Потапящото аудио е една от най-горещите теми в музикалното производство в момента и вероятно сте забелязали, че то се появява навсякъде. Независимо дали прелиствате Netflix, Amazon HD, Apple Music или Tidal, категориите за потапящо аудио са на преден план. За разлика от MiniDiscs и Quadrophonic sound от 70-те години на миналия век, аз съм в лагера, че тази технология не е просто преходна мода, а по-скоро ще бъде възприета повсеместно.

Дори луксозните марки автомобили се активизират. Компании като Tesla, BMW и Mercedes-Benz оборудват автомобилите си с поглъщащи аудиосистеми, които превръщат изживяването при шофиране в нещо много повече от основен стерео звук. Представете си, че пътувате по магистралата и се чувствате така, сякаш седите в средата на представление на живо. Доста готино, нали?

Въпреки че цялото това потапяне в аудиото може да звучи малко плашещо в началото, то е много по-просто, отколкото изглежда. И както при всяка нова технология, продуцентите и инженерите, които се включат рано, ще видят най-големите ползи. Точно затова големи лейбъли като Universal и Capitol Records ремиксират целия си каталог в поглъщащи формати. Това е ясен знак, че тук могат да се правят пари.

Изпълнители с големи имена като Billie Eilish, The Weeknd и Post Malone също вече издават поглъщащи миксове. Интересът към тях расте бързо и макар че има някои технически стандарти, които трябва да знаете, наръчникът с правила все още е широко отворен. Точно това го прави такава огромна възможност за продуцентите и инженерите, има място за творчество и за оформяне на бъдещето на това пространство.

В това ръководство ще опиша какво е потапящо аудио, как работи и как можете да го превърнете в печеливша част от професионалните си умения.

Какво е потапящо аудио?

В своята същност потапящият звук създава усещане за естествено, триизмерно слушане, сякаш сте в центъра на действието. Целта е слушателят да бъде заобиколен от звук, независимо дали става въпрос за рева на тълпата по време на концерт на живо, фината атмосфера на гората във филм или променящата се динамика на средата във видеоигра. Тя е създадена, за да направи звука по-реалистичен, което може да повиши качеството на всичко - от музика до филми и преживявания във виртуалната реалност.

Потапящото аудио се използва в различни платформи. В стрийминг услуги като Netflix или Disney+ то добавя дълбочина към звуковите пътеки и ефектите, като въвлича зрителя в историята. В музиката платформи като Tidal и Apple Music предлагат поглъщащи миксове, в които можете да чуете инструменти и вокали, разпръснати в звуковото поле по начин, който стереото просто не може да възпроизведе. И още - в игрите, където потапящото аудио се използва за създаване на 360-градусова звукова среда, която помага на играчите да усетят опасност или посока, добавяйки допълнителен слой реализъм.

За да се справим наистина с потапянето в аудиото, е необходимо да разберем как хората възприемат света около себе си. Ние възприемаме звука в напълно триизмерно пространство. Ако затворите очи и застанете в средата на стаята, можете да определите откъде говори някой, на какво разстояние се намира и дори дали пространството е голямо или малко - всичко това без поглед. Това е така, защото мозъкът и ушите ни работят заедно, за да ни дадат представа за заобикалящата ни среда чрез звука.

Когато звукът достигне до ушите ни, мозъкът ни преценява откъде идва, като сравнява малките разлики във времето, за което достига до всяко ухо, както и начина, по който се отразява от околната среда. Ако зад вас свири кола, вие знаете, че е зад вас, без дори да се замислите. Можете да определите дали идва отляво или отдясно и на какво разстояние се намира. Затворете очи и вероятно дори можете да си представите каква е улицата, на която се намира, само по това как звукът се отразява от сградите или откритото пространство. Именно това прави човешкия слух толкова поглъщащ.

Искате ли да експериментирате с това? Затворете очи в тихо пространство и помолете приятел да се движи около вас, като издава различни звуци (пляскане, почукване по повърхности, говорене). Ще забележите как мозъкът ви автоматично определя местоположението му, без да е необходимо да го виждате. Този процес, нашата способност да чуваме на 360 градуса, е точно това, което потапящото аудио използва.

Ако искате да навлезете по-дълбоко в науката, в списанието на Обществото за аудиоинженерство са публикувани множество изследвания за това как хората възприемат пространствения и поглъщащия звук и как той може да бъде приложен в аудиопроизводството.

Как работи?

И така, как всъщност създаваме потапящо аудио? Всичко е свързано с настройката. Потапящите аудио системи използват комбинация от високоговорители, разположени както странично (около вас), така и отгоре, за да обградят слушателя с триизмерно звуково поле. Представете си, че седите в средата на стаята, а звукът идва отляво и отдясно, както и отгоре, отдолу, отпред, отзад, отвсякъде.

Аудиосистемите за потапяне са многоканални, което означава, че включват много повече високоговорители, отколкото типичните стерео или дори 5.1 системи за съраунд звук. Вместо само два високоговорителя от двете страни на телевизора или още няколко в ъглите, помислете за стая, пълна с високоговорители под всички ъгли. Звукът се разпространява по няколко канала, създавайки напълно поглъщащ балон от звук. Например Dolby Atmos, един от водещите формати за потапяне в звук, може да използва до 128 отделни аудиопътеки, изпратени до 64 различни високоговорителя в стаята.

За целта високоговорителите се насочват внимателно към една фиксирана точка, известна още като "позиция за слушане". Това е мястото, където ще седите вие, независимо дали сте аудиоинженер, кинозрител или геймър. Точното разположение и броят на високоговорителите зависят от формата, с който работите. Домашната конфигурация Dolby Atmos може да има високоговорители на тавана, докато други формати като Sony 360 Reality Audio разчитат повече на специализирани подредби на високоговорителите около слушателя. В професионалното студио тези високоговорители често се монтират под точен ъгъл, за да се гарантира, че звукът идва от правилните места.

Потапящ аудио софтуер

Въпреки това, независимо колко високоговорители имате и как са разположени, софтуерът върши голяма част от тежката работа. Потапящите аудио системи използват софтуер за имитиране на триизмерна среда, като поставят всеки звук на точното място спрямо слушателя.

След като инсталирате софтуера, системата трябва да се калибрира спрямо помещението. По време на калибрирането софтуерът определя каква комбинация от високоговорители ще пресъздаде най-добре 3D аудио ефекта. Той анализира размера на помещението, разположението на високоговорителите и дори материалите в помещението (тъй като звукът се отразява по различен начин от дърво и бетон). След калибрирането системата знае точно кои високоговорители да използва, с каква сила на звука и в какъв момент, за да създаде желаното потапящо звуково изживяване.

Той генерира и главния файл, който съдържа цялата информация за декодиране, необходима за възпроизвеждане в различни системи. Това е от ключово значение, тъй като за разлика от стереофайловете, в които всичко е включено, потапящият аудиофайл все пак трябва да се декодира в зависимост от средата на възпроизвеждане. Това е малко като да връчиш на някого план, а не готова сграда. Софтуерът разбира как да "изгради" аудио изживяването в реално време въз основа на наличната конфигурация.

Това е нещо съвсем различно от традиционното стерео. При стерео микса работите само с два канала: ляв и десен. Можете да променяте положението на нещата между тях, но това е всичко.

От друга страна, поглъщащото аудио ви позволява да разположите звука в пространство от 360 градуса. С подходящия софтуер вече не сте ограничени до два високоговорителя, а можете да създадете изживяване, в което музиката сякаш се движи около и над вас.

И така, как потребителите усещат това? Има няколко начина, по които рендерите помагат за достъпността на потапящото аудио. Например специализираните саундбарове, като Sonos Arc, или интелигентните високоговорители, предназначени за потапящо възпроизвеждане, могат да пресъздадат версия на потапящ микс, без да е необходимо потребителят да знае нещо за разположението на високоговорителите или калибрирането. Визуализаторът върши тежката работа зад кулисите, като анализира аудиофайла и измисля как най-добре да разпредели звука между наличните високоговорители, за да създаде това потапящо усещане. Всичко, което трябва да направите, е да натиснете бутона за възпроизвеждане.

Това дава възможност на обикновените слушатели да се наслаждават на поглъщащ звук, дори и да не разполагат с модерна конфигурация от няколко високоговорителя.

Използване на потапящо аудио в производството на музика

Убеден съм, че когато става въпрос за музикално продуциране, потапящият звук ще бъде следващото голямо нещо. Помислете колко монументално беше преминаването от моно към стерео в началото на 60-те години. Тази промяна завинаги промени начина, по който хората възприемат музиката.

Сега потапящото аудио преминава на следващо ниво и ни дава още по-голям творчески контрол върху начина, по който се чуват нашите песни.

Добрата новина е, че не е необходимо да работите в студио за милиони долари, за да създадете поглъщащ микс. Разбира се, големите студия имат своите предимства, но можете да започнете да експериментирате с поглъщащ звук още от домашната си инсталация. Нуждаете се само от подходящия софтуер и малко ноу-хау.

Ако например използвате Pro Tools, можете да интегрирате рендера Dolby Atmos, за да създавате триизмерни миксове. Този инструмент ви позволява да позиционирате елементите на песента си навсякъде в триизмерното пространство.

Потребителите на Ableton могат да използват интеграцията на Max for Live (M4L), тъй като тя разполага с цял набор от инструменти за потапяне в миксирането. M4L ви дава достъп до персонализирани плъгини за пространствено аудио, които могат да се използват за позициониране на звуци в три измерения, което го прави изключително гъвкав за всеки, който вече е навлязъл дълбоко в производството на електронна музика или звуковия дизайн.

Слушане на потапящ звук

Ако искате сами да се насладите на потапящ звук, ще ви трябват две неща: приложение или аудио източник, който може да обработва потапящо съдържание, и комплект високоговорители или слушалки, които го поддържат.

За щастие, ако вече сте в екосистемата на Apple, имате късмет. Устройства като AirPods Pro или AirPods Max могат да се справят с поглъщащото аудио (а повечето съвременни слушалки също ще ви помогнат). Spatial Audio в Apple Music е чудесен пример.

Истинското предизвикателство обаче идва, когато искате да слушате поглъщащ звук от система от високоговорители. На базово ниво ще ви е необходимо нещо повече от стандартната стерео уредба. Система за съраунд звук 5.1 или 7.1 може да ви помогне да извървите част от пътя, но за да се насладите наистина на поглъщащо аудио, ще ви е необходима система, която включва високоговорители или саундбарове, проектирани да възпроизвеждат това звуково изживяване.

Системите, съвместими с Dolby Atmos или DTS, са чудесна отправна точка.

За разлика от традиционния съраунд звук, при който се използват предимно страничните и задните канали, потапящите аудио системи добавят този важен вертикален елемент, така че звукът да се усеща като движещ се над и под вас, както и около вас. Това може да означава да добавите високоговорители, монтирани на тавана, или да инвестирате в саундбар, който симулира горния звук, като го отразява от тавана. Ако тепърва навлизате в тази сфера, бих препоръчал засега да се придържате към слушалките.

Стандарти за потапящо аудио

Потапянето в аудиото е малко по-общ термин. Той не се отнася до една конкретна технология, а по-скоро обхваща набор от системи, които са предназначени да ви осигурят триизмерно звуково изживяване.

Има няколко основни разлики между тези формати.

Dolby Atmos е най-голямото име в играта. Това е стандартът, който повечето хора свързват с 3D звука, и за това има основателна причина - той може да обработва до 128 отделни песни, всяка от които може да бъде разположена навсякъде в 3D пространството около слушателя. Това позволява невероятно детайлно аудио изживяване, независимо дали слушате музика или гледате филм.

Можете да се насладите на Dolby Atmos в платформи за стрийминг като Amazon Prime, Netflix, Apple TV и Disney+, където се използва за осигуряване на пълноценно съраунд звучене във филми и телевизионни предавания.

Що се отнася до музиката обаче, Apple Music е единствената услуга за стрийминг на аудио, която поддържа Dolby Atmos, което я прави предпочитана от меломаните, които искат да изслушат любимите си песни в пълно потапяне.

Заключение

Технологията за потапяне в аудиото открива изцяло нов свят за възприемане на звука. Независимо дали сте продуцент, музикант или просто слушател, ако сега се включите в потапящото аудио, това ще ви се отплати много. Технологията се развива бързо и тези, които започнат да я изследват рано, ще бъдат много напред в създаването на новия съраунд звук, който наистина привлича хората.

Защо да чакате?