Serum a Massive byly po léta pro mnoho producentů EDM dva syntezátory.

Massive byl první ze dvou výkonných syntezátorů VST. Byl vydán v roce 2006 a rychle si získal oblibu díky svým těžkým basovým zvukům, všestranné sekci filtrů a neuvěřitelnému zvukovému enginu. V roce 2014 však do hry vstoupil Serum, který díky Stevu Dudovi přinesl na herní pole zcela jinou úroveň wavetable syntézy.

V roce 2020 vydala společnost Native Instruments Massive X, druhou iteraci legendárního syntezátoru, která zcela přepracovala rozhraní, přidala nové možnosti, parametry, zvuky a možnosti přizpůsobení.

V tomto průvodci chci porovnat Serum a Massive X a zjistit, který z těchto dvou ikonických wavetable syntezátorů je lepší.

Sérum vs. Massive X - základy

Na první pohled je jasné, že Serum a Massive X nabízejí odlišné přístupy ke zvukovému designu. Serum se pyšní spíše intuitivním vizuálním pracovním postupem, zatímco Massive X nabízí pokročilé možnosti tvarování zvuku s poměrně složitou architekturou.

Syntéza vln

Důležité je, že Serum i Massive X jsou wavetable syntezátory.

V podstatě můžete pomocí série jednocyklových průběhů nebo "tabulek" vytvořit širokou škálu bohatých a dynamických zvuků. Syntezátor bude procházet přiloženou škálu vlnových forem různou rychlostí a v různých sekvencích, což vám umožní vytvářet tisíce jedinečných textur a zvuků, včetně atmosférických padů, agresivních basů, akordů a dalších.

Rozhraní

Hned na začátku si všimnete, že Serum i Massive X mají výrazně odlišná rozhraní.

Sérum má čistší, téměř klinický vzhled s převážně tmavě šedým barevným schématem a malými výbuchy živých barev pro vizuální zpětnou vazbu. Podle mého názoru je to o něco jednodušší pro oči a díky přidaným barevným nádechům na tmavém pozadí jsou změny parametrů lépe viditelné.

Rozložení je také poměrně přehledné, s kartami pro oscilátory, efekty, matrici a globální nastavení, což usnadňuje orientaci.

Naproti tomu Massive X má složitější rozhraní se světlejším motivem (i když si můžete vybrat tmavší motivy, které mohou být podle vašeho vkusu přitažlivější. Mám však pocit, že šedá a černá na bílém pozadí, zejména s drobným textem, který NI zvolila, může začátečníkům znesnadnit orientaci v syntezátoru.

Rozhraní je přitom rozděleno do přehledných sekcí s několika nabídkami a podnabídkami, takže máte k dispozici poměrně silné možnosti ovládání. Jen upozorňujeme, že pokud jste nováček, může to být trochu zdrcující.

Vizuální zpětná vazba

Jedním z míst, kde Serum vyniká, je vizuální zpětná vazba. Je vybaven velkým 3D displejem s vysokým rozlišením, který vám poskytuje podrobné vizuální zobrazení vlnových tabulek, včetně toho, jak jsou ovlivněny manipulací a modulací v reálném čase.

Přesně vidíte, jak změny parametrů ovlivňují zvukovou vlnu, což usnadňuje pochopení vztahu mezi vizuálními změnami tvaru vlny a zvukovými výsledky. Navíc to vypadá neuvěřitelně cool. Když vám proces návrhu zvuku začne připadat nudný, může vám pomoci vizuálně poutavější a příjemnější rozhraní, jako je toto.

Massive X bohužel nabízí mnohem omezenější vizuální zpětnou vazbu týkající se vlnových tabulek. Obsahuje pouze malý 2D náhled wavetable uprostřed příslušného knoflíku, což může způsobit, že ladění je poněkud méně intuitivní.

Předvolby

Oba tyto syntezátory mají také rozsáhlé knihovny presetů, takže jsou neuvěřitelně univerzální pro jakýkoli typ producenta, ať už tvoříte elektronickou, popovou nebo ambientní, avantgardní či noiseovou hudbu.

Na Serumu se mi líbí, že Xfer do něj začlenil řadu skvělých předvoleb od renomovaných producentů a zvukových designérů třetích stran, jako jsou Deadmau5 a Steve Duda. V podstatě tak získáte profesionálně vytvořené zvuky, které jsou připravené k použití.

Ačkoli Massive X nemá předvolby od výrobce, najdete v něm knihovnu předvoleb, která je stejně rozsáhlá a inovativní. Získáte vysoce použitelné zvuky, jako jsou hluboké dubstepové basy a uši rvoucí leady.

Jsem velkým fanouškem přednastavených dechových zvuků v Massive X, protože mají jedinečnou, bohatou kvalitu analogového stylu.

Oscilátory

Serum i Massive X jsou vybaveny dvěma hlavními oscilátory, které se na první pohled mohou zdát skromné, ale jsou více než dostatečné pro vytváření rozmanitých zvuků.

Producenti si Serum oblíbili pro jeho špičkové oscilátory a pokročilé algoritmy proti vyhlazování, které zajišťují co nejčistší a nejpřesnější výstup.

Tato přesnost může být samozřejmě dvousečnou zbraní.

Umožňuje sice dosáhnout jasného, křišťálově čistého zvuku, ale často je také vnímán jako digitální "hrubost", která může být pro některé aplikace příliš nedotčená (zejména pokud se snažíte o "analogový" zvuk).

Oscilátory v systému Serum vytvářejí tak dokonalé průběhy, že jim někdy chybí "nedokonalosti", které máme rádi u hardwarových syntezátorů a které jim dodávají charakter a vřelost. Samozřejmě můžete ze Serumu získat tón více analogový, i když budete muset použít další zpracování.

Na druhou stranu je Massive X navržen tak, aby napodoboval bohatost analogové syntézy pomocí "driftování" oscilátorů. V podstatě tak získáte jemné nestability a variace ve tvaru vlny, což napodobuje chování vintage analogových syntezátorů, kde žádné dva cykly tvaru vlny nejsou úplně stejné.

Nejenže získáte vrstvu tepla a hloubky s každým zvukem, ale také je to skvělé pro vytváření vyvíjejících se textur, které nepůsobí tak "digitálně".

Vlnovky

Serum má stále jednu z nejuniverzálnějších nabídek wavetable ze všech wavetable syntezátorů na trhu.

Nejenže obsahuje širokou škálu vestavěných vlnových tabulek, ale umožňuje také importovat vlnové tabulky třetích stran nebo vytvářet vlastní ručním kreslením přímo v softwaru. Tato funkce je cenná zejména pro zvukové designéry, kteří chtějí posunout hranice běžné syntézy, protože umožňuje bezkonkurenční přizpůsobení. Můžete morfovat a zpracovávat již existující tabulky nebo vytvářet zcela nové od základu.

Massive X má také rozmanitý výběr vlnových tabulek, takže máte hned po vybalení z krabice přístup k různým zvukovým možnostem. Každý wavetable byl důmyslně navržen tak, aby využíval sílu enginu Massive a poskytoval jak klasické zvuky, tak nové jedinečné textury.

Na rozdíl od Serumu však Massive X nepodporuje import ani vytváření vlastních wavetable, což může být trochu nevýhoda pro každého, kdo chce mít plnou kontrolu nad svým zvukovým designem.

Modulace a deformace

Serum a Massive X mají stejně robustní možnosti warpingu, i když tyto funkce implementují pomocí různých přístupů. Zde je několik modulačních režimů, které najdete u každého syntezátoru:

Sérum:

• Bend +/- (ohýbá průběh v obou směrech)
• Zrcadlo (zrcadlí průběh kolem centrální osy)
• Asymetrie (rozděluje a asymetricky posouvá průběh)
• Přemapování (umožňuje vlastní tvarování průběhu pomocí editoru grafů)
• Kvantizace (aplikuje na průběh vlny kvantizovaný krokový efekt)
• FM (frekvenční modulace z jiného oscilátoru)

Massive X:

• Bend (podobně jako u Serum, mění tvar křivky)
• Zrcadlo (zrcadlí část křivky jako sérum)
• Hardsync (simuluje zvuk analogových syntezátorů s tvrdou synchronizací)
• Wrap (stočí průběh zpět na sebe)
• Art (přidává do tvaru vlny složité, předem definované změny).

Mám pocit, že Massive X vítězí, pokud jde o modulaci a warping, protože má speciální sekci Frequency Modulation (FM), která obsahuje dva modulační oscilátory, jež lze použít právě pro FM. Frekvenční modulaci můžete použít nezávisle na hlavních oscilátorech, což ukazuje, jak komplexní můžete být při navrhování zvuků.

Massive X má sice méně warpových režimů než Serum, ale kompenzuje to rozsáhlými možnostmi přizpůsobení v rámci těchto režimů. Každý režim warpu v Massive X obsahuje další ovládací prvky a nastavení pro hlubší manipulaci s průběhem vln, což může být obzvláště účinné při vytváření jedinečných zvuků.

Sekce filtru

Tým společnosti Native Instruments učinil odvážný krok a snížil počet filtrů ze dvou, jak tomu bylo v původním Massive, na jediný, propracovanější modul filtrů v Massive X. Dovedu si představit, že se chtěli více zaměřit na kvalitu a kreativitu než na pouhou kvantitu.

Podle mých uší mají filtry v Massive X bohatší, teplejší a krémovější zvuk, což je skvělé pro získání svěžích a detailních textur. Například filtr "Scanner" patří k mým nejoblíbenějším, protože zahrnuje frekvenční modulaci přímo do obvodu filtru.

V sekci filtrů Massive X však chybí vizuální zpětná vazba (což není žádné překvapení). Jen upozorňujeme, že to může ztížit intuitivní pochopení toho, jak filtry ovlivňují zvuk. Pokud patříte k těm, kteří se při úpravách hodně spoléhají na vizuální podněty, vyplatí se to vědět předem.

Sérum, na druhé straně, udržuje ve své architektuře dva filtry, jeden v rámci hlavního řetězce syntézy a druhý v sekci FX. Toto nastavení se dvěma filtry umožňuje větší flexibilitu a další vrstvu kreativní kontroly po oscilátoru. Navíc zde najdete působivý výběr více než 50 typů filtrů, které dokáží uspokojit téměř jakoukoli potřebu zvukového designu. Mezi mé oblíbené patří např:

• Nízká propust podobná Moogově: Vyrovnává digitální hrubost a poskytuje teplý zvuk klasické subtraktivní syntézy.
• Hřebenové filtry: Slouží k vytváření efektů podobných fyzikálnímu modelování a rezonančních zvuků.
• Filtry Ring Mod: Přináší kovové a zvonivé tóny, které jsou ideální pro experimentálnější textury.
• Filtry Flanger/Phaser: Tyto filtry vnášejí pohyb, což se skvěle hodí v případě, že pady nebo jiné prvky na pozadí potřebují trochu více pohybu.

Oddělení hluku

Massive X vám nabízí spoustu možností zvukového designu díky dvěma oscilátorům šumu ve srovnání s jediným generátorem šumu v modelu Serum.

V podstatě získáte složitější vrstvení šumu a texturování, což vám poskytne širší paletu možností. Duální oscilátory šumu v Massive X lze použít různými způsoby, například vrstvením pro zvýraznění bicích, přidáním dechu do syntezátorů ve stylu větru nebo přidáním drsných podtónů do basových linek.

Kvalita šumů je také pozoruhodně vysoká, což může být užitečné zejména pro organičtější textury.

Navzdory těmto výhodám však Massive X neumožňuje importovat vlastní zvukové soubory, které byste mohli použít jako zdroje šumu, jako je tomu u aplikace Serum, což omezuje možnosti přizpůsobení. Nemůžete také provádět žádné úpravy výšky tónu, nastavovat sledování klávesnice ani upravovat počáteční bod.

Přestože jsou tedy přiložené zvuky velmi kvalitní a užitečné, nemůžete si je přizpůsobit tak, jako je tomu u oscilátorů Serum.

Sérum má jediný generátor šumu, který je však velmi dobře přizpůsobitelný. Kromě možnosti importovat vlastní zvukové soubory pro šum můžete šumový oscilátor použít také jako zdroj FM, což procesu syntézy dodává jedinečný rozměr.

Sekce FX

V dnešní době je docela těžké zamilovat si syntezátor VST, pokud nemá dobré efekty. Právě efekty umožňují vzít základní syntezátorové zvuky a přetvořit je zcela podle vašich osobních preferencí. Naštěstí pro nás si to tvůrci Serumu i Massive X uvědomují a v každé sekci FX najdete spoustu možností, ze kterých si můžete vybrat.

Serum má deset samostatných jednotek FX, z nichž každá funguje jako samostatný modul v rámci syntezátoru. Patří mezi ně univerzální reverb, dynamický kompresor, flexibilní ekvalizér, jednotka zkreslení, delay, flanger, phaser, chorus, filtr a specializovaný modul "Hyper/Dimension" (který rád počítám jako dva efekty).

Nejvíce se mi asi líbí modularita FX sekce Serum, která umožňuje libovolně aplikovat a měnit pořadí efektů, což vám dává mnohem větší kontrolu nad signálovou cestou. Například umístěním jednotky zkreslení před nebo za reverb můžete dosáhnout dvou zcela odlišných zvuků.

Massive X nabízí také bohatou sadu efektů, i když s jinou strukturou.

Sekce FX je ve skutečnosti rozdělena na dvě sekce FX, z nichž první obsahuje jedenáct efektů a druhá devět, od standardních reverbů a stereo delayů až po unikátnější možnosti, jako je frekvenční měnič a expandér dimenzí.

Ačkoli Massive X nabízí více jedinečných efektů než Serum, omezuje počet efektů, které lze použít současně, na tři v každé sekci, což může být pro některé uživatele trochu omezující. To ovšem neznamená, že by používání FX sekce Massive X nebylo neuvěřitelně zábavné. Stále z ní můžete dostat spoustu jedinečných zvuků.

Za zmínku také stojí, že oba syntezátory poskytují široké možnosti směrování FX sekcí, což umožňuje vytvářet složitější řetězce zpracování signálu, které lze přizpůsobit potřebám každého projektu.

Možnosti modulace

V produktech Serum i Massive X najdete rozsáhlou nabídku modulačních zdrojů.

Pro začátek má Massive X obrovský modulační rámec s devíti přizpůsobitelnými sloty, které lze konfigurovat jako obálky nebo LFO, což umožňuje vysokou míru flexibility při směrování modulace.

Naproti tomu Serum obsahuje tři pevné obálky ADSR a čtyři LFO. Toto nastavení sice nabízí méně možností přizpůsobení typu modulačního zdroje (každý je předdefinován jako obálka nebo LFO), ale poskytuje solidní základ pro většinu potřeb zvukového designu.

Na Massive X se mi líbí, že každý z jeho devíti modulátorových slotů lze přepínat mezi různými typy LFO a obálek, což mu dává poměrně značnou výhodu z hlediska univerzálnosti. Jeho obálky také nabízejí více ovládacích bodů a parametrů ve srovnání s tradičnějším uspořádáním ADSR u Serumu, což vám dává více možností modulace.

Na druhou stranu má sérum lepší vizuální rozhraní, pokud jde o modulaci. Díky funkci drag-and-drop je mimořádně uživatelsky přívětivé, protože v jediném zobrazení snadno vidíte a spravujete každé přiřazení modulace a její hloubku. Ve srovnání s Massive X, který se spoléhá spíše na tradiční knoflíky a méně na vizuální zpětnou vazbu, je hraní s ním mnohem zábavnější.

Massive X samozřejmě nabízí více makro ovládacích prvků ve srovnání se Serumem, což může být lepší pro mapování více parametrů na jeden ovládací prvek a pro flexibilitu při živém hraní. Nicméně i při menším počtu ovládacích prvků maker umožňuje praktická modulační matice Serum snadno zjistit přesné mapování a hloubku modulace každého přiřazení makra.

Náklady

Ani jeden z těchto syntezátorů není levný, což je pravděpodobně způsobeno tím, že se jedná o dva nejvšestrannější a nejpokročilejší VST v oblasti digitální hudební produkce. Mám pocit, že oba vývojáři ospravedlnili ceny na základě rozsahu funkcí, které získáte, ale pro ty, kteří mají omezený rozpočet, může být znalost ceny překážkou.

Pokud si Massive X koupíte samostatně, můžete ho v době psaní tohoto článku pořídit za 199 dolarů. Pokud však již vlastníte první verzi Massive, můžete využít možnosti upgradu od NI a získat ji za 149 USD, což z ní činí cenově dostupnější volbu pro dlouholeté uživatele tohoto softwaru.

Před několika lety jsem se rozhodl investovat do Komplete 12, který obsahuje Massive X, takže je to určitě další možnost.

Serum stojí 189 dolarů, pokud si ho chcete koupit rovnou, ale můžete také využít plán Splice Rent-to-Own, který vám umožní platit 9,99 dolaru měsíčně, dokud ho plně nesplatíte. Je to skvělá volba pro každého, kdo má relativně omezený rozpočet.

Závěrečné myšlenky

I po tomto podrobném rozdělení Sérum vs. Massive X je těžké vybrat jasného vítěze. Oba syntezátory mají jedinečné funkce, které mohou být užitečné pro různé potřeby.

Serum bych doporučil, pokud hledáte solidní, dobře vybavený syntezátor, který vám umožní vytvářet vlastní vlnové tabulky, pokud se rádi pouštíte do zvukového designu nebo pokud máte rádi čistší, digitální zvuk.

Na druhou stranu bych doporučil Massive X, pokud máte rádi pokročilejší možnosti směrování, komplexní modulační nástroje nebo bohatší analogový zvuk.