Krigen om lydstyrke sluttede, da streamingtjenester blev den foretrukne måde at lytte til musik på for de fleste mennesker. Efter næsten to årtier med stærkt komprimerede optagelser, klippealbum (Metallicas Death Magnetic, anyone?) og musik, der var lige så øredøvende, som den var sjælløs, gjorde Spotify & co. én ting rigtigt: normaliserede lyden automatisk, før den blev sendt ud på deres platform.

Alligevel skal den musik, du udgiver, være høj, eller i det mindste høj nok til, at folk fuldt ud kan nyde alle aspekter af din komposition. Så hvordan får du dine optagelser til at lyde fyldige, fulde og lige så høje som de sange, der udgives af professionelle kunstnere?

Svaret er, at det kan gøres på mere end én måde, og vi gennemgår flere muligheder i denne artikel. Men først vil vi starte med en analyse af, hvad loudness egentlig er, og hvert trin i produktionsprocessen, der kan gøre din sang højere.

Hvad betyder lydstyrke?

Den første forkerte antagelse er at tro, at loudness kun handler om volumenknappen på dit stereoanlæg eller din smartphone. Når en sang er mixet og mastereret med omhu, behøver den faktisk ikke at være høj for at have en fyldig og medrivende lyd.

Sagen er den, at lydstyrke først og fremmest er en opfattelse. Den defineres af, hvordan vores ører reagerer på lydtrykniveauer, dynamisk rækkevidde og frekvensbalance. Alle tre elementer arbejder sammen om at skabe et fordybende lydbillede.

På grund af den måde, det produceres på, kan et spor lyde højere end et andet, selv om deres lydstyrkemålere topper på samme niveau. Så hvis du spørger dig selv, hvordan jeg kan få min musik til at lyde højere, spørger du i virkeligheden, hvordan du kan kontrollere lydstyrken i alle faser af produktionen.

Der er tre hovedområder i musikproduktionen, som påvirker lydstyrken: indspilnings-, mixnings- og masteringfasen. De udføres i den rækkefølge, og kvaliteten af hver proces afhænger af den, der kom før den: Selv den bedste master kan ikke rette op på et dårligt mixet eller indspillet spor.

Lad os opdele produktionsprocessen i disse tre kategorier og se, hvad du kan gøre på hvert trin for at øge lydstyrken.

Tre stadier til at øge lydstyrken

Under produktionen

Det første skridt til at få en højere lyd er ved kilden. Når jeg tager til et lydstudie for at indspille, handler den første dag kun om at få de rigtige lyde og lydniveauer, og ikke om at indspille musik.

Afhængigt af om du optager med analoge eller digitale instrumenter, er processen med at få din lyd høj nok forskellig, men for at holde det enkelt, skal du bare få den så høj som muligt uden at klippe.

Klipning sker, når du når et så højt lydniveau, at du introducerer forvrængning i dit spor. En vis form for forvrængning kan forbedre din lydsignatur, men det er ikke den form for forvrængning, du ønsker at have i din sang.

Gain staging er vigtig i denne fase. Det er processen med at sikre, at din lyd er på det bedst mulige niveau i hele signalkæden, så ingen af effekterne tilføjer uønsket støj eller forvrængning.

Endelig skal du bruge effekter med omtanke. Mætning kan tilføje harmonisk indhold, der får et nummer til at føles mere fyldigt og giver dig en rigere lyd uden at øge lydstyrken. Det samme gælder for rumklang, som kan gøre dit stykke mere indlevende og organisk.

Afhængigt af din arbejdsgang kan du optage dit spor med analoge effekter, eller "dry", og senere anvende effekterne digitalt. Uanset hvilken tilgang du vælger, skal du sørge for, at de indspillede effekter og dem, der anvendes senere, ikke kolliderer.

Under blanding

Mixet er der, hvor de fleste af de tunge løft sker. Det er nemlig den fase i produktionsprocessen, hvor man gør plads til hvert enkelt instrument og skaber et sammenhængende lydbillede ved at justere lydstyrken og frekvenserne.

Husk, hvad vi sagde tidligere: Lydstyrke handler mere om opfattelse end om faktisk lydstyrke. Min anbefaling er at fokusere på at skabe en fordybende oplevelse snarere end en højlydt oplevelse.

Start med at justere lydstyrken på hvert spor. Lyt omhyggeligt til dit værk gennem hovedtelefoner og monitorer, og tjek, at alle elementer i dit mix kan høres og er til stede, som du vil have dem.

Panorering bliver ofte overset, men det er en god måde at tilføje en følelse af rum og indlevelse til dit mix. Desuden undgår du at have for mange lyde i midten, hvilket kan gøre dit spor mudret.

Hvis du har problemer med forvrængning, skal du huske at holde øje med dine lydstyrkeindstillinger i din DAW eller i lydindstillingspanelet. Du har ikke lyst til at bruge timer på at finde ud af, hvad der er galt med dit mix, bare for at finde ud af, at du havde de forkerte indstillinger i din DAW!

Lad os tale om de effekter, der hjælper dig med at skabe et sammenhængende mix.

EQ Brug EQing til at skabe plads til hvert instrument. Når du fjerner unødvendige frekvenser fra alle instrumenter, frigøres der plads i lydbilledet, og du kan gøre din sang højere og renere.

Der findes mange typer EQ-plugins (parametriske, semiparametriske, grafiske, dynamiske og shelving), men det vigtigste er, at du bruger et, der giver dig mulighed for at forbedre og mindske frekvenser på den måde, du ønsker. Du kan starte med det plugin, som din DAW tilbyder, og opgradere, når du føler, at du har brug for mere fra dit carving-værktøj.

Kompression. Kompression hjælper med at reducere dynamiske spidser og gøre mere stille elementer højere. Brug det ikke kun til at gøre alt mere sammenhængende med hensyn til lydstyrke, men også til at bevare balancen og kontrollen i dit mix. Multibåndskompression er den bedste måde at bevare dynamikken i dit spor og samtidig gøre det mere sammenhængende; det er ikke det nemmeste værktøj at mestre, men når det bruges rigtigt, kan det tage din musik til det næste niveau.

Det er let at overdrive i denne fase, især med komprimering, men husk, at et lydpresset spor uden dynamik vil lyde endnu værre, når det afspilles på Spotify-appen eller Apple Music. Fokuser på klarhed og energi.

Under mastering

Mastering handler om den sidste finpudsning og om at sikre, at dit nummer lyder godt på alle mulige afspilningssystemer.

Hvis indspilnings- og mixningsprocesserne blev håndteret korrekt, handler mastering mest om at gøre dit værk mere sammenhængende og klar til distribution. Det gør man ved at bruge masteringkæder, der omfatter kompression, limitere, clippere og EQ'er for at maksimere den opfattede lydstyrke.

Især en god limiter kan være en game-changer for dit spor, da den hæver lydstyrken på dit spor uden at forårsage forvrængning. Brug derefter en clipper (som KClip, men der er mange gode derude) til at forme transiente detaljer og skabe et højere, men mere musikalsk resultat.

Ligesom indspilning og mixning (måske i endnu højere grad) virker mastering til tider som magi: Du ved ikke præcis, hvad dit spor ellers har brug for, bortset fra at det skal være højere.

Mit forslag er ikke at tænke for meget over det. Ja, brug begrænsere til at gøre nummeret højere, men husk også, at hver streamingplatform anvender sin egen normalisering, så fokuser først på din sangs klarhed og sammenhængskraft.

Apropos, så er det altid en god idé at tjekke, hvordan dit nummer opfører sig i Spotify-applikationen, når det er normaliseret.

Spotify indstiller lydniveauet til omkring -14 LUFS. Det betyder, at hvis du komprimerer din musik for meget og masterer den ved -6 eller -8 LUFS, vil dit nummer på Spotify lyde mere mast og have en helt anden dynamik.

Det førnævnte Metallica-album, Death Magnetic, er et perfekt eksempel på, hvad der sker, når man presser tingene for langt: Musikelskere og fans bliver skuffede, fordi dine sange (selv om de er gode) lyder dårligt. Og selv om Spotify har nogle equalizer-indstillinger, der kan hjælpe lytterne med at forbedre lyden, er en dårlig master stort set umulig at rette op på.

Hold også øje med dine ægte spidsbelastninger. Spotify foreslår, at du sætter spidsniveauet på dit nummer til -1 dBTP for at undgå forvrængning. Juster derfor limiterens output-loft til -1,0 dBTP, aktiver oversampling, hvis du kan, og indstil en lookahead-tid på 1 til 5 millisekunder.

Før du udgiver din musik, skal du eksportere den ved -14 LUFS og -1 dBTP og uploade den som et privat spor, hvis det er muligt. Lyt til, hvordan det er i forhold til sange i din genre, og sammenlign punch, tonal balance, klarhed og selvfølgelig volumen.

Det er ikke ualmindeligt, at mastering-ingeniører laver forskellige versioner til streaming og fysiske/digitale downloads og justerer lydstyrken og begrænsningen, så den passer til hver platform. Du kan gøre det samme, hvis du vil være sikker på at have den bedste version af din sang på alle platforme.

Husk, at når du har uploadet dit nummer til din distributionstjeneste, kan du ikke høre, hvordan det lyder på Spotify, før det udgives på streamingtjenester. Det betyder, at hver eneste justering, du foretager i masteringfasen, skal være designet til at passe til den streamingkvalitet, som Spotify og de andre platforme sigter efter.

Forståelse af Spotify-volumen

Der er ting uden for din kontrol, som f.eks. den måde, dit publikum lytter til din musik på, og hvordan streamingplatforme normaliserer lyden. Det eneste, du kan gøre, er at forberede din musik, så den lyder så godt som muligt under alle omstændigheder.

Som jeg nævnte tidligere, anvender Spotify-applikationen loudness-normalisering som standard. Det er en positiv ting, da den anvender afbalancerede lydniveauer på tværs af forskellige numre, album og kunstnere. Men det betyder også, at Spotify kan skrue ned for dem og påvirke dit lydbillede.

En ting, mange ikke ved, er, at Spotifys lydstyrke kan vælges af brugeren mellem -19, -14 og -11 LUFS. For at gøre din Spotify højere skal du gå til øverste højre hjørne af desktop-appen (eller åbne appen Indstillinger på din smartphone), klikke på din profil og derefter vælge Indstillinger. Rul ned til afsnittet Lydkvalitet, og juster Lydstyrke til "Høj".

Der er også et alternativ, som jeg ikke personligt vil anbefale, men det er værd at nævne. På Android-enheder kan du omgå systembegrænsninger ved hjælp af Android-apps fra tredjeparter eller root-adgang. Så vidt jeg ved, har det indflydelse på lydkvaliteten i din app, så jeg vil ikke anbefale det, medmindre du ved, hvad du laver.

Afsluttende tanker

At gøre din musik højere bør ikke være dit hovedmål som kunstner. Nogle gange har det en pris at forsøge at få musikken til at lyde så højt som muligt: Dine sange vil miste den organiske følelse og stemning, der gør dem unikke, og det er en stor pris at betale, hvis du spørger mig.

Højt for den høje lyds skyld er ikke ensbetydende med bedre. Dit spor skal lyde godt på alle systemer: fra eksterne højttalere til hovedtelefoner, fra streams med lav bitrate til high-end studiemonitorer. Et velafbalanceret mix med et godt dynamisk område vil altid lyde højt nok.

Det samme gælder, hvis du er musikentusiast. Hvis du har et godt lydsystem eller en forforstærker, er der mange måder at justere medievolumen på, indtil du når det rigtige niveau, men din lytteoplevelse bør handle mere om lydkvalitet end om ekstrem lydstyrke!

For at opsummere: Når du indspiller din sang, skal du fokusere på lydkvaliteten og dynamikken og ikke så meget på lydstyrken. Mixfasen er nok den mest følsomme del, så sørg for at justere lydstyrke og panorering omhyggeligt, indtil alle dine instrumenter har deres plads i lydbilledet.

Endelig er der mastering-processen. Det er her, du skal forsøge at få din musik til at lyde højere uden at skabe uønsket forvrængning, idet du altid skal huske på, at sange vil blive normaliseret af de streamingplatforme, din sang ender på. Fra listen ovenfor kan du finde et sæt mastering-værktøjer, som du kan bruge til at få din sang til at lyde perfekt på tværs af alle afspilningssystemer uden at gå på kompromis med din lydsignatur.

Held og lykke!