Оптичната компресия е един от най-популярните и широко използвани видове компресия в съвременното музикално производство. Неговите плавни и музикални характеристики го правят предпочитан избор за много продуценти и инженери, независимо дали става въпрос за вокали, барабани, бас или цели миксове.

Хубавото на оптичната компресия е, че тя е изключително гъвкава. Можете да я приложите в почти всяко приложение, независимо дали трябва да контролирате динамиката на единичен сигнал, да добавите малко лепило към микса или да осигурите по-голямо присъствие на даден инструмент.

В тази статия ще обясним какво представлява оптичната компресия, защо е толкова предпочитана в индустрията и ще разгледаме няколко творчески начина, по които можете да я включите в собствената си музика.

Какво представлява оптичният компресор?

Оптичните компресори са уникални за другите видове компресори, тъй като използват светлина за контрол на динамиката. Магията се случва във вътрешността на устройството, където сигналът се подава към светлозависим резистор (LDR). LDR реагира на нивото на сигнала, като регулира количеството светлина, което попада върху него.

Когато сигналът стане по-силен, интензитетът на светлината се увеличава, което кара LDR да намали нивото на сигнала. Този процес се управлява изцяло от реакцията на оптичния сензор спрямо динамиката на аудиото, което създава плавен и естествен ефект на компресия.

Това, което прави оптичните компресори толкова привлекателни, е тяхното нелинейно поведение. За разлика от традиционните компресори, които прилагат равномерно съотношение по целия сигнал, оптичните компресори имат по-постепенна, органична реакция.

Компресията постепенно се увеличава с нарастването на входния сигнал, което създава по-музикална и естествена крива на компресия. Тази нелинейност предлага топъл, богат звук, който прави вокалите, китарите и барабаните по-живи и по-малко механични.

Това качество позволява на оптичните компресори да добавят фини оцветявания към звуците и да подобряват техните тонални качества, а не просто да ги изравняват. Ето защо те са толкова предпочитани за инструменти, които трябва да се чувстват изразителни и динамични, като вокали или акустични китари.

Характеристики на оптичната компресия

Като музикален професионалист, който е прекарал десетилетие като продуцент и инженер, мога да ви кажа, че има нещо почти органично в работата на оптичния компресор. Както вече споменах, вместо чисто електронен контрол на усилването, оптичният компресор използва малък източник на светлина и светлинно зависим резистор (LDR), за да укроти входящия аудиосигнал.

На практика това означава, че част от входния сигнал се преобразува в светлина в устройството - колкото по-ярко свети светлината, толкова повече LDR намалява усилването. Тъй като този процес включва физически компоненти, които светят и реагират с течение на времето, поведението на компресията не е мигновено или линейно. Лампичката или светодиодът (и фотоелементът, който ги наблюдава) имат леко време за " загряване" и " послесветкане", което води до криви на компресия, които са по-меки и по-зависими от програмата в сравнение с други типове.

Именно поради тези присъщи странности оптичните компресори звучат музикално.

По-бавна атака - оставяне на преходните процеси да дишат

Една от отличителните черти на оптокомпресията е по-бавната реакция на атака. Накратко казано, оптичният компресор не улавя първоначалния преходен процес на звука толкова бързо, колкото например FET или VCA компресор. Има малко забавяне от момента, в който се появи силен пик, до момента, в който фотоелементът реагира на светлината. Положителната страна е, че вашите преходни процеси могат да дишат.

Например рязкото начало на вокала или барабана може да се промъкне незасегнато за няколко милисекунди, преди да започне компресията, като се запази естественият удар. Тъй като компресорът не притиска моментално всеки пик, резултатът е по-плавно, по-малко накъсано намаляване на усилването, което звучи по-естествено за нашите уши.

Освобождаване и "паметта" на фотоклетките

Ако атаката на оптичния компресор е по-бавна, поведението при освобождаване е мястото, където нещата стават наистина интересни. Оптичните конструкции обикновено имат двустепенно освобождаване: първоначално бързо освобождаване на част от намаляването на усилването, последвано от по-бавно, постепенно освобождаване на останалата част.

Около половината от намалението на усилването се възстановява почти веднага (от порядъка на десетки милисекунди), но за пълното освобождаване на останалата част може да са необходими няколко секунди.

Това създава изглаждащ ефект, при който компресорът се възстановява бързо след кратките изблици, но се задържа малко след продължителни силни участъци.

Още по-завладяващ е ефектът на "паметта" на фотоклетките. Ако светлината е светела ярко дълго време (което означава, че аудиосигналът е бил силно компресиран за продължителен период от време), фотоклетките не се връщат веднага в неутрално положение. Вместо това фотоклетка, която е била наситена със светлина, "запомня" този интензитет и се освобождава по-бавно.

На практика продължителната компресия удължава кривата на освобождаване. Компресорът сякаш се връща обратно към единението, което предотвратява внезапните скокове на силата на звука, когато силен пасаж приключи.

Музикални, гладки резултати при употреба

Всички тези особености допринасят за характерния музикален звук на оптичната компресия. За разлика от агресивния пиков ограничител, оптичният компресор работи по-скоро като автоматичен регулатор на силата на звука, който реагира по щадящ и приятен за ухото начин.

Много инженери описват ефекта като "гладко лепило" върху микса. Тъй като компресията следва естествената обвивка на звуците (вместо да ги насилва), тя има склонност да подобрява музикалната динамика, вместо да я потиска.

Например оптичното устройство може да укроти динамиката на вокално изпълнение, като изравни силните и тихите части, но същевременно звучи прозрачно. Нежната атака и мекото поведение на коляното означават, че дори когато се задълбочите и приложите значително намаляване на усилването, резултатът не се усеща очевидно компресиран или безжизнен.

Всъщност оптичните компресори са известни с това, че се справят с по-големи количества намаляване на усилването, като същевременно звучат естествено и ненатрапчиво. Може да видите, че измервателният уред за намаляване на усилването достига 5-10 dB при вокал, но вокалът все още звучи открито и емоционално, просто по-контролирано.

Друга причина, поради която производителите обичат оптичните компресори, е колко добре се съчетават с определени източници. Обвивката на компресията на оптичните компресори често допълва изключително добре човешкия глас, тъй като времето за атака и освобождаване следва контурите на вокалната фраза.

Голяма вокална нота се раздува и след това естествено затихва, а бавното освобождаване на оптичния компресор по-скоро се носи по тази вълна, отколкото да се бори с нея. Резултатът е, че вокалите остават напред и последователни в микса, но все пак се чувстват динамични и музикални.

Подобно на това, инструменти като бас китара, акустична китара и дори медни или дървени духови инструменти се възползват от това изглаждане. Компресорът изравнява изпълнението, като укротява случайните пикове на акустичната китара или изскачащата басова нота, без да нарушава присъщата динамика на инструмента.

Инженерите по миксиране също често използват оптични компресори на микс шината (стерео микс изхода ) или на подгрупови шини (като всички барабани или съпътстващи вокали заедно), за да действат като лепило. Тук целта не е силна компресия, а леко изравняване с един или два dB в целия микс.

Оптичният компилатор е отличен в това отношение, тъй като неговата осредняваща природа ще изглади цялостната динамика на песента по прозрачен начин, като свърже елементите на песента. Можете да ударите малко микс шината и да получите по-сплотен звук, а ако е правилно настроен, може изобщо да не забележите работата на компресора.

Важното е, че по-бавната реакция на компресора означава, че той няма да реагира прекомерно на всеки преходен момент при ритник или снайпер, така че миксът ви да запази силата си. Инженерите често казват, че този вид компресор "слепва" микса, и това е фина магия, която оптичните устройства осигуряват елегантно.

Тоново оцветяване

И накрая, тоналното оцветяване на класическите оптични компресори (които често имат лампи или трансформатори) може да добави едва доловима топлина, но дори и при по-чистите дизайни самият характер на компресията често се описва като "маслен" или "топъл" поради това колко плавно е качването на усилването.

Нежното, зависимо от програмата действие ни звучи естествено, подобно на това как ушите ни постепенно се приспособяват към силните звуци. Като цяло оптичните компресори придават на аудиото опрощаващо, музикално докосване, поради което десетилетия по-късно те остават най-добрият избор за вокали, микс шини и всякакви динамични инструменти, които се нуждаят от укротяване, без да губят живот.

Топ 4 Оптични компресорни плъгини

Съществуват безброй плъгини за оптокомпресор , повечето от които правят подобно, ако не и същото нещо. Въпреки това, ако има четири, които бих могъл да препоръчам след години и години на проучване, това са тези:

1. Колекция усилватели за изравняване UAD LA-2A

Колекцията на UAD LA-2A наподобява класическия звук на LA-2A, като осигурява плавен, топъл и прощаващ компресиран сигнал. Тя се държи точно като хардуера, използвайки програмно зависима атака/отпускане, която без усилие изравнява почти всеки инструмент, който можете да й поднесете.

На практика смятам, че е почти невъзможно този оптичен компресор да звучи лошо. Колекцията включва три версии (Silver (сребриста), Gray (сива), Original LA-2 (оригинална)) с малко по-различни скорости на компресия и тонове, така че можете да избирате по-бързи или по-меки реакции според нуждите. Всеки модел слепва сигналите по прозрачен и същевременно музикален начин.

При ежедневна употреба UAD LA-2A е моят избор за водещи вокали. Само с няколко dB намаляване на усилването се постига полиран, готов за радио звук. Бас китарите са стабилни в микса без изкривяване. Той също така е чудесен за акустични инструменти или като нежно лепило за микс-буксата. Освен това не пречи, че работи с DSP на UA и почти не натоварва процесора ми, а оригиналната версия на UADx е също толкова ефективна.

2. Waves CLA-2A

Waves CLA-2A е по-достъпен вариант на LA-2A, който е топъл и леко оцветен. При използване той определено добавя малко повече характер от някои други емулации. Действието на компресията се усеща като вярно на оптично устройство, с бавна атака, която запазва преходните процеси, и копринено, изравняващо освобождаване.

Забелязах, че CLA-2A има тенденция да позволява бързи пикове (чудесно за поддържане на ударни / снадки), докато гладко укротява по-дългите продължителни. При вокалите и басите той дава класически звук и тон, въпреки че ако го натиснете след ~7 dB намаление, може да започне да звучи малко остро (компромисът на допълнителното оцветяване).

Интерфейсът наподобява простата схема на LA-2A, но Waves го обогатява с полезни екстри. Има превключвател за аналогови шумове (който обикновено изключвам, за да избегна съскането), копче "HiFreq", което действа като контрола на акцента на LA-2A, плюс Mix (dry/wet) и изходния трим.

3. Кланхелм DC8C

Klanghelm DC8C не е специален клонинг на LA-2A. Той е по-скоро компресор-хамелеон, който може да имитира поведението на оптичен компресор и много повече. При ежедневна употреба съм поразен от неговата гъвкавост. Той може да бъде настроен да звучи почти невидимо чисто или да бъде натиснат, за да добави аналогова наситеност и удар. С правилните настройки (включване на програмно-зависимите режими "Smooth" и настройка на регулатора GR Smoothing) DC8C заковава този нежен оптичен изравняващ тон.

Той е идеален за вокали или акустични китари, когато искам прозрачност, въпреки че неговите по-бързи режими (като "Smash") са чудесни за бързи преходни процеси за барабани. По същество това са много компресори в един, което е огромна победа в студиото.

4. Brainworx Opto Compressor

bx_opto на Brainworx е модерен обрат в оптичния звук, който спечели доверието ми във всички видове източници. В звуково отношение той осигурява много гладка, "полирана" компресия. Въпреки че не моделира едно конкретно хардуерно устройство, той съчетава характеристиките на няколко дизайна на опто компресори, като ви дава плъгин със собствена сладка индивидуалност.

Вокалите са звездни. Мога да го ударя доста силно и вокалът остава естествен, просто по-равномерен и малко по-топъл. Върху акустична китара или пиано той прозрачно слепва динамиката, добавяйки онова "лепкаво" изравняване, което очаквате от оптичните компресори.

Интерфейсът също е много прост и ефективен. Получавате голямо копче за намаляване на пиковите стойности, изходно усилване и няколко допълнителни бутона за управление, включително копче за скорост за регулиране на времето за освобождаване (по същество ви позволява да настроите колко бързо или бавно се нулира "фотоклетка") и Sidechain филтърна секция с избираеми честотни настройки.

Заключителни мисли

Оптичният компресор е заслужил своето място в музикалното производство не защото е лъскав, нов или с много функции, а защото работи и то прекрасно. Така е от десетилетия и не виждам причина това да се промени!

Препоръчвам ви да експериментирате с тях повече в продукциите си!