Модулните синтезатори са в период на възраждане и аз не се оплаквам. Дълго време те пленяваха музикантите с уникалния си аналогов звук и несравним тонален контрол.

Въпреки това, дори и да са предизвикали любопитството ви, може би се чудите как да използвате ефективно тяхната сила.

В тази статия ще навлезем по-дълбоко в практическите приложения на модулния синтез и ще разгледаме по-отблизо многото компоненти и техники, включени в процеса.

Надяваме се, че в края ще разберете по-добре как да се ориентирате в света на модулния синтез и да разгърнете творческия му потенциал.

Какво представлява модулният синтезатор?

По същество модулният синтезатор е електронен инструмент, който се състои от различни модули, всеки от които изпълнява специфична функция за генериране на звук.

Всеки от тези уникални модули се свързва помежду си с помощта на плъзгачи, превключватели, пач кабели и панели, което дава на играчите широк спектър от възможности за свързване.

Важното е да се разбере, че обикновено има два основни вида сигнали:

• Аудио - Сигналът, който представлява крайния изходен звук
• CV (Control Voltage ) - сигналът, който управлява различни параметри на модулите.

И ако седите тук и си мислите,

"Това вече звучи сложно..."

Не се притеснявайте.

Преди да навлезем дълбоко в материята, ще се запознаем с необходимата терминология.

Първо обаче нека да проучим откъде идва модулният синтез.

История и еволюция на модулните синтезатори

Произходът на модулния синтез може да се проследи до края на 50-те години на миналия век, когато немският инженер Харалд Боде разработва първото хардуерно устройство.

Десетилетие по-късно се появяват емблематичната модулна електронна музикална система Buchla и синтезаторът Moog. Вероятно вече сте чували за Moog.

Този уникален по рода си синтезатор се състоеше от отделни модули, които генерираха и оформяха звуци, включително филтри, шумови генератори, обвивки, секвенсери и други, които бяха свързани помежду си с помощта на пач кабели.

Когато през 70-те години на миналия век японската компания Roland изпрати ударна вълна в модулната общност с пускането на Roland System 100 през 1975 г. След този синтезатор се появяват System 700 през 1976 г. и System 100m през 1979 г.

Roland ефективно разшири възможностите на модулния синтез и внесе нови звукови възможности в тази развиваща се област.

Въпреки това господстващото положение на модулните синтезатори в популярната музика започва да отслабва през 70-те години на ХХ в., когато на преден план излизат семплерите, MIDI-свързаните стелажи за инструменти и високоинтегрираните клавишни синтезатори.

През 90-те години на ХХ век продажбите на модулни синтезатори спадат още повече, тъй като се появяват по-достъпни и компактни цифрови и софтуерни синтезатори.

Въпреки това, дори и при ясната културна промяна, все още съществуваше специална общност от музиканти и ентусиасти, които предпочитаха физическия подход с кръпки. Те не можеха да се наситят на гъвкавостта и уникалните звукови характеристики, предлагани от тези традиционни модулни системи.

През 2000 г. популярността на аналоговите синтезатори се възстанови.

С по-широката наличност на ретро съоръжения, по-ниските производствени разходи и подобрената стабилност и надеждност на електрониката, модулните модули бяха отново проучени.

Сега, с развитието на системите за виртуален синтез като Reaktor, Pd, MAX/MSP и VCV Rack, възраждането е по-голямо от всякога.

Разбиране на основите на модулния синтез

В основата на модулния синтез е взаимосвързаността.

За разлика от конвенционалните синтезатори модулните инструменти се състоят от множество взаимозаменяеми компоненти, наречени (барабанни) модули.

Интересно е, че модулните синтезатори са по-лесни за разбиране от техните немодулни аналози, особено когато започнете да разгадавате основите на синтеза.

С модулния синтезатор можете визуално и физически да разделите всеки компонент на отделни модули, което ви дава по-добра представа за тяхното функциониране.

Въпреки че има някои модули, които предлагат широк набор от възможности, повечето модули са предназначени да изпълняват конкретна роля в рамките на по-голямата система.

Обичам да си представям модулите в модулния синтезатор като човешки органи. Всеки от тях изпълнява различна функция за тялото и е свързан помежду си чрез мрежа от свързващи кабели като нашите вени.

Нека разгледаме уникалните роли на всеки компонент, за да разберем по-добре.

Управляващо напрежение (CV)

Управляващото напрежение служи като комуникационна среда между модулите на вашата система.

В резултат на това много компоненти на модулните синтезатори често се описват като "контролирани с напрежение", като например контролиран с напрежение усилвател (VCA) или контролиран с напрежение филтър (VCF).

CV входове можете да откриете в модулите, готови за модулация. Например един филтърен модул обикновено има CV вход, който можете да използвате за управление на честотата на прекъсване.

Осцилатори

Без осцилатор вашият синтезатор просто не може да живее и да диша.

Осцилаторът е централният компонент, който придава специфичен звук и тембър на всеки синтезатор. Осцилаторите се предлагат във всякакви форми и размери, но има няколко основни аспекта, които трябва да се разберат за тях.

Когато става въпрос за модулен синтез, височината на звука на осцилатора се определя от стандарта V/oct (volts per octave). Осцилаторът ще получи точни инструкции чрез управляващото напрежение по отношение на честотата, с която трябва да осцилира, за да произведе конкретна музикална нота.

Без това управляващо напрежение V/oct нямаше да имаме точен контрол на височината на звука в модулната система на синтезатора.

Уникалното при това ниво на контрол на височината на тона е, че модулните осцилатори позволяват плавни преходи между западни полутонове и по-атонални или полутонови звуци.

И накрая, важно е да се отбележи, че модулните осцилатори обикновено генерират звук по непрекъснат начин, което означава, че се нуждаете от усилвател и обвивка, за да управлявате активирането и деактивирането на възпроизвежданите ноти.

Макар че някои осцилатори могат да включват вградени обвивки, които регулират звука, това активиране и деактивиране обикновено се постига с помощта на отделен модул.

Филтри

Ако някога сте продуцирали или сте изпълнявали основни задачи по смесване или редактиране, може би вече сте запознати с филтрите.

В света на модулните синтезатори те са от решаващо значение.

Филтрите играят жизненоважна роля при оформянето на звука чрез селективно усилване или премахване на определени честоти, точно както при използването на еквалайзер в DAW.

Най-често срещаните видове филтри включват високочестотни филтри и нискочестотни филтри.

Високочестотните филтри позволяват преминаването на по-високи честоти, като същевременно заглушават ниските, а нискочестотните филтри позволяват преминаването на по-ниски честоти, като същевременно заглушават високите.

Това не е всичко!

Филтрите могат да включват и резонанс, който представлява контрол на обратната връзка, който подчертава централната или граничната честота на филтъра. Резонансът е чудесен инструмент за подчертаване на специфични честотни диапазони.

Разбира се, ако вече имате прилични познания за основния синтез, вероятно разбирате значението на филтрите, когато става въпрос за звуков дизайн.

Без тях диапазонът от звуци, които синтезаторът ви може да произведе, е ограничен.

Усилватели (VCA)

Усилвателите са един от най-простите компоненти в модулната конфигурация, като регулират силата на звука на осцилатора с помощта на контролно напрежение и/или копче за силата на звука.

В модулните синтезатори обаче усилвателите имат основна функция да действат като портали за осцилаторите и другите звукови генератори, като дават на играчите прецизен контрол върху това кога звукът се чува или заглушава.

Усилвателните модули често са компактни и разполагат с два или повече VCA.

Например модулът WMD Triple Bipolar VCA предлага три VCA с биполярно управление, което позволява както положително, така и отрицателно усилване. Всеки VCA разполага със специални входове за управляващо напрежение и "атенювери" за прецизен контрол на аудиосигналите. Модулът включва и опция за каскадно свързване на VCA, което ви позволява да създадете още по-сложни възможности за модулация.

Генератор на пликове (EG)

Генераторът на пликове играе две важни роли в модулните синтезатори.

Като начало той управлява силата на звука на усилвателя с четири основни параметъра: атака, затихване, устойчивост и освобождаване. Вероятно вече сте чували за ADSR.

Всеки от тези параметри определя времето, необходимо на сигнала на осцилатора да достигне максималната си сила на звука, да премине към второстепенно ниво на силата на звука и в крайна сметка да намалее до нула, след като нотата бъде освободена.

В своята съвкупност те оформят динамичния контур на всеки звук.

ADSR е общопризнат като стандартен модулен синтезатор за генериране на обвивки, въпреки че за тези, които търсят по-сложни възможности за модулация, има и няколко други сложни опции.

Например можете да използвате генератор на обложки, за да модулирате честотата на прекъсване на филтъра.

Красотата на модулните синтезатори се крие в гъвкавостта на пренареждане на компонентите, така че генераторът на обвивки може лесно да бъде използван за управление на височината на осцилатора.

Източници на модулация

Освен генераторите на обвивки модулните синтезатори предлагат широк набор от източници на модулация за добавяне на движение, вариации и динамика към звуците.

Модулните синтезатори предлагат широк набор от източници на модулация, които добавят движение, вариации и динамика към звука. Три често използвани източника на модулационна модулация в модулните синтезатори са LFO (нискочестотни осцилатори), обвивки и секвенсери.

Нискочестотните осцилатори (LFO) са осцилатори, които работят с много по-ниска честота от осцилаторите с аудио обхват, като генерират множество видове вълни, включително синусоида, триъгълник, квадрат и зъбен трион.

Използваме LFO предимно за циклична модулация на параметрите. С помощта на LFO можем да влияем на височината на звука, границата на филтъра, амплитудата и др.

Освен това те дават възможност за добавяне на ритмични ефекти, като вибрато и тремоло.

Макар че LFO със сигурност са важен елемент на модулния синтезатор, те далеч не са толкова вълнуващи, колкото секвенсерите.

Секвенсерът се използва за генериране на повтарящи се и променящи се контролни напрежения или MIDI модели. В модулния синтез те осигуряват прецизен контрол върху времето и последователността на музикалните събития, като позволяват на играчите да създават мелодии, ритмични модели и др.

Пач кабели и пачове

И накрая, трябва да имаме основни познания за кабелите и тяхното маршрутизиране, тъй като това са основните аспекти на модулния синтез, които създават взаимовръзката, която обсъждахме.

И така, какво по дяволите представляват пач кабелите?

Пач-кабелите всъщност са истински кабели с конектори (обикновено 3,5 мм жакове), които се използват за създаване на връзки между модули.

Те осигуряват предаване на управляващо напрежение и аудиосигнал между различните компоненти на модулния синтезатор. Можете да ги закупите в широк спектър от дължини и цветове, което улеснява идентифицирането и организирането на сигналните пътища в системата ви по начин, който е най-целесъобразен за вас.

Изграждане на модулна инсталация за синтезатор

Ако искате да създадете собствен модулен синтезатор, форматът е първото и най-важно решение, което трябва да вземете. Различните формати предлагат уникални характеристики, наличност на модули, съвместимост и естетика.

Някои от най-популярните включват Eurorack, Buchla, Serge и Moog.

За целите на тази статия ще говорим за модулите Eurorack, тъй като те вероятно са най-популярни.

Обвивка

Настройката на вашата модулна синтезаторна система ще започне с нейния корпус или кутия. Това ще бъде елементът, в който се помещават модулите и се осигурява захранването им.

Препоръчвам ви да проверите Doepfer A-100 LC1, ако търсите бюджетен корпус, тъй като той разполага с интегрирана шинна платка с осем модулни слота, което позволява инсталирането на множество модули.

Освен това е снабден със захранване.

Основни градивни елементи

Един от най-основните компоненти на модулната система, независимо дали става въпрос за изпълнение на живо или за работа в студио, е изходът. Този елемент установява връзка между системата и вашите уши чрез аудиосистемата.

В даден момент може да искате да интегрирате външни сигнали в настройките на Eurorack. Тук влизат в действие входните и изходните модули.

Препоръчвам ви да проверите изходния модул Make Noise XOH за добро начало.

Системите Eurorack предлагат сравнително широка гама от възможности за звукоизвличане.

Субтрактивният звуков синтез е един от най-често срещаните типове синтез в тези системи, което е чудесно, тъй като субтрактивният гласов процес е най-добрият за започване при проектирането на първоначална модулна система.

При субтрактивния синтез често се срещат осцилатори, които се насочват през управляван по напрежение усилвател (VCA) към управляван по напрежение филтър (VCF). След това за модулиране на цялостния звук се използват LFO и Envelopes.

Едно от любимите ми устройства е 4ms Ensemble Oscillator, което съчетава 16 сложни осцилатора и използва комбинация от синтез на вълново сгъване, адитивен, FM и фазово изкривяване, за да могат потребителите да създават уникални звукови пейзажи.

Един от последните основни градивни елементи, от които се нуждаете, за да оформите първоначалния си звук, е модул с филтър. Пазарът предлага голямо разнообразие от модули на различни производители, всеки от които има своя уникална концепция.

Изключително важно е да разгледате внимателно и да разберете функционалността на тези модули, ако искате да получите желания звук. Мултимодулните филтри, например като необикновения Waldorf VCF1, имат особено интригуващо звучене, и всичко това благодарение на многобройните му входове и изходи, както и на тройната му конструкция с три степени на изкривяване (две от които имат независими изходи).

Модули за комунални услуги

Когато работите с множество източници на звук в система Eurorack, включването на миксер е от решаващо значение. Ще ви е необходим такъв с модулиращи входове, които могат да смесват аудиосигнали и управляващи напрежения.

В зависимост от производителя може да откриете допълнителни функции. Един от любимите ми модули е модулът ACL Gate Mix, който предлага четириканален миксер с функция за заглушаване на звука, управлявана с напрежение.

Конструкцията му е изключително здрава и осигурява ниско ниво на шума за възможно най-естествен, неоцветен звук.

Може също така да се снабдите с атенюатор, за да намалите нивото на сигнала, преминаващ през системата ви.

Атенюаторите се използват предимно за регулиране на амплитудата или силата на управляващо напрежение (CV) или аудиосигнал, като често имат копче за набиране на желаното ниво на затихване. Тези модули са полезни за контролиране на дълбочината на модулацията, за регулиране на нивата на сигнала, за да съответстват на други модули, и за фина настройка на различни параметри на системата.

Аз съм голям фен на QUA Quad Attenuator от Rides In the Storm, който разполага с индивидуални сигнални пътища за предварително дефинирано или перформативно затихване. За евтин модул той предлага изненадващо количество контрол на модулацията.

Модули за модулация

Модулацията е това, което внася вълнение в модулната система. Без нея различните компоненти на вашата система не могат да си взаимодействат както трябва и не можете да създадете същото ниво на динамични и отличителни звуци.

Нискочестотните осцилатори (LFO) и модулаторите играят решаваща роля тук.

Един от най-добрите модулатори на пазара днес е модулът Erica Synths Modulator. Този универсален модул осигурява 2-канален LFO, осем избираеми форми на вълната и източник на шум. Можете лесно да смесвате осемте вълнови форми заедно, което ви дава широк набор от възможности за оформяне, в зависимост от вашите предпочитания.

След това ще ви е необходим модул, който да оформя обвивките на синтезатора. Тук се появяват генераторите на пликове.

С подходящия можете да отключите силно отличителни звуци във вашата модулна система.

Един от моите фаворити е генераторът на сегменти на Mutable Instruments Stages, който функционира като шестстепенен плик или ASR (Attack-Sustain-Release). Можете да го използвате и като четиристъпков секвенсер и LFO (нискочестотен осцилатор) за още по-голяма гъвкавост на модулацията. Еволюиращите звукови възможности с това малко ретро устройство са почти безкрайни.

Разбира се, нито един модулен синтезатор не може да бъде допълнен със секвенсер.

Добрият секвенсър ви дава възможност за по-разнообразни мелодични и ритмични структури. За щастие ще намерите широк спектър от налични опции за секвенсери, които не оставят недостиг на потенциал за експериментиране.

Doepfer A-155 е донякъде клас, осигуряващ надеждност и функционалност с два реда превключватели, всеки от които има осем стъпки. И ако това ви се струва ограничаващо, имайте предвид, че то може да бъде разширено допълнително с контролера Doepfer Sequencer Controller A-154.

Модули за ефекти

Ефектите на модулната система са подправките и сосовете в рецептата на вашия модулен синтезатор, които предлагат уникален характер и вкус.

Както и при цифровите ефекти на стомпбокс ефектите, всеки модул за ефекти носи своя собствена отличителна текстура, предлагайки нови творчески възможности.

Например модулът Radikal Technologies RT1701 EFFEXX предлага двоен мулти-ефект, осем алгоритъма и процесор за реверберация с великолепно звучене. Анимираните стереоефекти, които можете да получите от този модул, не са нищо друго освен завладяващи.

От друга страна, имате Softube Clouds на Mutable Instruments, който предлага широк набор от виртуални ефекти, като например гранулиран ефект, който разделя входния сигнал в реално време на до 16 зърна, позволявайки ви да манипулирате размера, текстурата, плътността, височината и позицията на всяко от тях.

Имате богат избор от модули за физически ефекти до модули за виртуални ефекти, така че препоръчвам първо да обмислите жанра, в който често работите, и конкретния ефект или ефекти, които най-добре допълват вашата артистична визия.

Заключителни мисли

Навлизането в света на модулния синтез може да се окаже непосилно, особено за начинаещите. Дори и опитните потребители могат да го намерят за обезсърчителен.

Въпреки това смятам, че в сравнителен план модулните синтезатори предлагат забавно и пълноценно изживяване, като ви дават възможност да създавате различни звуци и същевременно да разбирате по-добре основите.

С подходящото проучване можете да тръгнете по правилния път към създаването на един наистина забележителен модулен синтезатор, който ще ви осигури безброй години удоволствие и безгранични творчески възможности.

Не бързайте да изследвате и изучавате модулните синтезатори. Както при всяко друго нещо в музиката, ако отделите време за процеса на откриване, ще разберете по-добре огромния потенциал, който предлага модулният синтез.