Lydfilformater er på det atomare niveau i musikproduktion.

Når du laver lyd, som skal sendes til en streamingplatform eller brændes på en cd, skal du gemme den på en eller anden måde.

Med så mange typer lydfilformater kan det selvfølgelig være svært at vide, hvilket man skal bruge i den konkrete situation.

Spørgsmålet bliver så,

Hvilket lydfilformat skal du bruge for at sikre, at din lydkvalitet er den bedst mulige?

I denne korte guide gennemgår vi alt, hvad du har brug for at vide om lydformattyper, så du kan vælge den rigtige til opgaven.

Lad os dykke ned i det!

Hvad er lydfilformater?

Du kan tænke på et lydfilformat som lagerplads for lydinformation.

Når rå lyddata bevæger sig ud af dit lydinterface gennem analog-til-digital-konverteren, vil dit interface bruge pulskodemodulation (PCM) til at kode dem.

For at afspille pulskodemoduleringen med et fysisk system skal du organisere informationen i en fil, der kan afspilles.

Du kan skelne mellem lydfiltyper ud fra de containere, de findes i, og de datakomprimeringsmetoder, de bruger til at holde orden på PCM-strømmene.

Selv om disse forskellige formater repræsenterer de samme oplysninger, er kvalitetsniveauet og lagerpladsen forskellig.

Nogle lydformater har endda unikke egenskaber, som f.eks. lagring af metadata, der leverer indholds- eller filoplysninger.

Et dybere dyk ned i PCM

Som vi sagde før, er PCM, eller pulskodemodulation, den metode, hvor vi konverterer analoge signaler til signaler, der kan bruges i det digitale domæne. Denne konverteringsproces koder bølgeformer med bitdybde og samplingsfrekvens. Bitdybden er antallet af bits pr. sample, mens samplingsfrekvensen er antallet af samples pr. sekund.

De fleste digitale formater har en samplingsfrekvens på 24-bit/44,1kHz.

De 3 hovedgrupper af lydformater

Den nemmeste måde at tænke på lydformater, og hvordan de adskiller sig fra hinanden, er ved at inddele dem i tre hovedgrupper:

• Ukomprimeret lydformat
• Komprimeret lydformat med tab
• Komprimeret lydformat uden tab

Se tabellen nedenfor, som forbinder hvert af de vigtigste lydformater med dets kodningstype:

Tabsgivende lydfiler vs. tabsfri lydfiler

I den store verden af lydfiler finder du tabsgivende og tabsfri filformater, som er forskellige med hensyn til datakomprimering.

Vi bruger datakomprimering som et praktisk værktøj til at få plads til flere filer på en harddisk. Du kan tænke på det som at zippe et antal enkeltfiler på din computer for at få en mindre fil at gemme. Denne type komprimering er meget forskellig fra komprimeret lyd i mixing eller musikproduktion.

I modsætning til, hvad mange tror, findes der datakomprimeringsmetoder, der kan gøre filer mindre og samtidig bevare den fulde integritet af de oplysninger, der findes i lydstrømmen. Vi kalder disse lydformater for tabsfrie komprimerede formater.

På den anden side har du tabsgivende komprimerede formater, som fjerner data i lydstrømmen uden at påvirke lyden nævneværdigt. Der er dog information, der smides ud ved hjælp af denne form for komprimeringsmetode.

Komprimerede lydformater vs. ukomprimerede lydformater

Lydformater uden nogen form for komprimering er kendt som ukomprimerede lydformater.

Det er containere, der gemmer rå lyddata uden nogen form for kvalitets- eller størrelsesreduktion. Selv om disse filer kan være meget større end komprimerede lydfiler, leverer de flest detaljer og den bedste lydkvalitet.

Du vil ofte finde disse typer filer brugt til forskellige trin i musikproduktionen, f.eks. indspilning eller mixning.

Alligevel er ikke alle ukomprimerede lydfiler ens. Du finder forskellige kvalitetsniveauer i disse filer baseret på den måde, det analoge signal er blevet digitalt konverteret på. Forskellige typer af analog-til-digital-konvertere bruger forskellige niveauer af præcision og nøjagtighed.

Når du bruger en højere bitdybde og samplingsfrekvens under konverteringsprocessen, kan du indfange mere information.

Bitdybde er antallet af informationsbits i en lydprøve, som refererer direkte til hver prøves opløsning. For eksempel bruger en cd 16 bits pr. sample, mens lyden på en dvd bruger 24 bits pr. sample.

Den nøjagtighed, hvormed en analog-til-digital-konverter kan måle amplitude eller signalvolumen, er der, hvor vi får bitdybde.

Jeg kan ofte lide at tænke på bitdybde som de små mærker på et målebånd. Lavere bitdybde kan være tommemarkeringerne, som er meget længere fra hinanden, mens højere bitdybde kan være centimetermarkeringerne. I bund og grund tager højere bitdybde højde for et større antal mindre, individuelle målinger.

Forståelse af bithastighed

Bitrate er den mængde data, der produceres af en fil hvert sekund.

Når du lytter til digital lyd, vil du se filer, der har en "kbps"-markering i slutningen for at fortælle dig den bitrate, der er forbundet med den.

Hvert sekund af en lydoptagelse indeholder et bestemt antal bits. Vi beregner disse bits ved hjælp af "data pr. sekund". Hvis du f.eks. ser en lydfil, hvor der står "280 kbps", betyder det, at der er 280 kilobit i hvert sekund af lyden i den stream.

Vi bruger bitrate, som er den mængde data, der kodes hvert sekund, til at bestemme kvaliteten af et filformat.

Selvom du får mindre komprimerede filer med lavere bitrate-indstillinger, er lydkvaliteten ikke så høj. Da harddiske først kom frem, var det nødvendigt at have lyd med lav bithastighed, da vi ikke havde den type lagerkapacitet, vi har nu. Det samme gjaldt for de fleste computere, som ikke havde båndbredden til at overføre større filer.

I den moderne digitale verden er båndbredde og lagerplads ikke noget, vi behøver at bekymre os om, og derfor anbefales det altid at bruge den højest mulige bithastighed, når man arbejder med tabsgivende formater.

Hvis du f.eks. arbejder med en MP3, er standarden for høj kvalitet 320 kbps. Med disse avancerede indstillinger kan det være ret svært at skelne mellem komprimeret lyd og ukomprimeret lyd, når man lytter tilfældigt.

Forståelse af lyd i høj opløsning

Nu undrer du dig måske,

Hvad med lyd i høj opløsning?

Lyd i høj opløsning er ret unik, fordi der ikke findes en enkelt standard for den.

Men når producenter og teknikere taler om lyd i høj opløsning, henviser de ofte til lydfiler med samplingfrekvenser eller bitdybde over cd-standarden, som er 16-bit/44,1kHz.

I vores øjne er filer i høj opløsning 24-bit/48kHz, 24-bit/96kHz og 24-bit/192kHz.

Det smukke ved højopløselige lydfiler er, at de indeholder langt flere oplysninger end lavopløselige filer eller komprimeret lyd, hvilket betyder, at lydkvaliteten er meget bedre. Selvom hi-res-lyd optager mere lagerplads, kan det være det værd, hvis det er kvaliteten, du er ude efter.

Nogle af de mest populære ukomprimerede lydfiler i høj opløsning er WAV og AIFF, men der findes også FLAC- og ALAC-lydformater.

Almindelige lydfilformater

Der findes flere forskellige lydfilformater, men ikke alle er lige almindelige.

I din generelle musikproduktion vil du sandsynligvis kun støde på nogle få forskellige typer lydformater. Her er nogle af de vigtigste, du bør kende:

MP3

Det mest almindelige lydformat til afslappet lytning er MP3.

I begyndelsen af 2000-tallet steg mp3'ernes popularitet, takket være den fildelingsrevolution, som Napster satte i gang. I oktober 2001 trak Steve Jobs en lille enhed op af lommen med 1.000 af disse filer på.

Det, der var så fantastisk ved MP3'er, var, hvor meget information vi kunne gemme i så små beholdere og samtidig bevare lydkvaliteten.

En af grundene til, at MP3'er var i centrum for ulovlig download af musik, var selvfølgelig, at de var nemme at kode fra cd'er.

I dagens verden er MP3'er stadig et af de mest almindelige lydfilformater. Selv store digitale lyddownloadbutikker som Bandcamp bruger stadig MP3'er som deres hovedformat.

De er nogle af de mest praktiske filer til at gemme musik på tablets eller bærbare afspilningsenheder. Desuden fungerer MP3'er på stort set alle afspilningsenheder.

Den bithastighed, som MP3'er optages med, kan i høj grad påvirke lydkvaliteten. For eksempel vil en MP3 med 128 kbps-kodning have dårligere lydkvalitet end en MP3 med 320 kbps-kodning.

Se nedenfor for at få en idé om størrelsen på MP3-filer i forhold til andre filtyper:

FLAC/ALAC/WMA

FLAC-filer er tabsfrie komprimerede lydfiler med åben kildekode. Dette lydfilformat var et af de allerførste tabsfrie formater, der blev taget i brug. FLAC står for Free Lossless Audio Codec. Disse filer er cirka halvt så store som en standard WAV- eller AIFF-fil med samme samplingsfrekvens.

Du får dog ikke noget tab i lydkvalitet med FLAC-filer. De er bedre end cd-kvalitet, da de har en opløsning på op til 32-bit/96kHz.

Det smukke ved FLAC-filer er, at de giver brugere med begrænset lagerplads på deres lytteenheder mulighed for at nyde tabsfri lyd. Selvom det kan være svært for den gennemsnitlige lytter at se forskel på FLAC og MP3, er mange audiofiler hurtige til at debattere forskellene.

ALAC minder meget om FLAC, selv om det er udviklet af Apple. Denne filtype står for Apple Lossless Audio Codec.

ALAC er et godt alternativ til FLAC for Apple Music- eller iOS-brugere. Bemærk dog, at ALAC-filer er lidt større end FLAC-filer.

Windows-alternativet er WMA, som står for Windows Media Audio. Dette alternativ blev udviklet af Microsoft til Windows-operativsystemet. WMA kan håndtere op til 24-bit/96kHz samplingsfrekvenser og gengive dem uden at fjerne data.

Bemærk, at Windows også har udviklet et WMA-tabsformat, som måske er værd at overveje, hvis du har en Windows-computer og gerne vil skære ned på filstørrelserne, samtidig med at du får en højere lydkvalitet end MP3.

AAC

AAC-filer er komprimerede lydfiler med tab, som blev skabt af en række digitalteknologiske virksomheder, herunder Bell, Microsoft og Dolby. Ideen bag oprettelsen af AAC-lydfilformatet er, at det skulle være mere effektivt end MP3.

Hvis du nogensinde har ejet en iPod, har du lyttet til AAC-lydfilformatet før, da iTunes Store bruger AAC-filer.

AAC er lidt mere effektivt end MP3, og mange siger, at det lyder bedre. Det bruges til Apple Musics streamingplatform og til YouTubes streamingplatform.

WAV/AIFF

WAV-filer (Waveform Audio File Format) er et af de mest almindelige tabsfri, ukomprimerede lydformater, der findes. Folk bruger også ofte AIFF-filer i stedet for WAV-filer, da begge disse filtyper indeholder den samme mængde information. I bund og grund fungerer de meget ens.

Begge disse filer er baseret på PCM eller pulskodemodulation, som er en af de mest enkle metoder til lagring af lyd i den digitale verden.

Forskellen er, at WAV-filer blev udviklet til pc-brugere af IBM og Microsoft, hvilket er grunden til, at du finder dem på Windows-baserede platforme. WAV er også standardformatet for kodning af cd'er.

På den anden side blev AIFF-filer (Audio Interchange File Format) udviklet til Apple-brugere som WAV-alternativer. De er ikke så udbredte som WAV-filer, men de har langt bedre understøttelse af metadata. I modsætning til en WAV-fil kan du inkludere data som sangtitler og illustrationer i AIFF-filer.

AIFF-filer bruger pulskodemodulation, hvilket betyder, at de ikke komprimeres eller mister information undervejs. Hvis du optager i Logic, vil du måske bemærke, at AIFF er et af de få valg, du har.

Du kan selvfølgelig bruge begge formater på hver platform.

Den største ulempe ved begge disse typer filer er, at de er meget store. En 16-bit/44,1 kHz fil i cd-kvalitet fylder i gennemsnit 10 MB for hvert minuts lyd.

Når det er sagt, er de to filer det foretrukne valg for lydteknikere, der vil have lyd, der bevarer den højeste lydkvalitet.

OGG Vorbis

OGG Vorbis-filer, ofte omtalt som Vorbis-formatet, er tabsgivende open source-filer, der blev lavet som alternativer til AAC- og MP3-filer. Det unikke ved dette format er, at det ikke er begrænset af noget patent. Spotifys streamingtjeneste bruger OGG Vorbis-formatet med 320 kbps.

OGG står faktisk ikke for noget. Faktisk er OGG slet ikke et komprimeringsformat. Det er snarere en unik multimediecontainer, der er lavet til at rumme en lang række komprimeringsformater. Grunden til, at det ofte kaldes OGG Vorbis, er, at OGG typisk indeholder Vorbis-filer.

Vorbis opstod første gang i år 2000. Det blev et populært lydformat, fordi det var baseret på open source-software. Sammenlignet med de fleste tabsgivende komprimeringsformater giver det desuden højere lydkvalitet.

Andre mindre almindelige lydformattyper

DSD

DSD er et lydformat med høj opløsning, som bruges til Super Audio CD'er. Du finder DSD i mange varianter, bl.a. 2,8, 5,6 og 11,2 MHz. Det er en ukomprimeret high-fidelity-lydfil, som er fantastisk til kvalitetslytning, men ikke det mest praktiske lydfilformat til streaming.

Det unikke ved DSD-filer er, at de kun bruger en enkelt bit i modsætning til ukomprimerede filer, der bruger en bitdybde og en samplingsfrekvens. Disse filer sampler den enkelte bit 2,8 millioner gange i sekundet for at genskabe filen.

DSD-filer ligner meget højopløste 24-bit/96kHz-filer. Men selvom dette innovative format har en utrolig lydkvalitet, er det ikke særlig kompatibelt med mange operativsystemer. Faktisk skal man bruge en tredjeparts D/A-konverter for at bruge en DSD-fil på en Mac eller et Windows-system.

Hvis du har lidt ekstra penge at bruge på en ekstern D/A-konverter, og du kan lide lyden af at sample en enkelt bit 2,8 millioner gange i sekundet, er DSD måske værd at overveje.

MQA

MQA er et andet tabsfrit lydkomprimeringsformat med høj opløsning, som er lavet til mere effektiv streaming. Tidal bruger MQA til streaming i høj opløsning, og mange cd'er bruger det også.

Sådan vælger du et lydfilformat

Så på dette tidspunkt har du masser af information om lydfilformater lagret i din hjerne.

Hvad gør du med den?

Det kan gøre en stor forskel at vælge det rigtige lydformat til den aktuelle anvendelse.

Det lydformat, du vælger at bruge, afhænger af, om du foretrækker lydkvalitet eller lagerplads. Derudover afhænger det også af, hvilke enheder du bruger til afspilning.

Hvis du er en almindelig lytter, kan du nyde komprimerede filformater med høje bithastigheder, f.eks. 320 kbps AAC eller MP3.

Hvis du derimod er musikproducer eller optagetekniker, vil du gerne bruge ukomprimerede lydfiler med høje samplingsfrekvenser. En af de mest populære er 24bit/48kHz WAV og AIFF.

Til seriøs, kritisk lytning anbefaler mange audiofiler dog FLAC.

Indpakning af lydformater

Når alt kommer til alt, er der ikke noget "bedste lydformat".

Personlig præference er den største faktor, når du skal finde det rigtige lydformat til dig.

Det er vigtigt at have et par ting i tankerne, herunder din lagerplads, dit operativsystem, og hvordan du vil opfatte din musik.

Det er selvfølgelig rart med lidt ekstra lagerplads, men vi anbefaler aldrig at ofre lydkvaliteten for det, især ikke hvis dit fokus er at være den bedste lydtekniker, du overhovedet kan være.

Vi håber, at du kan bruge denne guide som reference, når du støder på en filtype, som du er usikker på, da viden om de forskellige tilgængelige lydformattyper vil gøre dig til en mere pålidelig producer eller tekniker i det lange løb.