Heb je ooit je koptelefoon afgezet na het beluisteren van je favoriete nummer en gedacht, "hoe kan dat nummer zo goed zijn?".

Soms zijn er melodieën, akkoordenschema's en teksten die een manier vinden om in onze hersenen te blijven hangen en een plekje in ons wezen te veroveren.

Een echt goed nummer is er een die je voor altijd bijblijft.

Natuurlijk kan het lastig zijn om precies aan te geven wat een betoverend nummer van een middelmatig nummer scheidt. Dat gezegd hebbende, als je je songwritingvaardigheden wilt transformeren om je nummers memorabeler te maken, zijn er bepaalde elementen die consistent zijn sinds het begin van het moderne lied.

Hier zijn een paar van onze beste songwriting tips om je muziek te laten klinken als nooit tevoren.

1. Een memorabele melodie of hook

Het hart van bijna elk geweldig nummer is het refrein. Tenzij je instrumentale of elektronische muziek schrijft, is het belangrijkste deel van dat refrein waarschijnlijk de zangmelodie. Dit is het stuk dat je publiek waarschijnlijk met zich meedraagt, neuriënd en fluitend lang nadat het nummer is afgelopen.

Daarom is het zo cruciaal om je creatieve energie te richten op het creëren van een melodie die moeilijk te vergeten is.

Het is echter belangrijk om op te merken dat de hook van je nummer geen vocale melodie hoeft te zijn. Het hoeft zelfs helemaal geen deel uit te maken van het refrein.

Sommige van de meest iconische hooks in de muziekgeschiedenis zijn instrumentale riffs.

Denk aan "Smoke on the Water" van Deep Purple.

De openingsgitaarriff is een van de meest herkenbare in de rockgeschiedenis en waarschijnlijk de meest geleerde riff voor beginnende gitaristen.

"Money" van Pink Floyd is een ander geweldig voorbeeld.

De kenmerkende basriff waarmee het nummer opent, zet de sfeer (en de vreemde maatsoort van het nummer) neer en maakt de weg vrij voor luisteraars om een andere dimensie binnen te stappen.

Bedenk ook eens hoeveel hitparadehits je door de decennia heen hebt gehoord met een geweldig refrein, waarvan je je de coupletten helemaal niet meer kunt herinneren. De belangrijkste les die je hier kunt leren is de blijvende kracht van een meeslepend refrein.

Als je in staat bent om een geweldig refrein te schrijven, kun je een nummer schrijven dat nog lang na je dood zal voortleven.

2. Ziel en emotie

Hoewel er meer tastbare elementen van liedjes zijn die ze geweldig maken, zoals akkoordenschema's en productie, is het de emotionele connectie die een liedje vaak een plaats in je hart geeft. Mensen houden van liedjes met een diepe emotionele connectie. Dat is de reden waarom een zanger een nummer kan zingen dat technisch niet perfect is, maar als hij alles geeft wat hij heeft, kan het je nekharen overeind doen staan.

Muziek heeft een diepgaand vermogen om ons te raken, net als al het andere. Zelfs als je een nummer schrijft dat unieke emoties bij je oproept waarvan je het gevoel hebt dat sommige mensen het niet zullen begrijpen, schrijf het dan toch. Zelfs als je luisteraars niet precies hetzelfde meemaken, zullen ze herkennen dat het persoonlijk is voor jou.

Dat ik zeg dat een nummer emotie kan gebruiken, betekent niet dat het de harten moet raken.

Er zijn eindeloos veel emoties die we kunnen proberen te kanaliseren, zoals:

• Vreugde (bijv. "Happy" van Pharrell Williams of "Walking on Sunshine" van Katrina and The Waves)
• Woede (bijvoorbeeld "Killing in the Name" van Rage Against the Machine of "You Oughta Know" van Alanis Morissette)
• Liefde (bijv. "Just the Way You Are" van Bruno Mars of "Thinking Out Loud" van Ed Sheeran)
• Angst (bijv. "Thriller" van Michael Jackson of "Bury a Friend" van Billie Eilish)
• Nostalgie (bijv. "Summer of '69" van Bryan Adams of "The Night We Met" van Lord Huron)
• Inspiratie (bijv. "Eye of the Tiger" van Survivor of "Rise Up" van Andra Day)

De manieren waarop je jezelf in een liedje kunt uitdrukken zijn eindeloos, dus wees creatief. Het belangrijkste is dat die emoties iets zijn waarmee je je kunt verbinden!

3. Superieure productiewaarde

Als groot fan van Robert Johnson zal ik de eerste zijn om toe te geven dat de productiewaarde een nummer niet altijd maakt of breekt. Voor mijn part had Johnson een aantal van zijn beroemdste nummers opgenomen in een galmende betegelde badkamer en dan waren het nog steeds geweldige nummers geweest.

Dat betekent echter niet dat een superieure productiewaarde een nummer niet kan verheffen, vooral tegenwoordig.

De jaren 60 waren een fascinerend tijdperk voor muziek, omdat artiesten en technici zich toen pas echt gingen toeleggen op muziekproductie, met de opkomst van nieuwe technologie en technieken.

Laten we even denken aan "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band " van The Beatles. Dit was een revolutionair project dat liet zien hoe de studio kon worden gebruikt als een instrument op zich. Dit album, samen met andere zoals "Pet Sounds" van The Beach Boys, introduceerde complexe opnametechnieken zoals multi-tracking en layering, waarmee een nieuwe standaard werd gezet voor wat mogelijk was in muziekproductie.

Vandaag de dag is het belang van productie van hoge kwaliteit prominenter dan ooit, vooral bij elektronische muziek, waar alles draait om de productie.

Met een heldere, duidelijke en goed gebalanceerde mix heb je een uniek instrument om een geweldig nummer te laten horen dat anders misschien onder de radar zou zijn gevallen.

4. Effectieve akkoordenschema's

Om een goede songwriter te zijn, hoef je niet per se een muziektheoriegoeroe te zijn. Een goed begrip van akkoordenschema's is echter wel essentieel. Akkoorden vormen de basis van elk goed nummer, omdat ze een harmonische structuur bieden die al het andere ondersteunt, van melodieën tot ritmes.

Of je nu iets funky neerzet zoals een Bbm7-Eb7 in een soulnummer of een hoofdletter D-A-G in een rocklied, de akkoorden die je kiest kunnen de emotionele toon van je nummer zetten. Weten hoe je ze effectief gebruikt, kan het verschil maken.

Een van de populairste akkoordenschema's in de westerse populaire muziek is de I-V-vi-IV. Het is zelfs zo populair dat het komische muziekduo Axis of Awesome er een liedje over heeft geschreven:

Dus, wat is er zo geweldig aan dit akkoordenschema?

Om te beginnen is het een genot voor het oor. Het biedt een bevredigend gevoel van resolutie en vertrouwdheid waar het publiek van houdt, of het nu gaat om pop-, rock-, country- of indiemuziek.

Hier zijn een paar tips voor het schrijven van een geweldige akkoordenschema:

• Experimenteer met variaties: Begin met een standaard progressie zoals I-V-vi-IV en verander dan een of twee akkoorden om te zien hoe dit de stemming beïnvloedt.
• Denk na over de stemming die je wilt overbrengen: Kies akkoorden die de emoties van je nummer weergeven. Kleine akkoorden kunnen bijvoorbeeld droefheid of spanning oproepen, terwijl grote akkoorden eerder helder en opbeurend zijn. Luister naar een paar van je favoriete nummers en kijk welke akkoorden ze gebruiken om de stemming te bepalen!
• Gebruik spanning en loslaten: bouw spanning op met meer dissonante of complexe akkoorden en ga dan over op eenvoudigere, meer consonante akkoorden om je luisteraars een gevoel van loslaten te geven.
• Koppel het aan je melodie: Zorg ervoor dat je akkoordenschema je melodie ondersteunt. Soms heb je alleen een goede melodie nodig om je naar de juiste akkoorden te leiden.

5. Opvallende teksten

Het schrijven van geweldige teksten is essentieel als je een hit wilt maken die blijft hangen in de afspeellijsten van mensen.

Als je woorden mensen niet grijpen, is de kans groot dat ze de melodie na één keer luisteren niet meer onthouden.

Neem bijvoorbeeld "Around the World" van Daft Punk. De tekst herhaalt zich letterlijk keer op keer, maar toch kun je het niet helpen dat het in je hoofd blijft hangen. Het is die pakkende herhaling die het tot een wereldwijde hit maakte.

Aan de andere kant, denk eens aan een nummer als "Bohemian Rhapsody" van Queen, dat zich op een heel ander niveau van complexiteit bevindt. De tekst is theatraler en trekt je mee in een minidrama dat je misschien even uit je hoofd moet leren, maar dat nog steeds even aanstekelijk is als elk ander geweldig popliedje.

Ook al zijn er talloze liedjes die dezelfde basisakkoordenschema's gebruiken, zoals het klassieke I-V-vi-IV, het zijn de teksten die ervoor zorgen dat een liedje opvalt en beklijft. Het is de manier waarop je woorden mensen raken.

Als je pakkende teksten wilt schrijven die je raken, zijn hier een paar tips:

• Speel met de zintuigen: Voeg details toe die een beeld schetsen of gevoelens oproepen.
• Spin een garen: Laat je teksten een verhaal vertellen waar luisteraars in kunnen duiken.
• Hou het echt: Eerlijke teksten voelen meer relateerbaar en echt aan.
• Word poëtisch: Gebruik metaforen of vergelijkingen om wat flair toe te voegen.
• Blijf bij het thema: Zorg ervoor dat je tekst past bij de vibe van je melodie.

6. Onvoorspelbaarheid

Onvoorspelbaarheid kan een nummer echt opleuken, vooral tegenwoordig, waar elke dag bijna 120.000 nummers worden uitgebracht op streamingplatforms.

Als nummers je een curveball toewerpen, voelt het memorabeler en onderscheidt het zich van de massa.

Neem bijvoorbeeld "Paranoid Android" van Radiohead.

Dit nummer gaat alle kanten op - op een goede manier. Het gaat van een zacht akoestisch intro over in een agressiever, op het randje van elektronisch crescendo. Onderweg valt Yorke zware thema's aan zoals vervreemding. Elke draai van het nummer biedt constante verrassingen, wat een van de redenen is dat je het gemakkelijk steeds opnieuw kunt beluisteren zonder verveeld te raken.

Als we teruggaan naar "Bohemian Rhapsody", hebben we eigenlijk meerdere nummers in één. In de loop van bijna zes minuten krijgen we een beetje rock, een vleugje pianoballad en een flinke portie opera, die allemaal vloeiend in elkaar overlopen.

Er zijn een paar manieren om wat onvoorspelbaarheid in je tracks te mixen:

• Schud de songstructuur door elkaar: probeer de gebruikelijke couplet-refrein songstructuur eens overboord te gooien en ga er creatief mee om. Voeg een willekeurige instrumentale solo toe, verander het tempo of speel met toonsoortveranderingen.
• Ga creatief aan de slag met geluiden: Experimenteer met ongebruikelijke instrumenten of geluiden, funky vocale effecten of frisse elektronische samples om je luisteraars te verrassen. Justin Vernon van Bon Iver is een goed voorbeeld van een artiest die speelt met verwachtingen.
• Flip the Script met tekst: Gebruik woordspelingen, verplaats het thema uit het niets of bouw een onconventionele verhaallijn op. Lil Wayne deed het het beste toen hij schreef "Real Gs move in silence like lasagna".

7. Dynamisch bereik

Hoewel het misschien niet het belangrijkste element is, is dynamisch bereik iets dat je vaak terugvindt in geweldige nummers.

Ik heb het over de hoogte- en dieptepunten, of het nu gaat om het volume, de melodische frasering of de instrumentatie van een nummer. Een zanger kan bijvoorbeeld een melodische sprong maken naar zijn hogere register in het refrein om een lift te creëren.

Een van mijn favoriete voorbeelden is Phil Collins' "In the Air Tonight".

Het begint zacht, beklemmend en stemmig, zonder enig ritmisch patroon. Uiteindelijk wordt je geraakt door wat misschien wel de meest iconische drum fill aller tijden is voordat het explodeert in het laatste refrein.

Zeppelins "Stairway to Heaven" is nog een uitstekend voorbeeld van een legendarisch nummer dat gebruik maakt van dynamiek. Het begint met een zacht, akoestisch intro dat langzaam overgaat in een intense, krachtige progressie met een elektrische gitaarsolo en een climax met de hele band.

Er zijn een paar manieren waarop je dynamisch bereik kunt toevoegen bij het schrijven van muziek:

• Begin met een plan: Breng in kaart waar je de rustige en luide gedeelten in je nummer wilt hebben en volg dat stappenplan.
• Integreer instrumentale pauzes: Door een solo of een instrumentale break toe te voegen, kun je toon- en volumecontrast toevoegen.
• Experimenteer met instrumentatie: Introduceer of verwijder instrumenten op verschillende momenten in het nummer. Als je je bijvoorbeeld beperkt tot een akoestische gitaar of een piano tijdens het couplet, kan de volledige band in het refrein krachtiger overkomen.
• Speel met vocale dynamiek: Als je zingt, verander dan het bereik of de stijl tussen de secties. Je kunt bijvoorbeeld fluisteren in een lager octaaf in de coupletten en uit volle borst zingen in de refreinen.

Laatste gedachten - Wat maakt een nummer goed?

Vraag talloze muziekliefhebbers wat een liedje goed maakt en je zult verschillende antwoorden krijgen. Een goed nummer voor de één kan de vloek zijn van het bestaan van de ander. Maar dat is het mooie van goede muziek - het is subjectief.

Dat gezegd hebbende, als we tientallen jaren terugkijken in de muziekindustrie, beginnen we bepaalde belangrijke kenmerken te ontdekken die zich een weg banen naar populaire nummers. Van pakkende melodieën tot een solide songstructuur en nog veel meer.

Als je een van de vele aspirant-muzikanten bent die geweldige muziek wil schrijven, begin dan met het bestuderen van de legendes die je met succes zijn voorgegaan en gebruik wat je hoort in je eigen schrijven.