При положение че музикалните технологии се развиват с главоломна скорост, не смятате ли, че е учудващо, че толкова много музиканти и аудиофили търсят аналоговата топлина на вакуумните лампи, които са били остарели още през 60-те години на миналия век?

Истината е, че нищо не може да се сравни със звуковите характеристики на вакуумните лампи. Този винтидж и завладяващ звук, както и непреходното усещане, което те придават на музиката, са имитирани безброй пъти с други технологии, но никога не са възпроизвеждани точно.

Вакуумните лампи все още се считат за най-добрия начин за постигане на естествен и топъл звук, независимо дали става въпрос за звукозаписно студио или висококачествена зала за слушане. Затова днес ще навлезем дълбоко в аналоговия свят, ще опишем как работят вакуумните лампи и как се използват.

Вакуумни тръби

Вакуумната тръба е електронен компонент, който регулира протичането на електрически ток в среда с висок вакуум. Тя се състои от катод (който излъчва електрони), анод (който събира електрони) и една или повече контролни решетки, които модулират потока електрони между тях.

Това е технология, която съществува от зората на 20-и век и е широко използвана в първите електронни устройства като радиоприемници, телевизори и ранни компютри. До 60-те години на ХХ век обаче устройствата с вакуумни лампи са заменени предимно с такива, управлявани от транзистори.

В областта на звукозаписа и възпроизвеждането ламповото усилване се е превърнало в нещо като музикален Свети Граал поради комбинацията от естествено изкривяване, топъл звук и винтидж усещане. Поради тези причини много често се срещат лампови усилватели в професионалните звукозаписни студия, както и в системите за възпроизвеждане на звук от висок клас.

Вакуумните лампови усилватели, особено тези с еднопосочен дизайн, се завърнаха масово през последните години, което им придаде култов статут, довел до много високи цени и ограничена наличност.

Въпреки технологичното превъзходство на полупроводниковите усилватели, ламповото оборудване има много положителни страни, като например високото входно съпротивление, което подобрява запазването на сигнала, и уникалните характеристики на изкривяване на лампите, за които ще говорим по-късно. И накрая, ламповите токоизправители (или изправителните лампи) често предлагат по-плавно регулиране на напрежението, което е важен елемент от класическия звук на ламповите усилватели.

Как работят те?

Вакуумните тръби използват явление, наречено термоелектронно излъчване. При този процес тръбите използват топлина, за да освободят електрони от катода, които след това се движат към положително зареден анод. Потокът от електрони се контролира от решетки, поставени между катода и анода, което означава, че количеството на преминаващия ток може да се регулира.

Какво ги прави популярни?

Въпреки по-удобната полупроводникова технология, вакуумните лампи все още са изключително популярни, тъй като могат да създадат уникален звук с хармонично изкривяване и меко изрязване, който много музикални ентусиасти обичат.

Ламповите усилватели произвеждат топъл звук, който много музиканти предпочитат пред "стерилния" звук на полупроводниковите усилватели. Повечето от емблематичните рок албуми на 20-ти век са създадени с аналогови усилватели и звукозаписна апаратура, така че и музикантите, и слушателите са склонни да свързват този звуков подпис с музиката, която ни е определила.

Вакуумните лампи също така са по-динамични и изразителни, което означава, че музикантите имат по-голям контрол върху звученето на своите инструменти. Освен това те предлагат по-добра реакция при възпроизвеждане на нюанси, което дава възможност за по-практичен опит при създаването на звука.

Вакуумните лампи са популярни и в домашните аудиосистеми и Hi-Fi системите. Аудиофилите, които се интересуват от по-топла звукова сцена, оценяват факта, че лампите осигуряват по-малко изкривявания както при ниските, така и при високите честоти, което води до по-богат звук.

За разлика от полупроводниковите устройства, ламповите усилватели генерират хармонични от четен ред, които са по-приятни за ухото. Освен това те имат постепенна и по-естествена крива на изключване при насищане, което означава, че овърдрайвът на ламповите усилватели се усеща по-органично и цялостно.

Лампови усилватели за музиканти

Ако се интересувате от рок музика или от някоя от нейните еволюции, ламповите усилватели определено са нещо, което трябва да разгледате. Те се използват от китаристи, басисти и клавиристи, които искат да създадат богат и органичен звук, и ви предизвиквам да намерите сериозно звукозаписно студио, което да няма в арсенала си VOX AC30!

Звуковият подпис на вентилните усилватели е уникален, но това не означава, че е идеалният вариант за всички музиканти. Нека разгледаме разликите между вакуумните лампови усилватели и други също толкова популярни опции, като полупроводниковите усилватели и симулаторите на усилватели.

Лампи срещу твърдотелни устройства

Най-очевидното сравнение е между лампови и полупроводникови усилватели. Ако пренебрегнем личния вкус, и двата варианта имат своите плюсове и минуси.

Ламповите усилватели имат богат хармоничен звук и плавно изкривяване, които техните полупроводникови аналози не могат да възпроизведат. Като музикант, с лампов усилвател имате по-голям контрол върху звука си, което ви позволява лесно да пресъздадете звука на любимите си изпълнители.

Въпреки това, клапанните усилватели са свързани и с някои неудобства. Обикновено те са тежки и обемисти, изискват редовна (и скъпа) поддръжка и звучат най-добре, когато са натоварени до краен предел, така че вероятно няма да използвате вашия за тренировки в спалнята.

Твърдотелните усилватели са по-удобни в много отношения. Те са по-евтини, по-издръжливи и имат по-постоянен звук при всички нива на сила на звука. От друга страна, те нямат артикулирания и богат тон на ламповите усилватели. Също така, полупроводниковите усилватели не предлагат органичното насищане на ламповите усилватели, особено при пълна мощност.

Причините за различните звуци са методите на усилване: полупроводниковите устройства използват активни устройства като транзистори, които са по-енергийно ефективни, но могат да предизвикат изместване на фазата и други звукови артефакти. От друга страна, ламповите усилватели използват компоненти като лъчеви тетроди, които създават по-плавни звукови криви.

Освен това изкривяването на кросоувъра е често срещан проблем при полупроводниковите усилватели. Това е ситуация, при която преходът между изходните устройства генерира рязък звук. Ламповите усилватели, и особено тези с еднопосочна конструкция, създават по-чист сигнал с по-малко нежелани изкривявания, дори когато ги увеличите.

Какво представляват транзисторите?

Въведени за първи път през 40-те години на миналия век, транзисторите направиха вакуумните лампи ненужни в различни области поради по-малкия си размер и по-ниската си консумация на енергия.

В музиката транзисторите са полупроводникови устройства, използвани за усилване или превключване на електронни сигнали. Те управляват протичането на електрическия ток между две клеми - емитер и колектор, като използват трета клема, наречена база. Когато през базовия терминал се изпраща малък електрически ток, той контролира много по-голям ток, протичащ между емитера и колектора.

Вакуумни тръби срещу симулатори на усилватели

Чувствам, че е важно да се говори за валидна алтернатива за тези, които не са готови да инвестират в вентилен усилвател.

Симулаторите на усилватели са VST плъгини и софтуер, които можете да използвате, за да имитирате звука на лампови усилватели на компютъра си. Те са проектирани така, че да бъдат възможно най-реалистични спрямо хардуерния си аналог, а звукът им е усъвършенстван още от първите дни на DAW (цифрови аудио работни станции).

Симулаторите на усилватели имат много положителни страни. На първо място, те са много по-евтини от истински лампов усилвател. Освен това, като се има предвид, че това е само софтуер, той не тежи нищо. И накрая, тъй като са достъпни и обикновено се продават в пакет, можете да тествате колкото си искате усилватели чрез вашия DAW, което ще ви помогне да създадете своя уникален звуков подпис.

Недостатъците са по-скоро философски, отколкото практически. В днешно време много китаристи избират да излязат на сцената с цифров китарен апарат, който им позволява да разширят звуковата си палитра, за разлика от използването на вентилен усилвател.

Безкрайните звукови възможности обаче невинаги водят до по-добър звук: понякога по-тясната звукова палитра на клапанния усилвател може да подобри творчеството ви и да опрости работния ви процес.

Въпреки това много музиканти признават, че звукът на симулатора на усилвател не е съвсем като този на оригиналния хардуер. Въпреки всички технологични постижения все още е трудно да се пресъздаде богатата артикулация на вакуумния лампов усилвател.

Вярност на звука от вакуумни лампи: Лампови усилватели в Hi-Fi системи

Въпреки всички най-съвременни технологии, които се развиват в областта на аудиовъзпроизвеждането, ламповите усилватели все още са много търсени, и то по същите причини, поради които музикантите ги обичат: заради техния топъл и естествен звуков подпис.

Един от най-важните компоненти на ламповия усилвател в звуковата система е изходният трансформатор, който е проектиран така, че да съответства на високия изходен импеданс на лампите към ниския товар на високоговорителя, като гарантира, че прехвърлянето на мощността е подходящо и намалява нежеланите чуваеми изкривявания на кросоувъра.

Този процес е изключително важен, за да се запази целостта на ниските честоти и да се избегне влошаване на сигнала при по-високи нива на сигнала. Може да се намерят някои системи от висок клас с конструкция без изходен трансформатор, но те са изключително скъпи.

Видовете тръби също са от значение и ще посветим раздел на тази тема в края на статията. Например конфигурациите от клас AB, използващи лампи KT88 или 6L6, предлагат добра комбинация от изходна мощност и чистота на тона, което ги прави чудесна комбинация както в музикалните, така и в домашните аудиосистеми.

Макар че може да не осигуряват същото ниво на точност като полупроводниковите си аналози, усилвателите на мощност, използвани в стереосистемите hi-fi, могат да подобрят някои тонални характеристики, които правят музиката по-приятна, чрез разширена честотна характеристика и богат среден диапазон. Както аудиофилите, така и обществото на аудиоинженерите от десетилетия възхваляват ламповото оборудване, просто защото то създава непреходна звукова сцена, която работи добре с висококачествено аудио.

Достатъчно е да се запознаете с издания като Audio Amateur Press, Stereophile.com или What Hi-fi, за да видите, че дори и в наши дни има много компании по света, които създават лампови усилватели за озвучителни системи от висок клас. От малки независими производители като Audio Hungary до утвърдени марки като Audio Research и Western Electric, всеки производител се стреми да развие технологията, експериментирайки и подчертавайки как ламповите токоизправители и конструкциите с обратна връзка могат да изведат музикалното представяне на ново ниво.

Като цяло, ламповите конструкции в Hi-Fi аудиосистемите създават равномерни хармоници и меки прекъсвания, които не могат да се получат с полупроводников усилвател. Това допълнително засилва мощта и потапянето в музиката, вдъхвайки живот на по-въздействаща звукова сцена.

Плюсове и минуси на вакуумните тръби в музиката

След като анализирахме разликите между основните видове усилватели, нека обобщим предимствата и недостатъците на вентилните усилватели, както и защо и дали трябва да се сдобиете с такъв.

Плюсове

Вакуумните лампи вдъхват живот на топъл и хармонично богат звук, който не прилича на никой друг усилвател. Това се дължи на генерираните от лампите хармоници от четен порядък и клипинг, което ги прави емблематични за по-тежките жанрове още от 60-те години на миналия век.

Когато се натискат силно, те се характеризират с уникална естествена компресия и насищане, което създава вълнуваща и непредсказуема динамика на звука. Иконични рок китаристи и басисти ги използват на сцената и в студиото от десетилетия, но клапанните усилватели са популярни във всички стилове и жанрове - от фънк до електронна музика.

За тези, които се интересуват от винтидж тонове, вакуумните лампи са най-добрият начин за пресъздаване на звука на легендарни музиканти. Въпреки че може да не са толкова гъвкави или надеждни като полупроводниковите усилватели, клапанните усилватели могат да ви осигурят звук, който е точно като този, който имат вашите идоли.

И накрая, нека не забравяме за предимствата на аналоговата настройка в hi-fi среда. Аудиофилите обикновено оценяват качеството на звука на вакуумните лампи, заради техния гладък звук и топли тонове. Те може и да не са толкова прозрачни, колкото по-технологично напредналите усилватели, но звукът им е обгръщащ и непреходен, което ги прави чудесен вариант в света на hi-fi.

Против

Нека започнем с най-големия недостатък: поддръжката. Вакуумните тръби могат лесно да се счупят, а дори и да не се счупят, техният живот е 500-1000 часа и след това трябва да се сменят.

Клапанните усилватели са тежки и обемисти. Повечето вентилни усилватели изискват двама души, за да ги пренесат на сцената. Това, както и фактът, че са доста крехки, ги прави по-трудни за работа от полупроводниковите усилватели.

Ламповите усилватели изискват време за загряване и охлаждане.

Времето за загряване, необходимо за оптимално звучене на усилвателя, е различно. Някои хора казват, че трябва да изчакате 5 секунди, а други - до един час. Това зависи от вашия усилвател, клапаните и вкуса ви. По същия начин, след репетиции или концерти, трябва да изчакате да изстинат, преди да ги заредите, за да избегнете термичен шок за лампите.

И накрая, всички вентилни усилватели са различни. Малко вероятно е да се намерят два лампови усилвателя, които да звучат и да се държат еднакво: някои може да са по-чувствителни към стайната температура, а други могат да променят звука си след загряване. Общо взето, при ламповите усилватели има процент на звукова непредсказуемост.

Най-популярни лампови усилватели за китара

Fender Twin Reverb

Fender '65 Twin Reverb е емблематичен усилвател, който е широко използван в различни жанрове - рок, блус, джаз, кънтри и други.

Китаристите избират Twin Reverb заради огромния му хедрум и мощните чисти тонове във всяка среда. Този усилвател е толкова универсален, колкото и останалите, така че независимо дали свирите акустична музика, или изсвирвате рок соло на сцената, Twin Reverb е работен кон, който най-вероятно ще отговори на нуждите ви.

Marshall JCM800

Може да се каже, че Marshall JCM800 2203 е ламповият усилвател, който определи звука на хеви метъла и хард рока. Този 100-ватов, изцяло лампов усилвател е използван от най-великите китаристи - от Ангъс Йънг (AC/DC) до Кери Кинг (Slayer) и Zakk Wylde. JCM800 създава уникален звук, който пасва идеално на по-тежките жанрове: стегнат, пробивен и перфектен както за мощни водещи партии, така и за хрупкави ритми.

Усилвателят е с опростен едноканален дизайн с 3-лентов еквалайзер, а мощните лампи и ламповите схеми осигуряват органичната топлина и динамична реакция, от които се нуждаят рок изпълнителите. JCM800 е проектиран за максимална тонална агресия, с меко изрязване и хармонични изкривявания, които предлагат перфектната граница.

Vox AC30

Vox AC30 не се нуждае от представяне. За мен това е най-универсалният и приятен лампов усилвател за китара, който съществува.

Този 30-ватов усилвател, задвижван от три лампи 12AX7 за предусилвател и четири лампи EL84 за захранване, вдъхва живот на класическите британски тонове, които сте чували безброй пъти - от Pink Floyd до Queen и много други.

AC30C ви предлага широк спектър от звуци в двата си канала - нормален и максимален усилвател. Той е снабден с два 12-инчови високоговорителя Celestion Alnico Blue, а вградените ефекти тремоло и пружинна реверберация, управлявани чрез крачен превключвател, могат допълнително да подобрят измеренията на звука ви.

Перфектен за студиото и за сцената, мощта и гъвкавостта на VOX AC30 правят този усилвател задължителен за музикантите, които искат да създадат вечен звук.

Най-популярни лампови усилватели за бас

Ampeg SVT

Ampeg SVT е един от най-влиятелните бас усилватели в историята на музиката, използван от някои от най-известните басисти в света, включително Стинг, Робърт Трухильо, Клиф Уилямс и Крист Новоселич.

Има много модели, които влизат в обхвата на SVT, и всички те са отлични. Те са снабдени с шест захранващи лампи 6550, 300 W мощност и два избираеми канала за създаване на множество вкусове на ранната рокендрол музика.

Изходният трансформатор контролира мощността на усилвателя, а в по-новите модели можете да откриете модерни функции като XLR DI изход. Ако можете да инвестирате 2 хил. лв. в усилвател за глава, SVT е фантастична опция.

Markbass Little Mark Vintage

Markbass Little Mark Vintage е универсална усилвателна глава за бас китари, която перфектно съчетава класическа топлина и модерен удар. Тя е снабдена с лампов предусилвател, гъвкав еквалайзер с предварително зададени профили и трансформаторен DI.

Той е лек, изработен за дълготрайна употреба и предлага усъвършенствани функции, като превключващ се с крак заглушител и патентован от Markbass усилвател MPT. С мощност от 500 вата той ще работи великолепно във всички сценарии - от репетиционни зали до големи зали.

Ashdown CTM-300

С мощност от 300 W от шест лампи KT-88, Ashdown CTM-300 осигурява удар, яснота и пространство, перфектни за басисти от различни жанрове. Той се предлага с множество функции за оформяне на тона, лампов цикъл за ефекти и висококачествен DI изход, така че можете да го използвате безпроблемно както на сцената, така и в студиото.

Какви вакуумни лампи се използват в лампов усилвател

За да постигнете най-добрия лампов звук, трябва да знаете кои лампи могат да осигурят желания звук. По-долу е представен списък на най-добрите лампи, които можете да използвате в усилватели за електрическа китара или в предусилватели за стереосистеми.

Захранващи лампи:

• EL34: Пробивни средни честоти и агресивен разпад. EL34 създава класическия "британски" рок звук и обикновено се среща в усилвателите Marshall.

• 6L6: 6L6 предлага чисти и гладки тонове с много пространство, което го прави идеален за блус, джаз и кънтри. Обикновено се използва в усилвателите на Fender.

• EL84: По-малка захранваща лампа, използвана в усилватели като Vox AC30. Тя подсилва ярките тонове с ранно разпадане, идеални за рок и инди.

• 6V6: Подобно на аудиолампите 6L6, но с по-малка мощност.

• KT88/KT66: Висока мощност, плътни баси и ясни високи тонове, тези лампи се използват както в бас усилватели, така и в усилватели за китара с висока мощност.

 

Лампи за предусилвател:

• 12AX7: Най-популярната лампа за предусилвател. Тя предлага високо усилване и органичен звук, така че е чудесна, когато искате да създадете топъл и хармонично богат тон.

• 12AT7: Лампа с по-нисък коефициент на усилване в сравнение с 12AX7, тя дава много пространство за главата и чист звук.

• 12AU7: Друга лампа с по-нисък коефициент на усилване, често използвана във висококачественото и аудиооборудването заради прозрачния си тон.

• ECC83: Европейският еквивалент на 12AX7, използван в британски усилватели като Marshall и Vox.

 

Заключителни мисли

Надявам се, че това ръководство е помогнало да се изяснят повечето от съмненията, свързани с технологията на вакуумните лампи в музиката. Макар че клапанните усилватели може да са скъпи и взискателни по отношение на поддръжката, има причина те да са толкова популярни и до днес: те предлагат уникално богат звук както на сцената, така и в стаята за слушане.

За тези, които не могат да си ги позволят, има много валидни алтернативи, които разгледахме подробно в този материал. Ако смятате, че все още не сте готови да преминете към изцяло аналогови усилватели, както симулаторите на усилватели, така и полупроводниковите усилватели предлагат чудесни решения за вашия звук. Който и да е вашият избор, надявам се, че ще намерите подходящото оборудване, за да създадете своя уникален характерен звук.

Късмет!