Der er noget ved synthwave-akkorder, der bare rammer anderledes. Det ene øjeblik ligger du på sofaen og tager et par hovedtelefoner på, og det næste cruiser du gennem neonoplyste gader i et retrofuturistisk drømmelandskab. Den følelsesmæssige tiltrækningskraft ligger i produktionen og akkorderne.

Hvis du nogensinde har undret dig over, hvorfor synthwave føles, som den gør (hvad de fleste af os vil beskrive som varm, nostalgisk og filmisk), så er du kommet til det rette sted. Denne guide nedbryder de akkordprogressioner, der former genren, og viser dig præcis, hvordan du bruger dem.

Vi gennemgår, hvordan disse forløb er opbygget, hvad der får dem til at fungere, og hvorfor de øjeblikkeligt fremkalder en følelse af vintage sci-fi og 80'er-agtig coming-of-age-film.

Hvad er synthwave-musik?

Synthwave er en genre, der bygger på nostalgi, men ikke af den platte slags. Tænk mere på det som et kærlighedsbrev til 1980'ernes lyde, stemninger og filmiske stilarter. Den er stærkt inspireret af den musik, man hører i old-school sci-fi film, actionfilm og vintage arkadespil, fyldt med analoge synthesizere, gated reverb snares og drømmende teksturer, der føles både retro og futuristiske på samme tid.

Synthwave opstod i midten af 2000'erne som en udløber af new wave-musikken og blev skabt af internetfællesskaber og uafhængige producenter, der ønskede at genskabe den gamle æstetik. Kunstnere som Kavinsky, Power Glove og College var med til at skubbe genren fremad og kombinerede ofte deres musik med billeder, der var som taget ud af et VHS-bånd eller et pixel-art-spil. Efterhånden som lyden vandt indpas, begyndte den at blande sig med andre genrer som synthpop, EDM, outrun og endda metal.

Men under neonlyset er den virkelige lim harmonien. Synthwave trives med rige akkordprogressioner, som ofte bruger dur, udvidede akkorder og langsomme, pulserende rytmer. Det er følelsesladet, men ikke dramatisk. Melankolsk, men håbefuld. Filmisk, men let at groove til. Akkorderne har stor vægt, og det er netop det, der gør dem så kraftfulde i produktionen.

Så hvis dit mål er at fange den umiskendelige følelse af synthwave-musik, skal du starte med de rigtige progressioner. Lad os se nærmere på dem.

7 Synthwave-akkordprogressioner

Synthwave-musik lever og dør af sine akkorder. Sammen med de indlysende produktionselementer kan synthwave-akkordprogressioner være med til at sætte stemningen. Nedenfor er syv af de mest genkendelige og følelsesladede synthwave-akkordprogressioner derude, hentet fra rigtige numre og nedbrudt med lige præcis nok teori til at hjælpe dig med at gøre dem til dine egne.

1. I-ii-II-IV - Den kromatiske drift

• Track: Gunship - "Woken Furies"
• Nøgle: D♭ dur
• Akkorder: D♭ - E♭m - E♭ - G♭

Denne progression bevæger sig på grænsen mellem konsonant og kantet. Den starter i velkendt territorium med I og ii og giver derefter et kromatisk twist ved at bruge en II-dur-akkord (E♭), som ikke hører hjemme i tonearten. Det giver øjeblikkelig spænding og får opløsningen til IV (G♭) til at føles mere glat, end den burde.

Det snedige kromatiske trin giver hele loopet et tåget, drømmeagtigt træk, som synth-ækvivalenten til en scene, der opløses i hukommelsen. Et perfekt match til Gunships filmiske teksturer.

2. i-VI-VII-VI - Retro-kaskaden

• Track: The Midnight - "Crystalline"
• Toneart: F-mol
• Akkorder: Fm - D♭maj7 - E♭ - D♭maj7

Denne sang oser af nostalgi. Den er bygget op omkring en mol-tonika og to dur-akkorder, der er hentet fra dens relative dur (A♭), hvilket giver den en glødende, synth-tung varme. Bevægelsen fra i til VI til VII til VI skaber en looping af stigning og fald, næsten som bølger i slowmotion.

Brugen af maj7-akkorder udjævner overgangene og tilføjer harmonisk rigdom. Det er følelsesladet, melodisk og kan loopes i det uendelige - rygraden i et fantastisk melodisk synthwave-nummer.

3. i7-iv7-VII7-I7 - Blues in Neon

• Track: NINA & LAU - "Synthian" (Highway Superstar Remix)
• Nøgle: B♭-mol
• Akkorder: B♭m7 - E♭m7 - A♭7 - B♭7

Det er her, synthwave krydser veje med soul og blues. Brugen af 7-taller på alle akkorder giver farve og dybde og en løsere, mere udtryksfuld kvalitet. Det mest bemærkelsesværdige træk her er at lande på B♭7 i stedet for at blive i ren mol.

Den dominerende I7 har en tilbageskuende funk-følelse, der holder loopet i bevægelse, næsten som om det tigger om at starte igen. Du vil høre denne stil i retro-influerede remixes og numre med en funk- eller R&B-kant, der er bagt ind i synthesizerne.

4. i-♭II-♭vi-V - Noir Driver

• Track: Droid Bishop - "Gennem natten"
• Toneart: D-mol
• Akkorder: Dm - E♭ - Gm - Cm - G

Nu er vi i et mørkere område. Denne progression bruger ♭II (E♭) som et napolitansk slag lige ud af porten, hvilket straks skaber spænding og mystik. Resten af loopet danser mellem mindre diatoniske akkorder (Gm, Cm) og overraskelser uden for tonearten som G-dur, der muligvis låner fra dorisk eller bare læner sig op ad kromatisk drama. Det har en noir-lignende stemning, perfekt til den regnvåde gade og den fjerne neon-synthwave-stemning.

5. i - ii - ♭IV - iv - Det ødelagte kredsløb

• Spor: Street Cleaner - "Better the Devil You Know"
• Nøgle: G♯ mol
• Akkorder: G♯m - A♯ - C - Cm

Den her er helt ude i hampen. Den starter forudsigeligt nok med i - ii, men smider så en ♭IV-dur (C) og iv-mol (Cm) ind, ingen af dem er i toneart. Denne form for modalskift er klassisk synthwave. Du forventer én ting og får en anden, men stemningen føles stadig rigtig. Det er et mærkeligt, let dissonant loop, som fungerer, fordi det er så uventet. Perfekt til foruroligende eller mere aggressive numre.

6. i - vi-iii - En dagdrømmesløjfe

• Track: Ace Buchannon - "Come Alive"
• Nøgle: B♭ dur
• Akkorder: B♭ - Gm - Dm

Dette er en af de enklere progressioner på listen, men det er netop derfor, den fungerer. Bevægelsen fra I til vi til iii føles naturlig og optimistisk og giver dig den drivende, euforiske følelse, der ofte høres i synthwave eller outrun-inspireret musik i dagtimerne.

iii-Akkorden tilføjer lige præcis nok vægt uden at trække progressionen ned. Brug denne, når du ønsker at være drømmende snarere end mørk.

7. i - ii - ♭VII - II - IV - Neo Pulse

• Track: Scandroid - "Neo-Tokyo (Dance with the Dead Remix)"
• Toneart: C-mol
• Akkorder: C - Dm - B♭ - D - F

Denne bøjer reglerne på den bedste måde. Den starter i mol, men introducerer straks Dm (ii) og B♭ (♭VII), som begge holder sløjfen flydende. Så springer den til D-dur (II), som helt sikkert er ude af toneart, og lander på F (IV), som binder det hele sammen igen.

Den slags overraskelser giver synthwave sin følelsesmæssige kompleksitet. Man tager et par omveje på kortet, og det er det, der holder tingene interessante.

Sådan skriver du dine egne synthwave-akkordprogressioner

For at skrive en god synthwave-akkordprogression behøver du ikke genopfinde musikteorien. Det eneste, du skal gøre, er at finde ind til en stemning. Du behøver heller ikke en musikuddannelse eller en samling af analoge synthesizere for at lave et fedt synthwave-nummer. Med nogle få grundlæggende teknikker kan du skrive akkordprogressioner, der føles som taget direkte ud af en retrofilmmontage eller en VHS-sci-fi-åbner.

Sådan kommer du i gang med at bygge din egen.

Vælg en nøgle

Den første beslutning, du skal træffe, er, om dit synthwave-nummer skal være lyst og opløftende eller stemningsfuldt og filmisk, og det handler som regel om at vælge mellem dur eller mol.

Durtoner (som C-dur, A♭-dur osv.) har en tendens til at give en håbefuld, nostalgisk følelse. De findes i upbeat synthwave-tracks med funklende pads og drømmende leads. De er ofte afhængige af dur-akkorder og dur-skala-progressioner som I-vi-IV-V.

Molltoner (som f-mol eller d-mol) giver en mørkere, mere stemningsfuld tone. De passer bedre til night-drive-vibes, dystopisk æstetik eller noget mere dramatisk. Molltoner er også fleksible, da du kan inddrage modale skift eller kromatiske akkorder, uden at det lyder forkert.

Det smukke ved synthwave-musik er, at den ikke låser dig fast i det ene eller det andet. Nogle af de bedste numre skifter mellem dur- og molprogressioner afhængigt af afsnittet, hvilket giver følelsesmæssig variation uden at bryde retroæstetikken.

Hold vers og omkvæd enkle

En af de ting, der gør synthwave-lyden så effektiv, er dens enkelhed. Vers og omkvæd er ofte bygget op omkring enkle akkordprogressioner med kun to eller tre akkorder, som loopes på en måde, der giver plads til arpeggioer, leads, vokal eller lyddesign.

Eksempel på versprogression (mol):

Fm - D♭maj7 - E♭

Det giver dig et blidt, følelsesladet fundament, som er perfekt til et vers, der bygger langsomt op.

Eksempel på korprogression (dur):

A♭ - Fm - C-mol - E♭

Den har mere bevægelse, men holder sig stadig inden for et stramt harmonisk område. Det er lyst, euforisk og nemt at loope.

Derfra kan du begynde at lave små justeringer. Måske ændrer du den sidste akkord i omkvædet til en suspenderet akkord (mere om det nedenfor), eller måske tilføjer du en kromatisk overgangstone mellem ii og V-akkorderne for at skabe et løft. Ideen er at starte med et rent, spilbart loop og derefter tilføje farve.

Brug af suspenderede akkorder

Suspended chords er nogle af de nemmeste og mest effektive værktøjer i en synthwave-producers arsenal. De skabes ved at erstatte tertsen i en akkord med enten anden (sus2) eller fjerde (sus4) skalagrad.

For eksempel:

• Csus2 = C - D - G
• Csus4 = C - F - G

Ideen er, at du "suspenderer" den opløsning, som en normal dur- eller mol-treklang ville give dig. I synthwave fungerer dette smukt, fordi genren trives med tvetydighed. Man ønsker ikke altid at lyde glad eller trist. Nogle gange vil man gerne lyde fortabt, længselsfuld eller midt imellem. Suspenderede akkorder tilbyder præcis det.

De er også latterligt nemme at spille eller programmere. Bare tag din treklang og flyt den midterste tone op (for sus4) eller ned (for sus2). Vil du have noget mere fyldigt? Læg en sus2-akkord oven på en pad og tilføj en septim ovenpå, og så har du fuld retro-dramatik.

Brug akkordomvendinger

Hvis du nogensinde har bemærket, at mange synthwave-akkordprogressioner lyder, som om de ikke "bevæger" sig ret meget, som om de svæver på stedet, er det sandsynligvis takket være akkordomvendinger.

En inversion er, når man omarrangerer rækkefølgen af en akkords toner, så en anden tone end grundtonen ligger i bassen. For eksempel:

• C-dur grundstilling: C - E - G
• 1. omvending: E - G - C
• 2. omvending: G - C - E

I synthwave tjener inversioner to store formål:

1. De holder akkordbevægelsen jævn. I stedet for at springe rundt på klaviaturet, flytter du noderne med nogle få halvtoner.
2. De efterlader plads i den lave ende. Hvis du flytter grundtonen ud af bassen, kan du lade pladsen være åben for en sub- eller synth-baslinje.

Hvis du vil bruge dem, kan du prøve at programmere et loop med fire akkorder i din DAW og derefter gå ind og ændre den anden og fjerde akkord til første eller anden omvending. Du vil straks bemærke, at forløbet flyder bedre og føles mere følelsesladet, uden at ændre en eneste tone i harmonien.

Lad pedaltonerne køre

En pedaltone er en tone (som regel i bassen), der forbliver den samme, mens akkorderne over den ændrer sig. Den skaber en følelse af spænding eller følelsesmæssig tyngde, afhængigt af hvordan den bruges.

I synthwave kan pedaltoner bruges til at forankre en progression i et bestemt tonalt center, opbygge spænding under et breakdown eller pre-chorus eller bare skabe hypnotiske loops, der føles uendelige.

Start f.eks. med en progression som C - Dm - G - Am, og spil et lavt C under det hele. Den statiske basnote skaber en urolig følelse. Akkorderne bevæger sig, men det gør fundamentet ikke. Det er et subtilt trick, som kan få dine akkordprogressioner til at lyde meget mere interessante.

Bemærk bare, at pedaltoner bedst bruges sparsomt. Hvis alt i hele nummeret er statisk, forsvinder spændingen. Men hvis du bruger dem i overgange eller stille øjeblikke, kan de være et stærkt værktøj til at trække lytteren ind.

Kopier dine toner en oktav ned

Vil du have dine akkorder til at føles større og mere frodige? Et hurtigt trick er at kopiere grundtonen i hver akkord og lægge den en oktav lavere. Øjeblikkelig varme.

Det er især nyttigt, når man bygger en baslinje. I synthwave spejler bassen ofte akkordernes grundbevægelse. Så hvis din akkordprogression er F - A♭ - B♭ - C, så prøv at tilføje de samme toner en eller to oktaver under i en bassynth eller saw pad. Ved at lægge dem i lag får du mere krop og lim i hele mixet.

Når det er sagt, behøver du ikke altid at følge den nøjagtige akkord-voicing. Nogle gange lyder det endnu bedre, når bassen bliver på den samme tone (pedaltone) eller glider ind i grundtonen sent. Målet er at få den følelse og fornemmelse, du leder efter, selv om det ikke stemmer overens med traditionel musikteori.

Yderligere produktionstips

Når dine akkordprogressioner er på plads, er det tid til at bringe dem til live med lidt produktion. De produktionsvalg, du træffer, alt fra hvordan du stemmer dine synthwave-akkorder til hvordan du behandler dem med effekter, er det, der i sidste ende vil hjælpe dig med at fange synthwave-stemningen.

Her er to vigtige teknikker til at få dine synthwave-sange til at lyde mere filmiske:

Brug arpeggioer til melodisk kompleksitet

En arpeggio er, når du spiller tonerne i en akkord én ad gangen i stedet for alle på én gang. Det er en af de nemmeste måder at tilføje bevægelse og melodi til din progression uden at skrive en helt ny del. I synthwave bruges arpeggioer ofte til at udfylde rummet, skabe en puls eller tilføje den hypnotiske, flimrende fornemmelse, der definerer genren.

De fungerer især godt over simple akkordprogressioner. Selv et grundlæggende A-mol til F til G-loop kan lyde helt nyt, hvis du kører en arpeggieret linje over det med en kraftig synth eller sequencer.

Stranger Things-temaet af Kyle Dixon & Michael Stein er næsten udelukkende bygget op omkring en hjemsøgende arpeggio. Det er en af grundene til, at du får så stor spænding, bevægelse og tekstur fra den temasang.

Du kan programmere arpeggioer manuelt i din DAW's pianorulle eller bruge et arpeggiator-plugin til at eksperimentere med mønstre. Skift rækkefølgen på noderne (op, ned, tilfældig), juster hastigheden (ottendedele, sekstendedele), og synkroniser den med din BPM. Smid et par tilfældige toner ind, hvis du vil. En simpel akkordprogression bliver øjeblikkeligt mere fordybende med nogle melodiske elementer.

Dyp dine lyde i rumklang

Rumklang er livsnerven i synthwave-musik. Det er sådan, producenterne får tørre analoge synths til at lyde som frodige pads eller stramme trommesamples til at lyde, som om de giver ekko gennem en tom gade i byen. Uden rumklang er det svært at fange det atmosfæriske, filmiske udtryk, som synthwave er kendt for.

Men selvom synthwave er kendt for tung rumklang, er mere ikke altid bedre. Det skal blandes med vilje.

Se her, hvordan du bruger det effektivt:

• Til pads og ambiente akkorder skal du bruge lange, frodige plate- eller hall-reverbs for at skabe et bredt stereofelt.
• Til leads og arps skal du vælge kortere eller modulerede reverbs for at tilføje glimmer uden at sløre rytmen.
• Til snares og claps giver gated eller pre-delay reverb dig det klassiske 80'er-snap, samtidig med at du holder mixet stramt.
• Brug rumklangsbusser i stedet for at indsætte rumklang på hvert spor. På den måde kan du styre rumklangsniveauet uafhængigt og holde dit tørre signal rent.
• Endelig skal du bruge EQ på din rumklang. Ved at skære i den lave ende og fjerne nogle høje toner kan du forhindre, at det hele bliver for mudret.

Når den er skruet rigtigt på, er rumklang ikke bare en effekt. Det er selve atmosfæren.

Afsluttende tanker

Det er lettere at skrive gode synthwave-akkordprogressioner, end det ser ud til. Når du først har forstået et par enkle strukturer og ved, hvordan du skal dreje dem med suspenderede akkorder, inversioner eller pedaltoner, har du alt, hvad du behøver for at skabe den karakteristiske nostalgiske energi.

Derfra handler det om lydene. De rigtige synths, trommesæt og teksturer vil tage dine akkordprogressioner fra grundlæggende til filmiske. Hvis du er klar til at bygge et helt track, så tjek vores fulde guide til , hvordan man laver synthwave. I denne guide dækker vi alt fra lyddesign til mixdown-teknikker.

Fyr nu op for din DAW og lav noget retro-futuristisk.