Опитът да разберете разликите между компресорите и ограничителите може да бъде предизвикателство, ако сте напълно нови в смесването. Повярвайте ми, разбирам ви. Дори след повече от десетилетие миксиране и продуциране все още има неща, свързани с динамичните процесори, които ме озадачават.

Компресията и ограничаването могат да бъдат изключително фини в сравнение с други, по-очевидни форми на обработка, като например закъснение, реверберация или модулация. Въпреки това почти всяка популярна песен през последните шест десетилетия е използвала компресия или ограничаване под една или друга форма, така че е трудно да се преувеличи значението им.

Въпреки че между тези два процесора има много прилики, между тях има няколко съществени разлики, които е важно да се знаят, а познаването им може да повиши качеството на вашите миксове.

Какво представлява компресорът?

Нека започнем с разглеждане на функционирането на компресора.

Компресорът намалява динамичния обхват на аудиосигнала, който представлява разликата между най-тихите и най-силните части на сигнала:

Динамичният обхват на един аудиосигнал спрямо динамичния обхват на друг също може да варира в доста широки граници. Някои сигнали са изключително динамични, докато други не са. Въпреки това дори сигнали, които сами по себе си не са много динамични, могат да променят силата си доста драстично в хода на цялата песен.

Инженерите често прилагат компресия към сигнали с висок динамичен обхват, за да могат да изравнят общия обем.

Помислете за вокална песен. Певецът може да е тих и шепнещ по време на куплетите, а след това да избухва по време на припевите. В този случай наличието на компресор може да бъде изключително ценен инструмент.

Когато компресирате силен вокал, намалявате силата на звука и увеличавате силата на тихите части.

Как работят компресорите?

Вече знаем, че компресорите са създадени, за да намалят динамичния обхват на сигнала, но какво се случва под капака, за да се случи това?

Повечето компресори имат няколко различни параметъра, включително:

• Праг
• Време за атака
• Време за освобождаване
• Съотношение
• Печалба от грима

Съществуват някои компресори, като известния оптичен компресор LA-2A, които нямат регулируеми времена за атака и освобождаване, както и модерни компресорни плъгини, като FabFilter Pro-C2, които предлагат допълнителни контроли като настройки "lookahead" и "knee".

Засега обаче ще се преструваме, че разглеждаме компресор с петте основни параметъра, посочени по-горе.

Праг

Прагът е нивото, при което компресорът се задейства и започва да компресира сигнала. Можете да регулирате нивото на прага в зависимост от входящия сигнал. Например, ако зададете праг от -10 dB, всичко под този праг няма да бъде компресирано.

Въпреки това, когато входният сигнал надвиши -10 dB, компресорът ще намали нивото на сигнала.

Атака и освобождаване

Атаката определя времето за реакция на компресора и каква част от първоначалния преходен или ударен сигнал преминава през компресора, без той да се затисне.

Колкото по-бавна е атаката, толкова по-голяма част от преходния процес преминава през нея. Настройките за бавна атака могат да накарат сигналите да звучат по-силно и агресивно.

От друга страна, по-бързите времена на атака отслабват сигнала веднага след преминаването му над прага, което е идеално за стягане на изпълненията и поддържане на контрол. Ако обаче натиснете сигнала прекалено силно с бързо време за атака, може да го изтласкате твърде назад в микса.

След това има време за освобождаване.

Освобождаването определя колко дълго сигналът остава компресиран след задействането на компресора.

Бавното време на освобождаване е чудесно за избутване на инструментите назад в микса и изглаждане на трайността за по-динамичен контрол, докато бързото време на освобождаване може да увеличи възприеманата сила на звука и да го направи по-агресивен и вълнуващ.

Съотношение

Коефициентът е основно степента на компресия, приложена към сигнала, измерена в децибели.

Да речем, че съотношението е 2:1. Това съотношение означава, че когато сигналът превиши прага с 2 dB, нивото ще се намали с 1 dB. По същия начин, ако сигналът превиши прага с 10 dB при съотношение 2:1, нивото ще се намали с 4 dB и т.н.

Колкото по-висока е настройката на коефициента, толкова по-очевидна е компресията.

Печалба от грима

Усилването на усилването е последният етап от веригата на компресията, който има за цел да компенсира загубата на обем по време на фазата на отслабване. Някои компресори използват измервателни уреди, които показват колко усилване сте намалили в dB, така че можете да направите точни настройки от страна на изходната сила на звука, за да запазите силата на звука постоянна.

Какво е ограничител?

Ограничителите приличат много на компресорите, тъй като също имат прагове. Начинът, по който работи прагът на ограничителя, обаче е малко по-различен.

Ограничителите са създадени, за да не позволяват на сигнала да надхвърли зададения праг. Да кажем, че прилагате ограничител с праг 0 dB към вашата микс шина. Този ограничител ще попречи на микса изобщо да надхвърли прага от 0 dB.

Много хора наричат това ограничаване "тухлена стена", което е подходящо наименование, тъй като изключително високото съотношение го прави като непробиваема аудио бариера. Всеки сигнал, който достигне прага на ограничителя "тухлена стена", автоматично се компресира, като се смалява обратно.

Въпреки че звучи като компресия, основната разлика е в съотношението.

Компресорите използват по-ниски коефициенти, така че само част от силата на звука да бъде намалена, когато сигналът надхвърли прага. За разлика от тях ограничителите използват високи съотношения, например 10:1 и повече.

Използване на ограничител срещу компресор в микса

Сега, когато вече сте наясно с основната разлика между ограничител и компресор, нека разгледаме кога можете да изберете да използвате някой от тези инструменти в микса си.

Обикновено посягам към компресор, ако трябва да огранича върховете на даден инструмент и да осигуря повече динамичен контрол в микса. Ако обаче искам да регулирам общата мощност на определен инструмент, шина или целия микс, ще използвам ограничител.

Разбира се, в смесването няма строги правила, но тези общи насоки могат да ви помогнат, когато се затруднявате в процеса на вземане на решения.

Кога да използвате компресор в микса

През повечето време използвам компресори за отделните песни и шини в микса, въпреки че и леката компресия на главната шина не е необичайна.

Освен вокалите, един от инструментите, при които почти винаги използвам компресия, е бас китарата.

Въпреки че някои бас китари могат да се възползват от ограничаване, особено ако са в плътен микс и трябва да действат като солидна основа за нисък клас, а не като динамичен елемент, в по-голямата си част ще използвам компресия, ако се опитвам да огранича динамиката.

Високото съотношение на ограничителя може да компресира прекалено бас китарата, да я смачка до смърт и да ви остави плосък, безжизнен звук. От друга страна, умереното съотношение на компресора дава възможност за нюансиран контрол върху силата на баса, като го прави по-трудно чуваем за слушателя.

И така, трябва ли да използвате компресор за всяко парче в микса си?

Понякога да. Понякога не.

Решението наистина зависи от цялостния стил на вашия микс.

По-естествено звучащите жанрове, като класическата музика, фолклора и джаза, трябва да имат динамичен обхват. Ето защо минималната или никаква компресия в микса може да е най-добрият вариант. Обратно, музиката, която е предназначена да бъде по-ярка, като поп, метъл, рок или EDM, често има тонове компресия в целия микс.

Силната компресия е това, което позволява на инженерите да получат свръхсилни миксове без пикове.

Повечето от съвременната поп музика, която чувате по радиото, е много динамично последователна, така че не се страхувайте да използвате силна компресия, за да поддържате елементите на микса в съответствие.

Кога да използвате ограничител в микса

В повечето случаи ще приложите ограничител към шината за смесване.

Ако произвеждате само една песен или я смесвате, бих предложил да се отклоните от ограничаването на микса и да го оставите на инженера по мастеринг. Ако обаче искате да чуете как звучи миксът ви при пълна сила на звука, за да го сравните с професионално издадени песни, или ако изпращате микс на клиент и искате да чуе как може да звучи при мастериране, използването на ограничител на главната шина може да добави малко допълнително вълнение.

Разбира се, ако овладявате песен, поставянето на ограничител в самия край на веригата е почти задължително. Не мога да се сетя за песен, която съм мастерирал през 10-те и повече години професионална работа, и в която да не съм използвал ограничител.

Основната цел на ограничителя е да повиши максималното ниво на микса, без да внася изкривявания.

Обърнете внимание, че при мастеринг ограничаването трябва да бъде доста фино. Обикновено (макар и не религиозно) се стремя към намаляване на усилването с 1-3 dB по време на най-силните участъци от песента, върху която работя.

При някои по-тежки миксове може да е необходимо по-голямо намаляване на усилването, а при други - по-малко.

Ключът тук е да слушате внимателно, за да видите дали миксът не се "помпа", защото лимитаторът ви е твърде горещ. Вашият ограничител трябва да укротява пиковете, когато се появят, а не да изстисква живота от цялата песен.

Използване на ограничител за отделни песни

Въпреки че в повечето случаи запазвам ограничителя си за микс шините или крайния изход, има и моменти, когато го прилагам към отделни инструменти или инструментални шини, ако имам нужда от допълнителен контрол.

Например, ако ми е необходимо басът да служи единствено като основа на микса без никакъв динамичен обхват, ще му сложа ограничител. Отново внимавайте да не въведете помпане чрез прекалено силно ограничаване на баса.

Същото важи и за тежките барабани, особено в рок и метъл миксовете. Може да забележите, че барабанът е твърде динамичен и от време на време изскача от композицията. Лесен начин да контролирате това е да добавите ограничител и да го настроите така, че да намалява усилването само когато ударите тези непокорни барабани.

Има и моменти, когато прилагам ограничители върху вокалите, особено в поп или рок миксове, където се нуждая от сериозна последователност. Използвам компресия, за да контролирам по-голямата част от динамиката, и отрязвам около 1-2 dB от вокала в края на веригата, като използвам ограничител.

Заключителни мисли - Ограничител срещу компресор

Ето я и истинската разлика между ограничител и компресор.

Съществуват толкова много различни стратегии за компресиране - от компресиране с лепило до паралелна компресия и други, а всичко по-горе е само върхът на айсберга. Въпреки това досега трябва да знаете кога да посегнете към компресор и ограничител, без да се налага да изразходвате повече умствена енергия за вашия микс, отколкото е необходимо.