Със своя широк диапазон и невероятни динамични възможности пианото е един от най-трудните инструменти за запис и миксиране.

Ако не смесвате соло пиано, може да е още по-трудно да накарате записа на пиано да се съчетае добре с всички останали инструменти в микса, като например китари, вокали или бас. Благодарение на факта, че то съществува в почти всяка част на честотния спектър, имате по-голям потенциал за сблъсък и маскиране.

Без да споменаваме компресията, която е от ключово значение, за да се уверите, че пианото ви не изскача от микса с неконтролирани преходни процеси.

Въпреки че няма универсален подход за смесване на пиано, има няколко изпитани съвета и техники, които можете да използвате в процеса на смесване на пиано.

1. Подберете правилния звук

Съществуват много различни стилове пиана и начинът, по който ще смесите своето, ще зависи изцяло от неговите уникални тонални характеристики. Може да изберете да използвате популярен пиано VST, като Keyscape или Vienna Imperial, или да запишете живо пиано в студиото си.

Преди да се потопим в частта за смесване на това ръководство, искам набързо да поговорим за важността на правилното звучене във всяка една от тези ситуации, тъй като това ще ви спести куп разочарования от смесването.

Пиано на живо

Записването на убийствен звук на пиано изисква подходящо оборудване и нюансиран подход.

Не забравяйте, че пианото е изключително динамичен инструмент, така че трябва да решите какво искате да уловите за конкретната песен.

Първата стъпка е да знаете какъв вид пиано искате да запишете. Роялите, пианата и електрическите пиана се нуждаят от различни техники за запис и настройки, за да покажат наистина своите уникални звуци.

При роялите, капакът играе голяма роля за оформянето на звука.

Отворете напълно капака и ще получите по-ярък и резониращ тон. Често поставям чифт микрофони (стерео двойка) вътре в пианото, над струните. Конфигурациите XY са чудесни за получаване на балансиран стерео образ. Силно препоръчвам кондензаторни микрофони с малка мембрана като Neumann KM 184s или AKG C414s, които могат да се справят с широкия динамичен диапазон и да уловят детайлните нюанси на пианото.

След това имаме пиана, които излъчват звук от задната си страна. Записването им изисква различен подход. Започнете, като разположите микрофона си както в горната, така и в долната част на пианото, за да уловите пълния диапазон от звуци.

За тази настройка ми харесва комбинацията от кондензатор с голяма мембрана, като Rode NT1-A, в долната част за улавяне на басовите ноти, и кондензатор с малка мембрана за по-високите ноти в горната част.

Ключови фактори, за които трябва да внимавате

Независимо от пианото, на което записвате, има няколко неща, за които трябва да внимавате:

• Акустика на помещението: Пространството, в което записвате, може да окаже огромно влияние върху звука на пианото ви. В идеалния случай записвайте в помещение с добра акустика или използвайте акустични средства за минимизиране на нежеланите отражения, освен ако не искате да постигнете голяма естествена реверберация.
• Поставяне на микрофона: Експериментирайте с разстоянието и ъглите на микрофоните, за да намерите най-добрия баланс между яснота, тонален баланс и стереоизображение.

Пиано VST

Ако нямате достъп до живо пиано или възможност да го запишете, има стотици страхотни VST за пиано, които могат да ви осигурят търсения звук и текстура. Както при всеки друг инструмент, изборът на подходящия за вашата песен е от ключово значение.

Различните жанрове често изискват различни стилове пиано. В класическо или джаз парче може да ви е необходим роял VST с детайлен звук и динамичен обхват, докато в поп или рок песента може да се възползвате от по-ярък, по-обработен звук, например ултракомпресирано пиано.

Ето няколко съвета за смесване на VST пиана, които съм запазил през годините:

• Изрязана кал: Повечето пиана VST са снабдени с много допълнителни ниски честоти, така че да звучат пълноценно сами по себе си. Когато започнете да ги интегрирате в микса, имайте предвид, че може да се наложи да намалите ниските честоти с високочестотен филтър.
• Добавяне на собствено реверберационно звучене: Ако пианото VST има вградено реверберационно звучене, изключете го и използвайте собствено реверберационно звучене за по-добър контрол и по-съгласувано звучене с другите инструменти в микса.
• Полагане на пластове за текстура: Ако не можете да получите точния звук, който търсите, с едно виртуално пиано, не се страхувайте да сложите няколко инструмента и да ги еквалайзирате, така че да работят заедно като едно цяло.

2. Справяне с отмяната на фази

Фазовото анулиране е изключително често срещан проблем, с който инженерите се сблъскват при смесването на пиана с многобройни микрофони. Крайният резултат от фазовото отместване обикновено е тънък, кух или слаб звук на пианото.

Проблемът възниква, когато се използват няколко микрофона за заснемане на различни части на пианото или когато се наслагват различни пиано записи и техните сигнали се комбинират.

Тъй като звуковите вълни се състоят от върхове и спадове, когато две вълни не са във фаза, т.е. върхът на една вълна съвпада със спада на друга, те могат да се обезсилят взаимно, намалявайки определени честоти или пълнотата на звука.

Това несъответствие може да се дължи на разликата в разстоянието от източника на звук до всеки микрофон (фазови разлики във времето) или на взаимодействието на подобни честотни компоненти от различни източници.

Макар че най-добрият начин за справяне с този проблем е стратегическото поставяне на микрофона при източника, има и няколко други начина за намаляване на фазовите проблеми:

• Използване на закъснение: Ако забележите фазови проблеми при многократно миксирани песни, можете леко да коригирате времето на една песен спрямо друга с помощта на приставка за закъснение. Малко закъснение (няколко милисекунди) може да изравни следите по-плътно и да намали фазовото отместване.
• Инвертиране на фазата: Понякога простото обръщане на фазата на една песен може да я приведе във фаза с друга. Повечето DAW имат бутон за обръщане на фазата или плъгин, който можете да използвате, за да изпробвате това.
• Използване на инструменти за изравняване на фазите: Съществуват няколко специализирани плъгина, предназначени за автоматичен анализ и коригиране на фазови проблеми между няколко песни. InPhase от Waves е един от моите абсолютни фаворити!
• Селективен еквалайзер: Можете да използвате еквалайзера, за да обособите пространство в конкурентни честотни диапазони, за да намалите фазовите проблеми, като сведете до минимум припокриването между песните.

Ако не сте сигурни дали миксът ви е засегнат от фазови проблеми, можете да го проверите в монофония. Често проверявам миксовете си в моно, за да открия проблеми, които може да са по-малко видими в стерео.

3. EQ Пиано

Ако работите върху натоварен микс, има вероятност да не се нуждаете от целия честотен диапазон, който пианото предоставя, освен ако не е основната фокусна точка. Тук идва ред на еквалайзера. Въпреки че процесът на еквалайзер зависи изцяло от записа на пиано и ролята на инструмента в процеса, има няколко общи насоки, които обичам да следвам.

Открийте ролята на пианото в микса

Преди да направите каквито и да било корекции на еквалайзера, определете каква е ролята на пианото в песента.

Ако той е основният елемент, трябва да се уверите, че е ярък и присъства в микса. Ако обаче той играе поддържаща роля, може да се наложи да намалите някои честоти, за да освободите място за по-важните инструменти.

Обичайни движения на EQ за пиано

Освен ако не става въпрос за соло пиано, първото нещо, с което обичам да започна, е високочестотен филтър, за да се отърва от нискочестотния тътен и шума, които не са от съществено значение за звука. Обикновено го повишавам между 20 Hz и 100 Hz, в зависимост от това как звучи. Оттам нататък подхождам към останалата част от диапазона:

• Нисък клас: Въпреки че не обичам нищо повече от топлината и пълнотата на пианото, то често е голям виновник за сблъсъка на баса и ритника. Потърсете диапазона 200-250 Hz, ако в микса ви липсва яснота.
• Среден клас: Средният диапазон е мястото, където се крият истинският тон и тялото на пианото. В плътните миксове обаче почти всеки инструмент иска да живее тук. Като намалите честотата около 300-500 Hz, можете да намалите калта. Ако пианото ви пречи на водещите или вокалните ви партии, можете да намалите честотата между 1 и 3 kHz.
• Яснота и присъствие: Около 2kHz до 6kHz е мястото, където пианото има яснота и присъствие. Ако е необходимо то да пробие през микса, лекото усилване тук може да ви бъде от полза. Просто подхождайте внимателно към този вид усилване, тъй като лесно можете да навлезете в груба територия.
• Въздух: Малко усилване на високите честоти в диапазона от 8 до 12 kHz е най-добрият начин да подчертаете артикулацията и въздуха в записа, особено при солови пиано пиеси. Еквалайзерите тип "Пултек" са моите любими за този тип движения.

Ключът, без значение с какъв вид пиано работите, е да се адаптирате в контекста на останалата част от микса. Не правете горните корекции на сляпо и не се надявайте, че те ще проработят.

4. Компресиране на пиано

Най-добрият начин за контролиране на непокорно пиано в микса е с компресия.

По своята същност компресорът е инструмент, който може да изравни най-тихите и най-силните пасажи в песента, за да стесни динамичния диапазон на цялостния звук. Начинът, по който компресирате пианото, зависи от ролята на пианото в микса и жанра. Подобно на еквалайзера, не съществува универсален подход, който да пасва на всички. Въпреки това има няколко общи подхода, които обичам да прилагам при компресиране.

Естествено пиано

Ако смесвате соло пиано или акустично пиано, което е водещо в микса, естественият звук може да е точно това, което търсите. За този подход е необходима лека компресия.

Стремете се към леко съотношение (около 2:1 до 3:1) и настройте прага така, че компресията да се задейства само по време на по-силните пасажи. Поддържайте времето за атака сравнително бавно (30 ms до 50 ms), за да позволите на първоначалните преходни процеси да преминат през него, и използвайте средно време за освобождаване (40 ms до 100 ms), за да поддържате естественото затихване на пианото.

За по-мек и постепенен стил на компресия обичам да използвам меко коляно, ако плъгинът на компресора, който използвам, го позволява.

Поп и рок пиано

В поп или рок песента ще трябва да използвате по-агресивна компресия, за да й помогнете да пробие през микса.

Използвайте по-високи съотношения между 4:1 и 6:1 с по-нисък праг за по-голяма последователност. По-бързото време за атака от 1 ms до 10 ms може да помогне за укротяване на преходните процеси, докато по-бързото време за освобождаване от 20 ms до 50 ms му дава необходимия удар и енергия, за да стои на върха на натоварен микс.

Използване на паралелна компресия

Ако пианото ви има толкова широк диапазон, че обикновената компресия не е достатъчна, можете да опитате да използвате паралелна компресия. Идеята тук е да смесите некомпресирания сигнал на пианото със силно компресирана версия на същия сигнал.

Най-добрите компресори за пиано

Има няколко плъгина за компресори, към които често се връщам, когато смесвам пиано, много от които са по-добри за определени жанрове, отколкото за други.

За по-силна компресия в поп, рок или EDM обикновено използвам емулация на компресор 1176, като например Universal Audio 1176LN. Той е известен с бързите си времена на атака и освобождаване, което го прави идеален за управление на динамичните пикове на пианото, без да се потиска естествената му експресия. Освен това той добавя хубав цвят, идеален за случаите, когато пианото се нуждае от повече пясък. Можете да изберете и друг цветен компресор, като например Empirical Labs Distressor.

Ако искам по-естествен и музикален звук на пиано, вместо това ще избера емулация на LA-2A, например Waves CLA-2A. Този оптичен компресор предлага плавна, естествена компресия, която е чудесна за нежно пиано. За нещо по-прозрачно бих препоръчал FabFilter Pro-C2. Той има безцветен звук с много подробни параметри и отлична визуална обратна връзка.

5. Набиране на стерео ширината

Най-добрият начин да получите усещане за широчина при смесване на пиано е да се уверите, че микрофоните на пианото ви са настроени да заснемат широк стереозапис. Някои от най-разпространените настройки включват XY, ORTF, двойка на разстояние и Blumlein, като всяка от тях е уникална сама по себе си.

Тъй като обаче това ръководство е по-скоро за смесване на пиано, ще ви оставя да проучите настройките на микрофоните другаде. Засега нека разгледаме няколко начина, по които можете да получите ширина по време на фазата на смесване.

Ключов играч тук ще бъде панорамирането. Ако например имате двойка микрофони, можете да панорамирате пианото си в стереополето с един микрофон, панорамиран силно надясно, и един, панорамиран силно наляво. Просто се уверете, че пианото звучи равномерно от двете страни, за да се постигне баланс в стереополето. Уверете се, че правите това в контекста на останалата част от микса, за да не се чувствате откъснати.

Друга чудесна техника за разширяване е обработката на средата. С помощта на еквалайзер като FabFilter Pro-Q3 можете да разделите стереозаписа на средни (моно) и странични (стерео) елементи, за да ги обработите поотделно. Оттам можете да повишите нивото на страничните елементи, за да подобрите стереоизображението, без да засягате центъра.

Ако имате моно пиано, което искате да разпространите в стерео полето, помислете за използване на плъгин за разширяване на стерео полето, като Brainworx bx_stereomaker. Чрез манипулиране на фазата можете да накарате пианото да звучи по-пълно и по-широко. Просто проверете вашия микс в монофония, за да се уверите, че прекомерното разширяване не води до фазово анулиране.

6. Избор на правилния ревербератор

Като човек, който смесва повече от десетилетие, мога да ви кажа със сигурност, че най-голямата грешка в смесването, която виждам в аматьорските миксове на пиана, е лошият избор на реверберация.

Въпреки че е добре да експериментирате, най-често искате да сте сигурни, че реверберацията допълва стила на музиката и ролята на пианото в нея.

Класическо или солово пиано парче, като например "Nuvole Bianche" на Лудовико Ейнауди, би се възползвало прекрасно от величието на реверберацията в зала.

От друга страна, една по-интимна песен като "All of Me" на Джон Леджънд се възползва по-добре от реверберацията в стаята. С него получавате естествената акустика на малко пространство, която допълва личния текст на песента.

Регулиране на параметрите на реверберацията

Независимо от избраното реверберационно звучене, вероятно ще трябва да направите корекции, за да го впишете в микса.

Първо наберете предварителното закъснение на ревербератора, за да отделите директния звук от останалия мокър сигнал. По този начин ще получите цялата яснота и артикулация на пианото, като същевременно ще се възползвате от пространствения ефект.

Също така ще трябва да настроите времето на затихване, което показва колко дълго трае реверберацията. Краткото време на затихване е чудесно за добавяне на усещане за пространство, без да се замъглява миксът, докато дългото време на затихване може да създаде по-драматичен, атмосферен ефект.

Уверено смесване на пиано

Смесването на пиано не е лесно. Това е инструмент, който всички познаваме дълбоко, така че когато е смесен лошо, хората не след дълго разбират, че нещо не е наред.

Успешният микс на пиано се състои в това да се вслушате внимателно в естествения звук, който получавате, и да използвате еквалайзера, компресията, реверберацията и стерео разположението, за да подобрите този звук, а не да го променяте.

Разбира се, както съм казвал неведнъж, няма строги правила при смесването на пиано. Въпреки че често установявам, че подходът на уважение води до това, че пианото запазва своя специфичен глас, но се изразява прекрасно в контекста на микса.

Слушайте как други продуценти и инженери използват пиана в своите миксове. Монопиано с лентов пас, потопено в ретро реверберация, може да е по-добър избор за вашия микс, отколкото стереопиано с висока точност и великолепна реверберация в зала.

С горепосочените стратегии в арсенала си ви пожелавам всичко най-добро в усъвършенстването на уменията ви за смесване на пиано!