插件与硬件之争是音频界永无休止的争论之一。

毫无疑问，制作人和工程师都希望自己的音频设备能达到最佳效果。当然，随着最近模拟设备的复苏，许多制作人和工程师都在质疑是否值得投资。

遗憾的是，答案并不简单。

使用模拟设备确实有一种神奇的魔力。它是一种触觉体验，能带来数字世界所没有的意外惊喜。

然而，你却错过了快速数字工作流程的优势，以及使用插件所获得的稳定精度。

那么，哪一个更好呢？

让我们在插件与硬件设备指南中深入探讨两者的区别。

反对硬件的理由

人工痕迹和噪音

在过去，混音工程师都有工作室助理团队来确保设备符合标准。这些专业人士知道，任何一个模拟硬件的损坏或不维护都可能给工作室的任何项目带来麻烦。

状况不佳的模拟设备可能会产生不必要的噪音或伪影。而且，由于你没有一个助手团队来帮助你管理这些复杂的设备，并对其进行经常性的维护和修理，你将面临设备不稳定并带来这些负面影响的风险。

请记住，每次通过模拟设备回放音频时，都是实时回放。这意味着途中出现的任何错误都无法更改。不好的回放必须重新回放。

可怕的回忆

如果你曾在模拟调音台上调用过混音，你就会知道这个过程有多么令人沮丧。

为了在母带制作前几个小时对背景人声稍作调整，就得花上一个小时或更多的时间将每个推子和旋钮重新设置到正确的位置，这可能会让人非常苦恼。

正如我之前说过的，你也很可能没有一个助理团队来为你做这些繁琐的工作，这意味着你必须自己花费宝贵的时间来做这些工作。

如果你已经播放了混音效果，但又想进行修改，那就必须回到你写下的笔记中，重新在调音台上调出混音效果。哦，等等，你没忘记做好笔记吧？

要重新制作一份完整的混音作品，尤其是通常拥有上百条音轨或更多音轨的现代混音作品，是一件非常麻烦的事情。此外，由于模拟设备的小怪癖和细微差别，你几乎永远无法让它听起来与原始混音一样。

当您使用模拟硬件时，您设置的声音就是当时的声音。想要完美重现它们几乎是不可能的。

不那么直观

走进录音室的任何硬件控制台或模拟硬件机架后面，你都会发现一个巨大的电缆网络。

这些众多的硬件元件通过跳线连接到跳线架。将所有设备物理布线后，就必须进入 DAW，将所有外置设备布线到正确的通道。

就像调用混音一样，这个过程可能需要好几个小时，而且可能非常艰巨。

此外，在打印处理过的信号后，如果要更改任何设置，都需要重新调用。

如果您在家庭工作室工作，而且只有一台模拟设备，那么这些缺点可能并不严重。但是，使用的硬件越多，工作室设置就越不直观。

AD/DA 依赖性

如果没有高质量的 AD/DA 转换，即使是最好的模拟设备也无法实现最佳音质。

许多制作人使用 AD/DA 转换，因为在输入过程中打印模拟声音可能会有相当大的风险。如果你没有使用硬件的丰富经验，就很容易犯错误，比如对人声过度压缩或使用错误的均衡器，这绝对会让混音过程成为一场噩梦。

在混音阶段，你可以随意添加处理功能，但一旦信号中已经存在处理功能，你就不能再将其取走。

为了降低这些风险，制作人和混音工程师通常会通过 AD/DA 转换将音轨从电脑发送到硬件。多次通过转换器后，就很容易听出它对音频的影响。

现在，高端 AD/DA 转换器即使经过多次直通，也会保持透明。另一方面，劣质接口会在每次转换过程中引入不必要的色差、压制动态效果或改变信号的频率响应。

通常情况下，高质量的插件在经过几个阶段的低级转换后，听起来与中级硬件一样好。

插件案例

顶级插件音质卓越

工程师们热衷于使用硬件而非插件的最大原因之一是，他们认为插件的音质根本没有那么好。虽然在早期数字处理技术刚刚兴起时，情况可能是这样，但在现代软件中，情况就不是这样了。

我不会撒谎。

早期的插件也存在许多与早期数字录音相同的问题。

虽然这些老式数字录音的音质并不老化，但其中使用的插件迭代速度却相当快。

现在，插件与市场上销售的任何硬件设备一样重要。几十年来，插件开发人员投入了大量的时间、金钱和精力，创造出一流的插件，让才华横溢的工程师们能够乐在其中。

然而，我们知道，并非所有的插件都是一样的。当然，也有很多低质量的插件无法与模拟硬件相媲美。

尽管如此，现代硬件建模技术比以往任何时候都更加先进，使插件开发人员能够模拟模拟电路的理想特性。

现在，你也可以说，我们也开始看到硬件制造更加精细化。

有了更好的质量控制程序和现代化的部件公差，硬件的一致性比以往任何时候都要好。

从根本上说，在现代插件设计中采用如此有效的建模技术，实际硬件与仿真硬件之间的差异并不会影响你或混音的成败。

插件经济实惠

插件更便宜。

以 UAD 1176 为例。这款硬件压缩器可以说是当今市场上最具代表性的硬件之一。

你想要一个真的吗？

准备好支付约 2 600 美元。

另外，UAD 的插件版价格约为 149 美元。您甚至还可以找到其他开发商（如 Waves）提供的更便宜的模拟版本。

当然，这只是一个例子。在任何地方，插件版本都会更便宜。这就是客观现实。复制一个软件并将其销售一百倍的成本，远远低于复制一个实体硬件的成本。

此外，许多最具标志性的硬件已经停产很长时间了。

以 Fairchild 670 电子管压缩器/限幅器为例。许多工程师将其称为电子管压缩器的鼻祖。在二十世纪中叶一些最著名的唱片中，都能听到这款老式压缩器的声音。

如果你想得到一台真机，你必须花费大约 10,000 美元或更多，因为这些设备已经不再生产了。

而插件版的价格仅为插件版的一小部分。

插件提供自动化支持

在数字世界工作的最大优势之一就是自动化。

插件支持自动化。

如果你想对特定效果的参数进行调整，使其在整首歌曲的过程中发生变化，那么在空间中绘制变化而不是实时 "执行 "这些变化的能力会让你受益匪浅。

插件有预设

我非常支持快速混合。

我快速混音的方法之一是使用预设。

例如，如果我在混音整张专辑时，非常喜欢某首歌曲中歌手声音的处理方式，以至于我想在另一首歌中用同样的方式来处理，我就可以保存人声链中每个插件的预设值，然后在不同的会话中调用它们，为自己提供一个起点。

大多数插件还带有经验丰富的工程师提供的预设。

当您想了解专业人员如何使用特定插件的不同参数时，这些信息会非常有用。

插件让排列更灵活

当你在 DAW 中使用插件作为插入时，你可以随心所欲地重新排列它们的顺序。这种灵活性是创意混音和音效设计的一大优势。

在硬件领域重新安排处理器的顺序需要重新打补丁，这可能会耗费你几个小时的时间。

提供节奏锁定的插件

几乎所有的现代插件都能锁定会话的节奏。

说到基于时间的插件，例如延时，拥有精确的特性是一个巨大的优势。

硬件案例

不会过时

插件的一个主要问题是过时。

如果您长期使用插件，那么您可能知道升级操作系统有多么可怕。

任何系统升级都有可能导致插件不兼容。

五年后，当你终于决定淘汰你那台老旧的电脑，并补上你错过的十次 Pro Tools 更新时，你可能会在插件上花很多钱，而这些插件最终却无法正常工作。

对于硬件来说，兼容性损失并不可怕。以 XLR 电缆为例，几十年来，它一直是录音室的主要设备。如果你的硬件使用 XLR 连接，那么在可预见的将来，它就不太可能无法使用。

非线性声音

最经典的古董设备也能在数字世界中实现模型化，但这绝非易事。

环球音响公司首席科学家戴夫-伯纳斯（Dave Berners）接受了Sound on Sound的采访，讨论了古董设备建模背后的挑战。

他指出，模拟设备的带宽非常高。创建精确模型的最突出挑战之一是模拟非线性行为。不幸的是，往往正是这种非线性行为的声音才使得硬件如此受欢迎。

硬件的非线性行为越多，以数字形式再现声音所需的处理能力就越强。

原始模拟设备使用各种电子元件和部件的混合物，如电子管、晶体管、电阻器和电容器。这些元件会随着时间的推移而老化和变化，最终呈现出一种意外的声音，为硬件增添了许多价值或品质。

我应该投资硬件吗？

插件和硬件都能提供各自独特的体验。

那些希望获得现代便携录音解决方案的人需要插件，而那些希望享受复古录音技术和无可否认的温暖模拟声音的人则需要硬件。

坦率地说，音质上的差异并没有大到我要为我的现代设备投资模拟硬件的地步。我目前有一台 Neve 前置放大器、一台 1176 和一台 LA-2A，不过我经常发现自己使用插件迭代产品的次数多于实际产品。虽然使用它们确实很有趣，但我并不觉得它们能让我的混音效果变得更好。

同样难以忽视的是，还有一系列没有硬件形式的数字工具。

想想 Melodyne 带来的复调音高校正，Slate Digital VMS 带来的高端麦克风的海量数字锁，或者 Waves NX 带来的物理录音空间仿真，让您的耳机发出专业录音室或具有完美声学效果的虚拟听音室的声音。

我最近下载了 iZotope RX，以利用其复古降噪硬件模拟功能，但你肯定无法在复古设备中找到它的功能。

结束插件与硬件之争

虽然我想乐观地说，这场辩论可以在此时此刻结束，但现实中，它将在可预见的未来继续下去。

许多所谓的 "音频专家 "可能永远不会让步。

当然，双方都有合理的论据。不过，说来说去，还是要根据个人喜好来决定使用哪种工具。

我希望你能从中明白，插件并不是廉价的消费软件。在过去的几十年里，工程师们只用数字软件就制作出了一些最优秀的专辑。

要录制一张好听的唱片，没必要花费数千美元，在录音室里摆满老式的模拟设备。数字录音技术已经取得了长足的进步，您可以通过多种方式使用数字插件来捕捉模拟世界中令人喜爱的复古音效。