Мислите да си купите синтезатор, но се чувствате напълно изгубени по отношение на това откъде да започнете?

Не сте сами. Ако някога сте влизали в музикален магазин и сте се взирали с благоговение в лъскав синтезатор с лабиринт от копчета, бутони и плъзгачи, чудейки се дали е снабден със собствено ръководство за употреба, аз съм бил там.

Синтезаторите могат да изглеждат сложни, но ето какво: след като ги разбиете, те са изненадващо достъпни. Подобно на това да се научите да готвите - започнете с прости неща и скоро ще сте тези, които ще приготвят гурме звукови ястия.

Какво представлява синтезаторът?

Синтезаторите са електронни инструменти, които използват аналогова или цифрова обработка, за да генерират звук. Синтезираните звуци започват като много прости аудиосигнали, известни като вълнови форми, генерирани от осцилатори (повече за тях по-долу).

Когато тези основни форми на вълната преминават през различните компоненти на синтезатора, те се извайват, филтрират и допълват по различни начини, което ни позволява да създадем изключително широк спектър от сложни звуци с тези инструменти.

В ранните години на синтезаторите те често се използват за имитиране (или синтезиране) на звука на традиционните акустични инструменти. Въпреки че все още могат да се използват за това, в наши дни синтезаторите са много по-разпространени за създаване на звуци, за които не е могло да се мечтае в епохата преди електрониката.

Аналогови синтезатори срещу цифрови синтезатори

Ранните синтезатори са произведени в предцифровата ера.

Това означава, че е трябвало да работят с чисто аналогова технология. Аналоговите синтезатори, както ги познаваме днес, са въведени за първи път през 60-те години на миналия век.

Те генерират звук директно от електричество, като го превръщат в звук чрез осцилаторите на синтезатора. Различните тонове се създават чрез контролиране на напрежението на сигнала и пътя, по който преминава през веригата на синтезатора.

Днес аналоговите синтезатори се ползват с голямо уважение, тъй като много хора обичат богатия, топъл тон, генериран от техните схеми.

От 80-те години на миналия век обаче към тях се присъединяват цифровите синтезатори. Цифровата технология позволи изцяло нови форми на синтез и много по-голяма гъвкавост. Цифровата технология беше и много по-евтина и в този момент синтезът стана много по-достъпен за музикантите любители.

Монофонични срещу полифонични синтезатори

Монофоничните синтезатори могат да възпроизвеждат само по една нота в даден момент.

Това означава, че те обикновено са по-подходящи за свирене на водещи и бас партии, където неспособността им да свирят акорди не е проблем. Ако искате да свирите повече от една нота едновременно, ще ви трябва полифоничен синтезатор.

Броят на нотите, които могат да се възпроизвеждат едновременно на полифоничен синтезатор, често е ограничен, затова обърнете внимание на това при покупка.

Синтезатор с "четиригласна полифония" например ще ви позволи да свирите четири ноти едновременно.

При много софтуерни синтезатори можете да променяте броя на гласовете, налични в даден пач. Така че може да откриете пресет, който ви харесва и който по подразбиране е монофоничен, но при необходимост може да се превключи на полифоничен.

Преминаване към софтуерни синтезатори

От 90-те години на миналия век насам самото създаване на музика се превърна в предимно цифрово занимание. Наред с хардуерните синтезатори като тези, които се използваха през предишните десетилетия, сега можем да използваме софтуерни синтезатори, които работят изцяло в нашите DAW (Digital Audio Workstations).

Макар че много ентусиасти все още предпочитат хардуерните опции, има невероятен набор от софтуерни синтезатори. Някои от тях много точно имитират винтидж синтезатори, докато други използват по-нови технологии, които ни позволяват да създаваме звуци, недостъпни за предишните поколения електронни музиканти.

Ако се стремите към истински аналогов звук, единственият начин да го постигнете е да използвате хардуерни синтезатори. Възможно е също така да ви харесва тактилността на физическия синтезатор, така че може да изберете хардуерния път, дори ако искате да работите с цифрови синтезатори. Въпреки това си струва да се обмисли гъвкавостта и лекотата на използване, които получавате с вграден в DAW синтезатор.

Кратка история на синтезаторите

Споменахме как през 60-те години на миналия век започват да се появяват първите разпознаваеми "модерни" синтезатори. Електронните инструменти обаче съществуват от много по-дълго време. Телхармониумът е електрически орган, който е патентован през 1897 г. Първият орган Hammond е пуснат на пазара в средата на 30-те години на миналия век.

Тереминът е очарователен инструмент, който се управлява без физически контакт от изпълнителя. Той е патентован през 1928 г. и може би сте запознати със звука му, тъй като оттогава се използва често в научнофантастични филми и филми на ужасите.

Синтезаторът Moog дебютира през 1964 г. и това е истинското начало на ерата на синтеза. Ранните Moogs бяха големи, модулни синтезатори (те бяха изградени от множество компоненти или модули, които се свързваха с пач кабели). През 1970 г. се появява Minimoog и изведнъж синтезаторите стават много по-достъпни.

Това са първите синтезатори, които се продават в музикалните магазини. Те бяха скъпи и затова се използваха предимно от сериозни музиканти, но това беше началото на навлизането на синтезаторите в масовия потребител. Те се различават от ранните Moogs по това, че не са модулни и имат вградена клавиатура. С други думи, те приличаха много на повечето синтезатори днес.

Много бързо се създават още компании за синтезатори, като в битката се включват марки като ARP и EMS. В края на 70-те години започват да се появяват цифрови синтезатори, а през 1983 г. Yamaha пуска DX7 - първият синтезатор, продаден в повече от 100 000 бройки. Този класически синтезатор остава един от най-продаваните за всички времена и поставя началото на ерата, в която синтезаторът се превръща в истински масов инструмент.

През 90-те години на миналия век се появяват софтуерните инструменти и се възражда интересът към аналоговите синтезатори. В началото на 2000-те години аналоговите синтезатори от 70-те години стават ценени заради топлия си звук и често се продават за много повече от първоначалните си цени. Това доведе до това, че през 2010-те години различни компании като Moog, Korg и Arturia започнаха да произвеждат чисто нови аналогови синтезатори на по-достъпни цени.

Софтуерните синтезатори продължават да се развиват, като аналоговите емулации стават все по-точни по отношение на звука, а софтуерни компании като Xfer Records и Native Instruments продължават да разширяват границите на видовете звуци, които могат да се произвеждат чрез синтез.

Как работят синтезаторите?

За да започнете да експериментирате със синтезатори, е важно да разберете как се създават синтезаторни звуци. Това ще ви помогне да се научите как да редактирате предварително зададени настройки бързо и ефективно и ще ви насочи към създаването на собствени звуци от нулата.

След като разберете как се генерира и извайва звукът, ще се научите как да настройвате параметрите, за да създадете точния тон, който ви е необходим. По-долу ще ви запознаем с основните градивни елементи на синтезаторите и ще обясним какво прави всеки от тези компоненти.

Осцилатори

Пътят на сигнала в един синтезатор започва с осцилаторите. Вече ги споменахме по-горе; те генерират основните форми на вълната, които са в основата на синтезирания звук. Синусоидалната вълна е най-чистият, най-простият звук. Могат да се добавят хармоници, за да се създадат други малко по-сложни форми на вълната.

Хармониите са обертонове - допълнителни ноти с по-висока честота, които се наслагват върху основната нота или фундаменталната честота. Те правят звука по-богат и по-сложен.

Въвеждането на хармоници може да създаде нови форми на вълните, като квадратни, триъгълни и зъбни вълни. Всяка вълнова форма звучи различно и при повечето синтезатори можете да изберете кои вълнови форми да произвеждат осцилаторите.

Нека използваме един пример, за да обясним по-ясно този процес. Синусоидалната вълна с честота 100 Hz се състои само от един тон с честота 100 Hz. Въпреки това 100Hz вълна на пила се генерира чрез напластяване на множество допълнителни синусоиди върху тази основна честота от 100Hz. Тя ще съдържа хармоници на 200Hz, 300Hz, 400Hz и т.н. - като всяка допълнителна хармоника е по-тиха от предишната.

Синтезаторите често разполагат и с генератор на шум. Той произвежда звук, подобен на статичния шум, който може да се чуе от радиоприемник. Той може да бъде смесен със звуците, произвеждани от осцилаторите, за да се постигне по-голяма сила и плътност.

Филтри

За да обясним какво правят филтрите в синтезатора, нека използваме аналогия. Ако сравним създаването на синтезиран тон със създаването на скулптура, когато избираме формата на вълната, която нашият осцилатор ще генерира, това е като да изберем вида на скалата, от която ще издълбаем скулптурата си - избираме суровината.

Филтрите са като инструменти на скулптора - с тях можем да започнем да извайваме различна форма от избрания от нас суров материал.

Най-разпространените видове филтри са високочестотни и нискочестотни филтри. Високочестотните филтри прекъсват всички честоти под определена точка (те пропускат високите честоти), а нискочестотните филтри прекъсват всички честоти над определена точка.

Затова можем да ги използваме, за да направим звука по-плътен или по-тънък, по-тъмен или по-ярък. Филтрите могат също така да повишават честотите. Често в секцията на филтъра на синтезатора ще видите контролен елемент, обозначен като "резонанс" - можете да го използвате, за да създадете по-силен пик при честотата на изключване на филтъра (точката, в която той започва да филтрира звука).

Това създава звънлив звук и може да доведе до драматични ефекти, ако филтърът се регулира в реално време, докато синтезаторът работи.

LFOs

LFO означава нискочестотен осцилатор. Този осцилатор прави нещо различно от тези, които вече обсъдихме - той излъчва честоти, които всъщност са под границата на човешкия слух, което означава, че не можете да ги чуете.

Това, което можете да чуете, е ефектът им върху звука, генериран от другите осцилатори. LFO се използват за модулиране на тона на синтезатора - можете да ги използвате, за да създадете клатещо се вибрато или трептящ тремоло ефект.

Помислете за класическия бас звук на дъбстеп "wub"; колебаещият се тон е звукът на LFO в действие. LFO може да бъде синхронизиран с темпото на проекта ви, така че модулацията да се синхронизира с ритъма на музиката ви - или да се движи свободно.

ADSR пликове

ADSR е съкращение за атака, затихване, поддържане и освобождаване.

ADSR Envelope контролира поведението на звука във времето, от момента на задействането му. Началото на звука се определя от неговата атака. Звук с много кратка атака ще започне много внезапно и рязко - представете си удар по барабан или пляскане с ръка.

С увеличаване на времето за атака звукът започва да звучи по-плавно. При нота на цигулка, която се раздува, времето за атака е дълго.

Разпадането е колко бързо се разсейва звукът след първоначалното му въздействие. Скъсана цигулкова струна има бързо време на затихване, докато силно ударена нота на пиано има по-дълго време на затихване.

Устойчивостта контролира продължителността на дадена нота, докато я задържате. При издърпана цигулкова нота няма никаква продължителност, докато при задържана пиано нота продължителността може да е много по-голяма. Синтезаторът може да поддържа безкрайно дълго, ако искаме - звукът ще продължи толкова дълго, колкото държим нотата натисната.

Освобождаването определя колко дълго ще звучи бележката, след като сме я освободили. Много кратко освобождаване означава, че нотата ще спре почти веднага след като освободим клавиша. Време на освобождаване от две секунди означава, че звукът ще изчезне за толкова време, след като пуснем клавиша.

Различни видове синтезатори

Съществуват множество видове синтез, които могат да се използват за създаване на разнообразни звуци. По-долу описваме накратко някои от най-често срещаните видове, с които може да се сблъскате.

Субтрактивен синтез

Класическите аналогови синтезатори са работили със субтрактивен синтез, а съвременните виртуални инструменти, които ги имитират, работят по подобен начин.

Този тип синтез се описва като "субтрактивен", тъй като започвате с базова форма на вълната и премахвате (изваждате) честотно съдържание от нея с помощта на филтри и обвивки, докато получите желания звук.

Вече обяснихме как аналоговите синтезатори се ценят заради богатите си, топли тонове. Това се дължи на сложното поведение на формата на вълната, докато тя преминава през веригата на аналоговия синтезатор. Тя е оцветена от тези схеми, което означава, че създаденият звук не е перфектен или девствен - но има характер.

По-старите аналогови емулации имаха склонност да звучат твърде чисто и дигитално - те не можеха да се сравнят със звука на оригиналните машини. По-новите аналогови емулации обаче имитират архитектурата на оригиналните аналогови вериги, за да се доближат максимално до желания аналогов звук. Често те звучат чудесно - много по-близо по тон до синтезаторите, които са ги вдъхновили.

Синтез на добавки

Адитивният синтез работи по обратния начин на субтрактивния синтез.

Вместо да изваждаме от формата на вълната, ние изграждаме нов звук от нулата - една хармоника по една. При адитивния синтез можем да създаваме звуци, като контролираме честотата и амплитудата (силата на звука) на всяка хармоника.

Това означава, че можем да създаваме необичайни звуци, които биха били недостъпни, ако използваме субтрактивен синтез. Можем да правим нестандартни неща с нашите хармоници - например да ги преместваме извън мелодията. В крайна сметка можем да получим невероятно интересни и сложни звуци, които могат да бъдат полезни в звуковия дизайн или като необичайно звучащи подложки.

FM синтез

Известният и успешен DX7 на Yamaha използва FM (честотна модулация) синтез и звукът му донякъде се асоциира с тази епоха.

Така че ако искате да имитирате звуци от клавиатурата от 80-те години, това може да е правилният начин. Звукът на пианото DX7 е класически, но звучи много подобно на цифрова версия на пиано. Той е много чист и неподправен - изобщо не прилича на истинско пиано, но въпреки това е звук, който се свързва с множество класически записи.

Това е доста сложна форма на синтез. Работи чрез използването на два осцилатора; първият, известен като носещ, генерира оригиналната честота, докато вторият осцилатор я модулира, като въвежда допълнителни хармоници с течение на времето.

Синтез на вълни

Вместо да използват основните форми на вълната, генерирани от осцилатор, като градивни елементи на своите звуци, вълновите синтезатори използват извадка от запис. Това може да бъде запис на каквото и да е - от инструмент до зов на животно и звук на дъжд. Вълновият синтезатор взема моментна снимка или селекция от тази извадка и я използва като суровина.

Това дава възможност за много различни звуци и през последните години тези синтезатори станаха изключително популярни в широк спектър от електронни жанрове.

Модулен синтез

Модулният синтез ни връща към времето на оригиналния Moog! Тези синтезатори се деконструират на отделни модули - един за осцилатор, друг за филтър и т.н. По същество тази форма на синтез ви позволява да построите свой собствен синтезатор.

Вместо да купувате затворена кутия, която функционира по определен начин, можете да свързвате различни модули в желаната от вас конфигурация. Този стил на синтез е възможен или с хардуер (където можете да закупите модули поотделно), или със софтуер, който ви позволява да свързвате различни типове модули виртуално.

Гранулиран синтез

Гранулираният синтез е чудесен начин за създаване на странни и прекрасни звуци. Той използва семпъл като основа за звука - разбива записа на малки частици звук, наречени зърна. След това тези зърна могат да се наслагват, модулират и редактират, за да се изградят неземни текстури, които се развиват с течение на времето.

Заключителни мисли

Кой наистина знае?? Шегата настрана, но синтезаторите са сложни зверове с богата история на създаване на чудати звуци.

До този момент разгледахме различните видове и как работят синтезаторите на фундаментално ниво; чували сте синтезатори в популярната музика през десетилетията.

Сега е време да си изцапате ръцете и да синтезирате някои собствени звуци!