Смесването на джаз музика е уникално предизвикателство, което ни връща към корените на един от най-устойчивите жанрове в историята на музиката. За разлика от много съвременни стилове, които непрекъснато се развиват с технологичния напредък, джазът забележително е запазил автентичното си звучене през последните десетилетия.

Истинският белег на опитния инженер проличава в подхода му към смесването на джаз запис, където същността на живото изпълнение цари свободно и фината динамика трябва да бъде запазена, а не преоткрита. Ако сте човек, който е свикнал да миксира поп, рок, хип-хоп или електронна музика, може да е трудно да направите отклонение от това, което в момента разбирате като миксиращ инженер.

Миксирането на джаз изисква по-нюансиран подход - от улавянето на спонтанното взаимодействие между инструментите до зачитането на акустичното пространство, което определя звука. Днес ще разгледаме 13 доказани съвета и техники за смесване на джаз и ще разберем как възприемането на тези уникални подходи може да ви направи по-добър аудиоинженер!

1. Поддържайте нещата естествени

Джаз музиката отдавна е дълбоко застъпена в клубовете и спийкзи сцената. Дори и до днес тя носи със себе си същността на естествените акустични пространства, в които за първи път е прозвучала.

Тази връзка с околната среда е не само историческа, но и важен аспект от звученето и привлекателността на жанра. Живите, спонтанни и интерактивни изпълнения, които са типични за джаза, процъфтяват в тази акустична среда! Искаме да чуем нюансите на реверберацията на помещението и взаимодействието между музикантите в групата, дори и тя да не е технически "перфектна".

В съответствие с традицията повечето джаз инструменти се свирят в чист, неамплифициран вид, независимо дали става дума за контрабас, саксофон или пиано. Предизвикателството пред миксиращия инженер, работещ с джаз, е да запази тази естествена автентичност. Ако ръководите звукозаписната сесия, това означава също така внимателно да обмислите разположението на микрофоните в помещението.

Освен ако изпълнителят изрично не ви каже да се осмелите да опитате нещо експериментално, основната ви цел трябва да бъде да възпроизведете усещането, че сте в стаята с музикантите.

2. Успокойте се с компресията

Емоцията в джаза се крие в динамиката, така че внимателното използване на компресията е от ключово значение.

Динамичният диапазон, присъщ на джаза - от най-мекия удар на четката по барабана до пълния взрив на бомбастичната брас секция - разказва история. Напрежението и освобождаването са всичко, поради което една от най-големите грешки, които микс инженерите могат да допуснат, е прекомерната компресия.

Последното нещо, което искате да направите, е да лишите музиката от нейната жизнена сила и да я лишите от прилив и отлив.

Когато използвате компресия в джаза, имайте ясна и категорична цел. Например можете да използвате компресор за контрабас с леко докосване, за да изравните нивата между нотите пицикато и пасажите с лък, така че и двете да седят добре в микса.

При пианото компресията може да се прилага за леко овладяване на пиковите стойности на по-агресивните стакато пасажи, като същевременно се запазват изразителните промени в силата на звука на по-меките и лирични части.

3. Използване на насищане на лентата

Някои от най-добрите джаз записи са записани на лента, така че независимо дали знаете или не, звукът и наситеността, които получавате от нея, са нещо, което сте свикнали да чувате.

Насищането на лентата е един от любимите ми типове насищане, които се използват в микса, особено когато искате топлина, характер и сплотеност. Дори когато се използва едва доловимо, то може да бъде доста въздействащо. Освен хармониите, които се получават от насищането, получавате и лека компресия, която често липсва при цифровите записи.

Когато използвате насищане на лентата в главния файл, подхождайте с лека ръка. Целта е да придадете на целия микс цялостна топлина и пълнота, без да нарушавате яснотата и динамичния му обхват. Някои биха нарекли това "лепило".

Някои от любимите ми плъгини за насищане на лентата включват Universal Audio Ampex ATR-102, който осигурява щателно моделирано представяне на класическата машина за лента, и Waves J37, който е вдъхновен от машината, използвана за запис на много от най-великите албуми през 60-те години на миналия век.

4. Намерете място още в началото

Намирането на място в грубия микс още в началото е от решаващо значение, особено в джаз музиката. Преди да посегнете към еквалайзера, помислете за панорамирането и нивата като основни инструменти за създаване на пространство и дълбочина. Идеята тук е всеки елемент да се впише естествено в стереополето, за да не се налага да използвате усилено еквалайзер на по-късен етап.

Панорамирайте и регулирайте нивата, за да създадете условия за изява на всеки инструмент в собственото му пространство. Например можете да панорамирате ритъм секцията леко извън центъра, за да отразите физическото им разположение на живо, като контрабасът е леко вляво, а пианото - вдясно. Барабаните могат да бъдат панорамирани според гледната точка на слушателя, като хай-хатът се постави леко на една страна, а томовете се разпръснат по цялото стереополе, за да се получи по-реалистично представяне.

5. Нека барабаните решат

Един от водещите ми принципи при смесването на джаз е "нека барабаните решат". Според мен звуковите характеристики и динамиката на барабаните задават тона на останалата част от микса.

Нека разгледаме два коренно противоположни подхода към смесването на барабани в джаза.

В един от случаите барабаните могат да бъдат с мек, четкан снар и сдържан, мек ритник, за да допълнят класическата, спокойна и опушена атмосфера на салона. Тази настройка изисква басът, пианото и роговете да бъдат смесени по начин, който отразява тази финост.

От друга страна, микс, фокусиран върху енергична бибоп композиция, може да включва барабан с остър, ясно изразен пукот и ритник, който е стегнат и забележим. Този звук на барабана ще изисква и много по-агресивен и динамичен подход към смесването на останалите инструменти.

Вземете например нюансирания звук на барабаните на Пол Мотиан в "Sunday at the Village Vanguard" на Бил Евънс, където неговата работа с четката не само създава съзерцателно настроение, но и диктува микс, в който всеки инструмент диша и взаимодейства. От другата страна на спектъра е експлозивната енергия на Арт Блейки в "Moanin", която показва как мощните, централни барабани могат да накарат останалите музиканти да се активизират.

6. Подготовка за странностите при смесване на група на живо

Едно от най-уникалните предизвикателства при миксирането на джаз е да знаете как да миксирате група на живо, което е различен начин на мислене от този, който обикновено се прилага при миксирането на поп музика.

Много джаз записи пресъздават магията на сесията на живо. Събирате група джаз музиканти в една стая, обграждате ги с множество микрофони и натискате бутона "запис". Макар че това все още е най-добрият начин да се улови спонтанното взаимодействие и енергията на живото изпълнение, той също така внася трудности като проблеми с преливането и фазата.

Заглушаване е звукът от един инструмент, който се улавя от микрофона на друг инструмент. В джаз музиката обаче, вместо да разглеждате "bleed" като проблем, можете да го приемете като възможност за добавяне на дълбочина и реализъм към вашия микс.

Например стайните микрофони са безценни в този контекст. Звукозаписният инженер ги използва, за да улови колективния звук на ансамбъла в една и съща стая, което придава на микса усещане за единство, което е трудно да се възпроизведе с изолирани песни. Ключът тук е да се внимава за фазови проблеми между тези микрофонни източници.

Вслушайте се във фазовите отношения между микрофоните, особено тези, които са близо един до друг или заснемат един и същ източник. Обръщането на фазата на микрофона често може да реши проблема с фазовото анулиране и да подсили тънкия звук. Можете също така да използвате стратегически механизми за автоматизиране на силата на звука, за да сведете до минимум влиянието на разсейването в критичните моменти.

7. Паралелна обработка

Паралелната обработка е една от любимите ми техники като цяло, но при смесването на джаз тя е ключова.

Чрез свързване на ефекти като компресия, реверберация или закъснение към паралелни канали можете да смесите обработения сигнал с оригиналните, необработени песни и да увеличите определени звукови аспекти, без да нарушавате цялостното естествено звучене на микса.

В джаз микса често използвам паралелна компресия на барабаните, като изпращам следите на барабаните към шина със силна компресия и след това ги смесвам обратно с оригиналните, необработени барабани. В крайна сметка се получава много по-ударно и по-сплотено звучене на барабаните, което все пак запазва финеса и динамиката, които са от съществено значение за джаза.

Паралелната реверберация е страхотна по същия начин. Например мога да изпратя песен за саксофон или тромпет в специална шина за реверберация, за да създам усещане за околно пространство, без да звучи далечно или размито. Разбира се, ако музикантът не поиска това, най-добре е да се използват фини пространствени ефекти като реверберация и закъснение.

8. Възползвайте се от автоматизацията на обема

Автоматизацията на силата на звука има превъзходство над компресията при смесване на джаз музика. Вместо да чувате няколко пика и да посягате към компресора, за да ги контролирате, можете да използвате автоматизация на силата на звука, за да ги намалите за по-прецизен и естествен контрол.

Компресията, дори когато се прилага сравнително леко, може да потисне живота на спонтанния солов момент. От друга страна, автоматизацията на силата на звука ви позволява да усилвате или потискате определени части от изпълнението, както е необходимо, като ви дава контрол, за да сте сигурни, че всеки нюанс се чува точно както е предвидено.

9. Бъдете деликатни с ефектите

Начинът, по който използвате ефектите в джаз албума си, може да повлияе на това доколко "вечно" звучи той.

Някои записи, като тези от епохата на джаз фюжън от 70-те години с характерния за тях бас с фазер или рок записите от 80-те години, характеризиращи се с интензивно използване на реверберации, могат да звучат отчетливо остарели поради преобладаващите ефекти на тяхното време.

Разбира се, продуцентите и инженерите вероятно са смятали, че са иновативни по онова време, и въпреки че е така, това също така обвързва тези записи с определен период, което може да ограничи привлекателността им за бъдещите слушатели.

Ключът към предпазването на един запис от остаряване е да служи преди всичко на нуждите на музиката. Оставете самия запис да диктува дали трябва да се използват ефекти или не. Например джаз запис, който има за цел да пресъздаде акустичната атмосфера на албум на Blue Note от 60-те години на миналия век, би се възползвал от минимални ефекти.

От друга страна, един модерен джаз фюжън проект, като Electric Masada или James Blood Ulmer, може с удоволствие да включи езотерични ефекти като закъснения и фазери, за да излезе извън нормите на жанра. Разликата е в това, че тези ефекти ще бъдат част от звука и ще представляват артистично изявление, а не ще се използват като евтин ефект.

10. Намиране на подходящия ревербератор

Вместо да разчитате на тежки ефекти, базирани на времето, при смесване на джаз, често препоръчвам да се ориентирате повече към настройките за реверберация на околната среда или на стаята. Тези видове реверберации са създадени, за да имитират естествената акустика на дадено пространство, като осигуряват усещане за въздух и измерение, което засилва усещането за жив запис, без да намалява музикалността.

Целта е групата да се чувства така, сякаш свири заедно в едно и също пространство, дори ако песните са записани поотделно. Околната среда и реверберацията в помещението могат деликатно да запълнят празнините между инструментите, като ги обединят в единна звукова сцена, която отразява преживяването в джаз клуб или концертна зала.

Когато избирате реверберация за джаз микс, помислете за настройки, които предлагат реалистично усещане за пространство с относително кратко време на разпадане.

11. Пазете се от войните за силата на звука

Сигурен съм, че в този момент на всички ни е било достатъчно да слушаме за "войните за силата на звука". Това обаче не означава, че все още не се наблюдава тенденция към все по-агресивни практики на мастеринг, насочени към това да направят музиката възможно най-силна.

Въпросът е, че този стремеж към максимална сила на звука не съответства на идеята на джаза. Джазовите миксове процъфтяват благодарение на прилива и отлива на интензивността, като тихите моменти са също толкова изразителни, колкото и силните.

Когато подготвяте джаз микс за мастеринг и евентуално стрийминг или излъчване, трябва да се обърне специално внимание на запазването на динамичната цялост. Твърде силното натискане на джаз микса в ограничителя или кодека може да доведе до нежелани изкривявания или артефакти. Чинелите често са подложени на това агресивно третиране.

Като един от най-важните елементи в джаз музиката, чинелите допринасят значително за усещането и атмосферата на песента. Когато обаче са прекалено ограничени, се получава микс, който се усеща ограничен и изкуствен. Това вероятно е една от причините да не чуваме много тежки чинели в поп музиката. Те не се съгласуват с тежкотоварния мастеринг.

Вместо да се стремите към максимална сила на звука, за да помогнете на вашия микс да се изправи срещу други платформи за стрийминг, по-добре е да приемете динамичния диапазон, отколкото да накарате алгоритмите за стрийминг да свалят вашия мастер като наказание за силата на звука.

12. Използване на хардуерни еквалайзери

Еквалайзерът може да окаже значително влияние върху окончателното звучене на микса.

Изборът на по-консервативни, класически хардуерни еквалайзери или техните плъгин емулации може да добави този сладък слой аналогово богатство и финес, който работи прекрасно в джаза. Те не са толкова прецизни, но това е смисълът. Искаме изборът на еквалайзер да бъде музикален, а не хирургически.

Pultec EQP-1A е един от абсолютните ми фаворити за смесване на джаз записи. Той има уникалната способност едновременно да намалява и увеличава една и съща честота, което може да придаде дълбочина и присъствие на контрабаса, например.

Емулациите на Neve 1073 също са чудесни, когато искате да подсладите вокалите, като същевременно запазите органичното усещане.

13. Препратка към други миксове

Препратките са безценна практика за всеки миксиращ инженер, независимо от жанра, в който работите. За щастие, в джаза имаме десетилетия звукови еталони, които ни водят през процеса на смесване.

Изберете професионално смесена и мастерирана джаз песен, която има сходства с вашата, и я анализирайте внимателно, за да получите информация за това как да балансирате инструментите, да управлявате динамиката и да прилагате ефекти по начин, който засилва емоционалното въздействие и яснотата на музиката.

След като смесвате часове наред, може да е трудно да запазите свежата си перспектива. С помощта на реферирането имате пред себе си правилната перспектива, за да проверите решенията си във всеки един момент и да се уверите, че сте на прав път.

Крайният резултат

В сравнение с други музикални жанрове джаз музиката може да бъде доста трудна за смесване. Трудностите са свързани със смесването на акустични инструменти при запис на живо и с невъзможността да се скрият недостатъците зад ефекти като компресия и реверберация.

Ето защо е толкова важно нещата да се правят правилно по време на процеса на запис. Всеки велик джаз миксер ще ви каже, че легендарните джаз записи не идват от процеса на смесване, а от изпълнителите, композицията и записа. След като записът е в ръцете ви, единствената ви задача е да повишите нивото на слушане.

Нека тези съвети ви вдъхновят да миксирате с чувствителност и плавност, каквито джазът изисква, така че всяка ваша песен да се люлее, да звучи и да резонира за поколения напред!