Случвало ли ви се е да прелиствате аудиофайловете на компютъра си и да се замислите колко много са форматите на аудиофайловете? Честно казано, това е малко диво, когато осъзнаете огромния им брой.

Сигурно сте чували за някои от тях, като MP3 и WAV, но може би не сте знаели за FLAC, ALAC и дори OPUS, докато не сте се натъкнали на тях? Да, това е една малка джунгла, когато започнете да търсите.

Вероятно се питате: "Защо по света има толкова много? И още по-важно, кои от тях трябва да ме интересуват?" Справедливи въпроси, приятелю. Възможностите могат да изглеждат безкрайни и не всички от тях си заслужават времето, особено ако сте просто музикант или продуцент, който иска да получи възможно най-добрия звук. Ето къде става малко по-сложно.

Едно от най-добрите места, откъдето да започнете, е да разгледате разликата между аудио форматите със загуба и без загуба. Останете с мен през цялото време, което може да не е най-вълнуващата статия на света, и ще получите цялата информация, от която някога ще се нуждаете, за да се справите с аудио форматите като професионалист.

Какво е аудио формат?

Добре, нека натиснем бутона за нулиране и да се върнем към основите за секунда.

Преди да започнем да използваме термини като "FLAC" и "битрейт", нека си припомним какво всъщност представлява форматът на аудиофайла.

В най-простия си вид това е просто начин за съхраняване и компресиране на аудио данни, за да можем да слушаме музика на нашите компютри, телефони и други устройства. Мислете за него като за цифровата версия на винилова или касетъчна плоча.

Когато компактдисковете се появиха за първи път на сцената, те в общи линии определиха основната линия за това, което повечето хора смятат за "добро" качество на звука. Стандартният компактдиск съхранява звук с честота 44,1 kHz и 16 бита, което по онова време е доста важно. Така че, ако някога сте се чудили защо някои формати звучат по-добре от други, това е така, защото те или се придържат към този "CD стандарт", или го надхвърлят, или не го постигат.

Нека разгледаме някои от по-малките компоненти, които съставляват цялостното "качество" на цифровия звук.

Формат за кодиране на аудио

Форматите за аудиокодиране са красив начин да се каже: "Как, по дяволите, е съставен даден файл".

Когато става дума за въпроса за формат със загуба или без загуба, основното нещо, върху което трябва да се съсредоточите, е дали форматът е компресиран или не.

Когато създавате аудиофайл, той се кодира - основно това означава, че необработеният аудиофайл се превръща в цифров файл, като се използва специфичен метод за кодиране. Този метод може или да намали файла (компресиран), или да го запази в същия вид (некомпресиран), в зависимост от вида на файла, с който работите.

При форматите със загуба на данни, като MP3 или AAC, звукът се компресира, като се изхвърлят някои от по-слабо забележимите детайли в звука. Така файлът става по-малък и по-лесен за съхранение, но в резултат на това се губи част от високото качество на звука.

От друга страна, форматите без загуби като FLAC и WAV не губят нищо от оригиналните аудио данни. Тези формати не са компресирани или са леко компресирани, като запазват всеки малък детайл. Така че, когато ги възпроизвеждате, получавате точно това, което е било записано, без да са изтрити всички фини нюанси.

Дълбочина на бита

Тук нещата започват да стават малко по-технически.

Първо, дълбочината на битовете се отнася до количеството данни, съхранявани във всяка отделна извадка от аудиофайла. Казано на прост език, това е разделителната способност на вашия аудиозапис. Мислете за нея като за броя на пикселите на снимка. Колкото по-висока е дълбочината на битовете, толкова по-детайлен е звукът ви.

Битът е най-малката единица цифрова информация, нещо като "1" или "0" в двоичния код. Той е като най-малкия градивен елемент на вашия аудиофайл. Дълбочината на битовете обикновено се изразява като число, така че когато чуете нещо като 16-битов или 24-битов, това се отнася до това колко бита се използват за представяне на всяка звукова извадка.

Например 16-битов файл, който е стандартът за компактдисковете, дава около 65 000 различни възможни стойности за всяка извадка. Това е чудесно за обикновено слушане, но ако работите по-подробно, например мастерирате песен за професионално издание, ще искате нещо с по-голяма дълбочина, например 24-битов, който предлага над 16 милиона възможни стойности и по-широк динамичен обхват.

Скорост на дискретизация

Най-просто казано, честотата на дискретизация се отнася до това колко пъти в секунда се "дискретизира" или измерва звукът.

Обичам да си представям, че правя снимки на звукова вълна на равни интервали и колкото повече снимки правя, толкова по-точно ще бъде представянето на моя звук. За по-реалистичен и подробен звук трябва да заснемете достатъчно такива снимки, за да запазите всички нюанси.

Честотата на дискретизация обикновено се измерва в херцове (Hz), което означава просто броя на дискретизациите в секунда. Например честотата на дискретизация 44,1 kHz (каквато е стандартната честота на диск) означава, че звукът се дискретизира 44 100 пъти в секунда.

Това е доста добър стандарт за обща музика, но ако се занимавате с по-висока класа продукция или професионален запис, ще трябва да помислите за по-високи стойности.

В професионалното аудио обикновено се търси минимум 48 kHz или 96 kHz за по-голяма яснота и гъвкавост при смесване и мастериране.

Най-често срещаните аудио формати без загуби

Добре, сега, след като разгледахме основите на форматите на аудиофайловете, нека преминем към най-важното - форматите без загуби.

Форматите на аудиофайловете без загуби ще ви осигурят по-добро качество на звука в сравнение с форматите на аудиофайловете със загуби. Нека разгледаме няколко от най-често срещаните от тях.

FLAC (безплатен аудиокодек без загуби)

FLAC, което означава "Free Lossless Audio Codec", е един от най-популярните формати без загуби. Хубавото на FLAC е, че компресира звука, без да губи качество, като ви дава най-доброто от двата свята: висока точност и по-малък размер на файловете.

Аудиофайловият формат FLAC се поддържа от много музикални плейъри и софтуер, което го прави лесен избор за повечето хора, които се нуждаят от аудио без загуби във формат, който е ефективен и лесен за работа.

Освен това е с отворен код, което го прави още по-приятен!

ALAC (Apple Lossless Audio Codec)

ALAC е отговорът на Apple на аудио файловия формат FLAC.

В основата си ALAC прави същото, като осигурява компресия на звука без загуби, което го прави солиден избор, ако живеете в екосистемата на Apple.

Ако съхранявате песни в библиотеката си в iTunes или работите с GarageBand, ALAC ви осигурява безупречно качество без кошмарите на некомпресираните формати за съхранение.

APE (Аудио на маймуната)

APE е малко изостанал в широкия свят на аудио форматите без загуби, въпреки че все още се използва широко за съхранение на музика и има някои хардкор фенове. Файловете APE могат да компресират аудиофайлове в по-малки размери, без да губят от качеството си, точно както FLAC и ALAC, но уловката е, че не се поддържа от всички, както тези два формата. Така че, въпреки че APE може да ви осигури същото висококачествено аудио, може да срещнете малко повече проблеми със съвместимостта с някои устройства или софтуер.

Най-разпространените некомпресирани аудио формати без загуби

WAV (формат за аудиофайлове с форма на вълна)

Почти всеки, който е прекарал известно време в работа с формати на аудиофайлове, знае за WAV файловете. Това са некомпресирани файлове, което означава, че звукът се съхранява точно такъв, какъвто е, без компресия или загуба на качество. Голямото предимство е, че получавате 100% от оригиналния звук.

Недостатъкът обаче е, че размерите на файловете могат да станат наистина големи. Така че, въпреки че WAV е чудесен за мастеринг или когато се нуждаете от най-чистата форма на аудио, той не е най-добрият аудио формат без загуби, ако искате да съхранявате стотици или хиляди файлове за обикновено слушане.

AIFF (файлов формат за обмен на звук)

Ако сте потребител на Apple, вероятно сте се сблъсквали с AIFF файлове.

Те са много подобни на файловия формат WAV, но са създадени специално за екосистемата на Apple. Файловете AIFF също не са компресирани и осигуряват същото качество като WAV, а основната разлика между AIFF и WAV е всъщност само историята на формата и близките му връзки с Apple.

Това е предпочитаният некомпресиран формат, ако работите с Mac или професионален аудио софтуер като Logic Pro.

DSD (Direct Stream Digital)

И накрая, нека завършим с DSD, който е малко по-нишов, но все пак си струва да бъде споменат.

DSD е некомпресиран аудиоформат, който често се използва в аудиосистемите с висока разделителна способност и в супервисокия клас аудиооборудване. Всъщност той е малко по-различен от традиционния PCM (импулсна кодова модулация), използван във WAV и AIFF, и е известен със способността си да възпроизвежда свръхвисоки честоти и да осигурява много "гладко" слушане.

Въпреки че DSD може да звучи невероятно, ако имате правилната настройка, той не се поддържа толкова широко, колкото останалите, а размерите на файловете могат да бъдат огромни в сравнение с други аудио формати.

Най-често срещаните аудио формати със загуба на информация

Най-често се сблъсквате с формати на аудиофайлове със загуба на информация, особено ако стриймвате музика или се опитвате да спестите място в телефона си.

MP3 (MPEG Audio Layer III)

Ах, класическата MP3. Този аудиоформат до голяма степен промени начина, по който слушаме музика.

В края на 90-те години на миналия век MP3 файловете позволиха да се поберат много повече песни на компютъра или преносимия плейър, отколкото когато и да било преди. Това става с помощта на интелигентна компресия, която премахва части от звука, които повечето хора така или иначе не могат да чуят. Макар че аудиофилите може да се разкрещят от последното твърдение, за повечето ежедневни слушания MP3 звучат доста добре, особено при по-високи скорости на предаване на данни като 320 kbps.

Хубавото на MP3 файловете е, че се поддържат буквално от всичко. Телефонът, стерео уредбата на автомобила и интелигентният ви високоговорител ще се справят с MP3 файловете.

AAC (Advanced Audio Coding)

Първоначално аудиоформатът AAC е създаден, за да бъде по-добър от MP3 и същевременно да поддържа малки файлове, и честно казано, той се справя доста добре и с двете.

Apple направи AAC известен, като го използва като формат по подразбиране за iTunes и Apple Music, но всъщност това е отворен стандарт, който се поддържа от много устройства и платформи. При същото ниво на качество AAC обикновено звучи малко по-добре от MP3 и създава по-малки файлове. Ето защо често ще го намерите използван в услуги за стрийминг и видео платформи като YouTube.

WMA (Windows Media Audio)

WMA е конят на Microsoft в тази надпревара и въпреки че не е толкова популярен, колкото беше преди, все още се използва.

Майкрософт създаде WMA, за да се конкурира с MP3, и за известно време тя беше доста популярна в света на Windows. Форматът всъщност може да звучи прилично, понякога дори по-добре от MP3 при същия битрейт. Въпреки това той не се поддържа толкова широко извън устройствата с Windows.

OGG (Ogg Vorbis)

На последно място, но не и по важност, сред аудио форматите със загуба на данни е OGG, или по-точно Ogg Vorbis. Той е напълно безплатен, с отворен код и всъщност е много добър в това, което прави.

По отношение на качеството на звука OGG може да се сравнява с AAC и често превъзхожда MP3 при сходни размери на файловете. Той стана доста популярен в света на игрите и в услугите за стрийминг на музика като Spotify. Основната причина, поради която не е завладял света, вероятно е, че се е появил по-късно от MP3 и AAC.

Едно от готините неща при OGG е, че не е обременен от патентни въпроси или лицензионни такси, което го прави любим сред разработчиците и ентусиастите на отворения код. Освен това той е много гъвкав, когато става въпрос за стрийминг, поради което услуги като Spotify го използват като основен формат.

Кой аудио формат трябва да използвам?

Ако качеството на звука е ваш основен приоритет, препоръчвам да използвате формат на аудиофайл като WAV или AIFF, тъй като тези некомпресирани аудиоформати ще ви дадат най-доброто представяне на оригиналния запис или микс.

Ако обаче се опитвате да спестите място и качеството на звука не е от първостепенно значение, можете да използвате файлове MP3 или AAC.

Освен това няма какво друго да се мисли! Надявам се, че тази малка подробност за подземния свят на аудиото е била полезна.