Nastavení kolena na kompresoru je jedním z parametrů, který často zůstává pod pokličkou. Ve skutečnosti si mnoho producentů a inženýrů (včetně mě ještě nějakou dobu po začátku mé kariéry) není jistých, jak nastavení knee správně používat.

Navzdory své neuchopitelné pověsti hraje klíčovou roli v tom, jak zvuk reaguje na kompresi. Pokud váš kompresor nabízí kontrolu nad kolenem, rozhodně stojí za to věnovat čas jeho pochopení. Proto se v tomto článku blíže podíváme na to, co je to koleno, jak funguje a proč je důležitým nástrojem, který byste měli mít ve své produkční výbavě.

Nejprve však malá rekapitulace komprese:

Stručná definice komprese

Komprese se v podstatě používá k řízení dynamického rozsahu - rozdílu mezi nejhlasitějšími a nejtiššími částmi signálu. Ať už používáte VCA, FET, optický nebo jiný typ kompresoru, všechny mají tento společný cíl. Zní to dost jednoduše, že?

Ale stejně jako u většiny věcí v hudební produkci se ďábel skrývá v detailech. I když je konečný účel stejný, chování kompresoru se může značně lišit v závislosti na nastaveních, jako je attack a release. Tyto dva parametry například určují, jak rychle kompresor reaguje na změny hlasitosti.

Pak máme prahovou hodnotu a poměr. Prahová hodnota určuje bod, ve kterém se spustí komprese, zatímco poměr na druhé straně rozhoduje o tom, jak velká komprese se použije, jakmile je prahová hodnota překročena.

Například poměr 4:1 znamená, že na každé 4 dB, o které zvuk překročí práh, projde pouze 1 dB.

Některé kompresory umožňují všechny tyto parametry upravovat, jiné je mají zabudované přímo v konstrukci a rozhodují za vás.

Jaké je nastavení kolena na kompresoru?

Nastavení kolena u kompresoru v podstatě určuje, jak kompresor přechází z režimu bez komprese do režimu plné komprese, a přímo souvisí s nastavením prahu a poměru. Když zvuk překročí prahovou hodnotu, kompresor se spustí a začne používat kompresi podle poměru.

Ovládání kolena určuje, jak postupně nebo náhle k této změně dojde.

I když se často setkáte s číselnou hodnotou nastavení kolene, je obvykle jednodušší uvažovat o něm v kvalitativnějších termínech, jako je tvrdý nebo měkký. "Tvrdé koleno" znamená, že jakmile signál překročí prahovou hodnotu, dojde ke kompresi rychle a s malým nebo žádným přechodem.

Je to jako náhlý, prudký tlak. Jakmile signál překročí práh, okamžitě se spustí komprese. Naproti tomu nastavení "soft knee" aplikuje postupnou kompresi, jak se signál blíží k prahu, takže změna je plynulejší a méně znatelná. Výsledkem může být přirozeněji znějící komprese, která nepůsobí tak ostře a náhle.

Proč se mám starat?

Proč byste se měli starat o nastavení kolene? No, nastavení knee určuje, jak plynule nebo prudce bude kompresor reagovat na signál. Hledáte plynulou, přirozenou kompresi, nebo spíše razantní a přísnou regulaci? Na to vám pomůže odpovědět regulace knee. Je to nenápadný, ale důležitý faktor, který určuje, jak se bude váš kompresor chovat.

Dobrou zprávou je, že mnoho kompresorů vás zbaví dohadů.

Mnoho populárních kompresorů ve skutečnosti vůbec nemá ovládání kolena, protože chování kolena je již zakomponováno v jejich konstrukci. Například kompresor Universal Audio 1176 je známý svou "tvrdou kolenní" odezvou, která poskytuje průraznou a okamžitou kompresi.

Na druhou stranu kompresory jako LA-2A jsou známé spíše díky svému měkkému kolenu, které jemně aplikuje kompresi pro hladký a transparentní zvuk.

Pokud tyto typy kompresorů již nějakou dobu používáte, možná již máte představu o tom, jak zní jedno koleno oproti druhému, a to i bez přílišného přemýšlení o technických detailech.

Pokud však máte kompresor, který umožňuje nastavit koleno, budete mít větší kontrolu nad tím, jak komprese působí a zní.

Jak používat kompresor na kolena

Mírná komprese pro vrcholy

Když pracuji s dynamickými signály (například vokály nebo basy) pro moderní skladbu, často se spoléhám na sériovou kompresi. To jednoduše znamená, že používám více kompresorů v řetězci, přičemž každý z nich odvádí trochu práce při řízení dynamiky, místo abych se spoléhal na to, že vše zvládne jeden kompresor.

První kompresor v tomto řetězci se obvykle zaměřuje pouze na nejhlasitější momenty nebo špičky ve skladbě. Když se tyto špičky zachytí hned na začátku, je zbytek zpracování mnohem jednodušší a kontrolovanější.

Pokud jde o zvládnutí těchto vrcholů, měkké koleno by nebylo tou nejlepší volbou. S měkkým kolenem se kompresor začne postupně stahovat, jakmile se signál přiblíží k prahové hodnotě, což funguje skvěle pro přirozenější kompresi, ale ne tolik pro ty špičky, které vyžadují okamžitou pozornost.

Mírné koleno však zajišťuje rovnováhu. Reaguje dostatečně rychle na zvládnutí špiček, aniž by přechod působil příliš tvrdě nebo nápadně.

Tento přístup obvykle vyžaduje pouze malé snížení zisku, maximálně o několik dB. Samo o sobě obvykle nestačí k úplné kompresi zvuku, ale vytváří čistý základ pro další kompresi nebo zpracování v dalším řetězci.

Komprese tvrdého kolena u bicích

Pokud jde o kompresi bicích, mohl bych o ní upřímně mluvit celé hodiny. Je to jedno z těch témat v hudebním světě, ke kterému lze přistupovat miliony různými způsoby. Nicméně pokud jde o kompresi jednokanálové bicí stopy, například blízkého snare mikrofonu nebo kopáku, rád používám kompresi s tvrdým kolenem.

Tento typ komprese je ideální pro vytvoření pocitu konzistence zvuku. Pokud máte snare úder, který je v porovnání s ostatními příliš hlasitý, tvrdá komprese jej dokáže zjemnit, aniž by ztratil na údernosti.

Obvykle to kombinuji s pomalým časem útoku. To pomáhá počátečnímu tranzientu (to je to cvaknutí, které se objeví při úderu na snare buben) prorazit, aniž by se rozdrtil. Pak načasuji release tak, aby odpovídal rytmu skladby a téměř dýchal s hudbou.

U moderně znějících rockových nebo popových skladeb obvykle používám vyšší poměr, aby vše bylo pevné a kontrolované. Na druhou stranu, pokud se snažím o vintage zvuk, poměr trochu snížím. Nižším poměrem získáte klasický, uvolněný a dynamičtější zvuk, který můžete slyšet na starších nahrávkách.

Komprese měkkých kolen pro vokály

Když mluvím o měkké kompresi kolen, rád ji nazývám "hladkou kompresí". Je to sametový dotek komprese, protože pomáhá uvolnit zvuk a zjemnit špičky způsobem, který působí přirozeně, nikoli nuceně. Díky tomu je to klasický nástroj pro vokály a vlastně pro všechny nástroje, které mají vokální kvality (akustické kytary, saxofony nebo dechy).

Jedním z nejlepších příkladů komprese měkkých kolen je model LA-2A. Jedná se o kompresor, který byl po desetiletí používán v nespočtu ikonických vokálních skladeb. Původní hardware LA-2A je šíleně drahý (pokud se vám podaří sehnat nějaký pod 4 000 dolarů, sláva vám!).

Naštěstí existuje spousta skvělých verzí zásuvných modulů, které vám poskytnou stejnou hladkou atmosféru. Waves, Universal Audio, a dokonce i Native Instruments mají fantastické emulace LA-2A, které odvedou svou práci, aniž by vás nechaly na mizině!

I když nemáte zásuvný modul LA-2A, můžete stejné plynulé komprese dosáhnout i pomocí jiného kompresoru s nastavením měkkého kolena. Skvěle se k tomu hodí poměr 2:1 nebo 3:1 se střední dobou attack a release.

Klíčem k úspěchu je šetrnost. Nesnažíte se zvuk silně stisknout. Střední attack propustí část počátečního tranzientu a dodá mu přirozenou atmosféru, a střední release zajistí, že zvuk nezadusí život.

Obvykle nejprve spojím měkkou kompresi s rychlejším kompresorem, abych měl pod kontrolou tyto super dynamické momenty.

Závěrečné myšlenky

Při kompresi zvuku je stejně důležitý jako attack a release i knee. Nepřehlížejte ho! Koleno řídí, jak se kompresor chová při spuštění. Ať už se jedná o tvrdé koleno, které na zvuk udeří, nebo o měkčí koleno, které se postupně stahuje s transparentnější kompresí, hraje obrovskou roli při utváření tónu a pocitu ze skladby.

Správné nastavení kolena může mít zásadní vliv na to, jak komprese sedne ke zbytku mixu.

Až budete experimentovat s kompresory, nezapomeňte vedle attack, release a ratio věnovat pozornost také kolenu. Díky správnému vyvážení můžete vytočit dokonalý zvuk pro jakoukoli atmosféru, o kterou usilujete.