Jakmile se ponoříte do světa hudební produkce, nezřídka se ztratíte ve spleti postprodukčních nástrojů z minulosti i současnosti.

Jedním z neopěvovaných hrdinů komprese zvuku je takzvaná komprese Variable Mu.

Kompresory s proměnlivou mu se používají jak při mixování hudby, tak při masteringu a jsou známy již desítky let. Stejně jako většina moderních kompresorů začínaly jako hardwarové jednotky a později byly přetvořeny digitálně kvůli svým jedinečným zvukovým vlastnostem: teplému a obklopujícímu zvuku, který zvýrazňuje skutečnou povahu vokálů a nástrojů.

Kompresor s proměnným mu limiterem je dodnes vyhledávaným nástrojem pro svůj muzikální přístup k regulaci dynamiky.

Ale to není všechno! Vari-mu poskytuje jasnou a bezproblémovou kompresi, která skvěle funguje jak u vokálů, tak u bicích, což znamená, že může pomoci vašim skladbám znít soudržněji, aniž by to ovlivnilo jedinečné vlastnosti nástroje.

V tomto článku probereme vše o kompresoru s proměnnou mu: jeho historii, funkce a charakteristický zvuk, který ho odlišuje.

Ponořme se do toho!

Proměnlivá komprese Mu: Definice

Kompresi vari-mu nejlépe porozumíte, když si ujasníte, proč se tak nazývá.

Obecně se ve zvukové technice pro označení zesílení používá řecké písmeno μ (nebo mu), a proto variable-mu znamená "proměnné zesílení" nebo "měnící se zesílení".

Kompresory s proměnným mu používají elektronky jako hlavní bod řídicího obvodu pro redukci zisku. Obvykle kompresory používají elektronky pro zesílení v zesilovacím stupni, ale v případě kompresorů s proměnným mu se elektronky používají jako tlumiče.

Kromě toho tyto kompresory používají dálkově ovládanou vypínací trubici, která vytváří charakteristický hladký efekt. S rostoucí amplitudou vstupního signálu přiváděného do kompresoru klesá proud přiváděný do mřížky vakuové elektronky, což snižuje výstupní úroveň kompresoru.

Jinými slovy, při zvýšení vstupního signálu kompresor dynamicky upravuje své chování, což je v podstatě to, co odlišuje kompresi vari-mu.

Na rozdíl od VCA nebo optických jednotek dosahují kompresory vari-mu komprese interakcí mezi amplitudou signálu a zkreslením elektronky. V důsledku toho lze kompresory s proměnným zesílením označit jako "variabilní zesílení" nebo "delta mu", kde delta je rozdíl veličin. Od nynějška se budete setkávat se zkratkou variable-mu "vari-mu".

Čím je výjimečný?

Komprese vari-mu vynikala v době, kdy se stala populární, tím, jak reagovala na příchozí zvukový signál a aplikovala správnou míru redukce zisku, jemnou a přesto dostatečně silnou, aby vylepšila nástroj.

Shrňme si, jak se komprese vari-mu liší od ostatních nejoblíbenějších kompresorů:

1. Transparentní komprese: Kompresory Vari Mu mají tendenci používat jemnou kompresi, která dodává hřejivost bez hrubosti. Díky tomu se skvěle hodí jako všestranný jemný kompresor, ale také pro mastering, vokály a kompresi sběrnic.

2. Proměnlivý poměr: S rostoucí hlasitostí vstupního signálu se zvyšuje kompresní poměr. To je skvělá vlastnost, zejména při práci s dynamickými zdroji (jako jsou vokály a bicí), protože na měkčí signály aplikuje lehkou kompresi a na hlasitější agresivnější kompresi.
3. Lampová saturace: Pokud hledáte nadčasový analogový zvuk, kompresor vari-mu vám ho poskytne. Elektronky vyzařují příjemné harmonické zkreslení s velkou hloubkou a charakterem.
4. Komprese Soft-Knee: Tato forma komprese postupně zavádí změny, které dodávají mixu hudební charakter, který zachovává povahu původního zvuku. Pokud však hledáte agresivnější kompresi, některé modely mají také režim ostřejšího omezení kolena.
5. Výstupní ovládací prvky. Tyto ovládací prvky se skvěle hodí při úpravě výsledných úrovní a tonálního vyvážení, zejména při práci s "citlivými" stopami, jako jsou vokály nebo orchestrální party.

K čemu je nejlepší?

Z předchozí části jste již možná uhodli, v čem je komprese Vari-mu opravdu dobrá.

Stručně řečeno, jedná se o skvělou kompresi pro jemnou práci: nabízí hřejivý a nadčasový zvuk, který není příliš nápadný, a soudržnost, která spojuje nástroje, aniž by ovlivnila jejich charakter. Tato forma komprese dynamického rozsahu je zásadní při míchání složitých aranžmá, která vyžadují soudržný zvuk.

Jedním z nejlepších míst pro použití kompresoru vari-mu je mixážní sběrnice, kde pomáhá spojit všechny různé prvky skladby, jako jsou bicí a vokály, a vytvořit tak plný a poutavý zvuk.

Viděl jsem spoustu masteringových inženýrů, kteří ji také používají, protože dodává finálnímu mixu příjemný lesk, aniž by příliš změnila původní atmosféru.

Pokud jde o vokály, je vari-mu pro mnoho producentů napříč žánry nejoblíbenějším kompresorem. Zvyšuje vřelost a přítomnost a dodává zpěvákům přirozený a mírně bohatší zvuk, a to vše bez náhlých zvuků jiných typů kompresorů.

Přesto neexistuje žádné omezení, pokud jde o to, co kompresor vari-mu dokáže. Neuvěřitelně dobře funguje na bicí, protože díky němu se všechny různé prvky plynule spojí, ale můžete ho použít i na baskytaru a elektrickou kytaru, abyste zvuku dodali vintage atmosféru. Při mírném použití na hlavní sběrnici může dobrá komprese vari-mu slepit mix dohromady, aniž by ovlivnila čistotu vašich nástrojů.

Možností je nepřeberné množství.

Nejlepší hardware

Začněme tuto novou sekci diskuzí o nejlepších hardwarových jednotkách, které si můžete pořídit, pokud hledáte variabilní kompresi mu.

Mějte na paměti, že ceny originálních kompresorů z 60. a 70. let mohou být šíleně vysoké, a i když možná patříte k těm šťastlivcům, kteří mohou za kompresor utratit statisíce dolarů, zde budu mluvit hlavně o reedicích a replikách, které jsou když ne levné, tak alespoň cenově dostupnější než originály.

Kompresor/limitér Manley s proměnným MU

Manley Variable Mu z 90. let je nejoblíbenější kompresí tohoto druhu a pro každého seriózního zvukaře (který si ji může dovolit) představuje změnu.

Tento dvoukanálový lampový limitér a kompresor kombinuje skutečný variabilní zisk a všestrannost, která neponechává nic náhodě, ať už jde o tracking, mixování nebo mastering.

Konstrukce spojená s transformátorem vytváří teplou a bohatou zvukovou paletu, která definovala desetiletí hudby. Renomovaní producenti a inženýři, včetně legendárního Toma Elmhirsta, jej používali k vytvoření světových hitů, ať už k vylepšení jednotlivých skladeb nebo k vyleštění celých stereo mixů.

Společnost Manley Labs strávila desítky let zdokonalováním lampového vybavení pro špičkové audio aplikace a Manley Vari Mu je stále standardem pro ty, kteří potřebují lampový zvuk s intuitivním ovládáním.

Termionická kultura Phoenix

Tento nový model vychází z klasického designu původního kompresoru Phoenix a přidává některé moderní funkce, jako je přepínač pohotovostního režimu HT, který umožňuje přepnout kompresor do režimu nízké spotřeby.

Další fantastickou funkcí je ovládání nulování měřičů na předním panelu, které umožňuje snadno nastavit úrovně tak, aby oba měřiče ukazovaly "0", když je kompresor v pohotovostním režimu a nekomprimuje.

Filtry postranního řetězce umožňují upravit kompresní odezvu na konkrétní basové frekvence, a to buď pod 150 Hz, nebo 300 Hz. Pokud jej používáte ve stereofonním režimu, filtry se nastavují na základě průměru obou kanálů, což dává možnost použít pět různých frekvenčních možností.

Většina lidí na modelu Phoenix miluje plynulou kompresi soft knee: má jemný, ale výrazný podpis, který zachovává kvalitu zvuku a zároveň jemně kontroluje dynamický rozsah.

Pokud potřebujete trochu větší razanci, můžete jednoduše přidat a kompresor probudí k životu silné harmonické zkreslení a vyšší kompresní poměr.

A konečně, pomocí přepínače stereofonního propojení můžete nechat kompresi reagovat rovnoměrně v obou kanálech, čímž zachováte nebo dokonce zvýrazníte stereofonní obraz.

Fairchild 670

FAIRCHILD 670 je replikou původního a legendárního kompresoru, který je stále považován za jakýsi "svatý grál" dynamických procesorů.

FAIRCHILD 670 může pracovat v mono i stereo režimu a nabízí šest různých časových konstant. Má ovládací prvky pro threshold, kompresi a makeup gain a také VU měření pro monitoring.

Zařízení je vyrobeno s vysoce kvalitními výstupními transformátory vlastní konstrukce, je ručně zapojeno a je vybaveno bohatým lampovým zesílením včetně elektronek 6386, 12AX7, 6973, 12BH7, E80F, 5651, EL34 a GZ34.

Ovládací prvky zahrnují dva knoflíky vstupního zesílení, které se nastavují v krocích po jednom decibelu, dva nastavitelné knoflíky prahové hodnoty a dva přepínače časové konstanty, které umožňují zvolit pevné nebo proměnné nastavení. K dispozici jsou také dva přepínače měření pro sledování výkonu lampy a přepínač režimů pro různá nastavení limitace. Některé verze nabízejí také sdružený vstupní ovladač pro kalibraci obou kanálů.

FAIRCHILD 670 je sice replika, ale fenomenální zařízení, které kombinuje moderní požadavky s nadčasovým zvukem, který funguje napříč žánry. Pokud si ho můžete dovolit, může tento kompresor způsobit revoluci ve vaší produkci.

Retro nástroje 176

Retro Instruments 176 je další moderní reinterpretací klasiky: UA 176.

Model 176 je vybaven autentickou konstrukcí s proměnlivým objemem trubic a čtyřmi možnostmi kompresního poměru od jemné komprese až po omezení. Nastavení vstupní úrovně určuje, jak velká komprese bude použita, ale také ovlivňuje saturaci lampy a celkový tón.

Obsahuje sidechain high-pass filtr, nástroj pro asymetrii vokálů a přepínače hard-wire a interstage transformátor bypass. Vintage VU metr zobrazuje vstupní, výstupní nebo redukční úrovně zesílení. Součástí je také test vyvážení pro lampy pro připojení více jednotek ve stereu.

20 dB redukce zisku, odstup signálu od šumu nižší než 76 dB, plochá frekvenční odezva v rozmezí 0,5 dB od 20 Hz do 20 000 Hz a harmonické zkreslení pod 1 % při nízkých úrovních redukce zisku jsou jen některé z jedinečných vlastností tohoto fenomenálního kompresoru.

Celkově se jedná o jedny z nejlepších kompresorů vari-mu za rozumnou cenu, které lze v současné době sehnat. Zachycuje zvuk původního modelu z 60. let a zároveň nabízí moderní funkce, které všichni při tvorbě hudby potřebujeme.

Brány úrovně STA

Původní modely jsou vzácné a extrémně drahé, ale Retro Instruments si vydobyla své místo na trhu tím, že vytvořila nové verze, které zachovávají hlavní vlastnosti originálů a přidávají moderní vylepšení. To je případ reedice ikonického modelu Gates Sta-Level od Retro Instruments.

Tuto aktualizovanou úroveň Sta-Level lze používat ve třech režimech: S šestipolohovým přepínačem pro nastavení doby uvolnění. Tyto režimy mohou oživit širokou škálu reakcí; například režim Double obnovuje typický vintage zvuk, zatímco režim Single poskytuje pomalejší reakci s vylepšenými tranzienty.

Režim Triple je vhodný pro kompresi vokálů, s rychlými časy nástupu a pomalejším uvolňováním, které zabraňují vzniku zvukových artefaktů.

Uvnitř se o redukci zisku starají dvě elektronky, a protože původní ventily jsou poměrně drahé, Retro je nahradilo podobnými elektronkami, které lze snadno vyměnit zpět. U tohoto modelu máte také možnost použít vzácný ventil 6386.

Nejlepší pluginy

V posledních letech se pluginy stále lépe snaží napodobit zvuk vintage zařízení a pluginy s proměnlivou kompresí mu nejsou výjimkou.

Zde jsou některé, které jsem měl možnost vyzkoušet nebo vidět v průběhu let. Ceny se značně liší, ale nejsou zdaleka tak drahé jako jejich analogové protějšky, takže pokud hledáte způsob, jak vyzkoušet tento typ komprese, aniž byste utratili hodně, čtěte dál.

Pulsar Mu

Pulsar Mu je navržen tak, aby do vašeho DAW přenesl kompresi Fairchild 660/670 a Altec 436B s nízkým zkreslením. Činí tak s pozoruhodnou transparentností i při vysokém snížení zisku, což dodává soudržnost všem sběrnicím, mixům a masterům.

Je vybaven množstvím špičkových nástrojů, jako je limitace look-ahead, všestranný sidechain EQ, mid-side processing, možnosti externího sidechainu a pokročilé měření. Pokud toužíte po jedinečném zvuku lampového kompresoru s proměnlivým ziskem, je Pulsar Mu fenomenální volbou.

Stejně jako kompresory, jimiž je inspirován, nabízí tento plugin transparentní a zároveň bohatý zvuk, který jemným způsobem zpracovává přechodové jevy a funguje velmi dobře napříč žánry.

Pulsar Mu však umí víc než jen kopírovat. Obsahuje sekci EQ s plnohodnotným postranním řetězcem pro ovládání reakce kompresoru na konkrétní frekvence a moderní sekci měření, která umožňuje jemné úpravy nastavení komprese a zobrazuje průběh i snížení zisku v reálném čase a v čase.

UAD Vari Mu

UAD Manley Variable Mu dokonale napodobuje chování variabilního zesílení, které najdete v legendárním hardwaru: plynulé a transparentní snížení zesílení s vřelostí a bohatostí, která dokáže proměnit každý mix v soudržnou kompozici.

Mnoho špičkových hardwarových jednotek je vybaveno ovládáním stereofonního vstupu, které umožňuje nastavit levý a pravý kanál během komprese, a UAD Vari Mu to nabízí také. Je vybaven režimy Left/Right a Mid/Side a možností propojení kanálů pro dosažení silného stereofonního obrazu. K dispozici je také jednoduchý ovladač Dry/Wet Mix pro použití paralelní komprese.

Tento zásuvný modul s dostupnými předvolbami od kultovních producentů, jako jsou Tom Elmhirst, J.J. Blair a Mike Larson, nabízí skvělý způsob, jak začít ve světě komprese vari-mu.

DDMF MagicDeathEye

MagicDeathEye je inspirován skvělým kompresorem Fairchild 660. Je vybaven šesti nastaveními časování, třemi nastaveními attack, volitelným 150Hz sidechain high-pass filtrem a nastavitelným gainem.

Umožňuje monofonní i stereofonní zpracování a hodí se pro masteringové stopy nebo předmastering. Má vlastní kompresní křivku a byl navržen legendárním masteringovým inženýrem Ianem Sefchickem.

MagicDeathEye za méně než 100 dolarů je skvělou příležitostí pro ty, kteří chtějí vyzkoušet sílu komprese vari-mu ve svém DAW.

Klanghelm MJUC

Za zhruba 30 dolarů je plugin MJUC od společnosti Klanghelm působivým nástrojem, díky němuž je komprese trubic procházkou růžovým sadem.

MJUC nabízí tři různé modely, každý s vlastním jedinečným zvukem a ovládáním. Zásuvný modul obsahuje také knoflíky TIMBRE a DRIVE pro tvarování tónu a sytosti. Knoflík DRIVE upravuje vřelost signálu, ovlivňuje vstup i výstup spolu s nasycením lampy, a knoflík TIMBRE dolaďuje zvuk podle vašich požadavků.

Kompresor MJUC je uživatelsky přívětivý a cenově výhodný, pokud právě začínáte.

Dyna-Mu

Dyna-Mu podle technologie IK Multimedia je dalším pluginem, kterému se podařilo oživit nadčasový zvuk analogové komprese vari-mu.

Skvěle funguje při masteringu, ale skvělou práci odvádí i při práci s jednotlivými skladbami: jemná hřejivost a hloubka, kterou poskytuje, dokáže jedinečným způsobem podtrhnout krásu vokálů, bicích a kytar, a když se dostane na hranici svých možností, dokáže dodat živou barvu mixům i jednotlivým skladbám.

Ovládací prvky na Dyna-Mu jsou navrženy tak, aby byly uživatelsky přívětivé a fungovaly rychle: vstup nastavuje, kolik signálu jde do kompresoru, a práh nastavuje úroveň, při které kompresor začne pracovat.

Je to další levná, ale spolehlivá možnost pro ty, kteří hledají realistickou, analogovou kompresi vari-mu.

Závěrečné myšlenky

Doufám, že vás tento článek inspiruje k vyzkoušení kompresoru vari-mu, ať už ve fyzické nebo digitální podobě!

Podle mých zkušeností je variabilní mu komprese dostatečně univerzální a výkonná pro práci s jakýmkoli nástrojem nebo žánrem, pokud věnujete dostatek času pochopení nástroje, který máte v rukou. Lze ji také použít v jakékoli fázi produkčního procesu, což je skvělé, pokud chcete experimentovat se zvukem a vytvořit jedinečný zvukový podpis.

Jak vidíte z výše uvedeného seznamu, neexistuje žádný limit, pokud jde o to, kolik můžete utratit za vysoce kvalitní kompresor, takže mé doporučení je začít s cenově výhodnou možností, jako je plugin, a jakmile si ji osvojíte, rozhodnout se, zda je vintage vari-mu kompresor tou správnou volbou pro vaše potřeby.

Hodně štěstí a zůstaňte kreativní!