Når du først træder ind i lydverdenen, kan processen med at dirigere signaler virke overvældende og forvirrende. Men når du først har fået styr på det grundlæggende, vil du undre dig over, hvorfor det overhovedet føltes som en labyrint.

Så hvad er audio routing?

Audio routing er i bund og grund processen med at sende signaler fra en enkelt kilde til en række destinationer, herunder hovedtelefoner, højttalere, konsoller eller optageenheder, både i den fysiske og den digitale verden.

Som producer eller lydtekniker er det en af de mest grundlæggende færdigheder, du kan have, at vide, hvordan du styrer signalflowet, forbinder ind- og udgange og manipulerer lydstier for at få dine lyde derhen, hvor du har brug for dem.

For at afmystificere den tilsyneladende mørke kunst har jeg lavet en forenklet guide, der gennemgår alt, hvad du har brug for at vide om lydrouting, hvad enten det er i den virkelige verden eller i din DAW.

Audio Routing-komponenter

Før vi går i gang med at tale om de veje, der er involveret i lydrouting, skal vi først tale om nogle af de almindelige komponenter, der er involveret.

• Lydkilder: Lydkilder kan være alt, hvad der genererer lyd, uanset om det er et instrument, en mikrofon eller en lydafspilningsenhed som f.eks. en computer eller en smartphone.
• Indgange: Næste punkt i rækken er indgangen til ovenstående lydsignaler, som kan være linje- eller mikrofonindgange i optageenheder eller digitale indgange i din DAW.
• Udgange: Dette er de punkter, hvor lyden kommer ud af enheden eller systemet, hvilket kan omfatte hovedtelefon-, højttaler- eller linjeudgange i den fysiske verden eller digitale udgange i din DAW.
• Lydgrænseflader: Du kan tænke på et lydinterface som en bro mellem ovenstående lydkilder og din DAW eller computer. Brug analog-til-digital eller digital-til-analog konvertering til at flytte signaler frem og tilbage eller ind og ud af systemet.

Vi har selvfølgelig også mere komplekse lydroutingkomponenter som f.eks. patchbays og mixerpulte, men for enkelhedens skyld holder vi os til dem, der er nævnt ovenfor.

Ind og ud af audio-routing

Det første, der er vigtigt at forstå, når det drejer sig om lydrouting, er kombinationen af ind- og udgange. Disse findes i flere forskellige former afhængigt af systemet eller lydenheden.

Analoge ind- og udgange

En analog indgang eller udgang bruger et elektrisk signal til at overføre lyd og kan omfatte XLR-, ¼"-TRS- eller RCA-stik.

Digitale ind- og udgange

Digitale ind- og udgange adskiller sig fra deres analoge modstykker ved, at de bruger digital kodning til at overføre lydsignaler. Du finder dem i interfaces som USB, ADAT, AES/EBU eller S/PDIF. Digitale lydenheder har udviklet sig meget i årenes løb, så hjemmeproducenter kan drage fordel af high-end lydtransmission.

Trådløse ind- og udgange

Mens trådløse ind- og udgange ikke er nær så almindelige, er det værd at bemærke eksistensen af trådløs teknologi som Wi-Fi og Bluetooth, da den bliver mere almindelig i musikteknologiens verden. Trådløse mikrofoner er meget populære i live-sammenhæng, og det samme er Bluetooth-aktiverede enheder, som f.eks. modtagere, der kan bruges til at sende guitarsignaler til en forstærker uden at have et fysisk kabel.

Det grundlæggende i signalføring

Nu hvor du har bedre styr på, hvad der er op og ned, så lad os tale om signalflow.

Signalflow er ret enkelt - det er vejen fra kilden til destinationen. Den måde, signalet bevæger sig på, antallet af behandlingstrin, det går igennem, og de forskellige routing-veje, det tager, er variabler, der kan ændres.

Dit typiske signalflow vil se nogenlunde sådan ud:

Lydkilde -> input -> processor -> output -> destination

Uanset om det er på en konsol eller i en DAW, vil du normalt dirigere dine signaler til et eller to steder - en lydkanal eller bus.

Lydkanaler er enkelte veje, der er lavet til at bære individuelle signaler. Men lydkanaler kan enten være en enkelt kanal, også kaldet mono, eller to kanaler, også kaldet stereo.

Så har vi busser, som er stier, der accepterer flere lydkanaler og kombinerer dem til en enkelt kilde, som derefter kan sendes videre eller behandles sammen. I mixning og produktion bruger vi ofte busser til at gruppere signaler, skabe submix eller anvende effekter på flere kanaler, f.eks. live-trommer eller backing-vokal.

Den måde, vi router til disse kilder på, afhænger af den routing-teknik, vi vælger. Der findes et par unikke routing-metoder, bl.a:

• Direkte: Med direkte routing sender vi et lydsignal fra kilden til en valgt destination uden nogen form for mixning eller lydbehandling imellem. Tænk på dette som en simpel A-til-B-forbindelse.
• Parallelt: Parallel behandling er, når du deler et lydsignal og sender det til flere kanaler eller stier. Det smukke ved denne type routing er, at hver sti kan have sine egne unikke effekter eller bearbejdning, hvilket giver mere kontrol over den måde, du manipulerer dit oprindelige signal på. Til sidst kan du sende dit direkte signal og parallelle signal(er) tilbage til en bus for at skabe et sammensat output.
• Seriel: Seriel routing er, når du sender dit oprindelige signal gennem en kæde, så det går gennem flere behandlingstrin, før det når det endelige output. Guitarister gør dette med pedalboards, hvor de sender deres tørre guitarsignaler gennem en kæde af effekter, før de rammer forstærkeren.

Spørgsmålet er nu, hvordan alt dette omsættes til den praktiske verden?

Praktiske anvendelser til routing af lyd

Opsætning af dit hjemmestudie

Routing af lyd er en af de første ting, du skal tage dig af, når du sætter dit hjemmeoptagestudie op.

• Tilslutning af dine lydkilder: Hvis du bruger mikrofoner og instrumenter, skal du have de rigtige kabler, f.eks. TRS eller XLR, til at forbinde dem med dit lydinterface.
• Overvågning: Dernæst skal du sætte monitorering op, hvad enten det er dine studiemonitorer eller hovedtelefonudgange. De skal bruges til monitorering under indspilningen eller til afspilning under produktionen og mixningen. Der er måder, hvorpå du kan konfigurere din direkte monitorering for at minimere latency, så sørg for at undersøge det, når du opsætter dit interface.
• Behandling: Endelig kan du overveje at sende dine lydsignaler gennem patchbays eller konsoller til forskellige effektenheder eller lydprocessorer, f.eks. rumklang eller kompression.

Når du har konfigureret din studieopsætning, skal du sætte din DAW op, så den fungerer sammen med din fysiske opsætning. Det betyder, at du skal sørge for, at masteroutputtet er dirigeret til det lydinterface, du bruger, og eventuelle andre ekstra udgange til hovedtelefonovervågning.

Få styr på din DAW

Routing af lyd i din DAW er en anden historie, og den måde, det konfigureres på, afhænger af den DAW, du bruger, da de hver især fungerer en lille smule forskelligt. De fleste DAW'er bruger dog det samme grundlæggende flow.

Du vil ofte starte med din track routing, som indebærer at tildele lyd og input til individuelle kanaler eller spor i din DAW. På den måde kan du optage og afspille dine individuelle lydsignaler.

Alle disse spor vil i sidste ende blive sendt til busser, hvor de vil blive grupperet sammen til behandling. Busser er en god måde at minimere mængden af behandling, du skal foretage på de enkelte kanaler, og det er endnu bedre til at forenkle mixningsprocessen.

Efter dine busser sætter du send- og retur kanaler op. De fleste hjemmestudioteknikere vil bruge send og return i deres DAW til at skabe parallelle behandlingskæder, som f.eks. reverbs, delays eller kompressorer, men du kan også bruge disse spor til at sende dine lydsignaler ud til eksterne hardwareprocessorer, før du sender dem tilbage til DAW.

Den sidste forsvarslinje mellem din DAW og dine studiemonitorer er dit masteroutput, som er det sted, hvor alle spor, busser, sends og returns samles, før de sendes ud i den fri luft.

At træde ind i den avancerede verden

Dette er naturligvis kun en introduktion til audio-routing, og der er masser af mere avancerede routing-teknikker, som du kan begynde at udforske, når du bliver mere fortrolig med din egen opsætning.

Du kan f.eks. lære om side chaining, hvor man sender lydsignaler til dynamisk styring af andre lydsignaler, eller om at bruge patchkabler i modulære synthesizersystemer til komplekst lyddesign.

Når du bevæger dig uden for den typiske produktions- eller hjemmestudieopsætning, befinder du dig måske i mere komplicerede sammenhænge, som f.eks. post-produktion af film eller videospil, live teaterproduktioner eller tv-studier, som gør brug af et større antal lydkilder, afspilningssystemer og meget mere.

Så ja, der er en hel verden at udforske, når det drejer sig om at forstå den dybe og avancerede kunst at route lyd, men med selv en grundlæggende forståelse kan du tage dine færdigheder fra en basal lydentusiast til en professionel.