Už jste se někdy přistihli, že procházíte zvukové soubory v počítači a přemýšlíte o tom, kolik formátů zvukových souborů existuje? Když si uvědomíte, kolik jich je, je to trochu divoké.

O některých z nich, jako jsou MP3 a WAV, jste už pravděpodobně slyšeli, ale o FLAC, ALAC a dokonce i OPUS jste možná nevěděli, dokud jste na ně nenarazili? Ano, je to trochu džungle, když začnete hledat.

Pravděpodobně si kladete otázku: "Proč je jich proboha tolik? A co je důležitější, které z nich by mě měly zajímat?" Správné otázky, příteli. Možnosti se mohou zdát nekonečné a ne všechny stojí za váš čas, zejména pokud jste jen hudebník nebo producent, který chce získat co nejlepší zvuk. A tady to začíná být trochu složitější.

Jedním z nejlepších začátků je podívat se na rozdíl mezi ztrátovými a bezeztrátovými zvukovými formáty. Vydržte se mnou po celou dobu tohoto možná ne zrovna nejzajímavějšího článku na světě a získáte všechny informace, které budete potřebovat, abyste se ve zvukových formátech vyznali jako profesionálové.

Co je to zvukový formát?

Dobrá, stiskněme tlačítko reset a vraťme se na chvíli k základům.

Než se začneme ohánět pojmy jako "FLAC" a "datový tok", připomeňme si, co je to vlastně formát zvukového souboru.

Ve své nejjednodušší podobě je to jen způsob ukládání a komprese zvukových dat, abychom mohli poslouchat hudbu v počítačích, telefonech a dalších zařízeních. Představte si ji jako digitální verzi vinylu nebo kazety.

Když se na scéně objevily disky CD, v podstatě stanovily základní úroveň toho, co většina lidí považuje za "dobrou" kvalitu zvuku. Standardní CD uchovává zvuk s frekvencí 44,1 kHz a 16 bitů, což bylo v té době velmi důležité. Pokud vás tedy někdy zajímalo, proč některé formáty znějí lépe než jiné, je to proto, že se buď drží tohoto "standardu CD", nebo jej překračují, případně zaostávají.

Podívejme se na některé menší součásti, které tvoří celkovou "kvalitu" digitálního zvuku.

Formát kódování zvuku

Formáty kódování zvuku jsou elegantní způsob, jak říci, "jak je soubor sakra sestaven".

Pokud jde o otázku ztrátového a bezztrátového formátu, je třeba se zaměřit na to, zda je formát komprimovaný nebo nekomprimovaný.

Při vytváření zvukového souboru je tento soubor zakódován - v podstatě to znamená, že surový zvuk je převeden do digitálního souboru pomocí specifické metody kódování. Tato metoda může soubor buď zmenšit (komprimovat), nebo zachovat jeho původní podobu (nekomprimovat), podle toho, s jakým typem souboru pracujete.

U ztrátových formátů, jako je MP3 nebo AAC, se zvuk komprimuje tak, že se vyřadí některé méně výrazné detaily zvuku. Tím se soubor zmenší a snáze se ukládá, ale v důsledku toho se ztratí část hi-fi kvality.

Na druhé straně bezztrátové formáty, jako jsou FLAC a WAV, neztrácejí žádná původní zvuková data. Tyto formáty jsou nekomprimované nebo jen lehce komprimované a zachovávají každý detail. Když si je tedy přehrajete, získáte přesně to, co bylo nahráno, aniž by byly zkráceny jemné nuance.

Bitová hloubka

Zde se věci začínají vyvíjet poněkud techničtěji.

Nejprve je třeba říci, že bitová hloubka označuje množství dat uložených v každém jednotlivém vzorku zvukového souboru. Zjednodušeně řečeno jde o rozlišení zvuku. Představte si ji jako počet pixelů na fotografii. Čím vyšší je bitová hloubka, tím více detailů ve zvuku získáte.

Bit je nejmenší jednotka digitální informace, něco jako "1" nebo "0" v binárním kódu. Je to jako nejmenší stavební prvek zvukového souboru. Bitová hloubka se obvykle vyjadřuje číslem, takže když uslyšíte něco jako 16 bitů nebo 24 bitů, znamená to, kolik bitů je použito k reprezentaci každého vzorku zvuku.

Například 16bitový soubor, který je standardem pro disky CD, nabízí přibližně 65 000 různých možných hodnot pro každý vzorek. To je skvělé pro běžný poslech, ale pokud děláte detailnější práci, například mastering skladby pro profesionální vydání, budete chtít něco s větší hloubkou, například 24bitový, který nabízí více než 16 milionů možných hodnot a širší dynamický rozsah.

Vzorkovací frekvence

Zjednodušeně řečeno, vzorkovací frekvence označuje, kolikrát za sekundu je zvuk "vzorkován" nebo měřen.

Rád si představuji, že v pravidelných intervalech pořizuji snímky zvukové vlny, a čím více snímků pořídím, tím přesnější bude reprezentace mého zvuku. Pro realističtější a detailnější zvuk je třeba zachytit dostatečný počet těchto snímků, aby se zachovaly všechny nuance.

Vzorkovací frekvence se obvykle měří v hertzech (Hz), což znamená počet vzorků za sekundu. Například vzorkovací frekvence 44,1 kHz (což je standardní CD) znamená, že zvuk je vzorkován 44 100krát za sekundu.

Pro běžnou hudbu je to docela dobrý standard, ale pokud se chystáte na vyšší úroveň produkce nebo profesionálního nahrávání, měli byste zvážit vyšší úroveň.

V profesionální audio technice obvykle hledáme minimálně 48 kHz nebo 96 kHz pro větší čistotu a flexibilitu při mixáži a masteringu.

Nejběžnější bezztrátové formáty zvuku

Dobrá, teď, když jsme probrali základy formátů zvukových souborů, přejděme k tomu nejlepšímu - k bezztrátovým formátům.

Bezztrátové formáty zvukových souborů vám poskytnou lepší kvalitu zvuku ve srovnání se ztrátovými formáty. Pojďme si rozebrat několik nejběžnějších z nich.

FLAC (Free Lossless Audio Codec)

FLAC, což je zkratka pro "Free Lossless Audio Codec", je jedním z nejoblíbenějších bezztrátových formátů. Krása formátu FLAC spočívá v tom, že komprimuje zvuk bez ztráty kvality, a poskytuje tak to nejlepší z obou světů: vysokou věrnost a menší velikost souborů.

Formát zvukových souborů FLAC je široce podporován mnoha hudebními přehrávači a softwarem, takže je snadnou volbou pro většinu lidí, kteří potřebují bezeztrátový zvuk ve formátu, který je efektivní a snadno ovladatelný.

Navíc je to open-source, což ho činí ještě oblíbenějším!

ALAC (Apple Lossless Audio Codec)

ALAC byl odpovědí společnosti Apple na formát zvukových souborů FLAC.

ALAC v základu zajišťuje stejnou funkci, protože poskytuje bezeztrátovou kompresi zvuku, což z něj dělá solidní volbu, pokud žijete v ekosystému Apple.

Pokud ukládáte skladby do knihovny iTunes nebo pracujete s aplikací GarageBand, ALAC vám poskytne dokonalou kvalitu bez nočních můr spojených s ukládáním nekomprimovaných formátů.

APE (Monkey's Audio)

Formát APE je v širokém světě bezeztrátových zvukových formátů tak trochu outsiderem, přestože je stále hojně využíván pro ukládání hudby a má několik zarytých fanoušků. Soubory APE dokáží komprimovat zvukové soubory do menších rozměrů bez ztráty kvality, stejně jako FLAC a ALAC, ale háček je v tom, že není tak univerzálně podporovaný jako tyto dva formáty. APE vám tedy sice může poskytnout stejně kvalitní zvuk, ale můžete narazit na trochu větší problémy s kompatibilitou v některých zařízeních nebo softwaru.

Nejběžnější bezztrátové formáty zvuku bez komprese

WAV (formát zvukového souboru ve tvaru vlny)

Soubory WAV zná téměř každý, kdo se někdy zabýval formáty zvukových souborů. Jedná se o nekomprimované soubory, což znamená, že zvuk je uložen přesně tak, jak je, bez komprese nebo ztráty kvality. Velkou výhodou je, že získáte 100 % původního zvuku.

Nevýhodou však je, že velikost souborů může být opravdu velká. Ačkoli je tedy WAV skvělý pro mastering nebo v případech, kdy potřebujete co nejčistší formu zvuku, není to nejlepší bezztrátový zvukový formát, pokud chcete ukládat stovky nebo tisíce souborů pro příležitostný poslech.

AIFF (Audio Interchange File Format)

Pokud jste uživatelem produktů Apple, pravděpodobně jste se již setkali se soubory AIFF.

Jsou velmi podobné formátu WAV, ale jsou navrženy speciálně pro ekosystém Apple. Soubory AIFF jsou také nekomprimované a poskytují stejnou kvalitu jako WAV a hlavní rozdíl mezi AIFF a WAV je vlastně jen v historii formátu a jeho úzkém propojení se společností Apple.

Je to preferovaný nekomprimovaný formát, pokud pracujete s počítači Mac nebo profesionálním zvukovým softwarem, jako je Logic Pro.

DSD (Direct Stream Digital)

Nakonec se zastavme u DSD, které je sice trochu více specializované, ale přesto stojí za zmínku.

DSD je nekomprimovaný zvukový formát, který se často používá ve zvukových zařízeních s vysokým rozlišením a v supermoderních zvukových zařízeních. Je vlastně trochu odlišný od tradičního formátu PCM (pulzní kódová modulace) používaného ve formátech WAV a AIFF a je známý svou schopností reprodukovat velmi vysoké frekvence a poskytovat velmi "hladký" poslech.

Přestože DSD může znít úžasně, pokud máte správné nastavení, není tak široce podporován jako ostatní formáty a velikost souborů může být ve srovnání s ostatními formáty obrovská.

Nejběžnější ztrátové formáty zvuku

S formáty ztrátových zvukových souborů se budete setkávat pravděpodobně nejčastěji, zejména pokud streamujete hudbu nebo se snažíte ušetřit místo v telefonu.

MP3 (MPEG Audio Layer III)

Klasická MP3. Tento zvukový formát do značné míry změnil způsob poslechu hudby.

Koncem 90. let se díky MP3 do počítače nebo přenosného přehrávače vešlo mnohem více skladeb než kdykoli předtím. K tomu slouží chytrá komprese, která odstraňuje části zvuku, které většina lidí stejně neslyší. Ačkoli audiofilové se nad tímto posledním tvrzením mohou pohoršovat, pro většinu každodenního poslechu zní MP3 docela dobře, zejména při vyšších bitratech, jako je 320 kb/s.

Krása souborů MP3 spočívá v tom, že jsou podporovány doslova vším. Telefon, autorádio i chytrý reproduktor si s MP3 rozumí.

AAC (Advanced Audio Coding)

Zvukový formát AAC byl původně navržen tak, aby byl lepší než MP3 a zároveň aby soubory byly malé, a upřímně řečeno, obojí se mu daří docela dobře.

Společnost Apple proslavila formát AAC jako výchozí formát pro iTunes a Apple Music, ale ve skutečnosti jde o otevřený standard, který podporuje mnoho zařízení a platforem. Při stejné úrovni kvality zní AAC obvykle o něco lépe než MP3 a vytváří menší soubory. Proto jej často najdete použitý ve streamovacích službách a videoplatformách, jako je YouTube.

WMA (Windows Media Audio)

WMA je v tomto závodě koněm Microsoftu, a i když už není tak populární jako dříve, stále se drží.

Společnost Microsoft vytvořila formát WMA, aby konkuroval formátu MP3, a po určitou dobu byl ve světě Windows velmi rozšířený. Tento formát může skutečně znít slušně, někdy dokonce lépe než MP3 při stejném datovém toku. Mimo zařízení se systémem Windows však není tak široce podporován.

OGG (Ogg Vorbis)

V neposlední řadě tu máme ztrátové zvukové formáty OGG, přesněji řečeno Ogg Vorbis. Je zcela zdarma, s otevřeným zdrojovým kódem a ve skutečnosti je opravdu dobrý v tom, co dělá.

Z hlediska kvality zvuku se OGG vyrovná AAC a často předčí MP3 při podobné velikosti souboru. Stal se velmi populárním v herním světě a ve službách pro streamování hudby, jako je Spotify. Hlavním důvodem, proč neovládl svět, je pravděpodobně jen to, že se objevil později než MP3 a AAC.

Jednou z výhod OGG je, že není zatížen patentovými otázkami ani licenčními poplatky, což z něj dělá oblíbený nástroj mezi vývojáři a nadšenci do open source. Navíc je opravdu flexibilní, pokud jde o streamování, což je důvod, proč ho služby jako Spotify používají jako svůj hlavní formát.

Jaký zvukový formát mám použít?

Pokud je kvalita zvuku vaší prioritou, doporučuji použít zvukový formát WAV nebo AIFF, protože tyto nekomprimované zvukové formáty vám poskytnou nejlepší reprezentaci původní nahrávky nebo mixu.

Pokud se však snažíte ušetřit místo a kvalita zvuku pro vás není prioritou, můžete zvolit soubory MP3 nebo AAC.

Kromě toho není o čem přemýšlet! Doufám, že vám tato malá zajímavost z podsvětí zvuku pomohla.