Sedíte u stolu ve studiu se sluchátky na uších, blížíte se k polovině mixu, když si najednou uvědomíte, že v pozadí se ozývá nepříjemné, vytrvalé syčení.

To je, přátelé, hluk.

Je to záludný sabotér amatérských mixů a v nadměrné míře může způsobit, že mix působí velmi neprofesionálně.

Pokud však chcete udržet hluk na nízké úrovni, jsme tu, abychom vám pomohli. Začneme demystifikací pojmu, který nové inženýry až příliš často vyvádí z míry - šumová hladina.

Co je hluková hladina?

Přemýšlejte o velkém večírku v bytě. Když je v domě spousta lidí, je hluk tak silný, že začne pronikat stropem nad vámi, a tím pádem se sousedům v patře začne nelíbit.

Jakmile však večírek utichne a zůstane jen slabé šumění hovoru v pozadí, hluk v bytě začne ustupovat od stropu k podlaze. Jakmile všichni účastníci večírku odejdou a hostitel jde spát, jediným prvkem hluku zůstane jemné ticho v místnosti.

Jedná se o hlukovou hladinu.

Je to nevyhnutelná přítomnost elektrického, tepelného nebo environmentálního šumu, který se objevuje v našich nahrávkách.

Může to být šumění klimatizace, zvuk aut na ulici pod vámi nebo mechanické součásti počítače, které pracují. Představte si ho jako základní úroveň šumu v nahrávce.

Vysokou hladinu hluku by způsobila skupina podcasterů, která by se rozhodla nahrávat svůj díl uprostřed rušného náměstí Time's Square, a to nikdo nechce. Nízká hladina šumu naopak umožňuje posluchačům soustředit se na jednotlivé aspekty ideální nahrávky bez jakýchkoli rušivých vlivů.

Ve zvuku se šumová hladina měří v decibelech (dB).

Otázkou je, jak můžeme udržet šum na uzdě, aby naše nahrávky zněly profesionálněji?

Udržování nízké hladiny hluku

Pro nahrávacího inženýra je zásadní udržet nízkou hladinu šumu.

Staré známé rčení "opravit to v mixu" se zde nehodí, a to ani se všemi špičkovými nástroji pro odstranění šumu, které dnes existují.

Zde je důvod: vysoká hladina hluku může být jako odolná skvrna na novém plátně.

Jakmile se tam jednou objeví, je těžké ji zcela odstranit, aniž by to ovlivnilo kvalitu zvuku.

Při nahrávání s vysokou hladinou šumu nahráváte nejen cílový nástroj, ale i všechny ostatní nežádoucí zvuky na pozadí, jako je například vrnění ventilátoru počítače, jemné elektrické šumy nebo jemné šustění vašeho oblečení.

I když můžete šum opravit pomocí softwaru, kvalita zvuku se nakonec stejně zhorší. Pokud nemáte přístup k softwaru pro odstranění šumu a rozhodnete se pokračovat ve zpracování mixu běžným způsobem, přidáním spousty komprese a ekvalizéru se šum ještě zvýrazní a stane se problematickým.

Klíčem k úspěchu je předcházet hluku hned od začátku, nikoli se ho snažit později odstranit.

Zjištění poměru signálu k šumu

Důležitým pojmem, který je třeba v souvislosti se šumovou hladinou sledovat, je "odstup signálu od šumu" (SNR).

SNR představuje poměr mezi požadovaným zvukovým signálem (například hlasem nebo akustickou kytarou) a nežádoucím šumem na pozadí (například hučením klimatizace).

Vyšší SNR znamená čistší a žádanější zvukový záznam.

Představte si, že se snažíte nahrát tichý zvuk, například jemné brnkání na akustickou kytaru, v místnosti s nějakým hlukem na pozadí, například běžícím ventilátorem. SNR měří, o kolik je brnkání na kytaru hlasitější než hluk na pozadí.

Kromě šumu v místnosti mají mnohé aktivní mikrofony také specifikace SNR, mají vlastní šum. Nezáleží na tom, zda je prostředí hlasité nebo tiché, tento šum bude stále existovat.

SNR mikrofonu vypočítáme pomocí referenční akustické hladiny 94 dB SPL nebo 1 Pascal. Standardní měření na kapsli mikrofonu je:

94 dB SPL 1 khZ tón.

Pokud by tedy vlastní šum mikrofonu činil 14 dBA (při měření vlastního šumu používáme aproximace podle A, protože tak šum spíše slyšíme , než jak skutečně ovlivňuje signál), odečteme těchto 14 dBA od SPL 94 DB a získáme SNR 80 dB.

SNR 80 dB pro mikrofon je docela dobré hodnocení. Řekl bych, že každý mikrofon, který má SNR 74 dB a více, je dobrý pro kvalitní nahrávky.

Řešení nejčastějších forem hluku

Nyní, když jsme se seznámili s tvrdou matematikou, udělejme krok zpět do praktické oblasti a podívejme se, co můžeme udělat pro to, abychom z našich nahrávek odstranili nežádoucí šum.

Zemní smyčky a elektrický šum

Jedna z nejvýznamnějších forem nežádoucího hluku v našich studiích je také jednou z nejobtížněji vyhodnotitelných a odstranitelných.

Zemní smyčky jsou poměrně časté elektrické problémy, které se vyskytují v audio a elektronických systémech.

Aniž bychom zabíhali příliš hluboko do elektrotechniky, dochází k nim, když mezi různými zařízeními nebo součástmi protéká více cest elektrického proudu, čímž vzniká smyčka.

Postup je následující:

Ve vaší zvukové sestavě máte pravděpodobně řadu vzájemně propojených zařízení, včetně zesilovačů, mixážních pultů, mikrofonů a počítačů. Každé zařízení je vybaveno uzemňovacím připojením, které poskytuje bezpečný a stabilní referenční bod pro rozptýlení elektrické energie do země, čímž se snižuje riziko požáru nebo elektrických poruch.

Všechny tyto uzemnění jsou pak svedeny do společného uzemňovacího bodu, například do napájecí lišty nebo elektrické zásuvky.

Pokud je v systému více zemních spojení, mohou mezi nimi vznikat rozdíly napětí, zejména pokud jsou připojeny k různým elektrickým obvodům nebo zásuvkám. Tento rozdíl napětí může vytvořit smyčku pro tok elektrických proudů a tato smyčka může fungovat jako anténa a zachycovat elektromagnetické rušení (EMI) z různých zdrojů, jako jsou napájecí kabely, zářivky nebo jiná elektronická zařízení.

Výsledkem je, že tento nežádoucí elektrický šum, který je v podstatě rušením elektromagnetických polí v okolí, se vplíží do signálové cesty a způsobuje slyšitelné hučení nebo bzučení.

Tyto zemní smyčky můžeme zmírnit fyzickým nebo elektrickým oddělením zařízení od elektrického uzemnění prostředí, ve kterém se používají. Pokud to však není ve vaší současné sestavě možné, můžete k eliminaci nežádoucího šumu použít také nástroje, jako jsou DI boxy, adaptéry pro zvedání země nebo vyvážené audiokabely.

Rumble

Další na řadě je rumble.

Studio, ve kterém pracuji, se nachází hned vedle dálnice 101 v Los Angeles a jednou za čas kolem něj projede velký návěs. I když nahrávám vokály v profesionálně upravených prostorách, hukot je někdy tak silný, že pronikne do budovy a zachytí se v nahrávce.

Je to neuvěřitelně tiché, ale je to tam.

Kromě venkovního provozu může být duněním jakákoli nízká frekvence zvukového signálu. Bývá spojován s kroky, manipulací s mikrofonem nebo hlukem větru z venkovního prostředí. Podobně jako valící se hrom v dálce zní dunění často hluboce a nepřetržitě.

Samozřejmě nechceme, aby se pod naší nahrávkou vznášel nepřetržitý nízkofrekvenční šum, a proto musíme podniknout kroky k jeho zmírnění:

• Použití nárazového držáku: Rázové držáky jsou závěsné systémy, které drží mikrofony na místě a izolují je od vibrací způsobených stojanem. Jsou jedním z nejlepších preventivních nástrojů proti dunění!
• Filtr s nízkým řezem (vysokofrekvenční filtr): V závislosti na tom, co nahráváte, můžete zvážit použití low-cut filtru na mikrofonu nebo rozhraní, pokud je jím vybaveno. Tyto filtry obvykle snižují frekvence pod 80 Hz.

Bezdrátové rušení

V každém okamžiku se nacházíte v roji elektromagnetického rušení. Je všude kolem vás!

Naštěstí většina z nich při nahrávání nepředstavuje problém.

V některých případech však mohou být elektromagnetické vlny vycházející z vašeho WiFi routeru nebo smartphonu nepříjemné.

Pokud jste se někdy pokoušeli něco nahrát, když vedle vás ležel chytrý telefon, možná jste si všimli bzučivého zvuku, který vycházel z vašich studiových monitorů. Rozhodli jste se tedy telefon přesunout a bzučení zmizelo.

Telefon totiž při komunikaci s mobilními věžemi, sítěmi Wi-Fi nebo zařízeními Bluetooth vysílá radiofrekvenční signály. Tyto RF signály mohou vyvolat elektrické proudy v audiokabelech a komponentech, takže pokud nahráváte s telefonem ve své blízkosti, buď jej přepněte do režimu Letadlo, nebo jej zcela vyneste z místnosti.

Totéž lze říci o WiFi. Pokud máte domácí studio, doporučuji mít WiFi box v jiné místnosti, než ve které nahráváte.

Hluk na pozadí

Hluk v pozadí může být velmi nepříjemný, ať už jde o řev projíždějících aut, hlučné sousedy, nebo dokonce jemné vrzání židle ve studiu.

Naštěstí existují způsoby, jak minimalizovat hluk na pozadí v nahrávacím prostoru:

• Hluk zvenčí: Jedním z nejlepších způsobů, jak minimalizovat vnější hluk ve studiu, aniž byste museli investovat tisíce dolarů do řádné zvukové izolace, je mít při nahrávání zavřená okna a dveře. Můžete si dokonce pořídit těžké závěsy, abyste omezili pronikání zvuku okny, nebo nahrávat v tišší denní dobu.
• Vnitřní hluk: Máte vrzající židli, se kterou nahráváte? Promažte klouby nebo si najděte židli s tišší konstrukcí. Potýkáte se s hlučným ventilátorem počítače? Zvažte ruční nastavení rychlosti během nahrávání nebo nahrávejte na jiném místě než v počítači.

PRO TIP: Při nahrávání se snažte nosit "tiché" oblečení. Vrzající kožené kalhoty a džínová bunda s visícími kovovými knoflíky mohou způsobovat šum.

Další úvahy o snížení hladiny hluku

Jakmile se vypořádáte s běžnými problémy, které ovlivňují poměr signálu a šumu, je důležité se zaměřit na další faktory.

Nízký vstupní zisk

Mnoho amatérských nahrávacích techniků má zlozvyk nastavovat při nahrávání příliš nízký vstupní zisk.

Zde přichází na řadu správné rozvržení zisku. Úroveň zvukového signálu je třeba zesílit natolik, abyste zachytili jemné detaily nahrávky a aby se nacházel vysoko nad celkovým šumem, ať už jde o elektrický šum ze samotného mikrofonu nebo okolní šum v pozadí.

Špatné rozložení zisku se často rovná špatné kvalitě zvuku. Při nahrávání se ujistěte, že je úroveň dostatečně vysoká, aby zachytila zamýšlený zdroj bez ořezání.

EQ

Kdykoli zesilujete pásmo pomocí ekvalizéru, zesilujete nejen požadovaný signál, ale také šum přítomný ve stejných frekvenčních pásmech.

Například pokud na vokál nasadíte vysokofrekvenční poličku, abyste mu dodali více jiskry a lesku, ačkoli byl vokál nahrán s vysokou úrovní šumu, můžete také zvýšit sykavky a šum.

Jedním z nejlepších způsobů, jak tento problém zmírnit (kromě opětovného sledování vokálu), je použití nástrojů pro redukci šumu před ekvalizérem.

Totéž se může stát i při zesílení nízkých frekvencí. Pokud potřebujete, aby měl signál v mixu více energie v nízkých frekvencích, doporučuji před zesílením použít vysokofrekvenční filtr, aby se nezvýšilo dunění.

Komprese

Komprese se vyskytuje ve všech moderních mixech. Omezuje dynamický rozsah našich mixů a pomáhá jim znít pevně a zpříma. Pokud se však před nahráváním nepostaráte o snížení hladiny šumu, skončíte s velkým množstvím šumu v mixech, jakmile začnete s kompresí.

Komprese totiž zvyšuje hlasitost tišších částí zvukového signálu tak, aby odpovídala hlasitějším částem. Pokud je v tišších částech požadovaného signálu hodně šumu, kompresor je zvýrazní.

Existuje několik způsobů, jak tento problém zmírnit.

Pro začátek můžete před kompresí použít redukci šumu, například šumovou bránu. Pokud to nepomůže, můžete zvážit, zda nekomprimujete příliš agresivně. Čím jemnější nastavení, tím méně se budete muset obávat zvýšení hladiny šumu.

Můžete také vyzkoušet vícepásmovou kompresi .

V mnoha případech je šum v určitých frekvenčních pásmech problematičtější než v jiných. V takovém případě můžete použít silnější kompresi v oblastech bez velkého šumu, abyste kontrolovali dynamický rozsah celkového signálu bez dopadu na šumovou hladinu.

Použití softwaru k minimalizaci šumu

Pokud se vám během nahrávání nepodařilo snížit hladinu šumu, máte štěstí, že žijete v technologickém věku.

Zde je několik nástrojů, které můžete použít k minimalizaci šumu ve zvukových nahrávkách:

Hlukové brány

Protihlukové brány jsou jedním z nejúčinnějších nástrojů, jak se zbavit nežádoucího hluku.

Stejně jako kompresor i šumová brána používá předem definovaný práh pro kontrolu úrovně zvuku, který jí prochází. Jakmile úroveň signálu klesne pod nastavený práh, brána se v podstatě "zavře" a zbaví se šumu v tišších okamžicích.

Řekněme, že nahráváte podcast a na pozadí mikrofon zachycuje hluk klimatizace. Můžete nastavit práh brány těsně nad úrovní klimatizace, ale pod úrovní vašeho mluveného hlasu, abyste nahrávku vyčistili.

Software pro redukci šumu

I když ve své digitální zvukové pracovní stanici pravděpodobně naleznete šumovou bránu, pravděpodobně v ní nenajdete kvalitní software pro redukci šumu.

Tento typ softwaru funguje jinak než šumová brána, protože analyzuje vzorek šumu ve zvukovém záznamu a vytváří profil šumu, který identifikuje frekvenční a amplitudové charakteristiky nežádoucího šumu.

Po vygenerování profilu šumu můžete na celý zvukový soubor aplikovat zpracování redukce šumu, čímž účinně potlačíte šum a ponecháte požadovaný zvuk nedotčený.

Mnoho profesionálních zvukových inženýrů a střihačů používá software pro redukci šumu, který obsahuje několik parametrů jemného doladění pro téměř nepostřehnutelnou redukci šumu.

Závěrečné myšlenky - Vyšší než hluková hladina

Udržováním nízké hladiny šumu se můžete přiblížit k profesionálnímu mixu. Vyhněte se zemním smyčkám, minimalizujte rušení, snižte šum zařízení, širokopásmový šum a atmosférický šum a používejte kvalitní nahrávací zařízení.

Jakmile zaškrtnete všechny položky, budete moci získat nejlepší možnou kvalitu zvuku!