm hebben gegeven. De muziek is melodieus, emotioneel en super vibey. Hij kwam met het Slayworld-collectief, naast artiesten als Autumn! en Kankan, en die groep heeft PluggnB gemaakt tot wat het nu is.

Summrs heeft het waanzinnige vermogen om kwetsbare teksten te mengen met soepele, zweverige beats. Ik raad je ten zeerste aan om te beginnen met nummers als "Swing Ya Pole" of projecten als Fallen Raven en Nothing More Nothing Less zijn een geweldige kennismaking met zijn stijl.

Hij heeft die rauwe, melodieuze, stream-of-consciousness flow die zowel moeiteloos als echt aanvoelt en fans houden ervan hoe persoonlijk zijn muziek aanvoelt. Als je van emotionele rap met heldere melodieën houdt, is hij onmisbaar.

Een vervolg op Pluggnb

Internettrends leven snel en sterven jong, maar zelfs nadat de memes vervagen en SoundCloud verder gaat, blijft het culturele residu hangen. Genres als pluggnb lijken misschien vluchtig, maar ze laten altijd toegewijde fans achter, waaronder slaapkamerproducers, Discord-obsessives en nostalgische luisteraars die de vlam levend houden lang nadat de mainstream hype is verdwenen.

Net als vaporwave of cloud rap daarvoor, zal pluggnb als genre waarschijnlijk niet statisch blijven. Binnenkort zal een jongen met FL Studio en te veel cafeïne het remixen tot het volgende bizarre maar verslavende new wave-geluid dat we nooit zagen aankomen. Maar totdat het algoritme ons iets nieuws geeft, zullen we "Ta Da" van BoofPaxkMooky blijven afspelen, genietend van pluggnb's prachtige vreemde moment in de zon.

En als je zelf pluggnb-muziek wilt gaan maken, zijn er honderden geweldige tutorials op YouTube om je op weg te helpen!