Audio summing, soms ook wel analoog summing of summing genoemd, is een audio engineering techniek die je tegen kunt komen als je het geluk hebt om buiten je slaapkamerstudio te komen. Bij het maken van een gepolijste track gaat het niet alleen om creativiteit, maar ook om strategie.

Zoals we hieronder zullen bespreken, is summing in audio een techniek waarbij audiosignalen worden verwerkt via analoge hardware om verschillende texturen te creëren in de uiteindelijke mix. In deze gids leggen we uit wat audio summing is en wegen we de voor- en nadelen af om te bepalen of het al dan niet de juiste keuze is voor jouw mix.

Wat is Summing in Audio?

Audiosommen is het proces waarbij verschillende sporen worden samengevoegd tot een enkele stereomix of mastertrack. De term "summing" impliceert in het bijzonder dat het elektrische signaal door analoge apparatuur wordt verwerkt, vandaar dat summing vaak analoog summing wordt genoemd.

Een analoog mengpaneel sommeert een signaal op een manier die niet mogelijk is met digitaal sommeren (of gewoon met je masterfader in je DAW). Hardware schakelingen introduceren van nature subtiele "imperfecties", ook wel niet-lineariteiten genoemd, die een track warmte en karakter kunnen geven.

Om aan echte analoge summing te kunnen doen, moet je toegang hebben tot apparatuur zoals een analoge summing box, die je multitracks samenbrengt in een enkele mix. Analoge summing boxen hebben componenten zoals condensatoren, buizen, weerstanden en transformatoren, die allemaal bijdragen aan hun fingerprint karakter.

Wat is het verschil tussen analoge summing en een digitale bounce?

Het is de moeite waard om op te merken dat er verschillende gespecialiseerde plugins zijn die ontworpen zijn om de warmte en artefacten van een analoge console na te bootsen. De Waves NLS Nonlinear Summer plugin is bijvoorbeeld bedoeld om op deze manier te worden gebruikt in het digitale summingproces.

Analoog summen heeft ook nadelen. Het is belangrijk om te begrijpen dat analoge apparatuur behoorlijk onvoorspelbaar kan zijn, en te veel analoge ruis of overspraak kan een mix zeker compromitteren. Sommige technici geven misschien de voorkeur aan digitaal sommeren vanwege de precisie en voorspelbaarheid.

Het is ook vermeldenswaard dat analoge summing een vrij hoge instapdrempel heeft: hardwareconsoles en een echte analoge summing box kunnen behoorlijk duur zijn, beginnend bij duizend of meer dollar aan de lage kant. In een thuisstudio heb je misschien geen toegang tot analoge summing-apparatuur, en dat is niet erg!

Afhankelijk van hoe summing wordt uitgevoerd, kan het een miniem verschil zijn in de algehele impact van een nummer. Het is de kers op de taart als je de luxe hebt om een masterfader analoog te summen, maar het is geen doorslaggevend onderdeel van het muziekproductieproces.

Opsommen op analoge consoles

Sommen op analoge consoles is een eenvoudig, maar genuanceerd proces. Aangezien de uitvoer van je geluid sterk afhankelijk is van je apparatuurkeuzes, zal de analoge summing van de ene engineer waarschijnlijk heel anders klinken dan die van een andere. Het sommeren zelf is gewoon een kwestie van patchen, gain staging en het instellen van je analoge keten voor je audiotracks.

Wat is een Summing Mixer of Summing Bus?

Een summing mixer of summing bus is een hardwarestuk waarmee je individuele tracks vanuit je DAW kunt sturen, ze kunt verwerken via analoge summing en het verwerkte elektrische signaal terug kunt sturen naar je DAW voor de uiteindelijke verwerking. Veel producers en technici gebruiken deze aanpak omdat je de mogelijkheid hebt om het moeilijk na te maken analoge karakter op te nemen zonder dat dit ten koste gaat van de flexibiliteit die je krijgt als je audio digitaal verwerkt.

Digitaal sommeren versus analoog sommeren vergeleken

Zowel digitale als analoge summingmethodes kunnen meerdere multitracks combineren tot een enkele bron, maar ze gaan allebei anders om met het verwerken van audio. Weet je niet zeker of je via analoge summing of digitale summing moet verwerken? Hier worden de twee methoden vergeleken ter referentie:

Analoog sommeren

Zoals de naam al doet vermoeden, vertrouwt analoog summen op fysieke apparatuur om signalen te combineren en het unieke karakter van de uiteindelijke mix te creëren. In de praktijk wordt de warmte van analoog summen geproduceerd door subtiele vervormingen en harmonischen die worden gecreëerd door de condensatoren en transistors die in de hardware zijn ingebouwd. Analoog summen is een oudere methode van audiobewerking, maar wordt vanwege zijn unieke eigenschappen nog steeds gebruikt in het opnameproces.

PROS:

• Bekend om het creëren van warme, rijke soundscapes via analoge verwerking.
• Sommige luisteraars zeggen dat analoog gesommeerde muziek een meer aanwezig stereoveld of scheiding tussen de verschillende sporen heeft.

CONS:

• Vereist basiskennis van schakelingen en inzicht in de ins en outs van je specifieke analoge summing box of summing chain.
• Kan ongelooflijk duur zijn. Een analoge summing box kan aan de lage kant meer dan duizend dollar kosten.

Digitaal sommeren

Digitaal sommeren gebruikt wiskundige, digitale signaalprocessen om audio te sommeren met je digitale audio workstation software zoals Pro Tools of Ableton Live. Het is schoon, precies en levert redelijk efficiënte feedback. Sommige engineers kunnen analoge emulatieplugins opnemen in hun digitale summing workflow in een poging om wat van het karakter te vangen dat verloren kan gaan bij een puur digitale summing.

PROS:

• Voor digitaal summen heb je alleen een DAW nodig, je hoeft geen duizenden dollars uit te geven voor analoge apparatuur.
• Digitaal sommeren produceert meestal een helderder, preciezer geluid dat geschikter kan zijn, afhankelijk van het muziekgenre.
• Vereist geen extra kennis en begrip van analoge hardwareverwerking.

CONS:

• Digitale summing is erg schoon, wat nuttig kan zijn, maar het kan het karakter van opnames die het van warmte moeten hebben aantasten, vooral die uit de indie- of rockwereld.
• Sommigen vinden dat analoge summing een meer aanwezige stereomix oplevert, waarbij een uniek stereobeeld wordt gecreëerd door het circuit.

Wat is hybride audiosumming?

Als je toegang hebt tot analoge apparatuur, maar de precisie wilt die hoort bij digitale tools, dan kun je hybride audio summing overwegen. Bij deze methode krijg je het beste van twee werelden door tracks digitaal te creëren, ze te verwerken via een compatibele analoge summing box, die de verwerkte mix vervolgens terugstuurt naar je digitale audio workstation. Deze methode kan worden bereikt met een hybride mengpaneel of een DAW-naar-analoog summing box zoals de Dangerous Music D-BOX+.

Maakt analoog sommeren een groot verschil?

Afhankelijk van wie je het vraagt, maakt analoge summing het verschil of is er helemaal geen verschil merkbaar. De realiteit is dat opnemen, produceren en componeren allemaal veel belangrijker zijn voor de kwaliteit van je nummer.

Analoog summen is een geweldige mix- en masteringtechniek om mee te experimenteren, maar het feit dat je geen toegang hebt tot summing tools moet je er niet van weerhouden om tracks te maken als je geen toegang hebt tot deze technologie.

Ik raad aan om A/B-tests op YouTube zoals deze te bekijken om te zien of het de extra investering waard is:

Audio summing is wat je ervan maakt. Het kan een zeer nuttig hulpmiddel zijn dat karakter en diepte toevoegt aan je mixen. Het is echter belangrijk om te relativeren dat analoge summing leuk is om te hebben, maar niet helemaal essentieel voor het produceren van een geweldige track.

Je kunt zeker een fantastische opname maken zonder de hulp van analoge apparatuur tijdens het mixen, opnemen en produceren. Weet alleen dat summing een gewaardeerde techniek is als je toegang hebt tot analoge apparatuur.