Pokud jste v mixování úplní nováčci, může být obtížné vyznat se v rozdílech mezi kompresory a limitéry. Věřte mi, chápu to. I po více než deseti letech mixování a produkování mě některé věci ohledně dynamických procesorů stále matou.

Komprese a omezení mohou být ve srovnání s jinými, zřetelnějšími formami zpracování, jako je zpoždění, dozvuk nebo modulace, velmi jemné. Přesto téměř každá populární skladba za posledních šest desetiletí používá v té či oné formě kompresi nebo limitaci, takže je těžké přeceňovat jejich význam.

I když je mezi těmito dvěma procesory mnoho podobností, je mezi nimi několik zásadních rozdílů, které je důležité znát a jejichž znalost může zvýšit kvalitu vašich mixů.

Co je kompresor?

Začněme tím, že se podíváme, jak kompresor funguje.

Kompresor snižuje dynamický rozsah zvukového signálu, což je rozdíl mezi nejtiššími a nejhlasitějšími částmi signálu:

Dynamický rozsah zvukového signálu oproti dynamickému rozsahu jiného signálu se může také značně lišit. Některé signály jsou velmi dynamické, zatímco jiné ne. Nicméně i signály, které samy o sobě nejsou příliš dynamické, mohou v průběhu celé skladby poměrně drasticky měnit hlasitost.

Technici často používají kompresi u signálů s vysokým dynamickým rozsahem, aby mohli vyrovnat celkovou hlasitost.

Přemýšlejte o vokální stopě. Zpěvák může být ve slokách tichý a šeptavý a během refrénů se rozjede. V takovém případě může být kompresor neuvěřitelně cenným nástrojem.

Při kompresi hlasitého vokálu se hlasité části ztiší, zatímco tiché části se zvýší.

Jak fungují kompresory?

Nyní již víme, že kompresory slouží ke snížení dynamického rozsahu signálu, ale co se děje pod kapotou, aby k tomu došlo?

Většina kompresorů má několik různých parametrů, včetně:

• Prahová hodnota
• Čas útoku
• Čas vydání
• Poměr
• Zisk make-upu

Existují některé kompresory, jako například slavný optický kompresor LA-2A, které nemají nastavitelné časy attack a release, a také moderní pluginy kompresorů, jako například FabFilter Pro-C2, které nabízejí další ovládací prvky, například nastavení "lookahead" a "knee".

Prozatím však budeme předstírat, že se díváme na kompresor s výše uvedenými pěti základními parametry.

Prahová hodnota

Prahová hodnota je úroveň, při které se kompresor spustí a začne signál komprimovat. Úroveň prahu můžete nastavit podle příchozího signálu. Pokud například nastavíte prahovou hodnotu -10 dB, vše, co je pod touto hodnotou, nebude komprimováno.

Jakmile se však vstupní signál dostane nad -10 dB, kompresor sníží úroveň signálu.

Útok a uvolnění

Attack určuje dobu odezvy kompresoru a to, jak velká část počátečního přechodového jevu nebo nárazu projde kompresorem, aniž by se kompresor sevřel.

Čím pomalejší je atak, tím větší část přechodového jevu projde. Při nastavení pomalého ataku mohou signály znít průrazněji a agresivněji.

Na druhou stranu, rychlejší doby ataku zeslabí signál, jakmile překročí práh, což je ideální pro zpevnění vystoupení a udržení kontroly. Pokud však na signál tlačíte příliš silně s rychlým časem ataku, můžete jej v mixu zatlačit příliš dozadu.

Pak máme čas na uvolnění.

Uvolnění určuje, jak dlouho zůstane signál stlačený po spuštění kompresoru.

Pomalá doba uvolnění je skvělá pro posunutí nástrojů dozadu v mixu a vyhlazení sustainu pro lepší kontrolu dynamiky, zatímco rychlá doba uvolnění může zvýšit vnímanou hlasitost a dodat zvuku agresivnější a vzrušující charakter.

Poměr

Poměr je v podstatě míra komprese použitá na signál, měřená v decibelech.

Řekněme, že máme poměr 2:1. Tento poměr znamená, že když signál překročí práh o 2 dB, úroveň se sníží o 1 dB. Stejně tak pokud signál překročí práh o 10 dB při poměru 2:1, úroveň se sníží o 4 dB atd.

Čím vyšší je nastavený poměr, tím zřetelněji se komprese projeví.

Zisk make-upu

Doplňkový zisk je posledním stupněm v kompresním řetězci, který slouží ke kompenzaci hlasitosti ztracené během fáze útlumu. Některé kompresory používají měřiče, které ukazují, kolik zesílení jste ubrali v dB, takže můžete provést přesné úpravy na straně výstupní hlasitosti, abyste udrželi konzistentní hlasitost.

Co je omezovač?

Limitéry se podobají kompresorům, protože mají také prahové hodnoty. Způsob, jakým limitér funguje, je však trochu odlišný.

Omezovače jsou vyrobeny tak, aby signál nepřekročil nastavený práh. Řekněme, že na sběrnici mixu použijete limitér s prahovou hodnotou 0 dB. Tento limitér by zabránil tomu, aby mix vůbec překročil práh 0 dB.

Mnozí ji označují jako omezení "cihlovou zdí", což je výstižný název, protože díky extrémně vysokému poměru působí jako neprostupná zvuková bariéra. Jakýkoli signál, který dosáhne prahové hodnoty na limitéru brick wall, se automaticky zkomprimuje a zmačká zpět.

Ačkoli to může znít podobně jako komprese, klíčovým rozdílem je poměr.

Kompresory používají nižší poměry, takže se při překročení prahové hodnoty signálu sníží pouze část hlasitosti. Naproti tomu limitéry používají vysoké poměry, například 10:1 a vyšší.

Použití limitéru vs. kompresoru v mixu

Nyní, když jste již dostatečně pochopili hlavní rozdíl mezi limiterem a kompresorem, se podíváme na to, kdy se můžete rozhodnout použít některý z těchto nástrojů v mixu.

Obvykle sáhnu po kompresoru, pokud potřebuji omezit špičky nástroje a zajistit větší kontrolu nad dynamikou v mixu. Pokud však chci regulovat celkový výstup konkrétního nástroje, sběrnice nebo celého mixu, sáhnu po limitéru.

Samozřejmě neexistují žádná pevná pravidla pro míchání, ale tyto obecné pokyny vám mohou pomoci, když se zaseknete v rozhodovacím procesu.

Kdy použít kompresor v mixu

Většinou používám kompresory na jednotlivé stopy a sběrnice v mixu, i když mírná komprese na hlavní sběrnici také není neobvyklá.

Kromě vokálů je jedním z nástrojů, u kterých téměř vždy používám kompresi, baskytara.

Ačkoli některým basovým kytarám může limitace prospět, zejména pokud jsou v hutném mixu a potřebují působit spíše jako pevný základ nízkých tónů než jako dynamický prvek, většinou použiji kompresi, pokud se snažím omezit dynamiku.

Vysoký poměr limitéru by mohl basovou kytaru nadměrně komprimovat, rozdrtit ji k smrti a zanechat plochý zvuk bez života. Naproti tomu střední poměr kompresoru umožňuje jemnou kontrolu nad hlasitostí basů, takže je posluchač hůře slyší.

Měli byste tedy používat kompresor pro každou stopu v mixu?

Někdy ano. Někdy ne.

Rozhodnutí skutečně závisí na celkovém stylu vašeho mixu.

Přirozeněji znějící žánry, jako je klasika, folk a jazz, mají mít dynamický rozsah. Proto může být nejlepší volbou minimální nebo žádná komprese v mixu. Naproti tomu hudba, která má být výraznější, jako je pop, metal, rock nebo EDM, bude často obsahovat velké množství komprese v celém mixu.

Silná komprese umožňuje inženýrům získat velmi hlasité mixy bez špiček.

Většina moderní popové hudby, kterou slyšíte v rádiu, je velmi dynamicky konzistentní, takže se nebojte použít silnou kompresi, abyste udrželi prvky mixu v souladu.

Kdy použít omezovač v mixu

Ve většině případů použijete limitér na sběrnici mixu.

Pokud pouze produkujete skladbu nebo ji mícháte, doporučuji se vyhnout omezování mixu a nechat ho na masteringovém inženýrovi. Pokud však chcete slyšet, jak by váš mix mohl znít při plné hlasitosti, abyste ho mohli porovnat s profesionálně vydanými skladbami, nebo pokud posíláte mix klientovi a chcete, aby slyšel, jak by mohl znít při masteringu, může použití limitéru na master sběrnici přidat trochu vzrušení navíc.

Samozřejmě, pokud masterujete skladbu, je umístění limitéru na samý konec řetězce v podstatě ústupkem. Nevzpomínám si na skladbu, kterou jsem za více než 10 let své profesionální práce masteroval a u které bych nepoužil limitér.

Hlavním cílem limitéru je zvýšit maximální úroveň mixu bez zkreslení.

Všimněte si, že při masteringu by mělo být omezení poměrně jemné. Obvykle se snažím (ačkoli ne nábožensky) o snížení zisku o 1-3 dB v nejhlasitějších částech skladby, na které pracuji.

Některé těžší mixy mohou vyžadovat větší redukci zesílení, jiné zase menší.

Klíčem k úspěchu je pozorný poslech, abyste zjistili, zda mix "nepumpuje", protože je váš limitér příliš horký. Limitér by měl zkrotit špičky, které se objeví, a ne vyždímat život z celé skladby.

Použití omezovače pro jednotlivé stopy

Ačkoli si limitér většinou vyhrazuji pro mixážní sběrnice nebo finální výstup, někdy ho použiji i na jednotlivé nástroje nebo nástrojové sběrnice, pokud potřebuji dodatečnou kontrolu.

Pokud například potřebuji, aby basa sloužila pouze jako základ mixu bez jakéhokoli dynamického rozsahu, nasadím na ni limitér. Opět si dejte pozor, abyste příliš silným omezením basů nezavedli pumpování.

Totéž platí pro těžké bicí skladby, zejména v rockových a metalových mixech. Můžete si všimnout, že snare je příliš dynamický a sem tam vystupuje ze stopy. Snadným způsobem, jak to kontrolovat, by bylo přidat limitér a vytočit ho tak, aby poskytoval redukci zisku pouze tehdy, když tyto neukázněné snare udeří.

Někdy také použiji limitéry na vokály, zejména v popových nebo rockových mixech, kde potřebuji velkou konzistenci. Většinu dynamiky ovládám kompresí a na konci řetězce oříznu vokál o 1-2 dB pomocí limitéru.

Závěrečné myšlenky - Limiter vs. kompresor

Tady máte skutečný rozdíl mezi limiterem a kompresorem.

Existuje mnoho různých kompresních strategií, od komprese lepidlem až po paralelní kompresi a další, a vše výše uvedené je opravdu jen špičkou ledovce. Nyní byste však již měli vědět, kdy sáhnout po kompresoru a limitéru, aniž byste museli mixu věnovat více duševního prostoru, než je nutné.