Det smukke ved at lære at mixe musik er, at du kan finde din egen unikke formel: en lydlig signatur, der identificerer dig som kunstner eller lydtekniker og hjælper dig med at skabe en lydlig palet, der får dig til at skille dig ud. Men før alt dette er der visse regler for lydmixning, som, selvom de ikke er hugget i sten, helt sikkert vil hjælpe dig med at opnå en mere professionel lyd.

Nogle tips er designet til at hjælpe dig med at strømline dit workflow, og andre til at sikre, at din musik lyder godt på tværs af alle afspilningssystemer. Fælles for alle disse anbefalinger er, at de fungerer som et realitetstjek, mens du mixer, guider dig, når du foretager justeringer og hjælper dig med at træffe bevidste beslutninger, uanset om du arbejder med din egen musik eller andre kunstneres værker.

Alle lydteknikere har deres egne teorier om, hvad der er vigtigt, og hvad der ikke er vigtigt, når man mixer lyd, men nedenfor finder du, hvad jeg mener, er de regler, du skal følge, når du vil lave et professionelt mix, uanset din stil, genre og erfaring.

Forståelse af genren

Hvis du mikser din egen musik, går jeg ud fra, at du er bekendt med den musikgenre, du producerer. Men det kan være anderledes, hvis du er lydtekniker og arbejder med flere kunstnere på tværs af genrer.

Metal, hiphop, pop, klassisk musik: Hver genre har sine egne regler og sin egen forventede lyd. Du behøver måske ikke at følge dem blindt, men du bør i det mindste være opmærksom på dem. En guitarsolo vil lyde helt anderledes, uanset om den er en del af en pop-, soul-, disco- eller heavy metal-sang; det samme gælder for alle andre elementer i en sang, fra trommer til vokal og synths.

I rock og metal kan det være en lang og krævende opgave at afbalancere niveauerne i mellemtonen; i popmusik er leadvokalen normalt det vigtigste element; i hiphop og techno bør stortrommen være den primære drivkraft i dit beat. Vi kunne blive ved med at diskutere, hvordan hver genre har sine egne karakteristiske signaturer, men det er op til dig at forstå og identificere, hvad der er afgørende i dit mix og forbedre det i overensstemmelse hermed.

Det ultimative mål er altid at skabe en sammenhængende lyd, der er i tråd med, hvad publikum forestiller sig, og det endelige mix, du sender til mastering-teknikeren, bør allerede have karakter af den genre, du arbejder med.

Bland organisation

Hvis du organiserer din arbejdsgang, når du mixer, kan du spare tid, opnå ensartede resultater og skabe en genkendelig lyd, som du kan skræddersy til flere projekter uden at skulle starte forfra hver gang.

Der er flere måder at forberede din session på, og nogle af de mest almindelige er gruppering, farvekodning, navngivning af spor, brug af spormapper og brug af busser.

Hvis du grupperer lignende spor sammen, f.eks. strygersektioner og trommer, er det nemmere at justere niveauer og effekter på disse spor. Det er også en god måde at visualisere dit projekt på og se separate spor som en del af et unikt element.

Det kan være en stor fordel at bruge farvekodning, når du arbejder på store projekter: Du kan bruge det til at skelne mellem elementer i dit mix og gøre det lettere at finde spor. Du kan f.eks. bruge én farve til synthesizeren, en anden til guitaren og en tredje til vokalen. Igen vil det give dig et visuelt overblik over, hvad der foregår, hvilket er afgørende, hvis du er lydtekniker og arbejder på flere projekter.

I nogle DAW'er kan du oprette spormapper, som er en måde at gruppere spor på en hierarkisk måde, og det kan hjælpe dig med at holde dine mixelementer organiserede og ryddelige.

Endelig må du ikke glemme vigtigheden af mixbusser, de virtuelle kanaler, der giver dig mulighed for at gruppere flere spor sammen og anvende effekter på dem samlet. Hvis du bruger dem, sparer du ikke kun en masse tid, men det har også en positiv indvirkning på dit mix' konsistens.

Reference-spor

Det er måske det mest afgørende aspekt, når man vil producere et mix af god kvalitet. At vælge et referencespor, der ikke kun passer til den genre, du arbejder med, men også til din kundes ønsker, din smag og de værktøjer, du har til rådighed, er ikke nogen triviel opgave, men den er nødvendig.

Når du arbejder med en kunde på et musikmix, er det altid en god idé at bede dem om tidligere sange som reference, hvilket vil give dig en klarere idé om, hvilken type balance de leder efter i deres mix. Ved at vide præcis, hvad du eller dine kunder leder efter, kan du skabe et mix, der er i overensstemmelse med det, de forestiller sig.

Brug lidt tid på at udforske den relevante genre, kunstnere og musik for at spare tid i mixningsprocessen. Du behøver ikke at få dit mix til at lyde som alle andres, men det er god praksis at vide, hvad publikum er vant til, før du går i gang med at mixe.

Hvor skal man begynde?

Når du skal i gang med at mixe, spekulerer du måske på, hvilket musikinstrument du skal tage fat på først. Igen er der ikke noget entydigt svar på dette spørgsmål, men som tommelfingerregel vil jeg anbefale, at du starter med bassen og trommerne.

Det er det solide fundament for din sang, og når det er afbalanceret, kan du træffe kvalificerede beslutninger om, hvor hovedelementerne i dit mix (guitarer, synthesizer, vokal) skal sidde.

Desuden omfatter trommer hele frekvensspektret, hvilket kan give dig et "preview" af, hvordan frekvenser opfører sig i dit mix.

Hvis du starter med trommerne, er det bedst at fokusere på lilletrommen og stortrommen først. Lilletrommen bør være et af de højeste elementer i dit mix: den er rygraden i dit nummer, og den definerer dets groove: alle andre elementer i trommerne bør dreje sig om den.

Sparketrommen er næsten lige så vigtig. Den skal være høj, men ikke for høj, da den kan overskygge snarens transienter eller lead-instrumenterne.

Alt andet (toms, bækkener, percussion) kommer efter snare og kick. Du skal give dem den rette plads i dit mix og sørge for, at de kan høres tydeligt uden at overskygge det, der styrer groovet i dit mix.

Når du går videre til de andre elementer i dit mix, skal du fokusere på, hvordan du kan forbedre mixdybden og finjustere alle de involverede musikinstrumenter. Jo flere elementer du tilføjer til dit mix, jo mere vil afbalanceringsprocessen kræve mindre justeringer for at lyde godt. Det kan føles overvældende i starten, men med tiden bliver det en sjov og engagerende proces, og du vil begynde at se din unikke lydsignatur i hvert eneste nummer, du mixer.

Volumen først, effekter bagefter (statiske mix)

Det statiske mix bør være det første skridt i mixningsprocessen. Når det gøres rigtigt, giver det dig et groft mix, som gør det meget nemmere at opnå mixlim ved hjælp af postproduktionseffekter.

Prøv at opnå et afbalanceret mix ved kun at bruge volumenfaderne og panoreringsknapperne uden hjælp fra dynamisk behandling, effekter eller automatisering. Denne grundlæggende balance vil hjælpe dig med at skabe balance og et groft stereobillede i dit spor, som du senere kan forbedre med effekter.

Start med at sætte alle lydstyrker på nul, og før så langsomt hvert enkelt spor ind i mixet, et efter et. Juster lydstyrkerne for at sikre, at hvert element sidder godt i mixet, og fokuser på, hvordan de interagerer med hinanden. Brug panorering til at placere elementer i stereofeltet, så hvert element får sin egen plads, samtidig med at du undgår frekvensmaskering.

Det endelige statiske mix skal lyde som en rå version af det album, du vil udgive: Alle lydstyrker skal være perfekt afbalancerede, og hvert instrument skal have sin egen plads i lydbilledet.

Det er sandsynligt, at du bliver nødt til at foretage justeringer, når du begynder at anvende EQ'er, fadere og kompression. Ikke desto mindre vil dette grundlæggende mix være et afgørende udgangspunkt for at begynde at forme din lyd med effekter.

Glem alt om "solo"-knappen

Mixing handler om at opnå balance og harmoni mellem alle elementer i et nummer, så det bør ikke komme som en overraskelse, at et holistisk syn på arbejdet med et nummer vil give de bedste resultater.

Frekvensjusteringer foretaget i solo-tilstand kan gøre dit mix uklart: EQ-justeringer foretaget på den måde kan få et spor til at "invadere" et andet spors frekvensområde, eller kompressionsindstillinger, der virkede ideelle alene, kan kompromittere mixets dynamik.

Igen er min anbefaling at bruge justeringer af lydstyrke og panorering som de vigtigste værktøjer til at løse mixproblemer og forbedre den dynamiske balance. Støjfjernelse eller mindre EQ-justeringer kan kræve soloarbejde, men det er undtagelsen, ikke reglen.

Forlader pladsen

Headroom er mellemrummet mellem et lydsignals højeste niveau og et digitalt systems maksimale grænse.

Dette rum beskytter mod clipping, men definerer også kvaliteten og teksturen af din lyd, især når du bruger plugins. Det skyldes, at digitale plugins reagerer forskelligt afhængigt af inputniveauerne: lavere inputniveauer resulterer normalt i en mere responsiv dynamisk interaktion i plugin'et og en mere gennemsigtig og effektiv anvendelse af effekten.

Endelig forhindrer du clipping og uønskede artefakter fra digital forvrængning ved at have nok headroom og forbedrer sporets dynamik. Som tommelfingerregel bør du efterlade mellem 3 og 6 dB headroom, når du mixer.

Stille og rolig lytning

Når vi lytter til musik ved lav lydstyrke, er vores ører mindre følsomme over for ekstreme lave og høje frekvenser i frekvensspektret. Når afspilningsvolumen øges, begynder vi at høre høje og lave frekvenser jævnt. Prøv at lytte til en popsang ved meget lav lydstyrke: Har du lagt mærke til, at du stadig kan høre vokalen tydeligt, men at baslinjen næsten ikke kan høres?

Så hvis et mix kan opnå en følelse af fylde og klarhed ved lav lydstyrke, er det velafbalanceret. På den anden side, hvis et mix lyder afbalanceret ved højere lydstyrke, men mister klarhed og sammenhæng, når lydstyrken reduceres, betyder det, at der er noget galt med samspillet mellem elementerne i mixet.

Sidst, men ikke mindst, er det også vigtigt at lytte ved lave lydstyrker, når man vil skabe et godt mix, der fungerer godt på tværs af alle payback-systemer, og som bevarer sin dynamik og sit udtryk.

Betydningen af Mono

Et mix, der bevarer klarhed og balance i mono, hvor alle elementer er summeret til en enkelt kanal, er et mix, der ikke behøver yderligere niveaujusteringer. Min anbefaling er altid at tjekke, hvordan et mix lyder i mono, da det er den bedste måde at identificere og håndtere frekvensproblemer på.

I et stereomix kan forskellige elementer panoreres og spredes ud over stereofeltet for at skabe adskillelse og rum. Men når disse elementer er samlet i mono, kan eventuelle problemer med faseannullering blive langt mere tydelige. På samme måde kan problemer med frekvensmaskering lettere identificeres, når man lytter i mono.

Endelig vil et mix, der fungerer godt i mono, sandsynligvis være mere konsistent på tværs af en lang række afspilningssystemer, fra avancerede audiofile systemer til enheder med én højttaler, hvilket netop er det, du leder efter, når du mixer musik.

Kend de bedste værktøjer, men arbejd med det, du har

Jeg ved af erfaring, at det er nemt at blive fanget af tanken om, at dyre plugins og udstyr er nødvendigt for at få professionel lyd. I dag er det ikke længere tilfældet.

De fleste digitale lydarbejdsstationer kommer med en række indbyggede plugins, der kan levere professionelle resultater; du kan starte med at lære at mestre disse værktøjer, hvilket er en mere fornuftig løsning end at anskaffe et stort antal tredjeparts plugins, som du sandsynligvis aldrig kommer til at bruge.

Jeg siger ikke, at du ikke skal være opmærksom på eller anskaffe dig plugins og udstyr af høj kvalitet til dine projekter, men hvis du bliver besat af dem, vil du blive distraheret fra de mere afgørende aspekter af mixning, som er at finpudse dine færdigheder, stole på dine ører og bruge de ressourcer, du har til rådighed, til at skabe det bedst mulige mix.

Afsluttende tanker

I lydproduktion er intet hugget i sten. Og det er en del af det, der gør det til en så engagerende og kreativ oplevelse.

Ikke desto mindre er en omhyggelig afbalancering af lydstyrken det, der i sidste ende kan gøre dit mix til et vellykket hit: Brug tid på at forstå hvert enkelt instrument i dit nummer og dets ideelle placering i lydbilledet. Fokuser ikke på enkeltelementer, men på den lydlige oplevelse som helhed, en oplevelse, som lytteren kan forbinde sig med og føle den følelsesmæssige effekt af.

Jeg kan ikke understrege nok, hvor vigtigt det er at teste dit mix på forskellige afspilningssystemer for at sikre, at det spiller, som du forestiller dig det på alle enheder. En sang kan lyde fantastisk i et studiemiljø og forfærdelig i din bils lydsystem, og det vil du ikke have sker. Brug professionelle hovedtelefoner og studiemonitorer, men tjek også dine mix på dine billige høretelefoner: Det skal lyde godt, uanset hvordan du oplever det.

Held og lykke, og vær kreativ!