Nepřipadá vám s ohledem na převratný vývoj hudebních technologií zarážející, že tolik hudebníků a audiofilů vyhledává analogové teplo elektronek, které byly zastaralé už v 60. letech?

Pravdou je, že zvukovým vlastnostem elektronek se nic nevyrovná. Tento vintage a pohlcující zvuk a nadčasový pocit, který dodávají hudbě, byl nesčetněkrát napodoben jinými technologiemi, ale nikdy nebyl věrně reprodukován.

Vakuové elektronky jsou stále považovány za nejlepší způsob, jak dosáhnout přirozeného a vřelého zvuku, ať už v nahrávacím studiu nebo ve vysoce kvalitní poslechové místnosti. Dnes se tedy ponoříme hluboko do analogového světa, popíšeme si, jak vakuové elektronky fungují a jak se používají.

Vakuové trubice

Vakuová trubice je elektronická součástka, která reguluje tok elektrického proudu v prostředí vysokého vakua. Skládá se z katody (která vyzařuje elektrony), anody (která elektrony shromažďuje) a jedné nebo více regulačních mřížek, které modulují tok elektronů mezi nimi.

Jde o technologii, která je známá od počátku 20. století a byla hojně využívána v prvních elektronických zařízeních, jako jsou rádia, televizory a první počítače. V šedesátých letech 20. století však byla elektronková zařízení většinou nahrazena zařízeními poháněnými tranzistory.

Elektronkové zesílení se v oblasti záznamu a reprodukce zvuku stalo jakýmsi hudebním svatým grálem díky kombinaci přirozeného zkreslení, teplého zvuku a vintage feelingu. Z těchto důvodů se s elektronkovými zesilovači velmi často setkáte v profesionálních nahrávacích studiích i ve špičkových systémech reprodukce zvuku.

Vakuové elektronkové zesilovače, zejména ty s jednostranným zapojením, zažily v posledních letech masivní návrat a získaly kultovní status, který vyústil ve velmi vysoké ceny a omezenou dostupnost.

Navzdory technologické převaze polovodičových zesilovačů mají lampové přístroje mnoho pozitiv, například vysokou vstupní impedanci, která zlepšuje zachování signálu, a jedinečnou charakteristiku zkreslení lamp, o které si povíme více později. A konečně, lampové usměrňovače (neboli usměrňovací elektronky) často nabízejí plynulejší regulaci napětí, což je zásadní prvek klasického zvuku ventilových zesilovačů.

Jak fungují?

Vakuové elektronky využívají jev zvaný termionická emise. Při tomto procesu elektronky využívají teplo k uvolňování elektronů z katody, které se pak pohybují směrem ke kladně nabité anodě. Tok elektronů je řízen mřížkami umístěnými mezi katodou a anodou, což znamená, že množství procházejícího proudu lze regulovat.

Co je činí oblíbenými?

I přes pohodlnější polovodičovou technologii jsou elektronky stále velmi oblíbené, protože dokážou vytvořit jedinečný zvuk s harmonickým zkreslením a jemným ořezem, který miluje mnoho hudebních nadšenců.

Lampové zesilovače produkují teplý zvuk, který mnozí hudebníci upřednostňují před "sterilním" zvukem polovodičových zesilovačů. Většina kultovních rockových alb 20. století byla natočena pomocí analogových zesilovačů a nahrávacích zařízení, takže hudebníci i posluchači mají tendenci spojovat tento zvukový podpis s hudbou, která nás definovala.

Vakuové lampy jsou také obvykle dynamičtější a výraznější, což znamená, že hudebníci mají větší kontrolu nad tím, jak jejich nástroje budou znít. Nabízejí také lepší odezvu při přehrávání nuancí, což umožňuje praktičtější zážitek při vytváření zvuku.

Elektronky jsou oblíbené také v domácích audio sestavách a hi-fi systémech. Audiofilové, kteří si potrpí na vřelejší zvukovou scénu, oceňují, že elektronky přinášejí méně zkreslení při nízkých i vysokých frekvencích, a oživují tak bohatší zvuk.

Na rozdíl od polovodičových zařízení generují lampové zesilovače sudé harmonické, které jsou pro ucho příjemnější. Navíc mají při saturaci postupnou a přirozenější clippingovou křivku, což znamená, že přebuzení lampového zesilovače působí organičtěji a soudržněji.

Lampové zesilovače pro hudebníky

Pokud se zajímáte o rockovou hudbu nebo její vývoj, určitě byste se měli zajímat o lampové zesilovače. Používají je kytaristé, baskytaristé a klávesisté, kteří chtějí vytvořit bohatý a organický zvuk, a vyzývám vás, abyste našli seriózní nahrávací studio, které nemá ve svém arzenálu VOX AC30!

Zvuková charakteristika ventilových zesilovačů je jedinečná, ale to neznamená, že je to ideální volba pro všechny hudebníky. Podívejme se na rozdíly mezi elektronkovými zesilovači a dalšími neméně oblíbenými možnostmi, jako jsou polovodičové zesilovače a simulátory zesilovačů.

Elektronky vs. polovodičové zdroje

Nejzřetelnější srovnání je mezi lampovými a polovodičovými zesilovači. Pokud pomineme osobní vkus, obě možnosti mají své klady i zápory.

Lampové zesilovače mají bohatý harmonický zvuk a hladké zkreslení, které jejich polovodičové protějšky nedokážou napodobit. Jako hudebník máte s lampovým zesilovačem větší kontrolu nad svým zvukem a můžete tak snadno napodobit zvuk umělců, které máte rádi.

Ventilové zesilovače však s sebou nesou i některé nepříjemnosti. Obvykle jsou těžké a neskladné, vyžadují pravidelnou (a nákladnou) údržbu a nejlépe znějí, když jsou vytíženy na maximum, takže je pravděpodobné, že je nebudete používat na cvičení v ložnici.

Polovodičové zesilovače jsou v mnoha ohledech pohodlnější. Jsou levnější, odolnější a mají konzistentnější zvuk při všech úrovních hlasitosti. Jejich nevýhodou je, že nemají tak artikulovaný a bohatý tón jako lampové zesilovače. Polovodičové zesilovače také nenabízejí organickou saturaci lampových zesilovačů, zejména při plném výkonu.

Důvodem rozdílných zvuků jsou metody zesílení: polovodičová zařízení používají aktivní zařízení, jako jsou tranzistory, které jsou energeticky účinnější, ale mohou způsobovat fázový posun a další zvukové artefakty. Naproti tomu elektronkové zesilovače používají součástky, jako jsou paprskové tetrody, které vytvářejí hladší zvukové křivky.

U polovodičových zesilovačů je také častým problémem zkreslení crossoveru. Jedná se o situaci, kdy přechod mezi výstupními zařízeními vytváří ostrý zvuk. Lampové zesilovače, a zejména ty s jednostranným zapojením, vytvářejí čistší signál s menším nežádoucím zkreslením, i když je zesílíte.

Co jsou tranzistory?

Tranzistory byly poprvé představeny ve 40. letech 20. století a díky svým menším rozměrům a nižší spotřebě energie zastaraly v různých oblastech.

V hudbě jsou tranzistory polovodičová zařízení používaná k zesilování nebo přepínání elektronických signálů. Řídí tok elektrického proudu mezi dvěma svorkami, emitorem a kolektorem, pomocí třetí svorky zvané báze. Když je přes svorku báze vysílán malý elektrický proud, řídí mnohem větší proud tekoucí mezi emitorem a kolektorem.

Vakuové elektronky vs. simulátory zesilovačů

Mám pocit, že je důležité mluvit o platné alternativě pro ty, kteří nejsou připraveni investovat do ventilového zesilovače.

Simulátory zesilovačů jsou pluginy VST a software, který můžete použít k emulaci zvuku lampových zesilovačů v počítači. Jsou navrženy tak, aby co nejvíce odpovídaly svým hardwarovým protějškům, a jejich zvuk byl zdokonalován od počátků DAW (digitálních zvukových pracovních stanic).

Simulátory zesilovačů mají mnoho pozitivních vlastností. Především jsou mnohem levnější než skutečný lampový zesilovač. Navíc vzhledem k tomu, že jde jen o kus softwaru, nic neváží. A konečně, protože jsou cenově dostupné a obvykle se prodávají v balíčku, můžete prostřednictvím svého DAW testovat libovolné množství zesilovačů, což vám pomůže vytvořit jedinečný zvukový podpis.

Nevýhody jsou spíše filozofické než praktické. V dnešní době se mnoho kytaristů rozhodlo jít na pódium s digitální kytarovou soupravou, která jim umožňuje rozšířit zvukovou paletu na rozdíl od použití ventilového zesilovače.

Ne vždy však nekonečné zvukové možnosti vedou k lepšímu zvuku: někdy může užší zvuková paleta ventilového zesilovače zvýšit vaši kreativitu a zjednodušit pracovní postupy.

Přesto mnoho hudebníků připouští, že zvuk simulátoru zesilovače není zcela shodný se zvukem originálního hardwaru. Navzdory veškerému technologickému pokroku je stále obtížné obnovit bohatou artikulaci lampového zesilovače.

Věrnost zvuku vakuových elektronek: Zesilovače v Hi-fi systémech

Navzdory všem nejmodernějším technologiím, které se kolem reprodukce zvuku točí, jsou lampové zesilovače stále velmi žádané, a to ze stejných důvodů, proč je hudebníci milují: kvůli jejich vřelému a přirozenému zvuku.

Jednou z nejdůležitějších součástí lampového zesilovače ve zvukovém systému je výstupní transformátor, který je navržen tak, aby přizpůsobil vysokou výstupní impedanci elektronek nízké zátěži reproduktorů, zajistil odpovídající přenos výkonu a zmírnil nežádoucí slyšitelné zkreslení křížení.

Tento proces je nesmírně důležitý pro zachování integrity nízkých frekvencí a zamezení degradace signálu při vyšších úrovních signálu. Můžete najít některé špičkové systémy s konstrukcí bez výstupního transformátoru, ale jsou velmi drahé.

Záleží také na typech trubek a tomuto tématu věnujeme samostatnou kapitolu na konci článku. Například konfigurace třídy AB využívající elektronky KT88 nebo 6L6 nabízejí dobrou kombinaci výstupního výkonu a čistoty tónů, což z nich činí skvělou kombinaci jak v hudebních, tak v domácích audio sestavách.

Výkonové zesilovače používané ve stereofonních systémech hi-fi sice neposkytují stejnou úroveň přesnosti jako jejich polovodičové protějšky, ale díky rozšířené frekvenční odezvě a bohatým středním frekvencím mohou zlepšit určité tonální charakteristiky, které zpříjemňují poslech hudby. Audiofilové i audioinženýrská společnost již po desetiletí chválí lampové zařízení jednoduše proto, že vytváří nadčasovou zvukovou scénu, která dobře funguje s vysoce věrným zvukem.

Stačí se podívat do publikací jako Audio Amateur Press, Stereophile.com nebo What Hi-fi, abyste zjistili, že i v dnešní době existuje po celém světě spousta firem, které vytvářejí elektronkové zesilovače pro špičkové zvukové systémy. Od malých nezávislých výrobců, jako je Audio Hungary, až po zavedené značky, jako jsou Audio Research a Western Electric, se každý výrobce snaží posunout technologii dál, experimentuje a zdůrazňuje, jak mohou elektronkové usměrňovače a konstrukce zpětnovazebních smyček posunout hudební přednes na novou úroveň.

Celkově lze říci, že elektronkové konstrukce v hi-fi audiosystémech vytvářejí rovnoměrné harmonické a měkké výpadky, kterých u polovodičových zesilovačů nelze dosáhnout. To ještě více zvyšuje sílu a pohlcující charakter hudby a oživuje působivější zvukovou scénu.

Výhody a nevýhody vakuových elektronek v hudbě

Nyní, když jsme si rozebrali rozdíly mezi hlavními typy zesilovačů, shrňme si výhody a nevýhody ventilových zesilovačů a důvody, proč a zda byste si měli nějaký pořídit.

Klady

Vakuové elektronky přinášejí vřelý a harmonicky bohatý zvuk, který se nepodobá žádnému jinému zesilovači. Je to díky harmonickým a klipovým frekvencím sudého řádu, které elektronky generují a díky nimž se staly ikonou těžších žánrů již od 60. let 20. století.

Při silném zatlačení se vyznačují jedinečnou přirozenou kompresí a sytostí, což vytváří vzrušující a nepředvídatelnou dynamiku zvuku. Ikoničtí rockoví kytaristé a baskytaristé je používají na pódiích i ve studiu již desítky let, ale ventilové zesilovače jsou oblíbené napříč styly a žánry, od funku po elektronickou hudbu.

Pro zájemce o vintage tóny představují elektronky nejlepší způsob, jak obnovit zvuk legendárních hudebníků. I když nemusí být tak všestranné a spolehlivé jako polovodičové zesilovače, ventilové zesilovače vám mohou poskytnout zvuk, který je stejný jako zvuk vašich idolů.

Nakonec nesmíme zapomenout na výhody analogového nastavení v prostředí hi-fi. Audiofilové obecně oceňují zvukovou kvalitu elektronek díky jejich hladkému zvuku a teplým tónům. Možná nejsou tak transparentní jako technologicky vyspělejší zesilovače, ale jejich zvuk je obklopující a nadčasový, což z nich činí skvělou volbu ve světě hi-fi.

Nevýhody

Začněme největší nevýhodou: údržbou. Vakuové trubice se mohou snadno rozbít, a i když se tak nestane, mají životnost 500-1000 hodin a poté by se měly vyměnit.

Ventilové zesilovače jsou těžké a objemné. Většina ventilových zesilovačů vyžaduje dva lidi, aby je přenesli na pódium. To a skutečnost, že jsou poměrně křehké, ztěžuje manipulaci s nimi oproti polovodičovým zesilovačům.

Elektronkové zesilovače vyžadují dobu zahřívání a ochlazování.

Doba zahřívání potřebná pro optimální zvuk zesilovače se liší. Někteří lidé říkají, že byste měli počkat 5 sekund, jiní až jednu hodinu. Záleží na zesilovači, ventilech a vašem vkusu. Stejně tak byste měli po zkouškách nebo koncertech počkat, až vychladnou, a teprve pak je načíst, abyste zabránili teplotnímu šoku elektronek.

Konečně, všechny ventilové zesilovače jsou různé. Je nepravděpodobné, že byste našli dva lampové zesilovače, které by zněly a chovaly se stejně: některé mohou být citlivější na teplotu v místnosti a jiné mohou po zahřátí změnit svůj zvuk. Celkově lze říci, že pokud jde o lampové zesilovače, existuje určité procento zvukové nepředvídatelnosti.

Nejoblíbenější kytarové lampové zesilovače

Fender Twin Reverb

Fender '65 Twin Reverb je kultovní zesilovač, který se hojně používá v různých žánrech, od rocku přes blues, jazz až po country.

Kytaristé sáhnou po Twin Reverbu kvůli jeho obrovskému headroomu a silným čistým tónům v jakémkoli nastavení. Tento zesilovač je tak všestranný, jak jen může být, takže ať už hrajete akustickou hudbu, nebo na pódiu rozjíždíte rockové sólo, Twin Reverb je pracovní kůň, který s největší pravděpodobností splní vaše potřeby.

Marshall JCM800

Dalo by se říci, že Marshall JCM800 2203 je lampový zesilovač, který definoval zvuk heavy metalu a hard rocku. Tento 100wattový celolampový hlavový zesilovač používali ti nejlepší kytaristé, od Anguse Younga (AC/DC) po Kerryho Kinga (Slayer) a Zakka Wyldea. JCM800 vytváří jedinečný zvuk, který se dokonale hodí k těžším žánrům: hutný, průrazný a ideální jak pro silné sólové party, tak pro křupavé rytmy.

Zesilovač má jednoduchou jednokanálovou konstrukci s třípásmovým ekvalizérem a jeho výkonové lampy a lampové obvody poskytují organickou vřelost a dynamickou odezvu, kterou rockoví umělci potřebují. JCM800 je navržen pro maximální tonální agresivitu s měkkým clippingem a harmonickým zkreslením, které nabízí dokonalé zvýraznění.

Vox AC30

Vox AC30 není třeba představovat. Pro mě je to nejuniverzálnější a nejpříjemnější kytarový lampový zesilovač, jaký existuje.

Tento 30wattový zesilovač, napájený třemi předzesilovacími lampami 12AX7 a čtyřmi výkonovými lampami EL84, přináší klasické britské tóny, které jste nesčetněkrát slyšeli od Pink Floyd po Queen a mnoho dalších.

AC30C nabízí širokou škálu zvuků ve dvou kanálech, normálním a top boost. Je vybaven dvěma 12" reproduktory Celestion Alnico Blue a vestavěné efekty tremolo a pružinový reverb, ovládané pomocí nožního přepínače, mohou dále rozšířit rozměr vašeho zvuku.

Výkon a všestrannost zesilovače VOX AC30, který se skvěle hodí do studia i na pódium, z něj činí nezbytnou výbavu pro hudebníky, kteří chtějí vytvořit nadčasový zvuk.

Nejoblíbenější baskytarové lampové zesilovače

Ampeg SVT

Ampeg SVT je jedním z nejvlivnějších baskytarových zesilovačů v historii hudby, který používají nejslavnější baskytaristé na světě, včetně Stinga, Roberta Trujilla, Cliffa Williamse a Krista Novoselica.

Do skupiny SVT spadá mnoho modelů a všechny jsou vynikající. Jsou vybaveny šesti výkonovými lampami 6550, výkonem 300 W a dvěma volitelnými kanály, které umožňují vytvářet různé příchutě rané rock and rollové hudby.

Výstupní transformátor udržuje výkon zesilovače pod kontrolou, zatímco v novějších modelech najdete moderní funkce, jako je XLR DI výstup. Pokud můžete investovat 2 tisíce do hlavového zesilovače, je SVT fantastickou volbou.

Markbass Little Mark Vintage

Markbass Little Mark Vintage je univerzální zesilovací hlava pro baskytary, která dokonale kombinuje klasickou vřelost a moderní údernost. Je vybavena lampovým předzesilovačem, flexibilním ekvalizérem s přednastavenými profily a transformátorovým DI.

Je lehký, vyrobený tak, aby vydržel, a nabízí pokročilé funkce, jako je nožní přepínač mute a patentovaný zesilovač Markbass MPT. S výkonem 500 W bude skvěle fungovat ve všech scénářích, od zkušeben až po velké sály.

Ashdown CTM-300

Díky výkonu 300 W ze šesti elektronek KT-88 poskytuje Ashdown CTM-300 údernost, čistotu a headroom, což je ideální pro baskytaristy napříč žánry. Je vybaven spoustou funkcí pro tvarování tónu, lampovou efektovou smyčkou a kvalitním DI výstupem, takže jej můžete bez problémů používat na pódiu i ve studiu.

Jaké elektronky se používají v elektronkovém zesilovači

Pro dosažení nejlepšího lampového zvuku je třeba vědět, které elektronky mohou poskytnout zvuk, který si představujete. Níže je uveden seznam nejlepších elektronek, které můžete použít buď v zesilovačích pro elektrickou kytaru, nebo v předzesilovačích pro stereofonní systémy.

Napájecí elektronky:

• EL34: Průrazné střední pásmo a agresivní rozklad. EL34 vytváří klasický "britský" rockový zvuk a běžně ho najdete ve zesilovačích Marshall.

• 6L6: 6L6 nabízí čisté a hladké tóny s velkým prostorem, takže je ideální pro blues, jazz a country. Obvykle se používá ve zesilovačích Fender.

• EL84: Menší výkonová elektronka používaná v zesilovačích, jako je Vox AC30. Vylepšuje jasné tóny s brzkým rozkladem, ideální pro rock a indie.

• 6V6: Podobně jako elektronky 6L6, ale s menším výkonem.

• KT88/KT66: Tyto elektronky s vysokým výkonem, hutnou basovou odezvou a čistými výškami se používají v basových zesilovačích i kytarových zesilovačích s vysokým výkonem.

 

Elektronky předzesilovače:

• 12AX7: Nejoblíbenější předzesilovací elektronka. Nabízí vysoký zisk a organický zvuk, takže je skvělá, když chcete vytvořit teplý a harmonicky bohatý tón.

• 12AT7: Elektronka s nižším ziskem ve srovnání s 12AX7, poskytuje dostatek headroomu a čistý zvuk.

• 12AU7: Další elektronka s nižším ziskem, často používaná v hi-fi a audio zařízeních díky svému transparentnímu tónu.

• ECC83: Evropský ekvivalent 12AX7, používaný v britských zesilovačích Marshall a Vox.

 

Závěrečné myšlenky

Doufám, že tento průvodce pomohl objasnit většinu pochybností spojených s elektronkovou technologií v hudbě. Ventilové zesilovače jsou sice drahé a náročné na údržbu, ale existuje důvod, proč jsou dodnes tak oblíbené: nabízejí jedinečně bohatý zvuk, a to jak na pódiu, tak v poslechové místnosti.

Pro ty, kteří si je nemohou dovolit, existuje spousta platných alternativ, kterým jsme se podrobně věnovali v tomto článku. Pokud máte pocit, že ještě nejste připraveni přejít na plně analogové zesilovače, nabízejí simulátory zesilovačů i polovodičové zesilovače skvělá řešení pro váš zvuk. Ať už bude vaše volba jakákoli, doufám, že najdete to správné vybavení pro vytvoření svého jedinečného charakteristického zvuku.

Hodně štěstí!