В продължение на години Serum и Massive бяха двата синтезатора, които използваха много EDM продуценти.

Massive е първият от двата мощни синтезатора VST. Пуснат през 2006 г., той бързо набра популярност с тежките си басови звуци, гъвкавата филтърна секция и невероятния звуков двигател. През 2014 г. обаче в играта влезе Serum благодарение на Стив Дуда, който внесе на игралното поле съвсем различно ниво на вълновия синтез.

През 2020 г. Native Instruments пусна Massive X, втората итерация на легендарния синтезатор, като напълно преработи интерфейса, добави нови възможности, параметри, звуци и опции за персонализиране.

В това ръководство искам да сравня Serum и Massive X, за да разбера кой е най-добрият от двата емблематични вълнови синтезатора.

Серум срещу Massive X - основите

От пръв поглед е ясно, че Serum и Massive X предлагат различни подходи към звуковия дизайн. Serum се гордее с по-интуитивен визуален работен процес, докато Massive X предлага разширени възможности за оформяне на звука със сравнително сложна архитектура.

Синтез на вълни

Важното е да се отбележи, че и Serum, и Massive X са вълнови синтезатори.

По същество можете да използвате поредица от едноциклични форми на вълната или "таблици", за да създадете огромен набор от богати, динамични звуци. Синтезаторът ще сканира включените разнообразни форми на вълни с различна скорост и последователност, което ви позволява да създавате хиляди уникални текстури и звуци, включително атмосферни падове, агресивни баси, акорди и др.

Интерфейсът

Веднага след това ще забележите, че интерфейсите на Serum и Massive X се различават значително.

Serum има по-изчистен, почти клиничен вид с предимно тъмносива цветова схема и малки изблици на ярки цветове за визуална обратна връзка. По мое мнение това е малко по-лесно за очите, а с добавените цветни отблясъци на тъмен фон промените в параметрите са по-видими.

Оформлението също е доста ясно, с раздели за осцилатори, ефекти, матрица и глобални настройки, което улеснява навигацията.

За разлика от него, Massive X има по-сложен интерфейс с по-светла тема (въпреки че можете да избирате по-тъмни теми, които могат да бъдат по-привлекателни в зависимост от вашия вкус. Въпреки това имам чувството, че сивото и черното на белия фон, особено с дребния текст, който NI е избрала, може да направи навигацията в синтезатора по-трудна за начинаещите.

При това интерфейсът е разделен на ясни секции с множество менюта и подменюта, така че получавате доста силен контрол. Само имайте предвид, че ако сте новак, той може да бъде малко претрупан.

Визуална обратна връзка

Едно от местата, в които Serum се отличава, е визуалната обратна връзка. Той разполага с голям 3D дисплей с висока разделителна способност, който ви дава подробни визуални изображения на вълновите таблици, включително как те се влияят от манипулирането и модулирането в реално време.

Можете да видите как точно промените в параметрите влияят на звуковата вълна, което улеснява разбирането на връзката между визуалните промени във формата на вълната и слуховите резултати. Освен това изглежда невероятно готино. Когато процесът на звуков дизайн започне да ви се струва скучен, наличието на по-визуално ангажиращ и приятен интерфейс като този може да свърши работа.

За съжаление Massive X предлага много по-ограничена визуална обратна връзка за своите вълнови таблици. Той включва само малка 2D визуализация на вълновите таблици в центъра на съответното копче, което може да направи настройката малко по-малко интуитивна.

Предварителни настройки

И двата синтезатора разполагат с огромни библиотеки от предварително зададени настройки, което ги прави изключително гъвкави за почти всеки тип продуцент, независимо дали създавате електронна, поп или ембиънт, авангардна и шумова музика.

Това, което ми харесва в Serum, е, че Xfer е включил редица готини предварително зададени настройки от известни продуценти и звукови дизайнери от трети страни, като Deadmau5 и Steve Duda. По същество получавате професионално създадени звуци, които са готови за използване.

Въпреки че Massive X не разполага с предварително зададени настройки на продуцентите, ще намерите библиотека с предварително зададени настройки, която е също толкова широка и иновативна. Получавате много полезни основни звуци като дълбоки дъбстеп басове и пронизващи ухото водещи.

Голям фен съм на предварително зададените месингови звуци в Massive X, тъй като те имат уникално богато качество в аналогов стил.

Осцилатори

Както Serum, така и Massive X са оборудвани с два основни осцилатора, които на пръв поглед изглеждат скромни, но са повече от достатъчни за създаване на разнообразни звуци.

Продуцентите обичат Serum заради високотехнологичните му осцилатори и усъвършенстваните алгоритми за изглаждане, които осигуряват възможно най-чист и прецизен изход.

Разбира се, тази прецизност може да бъде нож с две остриета.

Макар че дава възможност за ярки, кристално чисти звуци, той често се възприема и като цифров "суров", който може да бъде твърде неподправен за някои приложения (особено ако се стремите към "аналогов" звук).

Осцилаторите в Serum създават толкова съвършени форми на вълната, че понякога им липсват "несъвършенствата", които обичаме от хардуерните синтезатори и които им придават характер и топлина. Разбира се, можете да получите по-аналогов тон от Serum, въпреки че ще трябва да използвате допълнителна обработка.

От друга страна, Massive X е проектиран така, че да имитира богатството на аналоговия синтез чрез "дрифтиране" на осцилаторите. По същество се получават фини нестабилности и вариации във формата на вълната, които имитират поведението на винтидж аналоговите синтезатори, при които няма два напълно еднакви цикъла на формата на вълната.

Не само, че получавате слой топлина и дълбочина с всеки звук, но също така е чудесно за създаване на променящи се текстури, които не се усещат като "цифрови".

Wavetables

Serum все още има една от най-универсалните вълнови селекции от всички вълнови синтезатори на пазара.

Той не само се предлага с огромен набор от вградени вълнови таблици, но също така ви позволява да импортирате вълнови таблици на трети страни или да създавате свои собствени чрез ръчно рисуване директно в софтуера. Тази функция е особено ценна за звуковите дизайнери, които искат да разширят границите на конвенционалния синтез, тъй като дава възможност за несравнимо персонализиране. Можете да променяте и обработвате вече съществуващи таблици или да създавате изцяло нови от нулата.

Massive X също така разполага с разнообразен избор от вълнови таблици, което ви дава достъп до разнообразни звукови възможности веднага след изваждане от кутията. Всяка вълнова таблица е сложно проектирана, за да използва мощта на двигателя на Massive, като осигурява както класически звуци, така и уникални нови текстури.

Въпреки това, за разлика от Serum, Massive X не поддържа импортиране или създаване на персонализирани вълнови таблици, което може да бъде малко по-неблагоприятно за всеки, който иска да има пълен контрол върху звуковия си дизайн.

Модулация и изкривяване

Serum и Massive X разполагат с еднакво надеждни възможности за изкривяване, въпреки че прилагат тези функции чрез различни подходи. Ето няколко от режимите на модулация, които можете да откриете във всеки синтезатор:

Серум:

• Bend +/- (огъване на формата на вълната в двете посоки)
• Огледало (отразява формата на вълната около централна ос)
• Асиметрия (разделя и измества формата на вълната асиметрично)
• Remap (позволява персонализирано оформяне на формата на вълната чрез редактор на графики)
• Квантуване (прилага стъпаловиден квантуван ефект към формата на вълната)
• FM (честотна модулация от друг генератор)

Massive X:

• Огъване (подобно на това на Serum, променя формата на вълната)
• Огледало (отразява част от формата на вълната като Serum)
• Hardsync (симулира звука на аналоговите синтезатори с твърда синхронизация)
• Обвиване (завърта формата на вълната обратно върху себе си)
• Art (добавя сложни, предварително дефинирани промени към формата на вълната)

Имам чувството, че Massive X печели, когато става въпрос за модулация и изкривяване, тъй като има специална секция за честотна модулация (FM), която включва два модулационни осцилатора, които могат да се използват специално за FM. Можете да прилагате честотна модулация независимо от основните осцилатори, което показва колко сложни можете да станете, докато проектирате звуци.

Макар че Massive X има по-малко режими на деформация в сравнение със Serum, той компенсира това с обширните си възможности за персонализация в тези режими. Всеки режим на изкривяване в Massive X включва допълнителни контроли и настройки за по-дълбоко манипулиране на формата на вълната, което може да бъде особено мощно за създаване на уникални звуци.

Раздел "Филтър

Екипът на Native Instruments предприе смела стъпка, като намали броя на филтрите от два, както беше в оригиналния Massive, до един-единствен, по-сложен филтърен модул в Massive X. Предполагам, че са искали да се съсредоточат повече върху качеството и творчеството, отколкото върху чистото количество.

Според мен филтрите в Massive X имат по-богат, по-топъл и по-кремообразен звук, което е чудесно за получаване на пищни и детайлни текстури. Филтърът "Scanner" например е един от любимите ми, тъй като включва честотна модулация директно във веригата на филтъра.

Въпреки това в раздела за филтри на Massive X липсва визуална обратна връзка (което не е изненада). Имайте предвид само, че това може да затрудни интуитивното разбиране на начина, по който филтрите влияят на звука. Ако сте човек, който разчита до голяма степен на визуални сигнали, за да направлява настройките си, струва си да знаете това предварително.

Serum, от друга страна, поддържа два филтъра в своята архитектура, един в рамките на основната верига за синтез и друг в секцията FX. Тази конфигурация с два филтъра позволява по-голяма гъвкавост и допълнителен слой творчески контрол след осцилирането. Освен това ще откриете впечатляваща селекция от над 50 типа филтри, които могат да задоволят почти всяка нужда от звуков дизайн. Някои от любимите ми включват:

• Ниски честоти, подобни на тези на Moog: Компенсира тази цифрова суровост, осигурявайки топли, класически звуци на субтрактивен синтез.
• Комбинирани филтри: Полезни за създаване на ефекти, подобни на физическо моделиране, и резонансни звуци.
• Филтри за пръстеновиден модул: Предоставя метални и звънливи тонове, които са идеални за по-експериментални текстури.
• Флангер/фазер Филтри: Те внасят движение, чудесно за случаите, когато подложки или други фонови елементи се нуждаят от малко повече движение.

Раздел "Шум

Massive X ви дава много възможности за звуков дизайн с включването на два осцилатора за шум в сравнение с единичния генератор на шум на Serum.

По същество получавате по-сложно наслояване и текстуриране на шума, което предоставя по-широка палитра за игра. Двойните шумови осцилатори в Massive X могат да се използват по различни начини, като например наслояване за усилване на ударни инструменти, добавяне на дишане към синтезатори в стил вятър или добавяне на песъчливи тонове към бас линии.

Качеството на шумовете също е забележително високо, което може да бъде особено полезно за по-органични текстури.

Въпреки тези предимства обаче Massive X не ви позволява да импортирате свои собствени аудиофайлове, които да използвате като източници на шум, подобно на Serum, което ограничава обхвата на персонализиране. Също така не можете да правите никакви корекции на височината на звука, да задавате проследяване на клавиатурата или да променяте началната точка.

Така че, въпреки че включените шумове са с най-високо качество и полезност, не можете да ги персонализирате толкова, колкото можете да направите с осцилаторите на Serum.

Серумът има един-единствен генератор на шум, въпреки че може да се персонализира. Освен че можете да импортирате собствени аудиофайлове за шум, можете да използвате осцилатора за шум и като източник на FM, което добавя уникално измерение към процеса на синтез.

Раздел FX

В наши дни е доста трудно да се влюбиш в синтезатор VST, ако той няма добри ефекти. Ефектите са това, което ви позволява да вземете основните звуци на синтезатора и да ги трансформирате изцяло въз основа на личните си предпочитания. За наше щастие създателите на Serum и Massive X признават това и във всяка FX секция ще намерите тонове опции, от които да избирате.

Serum има десет отделни FX модула, всеки от които работи като собствен модул в синтезатора. Те включват универсален ревербератор, динамичен компресор, гъвкав еквалайзер, модул за изкривяване, закъснение, фленджър, фазер, хорус, филтър и специализиран модул "Hyper/Dimension" (който обичам да броя като два ефекта).

Модулността на FX секцията на Serum е това, което може би ми харесва най-много, тъй като ви позволява да прилагате и пренареждате ефектите свободно, което ви дава много по-голям контрол върху пътя на сигнала. Например, поставянето на устройство за изкривяване преди или след реверберацията може да доведе до два напълно различни звука.

Massive X също предлага богат набор от ефекти, макар и с различна структура.

FX секцията всъщност е разделена на две FX секции, първата от които съдържа единадесет ефекта, а втората - девет, вариращи от стандартни реверберации и стерео закъснения до по-уникални опции като честотен превключвател и разширител на измеренията.

Макар че Massive X предлага повече уникални ефекти от Serum, той ограничава броя на ефектите, които могат да се използват едновременно, до три на секция, което може да е малко ограничаващо за някои потребители. Разбира се, това не означава, че FX секцията на Massive X не е изключително забавна за използване. Все още можете да получите много уникални звуци от нея.

Заслужава да се отбележи също, че и двата синтезатора предоставят широки възможности за маршрутизиране на FX секциите, което позволява по-сложни вериги за обработка на сигнала, които могат да бъдат персонализирани, за да отговарят на нуждите на всеки проект.

Опции за модулация

Както в Serum, така и в Massive X ще намерите богат набор от източници на модулация.

Като начало Massive X разполага с огромна модулационна рамка с девет персонализируеми слота, които могат да бъдат конфигурирани като пликове или LFO, което позволява висока степен на гъвкавост при маршрутизирането на модулацията.

Serum, от друга страна, включва три фиксирани ADSR пликове и четири LFO. Макар че тази настройка предлага по-малко възможности за персонализиране на вида на източника на модулация (всеки от тях е предварително дефиниран като обвивка или LFO), тя осигурява солидна основа за повечето нужди на звуковия дизайн.

Това, което ми харесва в Massive X, е, че всеки от деветте слота на модулатора може да се превключва между различни видове LFO и обвивки, което му дава доста значително предимство по отношение на гъвкавостта. Неговите пликове също така предлагат повече точки за контрол и параметри в сравнение с по-традиционното ADSR оформление на Serum, което ви дава повече възможности за модулация.

От друга страна, серумът има по-добър визуален интерфейс в отдела за модулация. Функционалността "плъзгане и пускане" го прави изключително удобен за потребителя, тъй като можете лесно да видите и управлявате всяко задание за модулация и неговата дълбочина в един изглед. В сравнение с Massive X, който разчита повече на традиционните копчета и по-малко на визуалната обратна връзка, с него е много по-забавно да се играе.

Разбира се, Massive X предлага повече макроконтроли в сравнение със Serum, което може да бъде по-добро за картографиране на множество параметри към един контрол и предлагане на гъвкавост при изпълнение на живо. Въпреки това, дори и с по-малкия брой макроконтроли, удобната модулационна матрица на Serum позволява лесно да се види точното картографиране и дълбочината на модулация на всяко макроназначение.

Разходи

Нито един от тези синтезатори не е евтин, което вероятно се дължи на факта, че те са два от най-универсалните и усъвършенствани VST в областта на цифровото музикално производство. Имам чувството, че и двамата разработчици са оправдали цените въз основа на обхвата на функциите, които получавате, но за тези, които разполагат с ограничен бюджет, знанието за цената може да бъде пречка за сключване на сделка.

Към момента на писане на този текст, ако закупите Massive X самостоятелно, можете да го получите за 199 USD. Въпреки това, ако вече притежавате първата версия на Massive, можете да използвате опцията за надграждане на NI, за да я получите за 149 USD, което я прави по-достъпен избор за дългогодишните потребители на софтуера.

Преди няколко години реших да инвестирам в Komplete 12, който включва Massive X, така че това със сигурност е друга опция.

Серумът струва 189 USD, ако искате да го закупите веднага, но можете да се възползвате и от плана за наемане на Splice, който ви позволява да плащате 9,99 USD на месец, докато не го изплатите изцяло. Това е чудесен вариант за всеки, който разполага с относително ограничен бюджет.

Заключителни мисли

Дори и при тази подробна разбивка на серума срещу Massive X е трудно да се избере ясен победител. И двата синтезатора имат уникални характеристики, които могат да бъдат полезни за различни нужди.

Бих препоръчал Serum, ако търсите солиден, добре закръглен синтезатор, който ви позволява да създавате свои собствени вълнови таблици, ако обичате да се занимавате със звуков дизайн или ако харесвате по-девствен звук в цифров стил.

От друга страна, бих ви препоръчал Massive X, ако искате по-усъвършенствани възможности за маршрутизиране, сложни инструменти за модулация или по-богат аналогов звук.