V dnešním světě digitální tvorby hudby se mnoho konceptů a pracovních postupů přeneslo z analogového věku. Některé z nich již pravděpodobně znáte - odesílání sběrnic, pomocné kanály, skupiny a podobně.

Existuje však jeden systém z doby rozkvětu analogového zvuku s digitálním protějškem, který může zvukaře a producenty v počáteční a střední fázi jejich kariéry zmást.

Zdroj záhady? Skromný VCA.

Pokud vlastníte nástroje Pro Tools, Logic nebo Cubase nebo pracujete v prostředí živého zvuku, kde jsou na mixážním pultu k dispozici fadery VCA, možná jste se s kanály VCA setkali. A tiše jste odešli.

V tomto článku se pokusíme objasnit účel VCA master, podívat se na to, jak se skupiny VCA jemně liší od podskupin, a nabídnout scénáře, kdy může být VCA master fader tím nejlepším nástrojem pro danou práci.

Co je VCA?

VCA je zkratka pro napěťově řízený zesilovač. Ve špičkových analogových mixážních pultech minulých let sloužil VCA k ovládání celkové hlasitosti skupiny faderů při zachování jejich relativních úrovní.

Toho bylo dosaženo pomocí elektrických kouzel - přiřazením komponent VCA vybrané skupině kanálů k jedinému regulátoru, který upravoval stejnosměrné napětí ve všech těchto kanálech. Klouzavým pohybem jediného VCA faderu bylo možné ovládat hlasitost celých skupin kanálů.

Nejdůležitějším konceptem, který je třeba u VCA pochopit, je, že na rozdíl od submixů a jiných skupin neprochází kanálem VCA žádný zvuk. VCA ovládá zesílení původních úrovní signálu na kanálech ve skupině, včetně možnosti ztlumení a sólového výstupu.

Jaký je rozdíl mezi skupinami VCA a kontrolními skupinami?

Někteří výrobci nazývají své kanály VCA "Control Groups", ale fungují stejně. Ve funkci není žádný rozdíl a upřímně řečeno, název není tak sexy jako VCA.

Jaký je rozdíl mezi DCA a VCA?

Pokud jste někdy prošli digitálními konzolemi, možná jste viděli fadery označené jako DCA.

V digitálním světě (na pultech i v DAW) se samozřejmě nemanipuluje se stejnosměrným proudem. Místo toho je signál zpracováván digitálně se stejným výsledkem - ovládáním celkové úrovně skupiny přiřazených kanálů.

Odtud pochází termín digitálně řízený zesilovač, zkráceně DCA. Mnoho konzolí a většina DAW je však z úcty k předkům nazývá jednoduše VCA.

Digitálně nebo elektricky řízené, jde o stejnou myšlenku: jeden fader vládne všem.

Ale počkejte! Není to totéž jako mix podskupin?

Ano. Ale ne. Tak trochu. Ale ne tak docela.

Rozdíly mezi VCA a podskupinami

Skupinu i podskupinu VCA lze použít k ovládání relativních úrovní hlasitosti více kanálů pomocí jediného faderu. Fungují však různými způsoby a je důležité tyto rozdíly pochopit, abyste mohli sami posoudit, který nástroj je pro danou úlohu nejvhodnější.

VCA zajišťuje řízení, nikoliv sčítání

VCA umožňuje nastavit úrovně signálů kanálů, které jsou mu přiřazeny, ale nesčítá tyto signály dohromady. Protože přes kanál VCA neprochází žádný zvuk, mohou být jednotlivé kanály ve skupině VCA směrovány na různá místa.

V podskupinách se všechny signály sčítají a směrují přes skupinový fader. Výsledkem je jeden zvukový signál pohodlně směrovaný přes jeden výstup.

VCA Masters ovlivňují postfaderové směsi

To je druhý hlavní rozdíl mezi VCA a podskupinami. Pokud snížíte hlasitost na faderu podskupiny, žádné postfaderové mixy na jednotlivých kanálech se nezmění.

Řekněme, že máte například několik vokálních stop, které směrujete do podskupiny. Na každém z faderů vokálního kanálu máte postfaderové odesílání do několika reverbů a zpoždění.

Jakmile snížíte hlasitost kanálu podskupiny, vyvážení mokrého/suchého signálu v jednotlivých stopách kanálu se stane vlhčím. Když otočíte fader úplně dolů, stále uslyšíte mokré zpětné signály přicházející z reverbů a zpoždění.

Protože VCA ve skutečnosti mění zesílení kanálu, mění také všechny vysílače po faderu. Pokud by byly tytéž vokální stopy přiřazeny k VCA a vy byste jej stáhli úplně dolů, přes efektový return by neproudil žádný mokrý signál.

Co můžete ovládat pomocí VCA?

Zde je uvedeno, co můžete ovládat, když přiřadíte skupinu kanálů k VCA masteru:

• Relativní úrovně hlasitosti
• Ztlumit
• Sólo

A tady je to, co nemáte možnost udělat:

• Použít zpracování
• Změna stereofonního umístění (panorámování)
• Změna směrování

Výhoda použití VCA oproti podskupině

Možnost ovládat relativní úrovně skupiny kanálů při zachování nezávislého směrování může být výhodná.

Řekněme, že mám například part akustické kytary nahraný dvěma mikrofony, jedním zaměřeným na krk a druhým na tělo. Part se hraje dvakrát pro efekt dvojité stopy. Ve výsledku budu mít následující nahrávku:

• Záběr 1 : Mikrofon 1
• Záběr 1 : Mikrofon 2
• Záběr 2 : Mikrofon 1
• Záběr 2 : Mikrofon 2

Každý záběr chci zpracovat trochu jinak a panorámovat je. K tomu použiji podskupiny. Chci ale také upravovat směs obou mikrofonů při mixování, takže použiji hlavní fader VCA jako dálkové ovládání úrovně každého mikrofonu.

V prostředí živého zvuku může VCA také usnadnit život.

Příkladem může být přiřazení všech návratů efektů jedinému faderu VCA. Když si pak kapela chce mezi písněmi popovídat s publikem, zvukař může jednoduše ztlumit všechny efekty stisknutím jednoho tlačítka.

Výhody použití podskupiny oproti stopám VCA

Velkou výhodou směrování kanálů do podskupin je skutečnost, že můžete použít zpracování napříč součtovým signálem.

Pokud jsou všechny kanály bicích přiřazeny skupině VCA, můžete z jednoho faderu nastavit zesílení nahoru nebo dolů, případně je ztlumit/zapnout. Nemůžete však přidat lesk a jiskru bicímu mixu jako celku.

Pokud je tedy v plánu zpracování nebo stereofonní umístění, je vhodné použít submixování.

A samozřejmě vám nic nebrání využívat jak podskupiny, tak skupiny VCA!

Jak nastavit kanály skupiny VCA v aplikaci Logic

Pokud při tvorbě hudby používáte Logic a chcete zjistit, jak mohou kanály VCA zefektivnit práci s mixem, máte štěstí. Nastavení faderů kanálů VCA pomocí mixéru Logic je snadné.

• Zvýrazněte fadery kanálů, které chcete přiřadit skupině VCA.
• Klikněte pravým tlačítkem myši a z kontextové nabídky vyberte možnost "Vytvořit nový VCA".

Logic vytvoří nový kanál VCA za faderem Master. Poklepáním na něj jej přejmenujete a kanály přiřazené tomuto VCA budou odrážet změnu názvu.

Jakmile vytvoříte jeden fader skupiny VCA, objeví se na pásu kanálů směšovače pro každou stopu komponenta VCA. Odtud můžete kliknutím pravým tlačítkem myši přiřadit libovolný jednotlivý kanál k existující skupině VCA, vytvořit novou nebo je nechat být.

Stejně jako ostatní stopy v aplikaci Logic mohou VCA číst a zapisovat automatizaci. To můžete provádět v reálném čase při jízdě po faderech nebo kliknutím pravým tlačítkem myši na fader VCA, výběrem možnosti Vytvořit stopu a ručním nakreslením automatizace.

Jak nastavit kanály skupiny VCA v nástroji Pro Tools

Pokud používáte Pro Tools, je proces nastavení skupiny VCA (jak se dalo očekávat) o něco složitější.

Nejprve přejděte do nabídky Track>New a z rozbalovací nabídky typu stopy vyberte možnost VCA Master.

Po výběru této možnosti máte k dispozici pouze možnost, zda má být založena na vzorcích, nebo na klíšťatech, a jak ji pojmenovat.

Právě vytvořený VCA bude třeba přiřadit ke skupině. Pokud jste ji ještě nevytvořili, stiskněte klávesy Command + G (Mac) nebo Control + G (Windows) a vyberte kanály, které mají být do skupiny zařazeny.

Nyní přiřaďte VCA master do skupiny kliknutím na tlačítko "no group" a výběrem jedné z nich.

Na používání VCA v Pro Tools je opravdu skvělé to, že můžete vidět jakoukoli automatizaci zapsanou do hlavního faderu VCA na kanálech, které jsou mu přiřazeny, a také jakoukoli lokální automatizaci na samotných kanálech a jak tato kompenzuje automatizaci VCA.

Závěr

Skupiny VCA nabízejí obrovské množství kontroly nad mixem a mohou skutečně pomoci organizovat složité relace.

Záleží jen na vás, jak je použijete. Nezapomeňte, že nijak nemění zvuk, jsou jen nástrojem, který vám pomůže při mixování.

Nyní jděte vpřed a vytvořte organizovanou hudbu!