Akustisk guitar er et af de mest populære og genkendelige instrumenter i vestlig musik. Man kan høre den overalt, fra folkemusik til pop og rock. Men selv om den er allestedsnærværende, har jagten på den perfekte akustiske guitarlyd været en vedvarende udfordring for generationer af teknikere.

For alle, der arbejder hjemmefra, kan processen føles særligt overvældende. Du sidder i dit soveværelse eller midlertidige studie med mikrofonen i hånden og håber på at få den perfekte optagelse, men det kan føles umuligt, når du ikke har adgang til det avancerede udstyr eller studielokaler til en million dollars, som professionelle i branchen bruger.

Det er selvfølgelig ikke alle teknikere eller musikere, der har den samme opfattelse af, hvad en god akustisk guitarlyd er. Hvad der lyder "rigtigt" kan variere meget afhængigt af nummeret og kunstneren. Der findes ikke en løsning, der passer til alle. I stedet for at forsøge at definere, hvad den perfekte lyd er, og jagte den, så lad os gennemgå en række teknikker, der giver dig værktøjerne til at finde den lyd, du leder efter, uanset dit setup.

1. Find den perfekte plads

Når man leder efter det ideelle rum til at indspille akustisk guitar, er der en balance mellem rummets størrelse, akustik og isolering.

Det første, man skal overveje, er rummets størrelse og form. Et for lille rum kan give overdrevne refleksioner og få optagelsen til at lyde som en kasse, mens for store rum kan få din guitar til at lyde for fjern eller hul.

Ideelt set skal du gå efter et rum med en uregelmæssig form. Et rektangulært eller kvadratisk rum kan forårsage stående bølger, som kan skabe uønskede resonanser. Uregelmæssigt formede rum eller rum med hvælvede lofter hjælper med at forhindre dette og skaber en mere naturlig lyd.

Overfladematerialer spiller en stor rolle. Hårde overflader som fliser eller bare vægge reflekterer lydbølger skarpt, hvilket kan gøre din akustiske lyd hård eller mudret. Se i stedet efter rum med en blanding af materialer, f.eks. bløde overflader (gardiner, tæpper, polstrede møbler), som absorberer høje frekvenser, og hårdere overflader (træ eller mursten), som hjælper med lavfrekvente refleksioner og tilføjer varme og klarhed.

Det er også vigtigt at undgå parallelle vægge, så du kan kontrollere stående bølger og flagrende ekko.

Omgivende støj er lige så afgørende. Selv i stille omgivelser kan den subtile brummen fra HVAC-systemer, gadestøj eller elektrisk udstyr forstyrre din optagelse. For at minimere dette skal du enten vælge et rum væk fra støjkilderne eller anvende lydisolerende teknikker som tunge gardiner, tætningslister eller isoleringspaneler.

Til sidst skal du overveje monitorering og rumbehandling. Selv om du optager, vil du gerne lytte til guitaren med en nøjagtig gengivelse. Invester i gode monitorer eller hovedtelefoner, og behandl rummet med basfælder og diffusorer, så du kan få en klar repræsentation af, hvordan det vil lyde i indspilningen.

2. Find den rigtige mikrofon

Når det kommer til at vælge de rigtige mikrofoner til indspilning af akustisk guitar, afhænger valget i høj grad af faktorer som den lyd, du sigter efter, det miljø, du indspiller i, og dit budget.

Der findes hundredvis af unikke mikrofoner derude, hver med sine egne styrker og svagheder. Det er vigtigt at have en generel forståelse af, hvad de kan, for at finde den rigtige til dit projekt.

Kondensatormikrofoner med stor membran

Kondensatormikrofoner er meget følsomme og fanger en bred vifte af frekvenser. Jeg kan godt lide dem til optagelse af organiske instrumenter som akustiske guitarer, fordi de giver en klar, detaljeret og naturlig gengivelse af lyden.

• Fordele:
  • Varm lyd: LDC'er har ofte en fyldig, varm lyd med en rig bas, hvilket gør dem gode til at give dybde til en akustisk guitars tone.
  • Alsidig: Perfekt til en række forskellige lyde, herunder vokaler og instrumenter.
  • Høj følsomhed: De opfanger indviklede detaljer og subtile nuancer, hvilket er perfekt til at indfange hele spektret af en akustisk guitars toner.
• Ulemper:
  • Udsat for overbelastning: Deres høje følsomhed kan være en ulempe i ubehandlede rum, da de opfanger en masse rumstøj.
  • De er dyre: Dette er ofte de dyreste mikrofoner i flokken, især med high-end producenter som Neumann og Telefunken.

Jeg er personligt stor fan af en Nuemann U87 for at få den klassiske LDC-lyd!

Kondensatormikrofoner med lille membran

• Fordele:
  • Præcis og detaljeret: SDC'er giver en meget fladere frekvensrespons og en mere præcis gengivelse af en akustisk guitars lyd. De har en tendens til at fange den naturlige lysstyrke bedre end deres LDC-modstykker.
  • Bedre til strengeinstrumenter: SDC'er bruges ofte til instrumenter som akustiske guitarer, fordi de opfanger en masse detaljer i de høje og mellemste toner.
• Ulemper:
  • Mindre varme: Det er mindre sandsynligt, at de giver dig en varm lyd end LDC'er. Lyden kan opfattes som for lys eller hård, afhængigt af guitaren.
  • Følsom over for rumakustik: Ligesom LDC'er kan de også opfange rumstøj, hvis de ikke placeres omhyggeligt.

Jeg har altid været en stor fan af Shure SM81. Den har en dejlig, lys lyd, der er perfekt til popmusik, og et smukt retningsbestemt design.

Dynamiske mikrofoner

Dynamiske mikrofoner er mindre følsomme end kondensatorer, hvilket betyder, at de fanger færre detaljer.

Men de er kendt for deres holdbarhed og evne til at håndtere høje lydtryk uden at forvrænge.

Fordele:

• Holdbarhed: Dynamiske mikrofoner er robuste og kan modstå høje lydstyrker, hvilket gør dem gode til mere støjende spillestile.
• Mindre rumstøj: Da de har et smallere optagelsesmønster (typisk kardioid), har dynamiske mikrofoner en tendens til at afvise mere lyd fra omgivelserne og er mindre følsomme over for rumreflektioner.
• Prisbillig: Generelt mere budgetvenlige end kondensatormikrofoner.

Ulemper:

• Færre detaljer: De fanger ikke samme detaljeringsgrad som kondensatormikrofoner, hvilket gør dem mindre velegnede til at indfange en akustisk guitars finesser og naturlige resonans.
• Begrænset frekvensrespons: De fanger typisk ikke det fulde frekvensområde for en akustisk guitar lige så godt som kondensatorer.

Selv om det ofte er et standardvalg til elektriske guitarforstærkere, kan en Shure SM57 også være et godt valg til en akustisk guitar, hvis du ikke har brug for en superdetaljeret lyd.

Faktisk blev Bon Ivers mest populære album til dato, som fik platin, indspillet med kun én mikrofon, en Shure SM57, hvilket viser, hvor alsidig denne mikrofon kan være.

Båndmikrofoner

Båndmikrofoner er kendt for deres "vintage"-lyd og er typisk mere skrøbelige end dynamiske mikrofoner eller kondensatormikrofoner.

Fordele:

• Glat og naturlig lyd: Båndmikrofoner har en varm, vintage lyd med et naturligt roll-off i de høje frekvenser, hvilket kan være meget smigrende for akustiske guitarer.
• Fremragende til specifikke stilarter: Hvis du optager akustisk guitar i en mere vintage eller afdæmpet sammenhæng, er båndmikrofoner fantastiske!

Ulemper:

• Sårbar: Båndmikrofoner er mere skrøbelige end kondensatorer eller dynamiske mikrofoner. De kan blive beskadiget af høje lydtrykniveauer, f.eks. ved nærmikrofonering af højlydte akustiske guitarer eller visse performanceindstillinger.
• Færre detaljer i højttalerne: Selv om de giver en jævn vintagetone, har de en tendens til at mangle detaljer og high-end-glans.

Jeg er en stor fan af Royer R-121, især på grund af den genkendelige båndlyd.

3. Bestem din mikrofon-stil

Når du har dine mikrofoner, kan du afgøre, om du vil bruge en enkelt mikrofon eller en stereoopsætning.

Begge muligheder har deres fordele, og valget afhænger i virkeligheden af den lyd, du ønsker.

At optage med en enkelt mikrofon er den nemmeste metode, især hvis du er ude efter en klar, fokuseret lyd. Du behøver heller ikke at bekymre dig om faseproblemer eller om at få din optagelse til at passe ind i et travlt mix.

På den anden side giver det et helt nyt niveau af dybde til din optagelse at bruge to mikrofoner i en stereokonfiguration. Det indfanger den akustiske guitars naturlige bredde og får den til at føles mere omsluttende. Det kan især være nyttigt, når du har et afdæmpet arrangement, og du vil have den akustiske guitar til at fylde mere.

Udfordringen her er, at det kræver lidt mere finesse med hensyn til mikrofonplacering. Du skal tage højde for faseproblemer og sikre, at dine mikrofoner er korrekt justeret for at få den lyd, du leder efter.

4. Mikrofonens placering

Før vi dykker ned i de almindelige teknikker til mikrofonplacering, skal vi tale om nogle almindelige fejl, der kan få dig til at snuble, når du optager akustisk guitar.

En af de hyppigste fejl er at placere mikrofonen direkte foran lydhullet. Selv om det kan virke som et logisk valg, har det en tendens til at overdrive bassen og resulterer ofte i en dæmpet, buldrende lyd.

En anden fejl er at placere mikrofonen for tæt på guitaren. Det kan forårsage den såkaldte nærhedseffekt, hvor de lave frekvenser bliver forstærket for meget, hvilket gør lyden alt for mudret og ubalanceret. Så undgå at komme for tæt på, og eksperimenter altid med mikrofonafstanden for at finde det rette sted.

Mono-mikrofonopsætning

Hvis du arbejder med en mono-mikrofonopsætning, er det et godt udgangspunkt at placere mikrofonen ca. 10 til 15 cm fra 12. til 14. bånd. Dette område indfanger en god balance mellem guitarens krop og strengene, hvilket giver dig en ren, fuld tone.

Herfra kan du være kreativ. Ret mikrofonen mere mod halsen for at få en tyndere, luftigere lyd, eller ret den mod lydhullet for at få et mere fokuseret angreb, hvor du kan opfange nuancerne i plekteret eller fingrene.

Hvis du er ude efter noget lidt fyldigere og mere robust, kan du bruge en enkelt mikrofon til at fange guitarens krop. Ved at placere mikrofonen lidt lavere, nær guitarens nederste del (kroppen), opfanger du mere mellemtone og bas, hvilket giver en varmere og fyldigere tone.

På den anden side, hvis du vil have en tyndere, mere perkussiv lyd til baggrundsstemmer eller tekstur, er det et fantastisk valg at pege en lille membrankondensator mod halsen. Denne teknik er fantastisk til high-end shimmer og til at indfange strengenes perkussive kvaliteter.

Hvis du vælger en stereoopsætning, er der et par teknikker til placering af mikrofoner, som kan hjælpe dig med at få en bredere lyd.

Par med mellemrum (A/B)

Denne stereoopsætning indebærer, at man placerer to mikrofoner et par meter fra hinanden og peger dem mod guitaren i forskellige vinkler. Afstanden mellem mikrofonerne giver dig en naturlig stereoeffekt, som fanger guitaren i dens fulde bredde.

Nøglen her er at placere mikrofonerne på en måde, så de både fanger guitaren på samme måde og samtidig giver plads til rummets naturlige akustik. Det er en nem opsætning, som fungerer særligt godt i større rum, hvor man gerne vil indfange rummets karakter sammen med guitaren.

Sammenfaldende par (X/Y)

X/Y-metoden indebærer, at man placerer to mikrofoner i en 90-graders vinkel i forhold til hinanden med kapslerne så tæt på hinanden som muligt, typisk på samme punkt (eller "sammenfaldende"). Denne teknik er fantastisk til at få stereolyd og samtidig undgå faseproblemer.

Jeg bruger den især i mindre rum, eller når man har brug for et fokuseret stereobillede uden at opfange for meget af rummets akustik.

5. Optag en D.I.

Selvom jeg altid anbefaler at optage akustisk guitar med en mikrofon, må du aldrig undervurdere styrken ved at optage et direkte input (D.I.) sammen med eller som et alternativ til din mikrofonlyd. Et D.I.-signal tages direkte fra guitarens output og giver dig en ren, ufarvet version af lyden uden rumindflydelse eller mikrofonfarvninger.

At optage en D.I. kan være særligt nyttigt, når du vil have en mere perkussiv, transientrig lyd. Det direkte signal fanger strengenes anslag, plekterets klik og alle de fine detaljer om, hvordan spilleren interagerer med instrumentet. Det er en fantastisk måde at få en stram, fokuseret energi på, som en mikrofonopsætning måske ikke helt formidler, især hvis mikrofonen er længere tilbage eller vinklet mere mod guitarens krop.

Det smukke ved at optage en D.I. er, at det giver dig fuld fleksibilitet i efterproduktionen. Hvis du f.eks. allerede har en mikrofonoptagelse, kan tilføjelsen af et D.I.-spor give dig ekstra kontrol over lyden. Du kan blande bare en smule D.I. ind for at forbedre de perkussive elementer eller tilføje lidt ekstra definition til strygernes anslag uden at miste varmen og den naturlige karakter af mikrofonoptagelsen.

Hvis du vælger en ren D.I.-optagelse, kan den manglende rumklang få den til at lyde lidt tør.

Du kan dog bruge en convolution reverb til at simulere lyden af rummet omkring guitaren. Det giver dig mulighed for at tilføje noget af det rum og den luft, du måske mister uden en mikrofon.

6. Kom ind i "optage"-tankegangen

Hvis du nogensinde har indspillet i et studie eller endda i dit eget hjem, kender du sikkert følelsen af "red light fever". Det er den bølge af pres, der rammer, når du ved, at du bliver optaget. Pludselig føles alting mere intenst, og de mindste fejl virker forstørrede. Det er let at blive fanget af præstationen og glemme at fokusere på det større billede.

Den bedste måde at håndtere det på? Erfaring. Jo mere du indspiller, jo lettere bliver det at ryste nerverne af sig og spille op til sit bedste. Med tiden vil du vænne dig til, at du altid kan rette små fejl i redigeringsfasen. Hvis du misser en tone eller rammer en forkert akkord, så husk, at du har friheden til at indspille så mange gange, du har brug for.

Når det er sagt, kan det ofte føles, som om man er under et mikroskop, når man optager.

Hver eneste lille nuance, lyden af dit plekter, der rammer strengene, en lille summen på en tone, knirken af dine fingre, der bevæger sig på gribebrættet, bliver mere tydelig. Disse små ufuldkommenheder, som måske er fine i en liveoptræden, kan være distraherende, når du lytter tilbage til din optagelse.

En ting, der ofte hjælper, er at justere din spillestil en smule, når du optager. At spille live og at indspille er ikke altid det samme, og nogle gange kan et lille skift i, hvordan du griber instrumentet an, gøre hele forskellen.

For eksempel vil du måske opdage, at et lidt lettere anslag eller et mere kontrolleret anslag hjælper med at give en renere lyd, når du optager. Du skal være opmærksom på, hvordan din dynamik og frasering kommer igennem, da mikrofonen vil opfange selv de mindste udsving.

Et andet tip er at optage med en lille smule rumklang i hovedtelefonerne. Det kan hjælpe med at genskabe "live"-følelsen og give dig det rum, du har brug for til at slappe af i din optræden.

7. Overvej dine strenge

En af de mest oversete faktorer er faktisk noget, du har kontrol over hver dag: dine strenge.

Strengenes tilstand kan have stor indflydelse på din tone, og hvis de er gamle eller slidte, kan de få en god præstation til at lyde kedelig og livløs på optagelsen. Selv om de måske stadig "lyder fint" for dig, mens du spiller, har mikrofoner en sjov måde at afsløre enhver lille ufuldkommenhed på.

Friske strenge er den eneste måde at få en virkelig lys og fyldig lyd på.

8. Brug kompression på vej ind

Hvis du bruger en smule let kompression på vej ind, enten med et stykke hardware eller med et plugin, kan det hjælpe dig med at kontrollere din dynamik under indspilningsprocessen.

En let kompressionsindstilling med et forhold på ca. 2:1 eller 3:1 og kun et par dB forstærkningsreduktion kan gøre underværker for din optagelse.

Fordelen ved at anvende denne lette kompression under indspilningen er, at det giver dig et solidt udgangspunkt med hensyn til niveau, og det hjælper med at holde styr på det hele. Du behøver heller ikke at arbejde så hårdt for at styre dynamikken under mixningen, hvilket kan spare dig tid og energi.

9. Test forskellige valgmuligheder

Ligesom strenge kan dit plekter også have stor indflydelse på indspilningsprocessen. Forskellige plektre giver forskellige tonale kvaliteter, så hvis du eksperimenterer med nogle få muligheder, kan det hjælpe dig med at få den lyd, du leder efter.

Hvis du for eksempel prøver at få en lettere strumming-lyd, der er perfekt til at fylde baggrunden ud, kan du vælge at bruge et tyndere plekter.

Hvis du derimod vil have en mere perkussiv lyd med hurtige mønstre af enkelte toner, er et tykkere plekter vejen frem.

Materialet kan også have stor betydning. Plektre lavet af hårdere materialer som Delrin (bruges på Tortex-plektre), rustfrit stål eller acetal giver en mere snappy lyd, mens plektre lavet af blødere materialer som nylon, gummi eller skildpaddeskal er gode, når du vil have mere varme.

10. Forstå den lyd, du er ude efter

Indspilningsprocessen er i sagens natur kontekstafhængig. Faktisk har du frihed til at gribe det an, som du vil - der er ingen "rigtig" eller "forkert" måde, bare forskellige værktøjer og teknikker, der fungerer til forskellige mål.

Det vigtigste at huske på, når du gør dig klar til at indspille, er at stille dig selv et enkelt spørgsmål: Hvordan vil du have, at det skal lyde?

En naturlig, "i rummet"-lyd

Den klassiske "in the room"-folklyd er varm og enkel. En enkelt kondensatormikrofon placeret omkring 12. bånd (ca. 6-12 tommer væk) vil give dig en velafrundet optagelse af guitarens krop og strenge.

Jeg anbefaler at bruge en mikrofon, der ikke fremhæver den høje ende for meget, f.eks. en kondensator med stor membran (f.eks. Neumann U87).

Den "poppede" akustiske lyd

Akustiske popnumre kræver ofte en renere, mere poleret tone. Her skal fokus være på klarhed, definition og gnist.

For at få en mere defineret lyd er et stereopar af småmembranskondensatorer et fremragende valg. Prøv A/B-teknikken (spaced pair) for at indfange guitarens bredde og dens fulde toneområde. Placer mikrofonerne ca. 3 meter fra hinanden ved 12. bånd for at sikre, at hver mikrofon indfanger et forskelligt aspekt af guitaren.

Den "bluesede" akustiske lyd

Akustisk blues er fantastisk, når du har brug for karakter, grus og en lille smule knurren. Guitaren skal føles rå, men alligevel artikuleret, med stor vægt på de perkussive elementer og strengespændingen.

Til denne slags lyd elsker jeg en dynamisk mikrofon som en Shure SM57 eller Sennheiser 421 placeret tættere på lydhullet. Du kan også eksperimentere med at tilføje et D.I.-spor for at fange guitarens direkte, rene signal og blande det med mikrofonoptagelsen for at få ekstra definition.

Den "rockede" lyd

I rock har en akustisk guitar ofte brug for energi, punch og nærvær for at slå igennem i mixet.

En dynamisk mikrofon er god til denne type lyd, især en med en lidt mere aggressiv, midterste tone som en SM57. Du vil gerne have lidt bid i lyden, især hvis guitaren indgår i et full-band-mix.

Afsluttende overvejelser - at lave en god akustisk indspilning

Det behøver ikke at være en udfordring at opnå en god akustisk guitarlyd.

Det handler om at forstå de rigtige optagelsesteknikker, og hvordan man fanger instrumentets naturlige lydkilde. Uanset om du er i et indspilningsstudie eller arbejder hjemmefra med ordentlige mikrofoner, er målet næsten altid at skabe en afbalanceret lyd, der repræsenterer guitarens sande karakter.

Som med alt andet i musikken kan eksperimenter selvfølgelig nogle gange give de bedste resultater. Så hav det sjovt og prøv forskellige ting!