Когато навлезете в света на музикалното производство, нерядко се губите в лабиринта от инструменти за постпродукция от миналото и днес.

Един от невъзпетите герои на аудио компресията е така наречената компресия с променлива Му.

Компресорите с променлив му се използват както при смесване на музика, така и при мастериране, и съществуват от десетилетия. Подобно на повечето съвременни компресори, те започват като хардуерни устройства и по-късно са пресъздадени в цифров вид заради уникалните си звукови характеристики: топъл и обгръщащ звук, който подчертава истинската природа на вокалите и инструментите.

И до днес компресорът с променлив лимит на му остава търсен инструмент заради музикалния си подход към динамичния контрол.

Но това не е всичко! Vari-mu осигурява ясна и безпроблемна компресия, която работи чудесно както при вокалите, така и при барабаните, което означава, че може да помогне на песните ви да звучат по-сплотено, без да засяга уникалните характеристики на инструмента.

В тази статия ще обсъдим всичко за компресора с променливо му: неговата история, функционалност и характерния звук, който го отличава.

Да се потопим!

Променлива компресия Mu: Определение

Най-добрият начин да разберете компресията vari-mu е да изясните защо тя се нарича така.

Обикновено в аудиотехниката гръцката буква μ (или mu) се използва за идентифициране на усилването и следователно variable-mu означава "променливо усилване" или "променящо се усилване".

Компресорите с променлива мутация използват вакуумни лампи като основна точка на веригата за управление на намаляването на усилването. Обикновено компресорите използват вакуумна лампа за усилване в стъпалото за усилване на усилването, но в случая на компресорите с променливо му се използват вакуумни лампи като атенюатори.

Освен това в тези компресори се използва дистанционно отрязана тръба, за да се създаде характерен плавен ефект. С увеличаване на амплитудата на входния сигнал, подаван към компресора, токът, подаван към решетката на вакуумната тръба, намалява, което намалява изходното ниво на компресора.

С други думи, когато входният сигнал се увеличава, компресорът регулира поведението си динамично, което по същество отличава компресията vari-mu.

За разлика от VCA или оптичните устройства, компресорите vari-mu постигат компресия чрез взаимодействието между амплитудата на сигнала и предусилването на лампата. В резултат на това компресорите с променливо усилване могат да се наричат "променливо усилване" или "делта му", където делта е разликата в количеството. Отсега нататък ще виждате променливото му съкратено на "вари-му".

Какво го прави специален?

Това, което отличаваше компресията vari-mu, когато тя стана популярна, беше начинът, по който реагираше на входящия аудиосигнал, прилагайки точното количество намаляване на усилването, фино и все пак достатъчно мощно, за да подобри инструмента.

Нека обобщим как компресията vari-mu се различава от всички останали най-популярни компресори:

1. Прозрачна компресия: Компресорите на Vari Mu обикновено прилагат нежна компресия, която добавя топлина без рязкост. В резултат на това те са чудесни като универсален фин компресор, но също и за мастеринг, вокали и компресия на шини.

2. Променливо съотношение: Степента на компресия се увеличава с увеличаване на силата на входния сигнал. Това е чудесна характеристика, особено когато работите с динамични източници (като вокали и барабани), тъй като се прилага лека компресия при по-меки сигнали и по-агресивна компресия при по-силни.
3. Лампово насищане: Ако търсите вечен аналогов звук, компресорът с вариатор ще ви осигури точно това. Лампите излъчват приятно хармонично изкривяване с голяма дълбочина и характер.
4. Компресия с меко коляно: При тази форма на компресия промените се въвеждат постепенно, което придава на микса музикално усещане, запазващо естеството на оригиналния звук. Ако обаче търсите по-агресивна компресия, някои модели имат и режим на по-рязко ограничаване на коляното.
5. Контроли на изхода. Тези контроли са чудесни, когато регулирате крайните нива и тоналния баланс, особено когато работите с "чувствителни" песни като вокали или оркестрови партии.

За какво е най-добър?

От предишния раздел може би вече сте се досетили в какво е наистина добра компресията Vari-mu.

Накратко, това е чудесна компресия за фина работа: предлага топъл и вечен звук, без да е твърде очевиден, и ниво на сплотеност, което обединява инструментите, без да засяга техния характер. Тази форма на компресия на динамичния диапазон е от основно значение при смесване на сложни аранжименти, които изискват сплотен звук.

Едно от най-добрите места за използване на компресор vari-mu е в микс шината, където той помага да се обединят всички различни елементи на песента, като барабани и вокали, за да се създаде пълноценен и завладяващ звук.

Виждал съм много инженери по мастеринг, които също го използват, защото той добавя хубав лак към крайния микс, без да променя прекалено много първоначалната вибрация.

Когато става въпрос за вокали, vari-mu е компресорът, който се използва от много продуценти в различни жанрове. Той засилва топлината и присъствието и дава на певците естествен и малко по-богат звук, без да е рязък като при другите видове компресори.

Въпреки това няма ограничения за това какво може да направи компресорът vari-mu. Той работи изключително добре при барабаните, защото кара всички различни елементи да се смесват безпроблемно, но можете да го приложите и при бас китара и електрическа китара, за да добавите винтидж атмосфера към звука си. Когато се прилага умерено към главната шина, добрият компресор vari-mu може да слепи микса, без да повлияе на чистотата на инструментите.

Възможностите са безкрайни.

Най-добър хардуер

Нека да започнем този нов раздел с обсъждане на най-добрите хардуерни устройства, които можете да получите, ако търсите компресия с променлива му.

Имайте предвид, че цените на оригиналните компресори от 60-те и 70-те години на миналия век могат да бъдат безумно високи, и макар че може да сте един от малкото щастливци, които могат да похарчат стотици хиляди долари за компресор, тук ще говоря предимно за преиздания и реплики, които са ако не евтини, то поне по-достъпни от оригиналите.

Manley Променлив MU компресор/ограничител

Manley Variable Mu от 90-те години на миналия век е най-популярната компресия от този вид и променя играта за всеки сериозен звукорежисьор (който може да си го позволи).

Този двуканален лампов ограничител и компресор съчетава истинско променливо усилване и гъвкавост, които не оставят нищо нежелано, независимо дали става дума за проследяване, смесване или мастериране.

Конструкцията с трансформаторна връзка създава топла и богата звукова палитра, която определя десетилетия наред музика. Известни продуценти и инженери, сред които легендарният Том Елмхърст, са го използвали за създаването на световни хитове, независимо дали става въпрос за подобряване на отделни песни или за полиране на пълни стерео миксове.

Manley Labs е прекарала десетилетия в усъвършенстване на лампови устройства за аудио приложения от висок клас, а Manley Vari Mu все още е стандарт за тези, които се нуждаят от лампов звук с интуитивно управление.

Термионна култура Phoenix

Този нов модел се основава на класическия дизайн на оригиналния компресор Phoenix, като добавя някои модерни функции, като например превключвателя HT standby, който ви позволява да поставите компресора в режим на ниска мощност.

Друга фантастична функция е контролът на нулевия метър на предния панел, който улеснява регулирането на нивата, така че и двата измервателни уреда да отчитат "0", когато компресорът е в режим на готовност и не компресира.

Филтрите на страничната верига ви позволяват да настроите реакцията на компресия за определени басови честоти - под 150 Hz или 300 Hz. Ако го използвате в стереорежим, филтрите се настройват въз основа на средната стойност на двата канала, което дава възможност за използване на пет различни честотни опции.

Това, което повечето хора харесват във Phoenix, е плавната компресия с меко коляно: тя има фин, но отличителен подпис, който запазва качеството на звука непокътнато, като същевременно контролира динамичния диапазон.

Ако се нуждаете от малко повече удар, можете просто да го задвижите по-силно и компресорът ще даде живот на мощно хармонично изкривяване и по-високо съотношение на компресия.

И накрая, с помощта на превключвателя за стереовръзка можете да позволите на компресията да реагира равномерно в двата канала, запазвайки или дори подчертавайки стереоизображението.

Fairchild 670

FAIRCHILD 670 е реплика на оригиналния и легендарен компресор, който все още се смята за своеобразен "свещен граал" на динамичните процесори.

FAIRCHILD 670 може да работи както в моно, така и в стереорежим и предлага шест различни времеви константи за избор. Той има контроли за праг, компресия и усилване, както и VU измерване за мониторинг.

Устройството е изработено с висококачествени изходни трансформатори по поръчка, ръчно окабелено е и се предлага с богато лампово усилване, включващо лампи 6386, 12AX7, 6973, 12BH7, E80F, 5651, EL34 и GZ34.

Контролите включват две копчета за входно усилване, които се регулират на стъпки от един децибел, две регулируеми копчета за праг и два превключвателя за времева константа, които ви позволяват да изберете фиксирани или променливи настройки. Има и два превключвателя за измерване за наблюдение на работата на лампата и превключвател за режим за различни настройки за ограничаване. Някои версии предлагат и обединен контрол на входа за калибриране на двата канала.

Макар и реплика, FAIRCHILD 670 е феноменално съоръжение, което съчетава съвременни изисквания с вечен звук, който работи в различни жанрове. Ако можете да си го позволите, този компресор може да направи революция във вашите продукции.

Ретро инструменти 176

Retro Instruments 176 е още една модерна интерпретация на класика: UA 176.

176 се отличава с автентичния дизайн на тръбата с променливо ниво на звука и четири опции за степен на компресия, вариращи от лека компресия до ограничаване. Регулирането на входното ниво определя колко компресия се прилага, но също така влияе върху насищането на лампите и цялостния тон.

Той включва страничен високочестотен филтър, инструмент за вокална асиметрия и превключватели за байпас на трансформатора с твърда жица и междустъпален байпас. Винтидж VU метърът показва нивата на вход, изход или намаляване на усилването. Той се предлага и с тест за баланс на лампи за свързване на няколко устройства в стерео.

20 dB намаляване на усилването, съотношение сигнал/шум под 76 dB, плоска честотна характеристика в рамките на 0,5 dB от 20 Hz до 20 000 Hz и хармонично изкривяване под 1 % при ниски нива на намаляване на усилването са само някои от уникалните характеристики на този феноменален компресор.

Като цяло, това са едни от най-добрите компресори vari-mu с добро съотношение цена-качество, които можете да намерите в наши дни. Той пресъздава звука на оригиналния модел от 60-те години на миналия век, като същевременно предлага съвременните функции, от които всички ние се нуждаем, когато създаваме музика.

Врати STA-Level

Оригиналните модели са рядкост и са изключително скъпи, но Retro Instruments си е извоювала място на пазара, като е създала нови версии, които запазват основните характеристики на оригиналите и добавят съвременни подобрения. Такъв е случаят с преиздаването от Retro Instruments на емблематичния Gates Sta-Level.

Този актуализиран Sta-Level може да се използва в три режима: Единичен, двоен или троен, с шестпозиционен превключвател за регулиране на времето за освобождаване. Тези режими могат да вдъхнат живот на голямо разнообразие от реакции; например двойният режим пресъздава типичен винтидж звук, докато единичният режим дава по-бавна реакция с подобрени преходни процеси.

Тройният режим е подходящ за компресия на вокали, с бързо време за атака и по-бавно освобождаване, което предотвратява звукови артефакти.

Вътре две лампи се грижат за редуцирането на усилването и тъй като оригиналните лампи са доста скъпи, Retro ги е заменила с подобни лампи, които лесно могат да бъдат подменени обратно. При тази лампа имате възможност да използвате и рядката клапа 6386.

Най-добрите плъгини

През последните години плъгините стават все по-добри в емулирането на звука на ретро съоръженията, а плъгините за компресия с променлива му не правят изключение.

Ето някои от тях, които съм имал възможност да опитам или видя през годините. Цените варират значително, но далеч не са толкова скъпи, колкото аналоговите им аналози, така че ако търсите начин да опитате този тип компресия, без да харчите много, продължете да четете.

Pulsar Mu

Pulsar Mu е проектиран да пресъздаде компресията с ниско изкривяване на Fairchild 660/670 и Altec 436B във вашия DAW. Той прави това със забележителна прозрачност дори при високо намаляване на усилването, което придава кохезия на всички шини, миксове и мастери.

Той е снабден с множество авангардни инструменти, като например ограничаване с поглед напред, гъвкав страничен EQ, обработка на средна част, външни опции за странична верига и усъвършенствано измерване. Ако желаете да се насладите на уникалния звук на лампов компресор с променливо усилване, Pulsar Mu е феноменален избор.

Подобно на компресорите, от които е вдъхновен, този плъгин предлага прозрачен, но богат звук, като обработва преходните процеси по фин начин, който работи много добре в различни жанрове.

Но Pulsar Mu не просто копира. Той включва пълна странична верига на еквалайзера, за да се контролира как компресорът реагира на определени честоти, и модерна измервателна секция, която позволява фини корекции на настройките за компресия, като показва както формата на вълната, така и намаляването на усилването в реално време и с течение на времето.

UAD Vari Mu

UAD Manley Variable Mu перфектно пресъздава поведението на променливото усилване в легендарния хардуер: плавно и прозрачно намаляване на усилването с топлина и богатство, които могат да превърнат всеки микс в цялостна композиция.

Много хардуерни устройства от висок клас разполагат със стереоконтрол на входа, който позволява да се регулират левият и десният канал по време на компресията, а UAD Vari Mu също предлага това. Той се предлага с режими Left/Right (ляв/десен) и Mid/Side (среден/страничен), както и с възможност за свързване на каналите за постигане на силен стерео образ. Налице е и прост контрол Dry/Wet Mix за прилагане на паралелна компресия.

С наличните предварително зададени настройки от емблематични продуценти като Том Елмхърст, Джей Джей Блеър и Майк Ларсън, тази приставка предлага чудесен начин да започнете работа в света на компресията на вари-му.

DDMF MagicDeathEye

MagicDeathEye е вдъхновен от великия компресор Fairchild 660. Той се предлага с шест настройки на времето, три настройки на атаката, допълнителен 150Hz страничен високочестотен филтър и регулируемо усилване.

Той осигурява моно и стерео обработка и е подходящ за мастеринг или предмастеринг. Той има персонализирана крива на компресия и е проектиран от легендарния мастеринг инженер Иън Сефчик.

На цена, по-ниска от 100 USD, MagicDeathEye е чудесна възможност за тези, които искат да изпробват силата на компресията vari-mu в своя DAW.

Кланхелм MJUC

За приблизително 30 долара плъгинът MJUC на Klanghelm е доста впечатляващ инструмент, който прави компресията на тръбите разходка в парка.

MJUC разполага с три различни модела, всеки от които се отличава с уникален звук и управление. Плъгинът включва и копчета TIMBRE и DRIVE за оформяне на тона и насищането. Копчето DRIVE регулира топлината на сигнала, като влияе както на входа, така и на изхода заедно с насищането на лампите, а копчето TIMBRE настройва фино звука, за да отговаря на вашите изисквания.

Лесен за употреба и икономичен, MJUC е чудесен компресор, ако тепърва започвате.

Dyna-Mu

Технологията Dyna-Mu на IK Multimedia е друг плъгин, който е успял да възроди вечния звук на аналоговата компресия vari-mu.

Той работи чудесно при мастеринг, но върши чудесна работа и при работа с единични песни: фината топлина и дълбочина, които осигурява, могат да подчертаят красотата на вокалите, барабаните и китарите по уникален начин, а когато се изчерпат възможностите му, може да придаде жив цвят както на миксовете, така и на единичните песни.

Контролите на Dyna-Mu са проектирани така, че да са лесни за употреба и да работят бързо: входът регулира колко сигнал влиза в компресора, а прагът задава нивото, при което компресорът започва да работи.

Това е още една евтина, но надеждна опция за тези, които търсят реалистична, подобна на аналоговата компресия на вариото.

Заключителни мисли

Надявам се, че тази статия ще ви вдъхнови да изпробвате компресор vari-mu, независимо дали във физическа или цифрова форма!

Според моя опит компресията с променлив му е достатъчно гъвкава и мощна, за да работи с всеки инструмент или жанр, стига да отделите време за разбиране на инструмента, който имате в ръцете си. Освен това може да се използва на всеки етап от производствения процес, което е чудесно, ако искате да експериментирате със звука си и да създадете уникален звуков подпис.

Както можете да видите от списъка по-горе, няма ограничение за това колко можете да похарчите за висококачествен компресор, така че моята препоръка е да започнете с рентабилна опция, като плъгин, и след като го овладеете, да изберете дали винтидж компресор vari-mu е правилният вариант за вашите нужди.

Успех и творчество!