Bortset fra EQ er kompressoren et af de vigtigste værktøjer i enhver mixers værktøjskasse.

Kompressorer er lavet til at begrænse signalernes dynamiske område, så de bedre kan balancere med hinanden i et mix. Derudover kan kompressorer manipulere transientmateriale og gøre dem mere eller mindre udtalte afhængigt af indstillingerne.

Det vil være svært at finde et professionelt spor i løbet af det sidste halve århundrede, som ikke har brugt kompression på en eller anden måde. Men med så mange kompressor-plugins på markedet i dag, hvordan kan du så vide, hvilke der passer til dine behov?

Dyk ned i det sammen med os, når vi udforsker nogle af de bedste kompressor-plugins på markedet, og hvorfor du bør have dem i dit arsenal.

Forskellige typer af kompression

Før vi går i gang, er det vigtigt at forstå de forskellige typer af komprimering, så du kan finde de rigtige plugins til dine behov. Jeg mener, at det er meget bedre at have et varieret arsenal end at bruge hundredvis af dollars på plugins, der giver de samme resultater.

Lad os se på de forskellige typer af kompressorer, før vi ser på plugins, der passer til.

FET-komprimering

FET-kompression er en vigtig type kompression til næsten enhver musikstil. FET står for "Field Effect Transistor". Du finder denne transistortype i den legendariske 1176-kompressor, som vi taler mere om senere.

Det smukke ved FET-kompression er, at den har evnen til at arbejde hurtigt og aggressivt. Men den er også i stand til at bevare gennemsigtigheden, så du kan indstille store mængder gain-reduktion uden at suge livet ud af dit materiale.

En god FET-kompressor giver en tilfredsstillende mætning, når den presses, hvilket gør den til et godt valg til trommer eller vokal, især når du arbejder med transienttunge elementer.

Optisk komprimering

En optisk kompressor bruger en lysfølsom celle til at styre mængden af kompression. Du finder denne form for forstærkningsreduktion i tidlige kompressorenheder, da det var en af de første måder, ingeniører fandt ud af at bygge kompressorer på.

Takket være fotocellernes fysiske egenskaber har optiske kompressorer en meget musikalsk lyd. Sammenlignet med en gennemsnitlig FET-kompressor er en optisk kompressor blidere og langsommere.

En af de mest berømte optiske kompressorer nogensinde er Teletronix LA-2a.

Komprimering af rør

Der er mange kompressorenheder, der bruger rør, men ikke alle disse kompressorenheder bruger disse rør til selve gain-reduktionen. Der er dog mange kompressorer derude, som udelukkende bruger rørkredsløb til at skabe kompression. På grund af kompleksiteten og manglen på avancerede vakuumrør er disse hardwareenheder ofte utroligt dyre.

Rørkompressorer, ofte kaldet delta-mu-kompressorer, er meget kraftfulde. En af de mest kendte kompressorer er Fairchild 670. Hvis du nogensinde vil tilføje lidt behagelig mætning og farve til din lyd, er rørkompressorer fantastiske. De fungerer i mange situationer og er endda gode til brug på masterbussen.

VCA-kompression

Da 1970'erne kom, begyndte ingeniørerne at fremstille VCA-kompressorer. Det var første gang, vi var i stand til at bruge integrerede kredsløb til at udføre forstærkningsreduktionen. Det smukke ved disse integrerede kredsløb er, at de var meget forudsigelige og meget billigere end rør.

Nogle af de mest populære VCA-kompressorer fra denne æra var SSL Bus Compressor og DBX160.

VCA-kompressorer er gode, når du har brug for lidt ekstra effekt og punch. De giver også lim, som kan integrere flere lyde i dit mix og hjælpe dem med at sidde sammen som én.

Digital komprimering

Spørg næsten enhver ingeniør, og de vil fortælle dig, hvor meget de ærer den søde lyd af analog hardware. Det betyder dog ikke, at de rynker på næsen af tanken om kompressorer, der bruger digitale komponenter.

Digitale kompressorer kan være ekstremt nyttige, når du har brug for komprimering, der er så gennemsigtig som muligt. Nogle gange kan man godt lide lyden af kildematerialet, selv om man har brug for at reducere det dynamiske område. Det er her, digital komprimering er praktisk.

Derudover giver digital komprimering langt større frihed. Nogle af de mest højtydende plugins på markedet er digitale.

Bedste kompressor-plugins

1. Universal Audio - Teletronix LA-2A

Nogle få hardwarekompressorer har opnået legendarisk status i studier over hele verden, og en af dem er LA-2A. LA-2A er en af verdens mest populære optiske kompressorer med et unikt rørudgangstrin, der giver den varme.

Kompressoren har en langsom attack- og release-tid og tilføjer masser af vibe til ethvert signal, der sendes igennem den. Den dag i dag er LA-2A sandsynligvis blevet hørt på tusindvis, hvis ikke millioner af plader. Universal Audio, som har genudgivet hardwareversionen af Teletronix LA-2A, har lavet en plugin-pakke med tre variationer af denne vidunderlige kompressor.

LA2 er en populær 50'er-kompressor med meget langsom attack- og release-tid, mens de to andre i pakken har mellemhurtig attack- og release-tid, hvilket giver dem samme kvaliteter som vintage LA-2A-modellerne.

Du finder ikke en så god emulering som disse andre steder, og vi garanterer, at det er en kompressor, du vil have lyst til at tilføje til dine mix.

2. Waves - SSL G Master Buss Compressor

Folk bruger ofte high-end stereokompressorer til at tilføje lidt lim til deres masterbus. Med den rigtige buskompressor kan du få en unik farve oven på dit mix.

Et af de mest ikoniske eksempler på en buskompressor er måske mastersektionen i SSL 4000 G-pulten. Heldigvis for os gik SSL og Waves sammen om at udvikle Waves SSL G Master Buss Compressor, som er en fantastisk emulering af originalen. Waves SSL 4000 G Master Buss Compressor leverer en unik vintage-farve, der er uhyggelig tæt på originalen.

Waves har endda tilføjet modelleret analog brummen for yderligere farve og karakter!

Selv hvis du ikke bruger det på din masterbus, kan du bruge dette plugin til at stramme op på percussion eller trommer. Alt i alt er SSL G Master Buss Compressor et solidt valg, hvis du har brug for et kompressionsplugin til at give dine mix en smule polish og lim!

3. Fabfilter Pro C2

Hvis du har brug for en kompressor, der kan det hele, kan vi varmt anbefale FabFilter Pro C2. Denne kompressor har otte unikke kompressionstyper, mid-side-kontrol, lookahead gain-reduktion, 4x oversampling og en Stereo Link-kontrol, der giver dig mulighed for at påvirke begge sider af dit mix eller hver for sig.

Hvis du vil tilføje lidt farve til dine mix, er de otte tilstande på Pro C2 fantastiske. De fem nye tilstande i version 2, herunder Bus, Mastering, Vocal, Pumping og Punch, kan skræddersy deres respons til den lyd, du arbejder med.

Hvis du mestrer dine spor, garanterer vi, at du vil elske målesystemet. FabFilter Pro har altid haft en smuk GUI, men med en forøgelse af både nøjagtigheden og størrelsen af målersektionen og en justering for at overholde loudness-standarden EBU R128 har dette kompressor-plugin nået nye højder.

I vores øjne er FabFilter Pro C2 et af de bedste kompressor-VST-plugins til dem, der vil have masser af funktioner i en enkelt pakke.

4. UAD 1176 Classic Limiter Collection

Den originale 1176-hardware blev designet af Bill Putnam for mange årtier siden. I årenes løb er den blevet en af de mest ikoniske kompressorer nogensinde, velkendt for sine aggressive egenskaber. UAD's emulering af denne unikke kompressor er et absolut hit og leverer tre versioner af 1176 med forskellige egenskaber.

Revision A er Bluestripe-versionen, som er baseret på det allerførste design, som Putnam fandt på. Denne version af 1176 var kendt for sine "slamming"-evner, hvilket gjorde den til et fremragende valg til trommer. Hvis du vil lægge vokalen mere frem eller fremhæve rumklangen i et trommerumsspor, er denne version af 1176 solid.

Så er der Revision E-versionen, som er en 1176-emulering med lav støj. Hvis du leder efter en mere afdæmpet eller gennemsigtig gain-reduktion, er Revision E et bedre valg.

Endelig har UAD lavet AE (Anniversary Edition), som leverer lavere kompressionsforhold for den mest subtile gain-reduktion af alle.

Jeg bruger 1176'ere i næsten alle mine mix, og jeg kan varmt anbefale at få disse fantastiske plugins i dit arsenal så hurtigt som muligt!

5. Softube Tube-Tech CL1B

Tube-Tech CL1B er en emulering af den berømte Tube-Tech-kompressor, som leverer en silkeblød kompression, der minder meget om LA-2a. Når jeg har brug for noget, der er varmt, subtilt eller musikalsk, griber jeg ofte ud efter Tube-Tech CL1B.

En af de bedste ting ved dette kompressor-plugin er, at det ikke kræver meget arbejde at indstille den nøjagtige lyd, jeg hører i mit hoved, da der kun er nogle få knapper at bekymre sig om.

På få sekunder kan jeg skrue ned for tærsklen, dreje ratio-knappen på plads og indstille attack- og release-tiderne afhængigt af, hvor transparent jeg ønsker, at min kompression skal være.

Mange siger, at Softube Tube-Tech CL1B er et af de bedste kompressor-plugins til leadvokaler. En af grundene er, at det næsten føles som en automatiseret volumenfader, når man låser de rigtige indstillinger. Plugin'et arbejder på at reducere lyden af højere dele af lyden, når de passerer forbi. Men hvis du indstiller release-tiden korrekt, vil dine mere stille dele komme frem uden uønskede pumpeartefakter, som du får med visse typer kompressorer.

Hvad der er endnu bedre ved dette plugin er, at det kommer med en dry/wet-knap, så du kan vælge tungere kompressionsindstillinger parallelt.

6. UAD Empirical Labs Distressor

Dave Derr skabte Empirical Labs Distressor for mange år siden, og den blev langsomt en fast bestanddel af grumme, hårdhændede kompressionsstilarter. For at bringe den aggressive lyd fra Empirical Labs Distressor ind i den digitale verden indgik UAD et samarbejde med Dave Derr.

Dette kompressor-plugin er kendt for sin lynhurtige angrebstid, der gør det muligt at forme de harmoniske egenskaber i lydspor, samtidig med at transienter formes aktivt og aggressivt. Selv Derr siger, at det er den bedste emulering af Distressor på markedet i dag.

Med stor magt følger selvfølgelig også et stort ansvar. Distressoren virker ikke på alt. Men en ting, jeg virkelig elsker, er trommer, da den er fantastisk til at forme transienter. Den er også fantastisk til at forme vokaler, når den bruges i parallelkompression, da den kan fremhæve unikke kvaliteter i vokalen, som almindelige kompressorer ikke ville være i stand til.

Hvis du vil have lidt ekstra grus i din optagelse, kan jeg varmt anbefale at lege med indstillingerne Dist 2 eller Dist 3, som tilfører signalet en smule mætning. Det er den perfekte teknik til at skabe en mere analog lyd med et rent eller livløst digitalt signal.

7. PSP VintageWarmer2

PSP VintageWarmer2 er mere end et almindeligt kompressionsplugin. Med præcis analog hardware-emulering og tre unikke driftstilstande er PSP VintageWarmer2-plugin'et en af de bedste kompressions- og mætningshybrider til mixning og mastering.

Den første driftstilstand er MicroWarmer, som har typiske kontroller, herunder drive, speed, release, high, low, knee og output. Du finder også en lille shelving EQ-sektion ombord, som giver dig mulighed for at forme tonen i dit signal, der bevæger sig ud af behandlingssektionen.

Den originale VintageWarmer er den anden driftsform, som tilføjer multibåndskompression, murstensbegrænsning, en frekvenssektion og et par ekstra release-indstillinger.

Endelig har du VintageWarmer2-processortilstanden, som indeholder den elskelige FAT-tilstand. Jeg slår ofte FAT-tilstanden til, når jeg vil give min lyd en mere analog lyd.

Hvis du leder efter et gennemsigtigt kompressionsplugin, er PSP VintageWarmer2 ikke noget for dig. Faktisk er pluginet blevet populært takket være det faktum, at du kan køre det hårdt for at give dig en mættet analog hardwarelyd. Når du overbelaster den med Drive-knappen, får du båndlignende kvaliteter. Det er en helt anden kompressionsstil, som er nyttig til at tilføre mætning og farve til dine mix.

8. Softube Weiss Kompressor/Limiter

Softube Weiss Compressor/Limiter plugin er en emulering af den berømte Weiss DS1-MK3 dynamikprocessor. Dette stykke hardware er blevet noget af en legendarisk hardwareenhed. Faktisk vandt det originale stykke hardware prisen Outstanding Technical Achievement, og dette plugin er en næsten uhyggelig version af det.

Du finder alle dine generelle kompressionsparametre, herunder Attack, Release, Ratio, Threshold og Knee, samt en parallel mixkontrol, så du kun kan skrue så meget op for pluginet, som du har brug for.

Du finder også nyttige mid-side-kontroller, så du kan arbejde på midter- og stereodelen af dit mix uafhængigt af hinanden, hvilket kan være yderst nyttigt i mastering-situationer. Det fede er, at alle disse kontroller findes på plug-in'ets hovedinterface, som Softube har valgt at holde rent og enkelt.

Men hvis du vil have lidt mere kontrol, er der let adgang til ekspertmenuen, som giver dig mulighed for at rode med de forskellige parametre på en mere nuanceret måde. Bølgeformdisplayet giver feedback på alle de valg, du træffer, og du kan endda bruge pluginet som en expander ved at dreje Ratio-knappen til venstre.

9. Brainworx Shadow Hills Mastering-kompressor klasse A

Der er visse masteringkompressorer, som synes at hæve sig over resten gang på gang. Brainxworx Shadow Hills Mastering Compressor Class A er et af disse plugins.

På Class A-kompressoren kan man vælge mellem diskret og optisk kompression. Den optiske kompressor er opgraderet med et "håndledt" Mogami-kabel og Lundahl-indgangstransformatorer. Disse unikke elementer giver dig en glat, men alligevel slagkraftig lyd, samtidig med at den leverer klarhed og dybde.

Plugin'et kommer også med en udgangstransformator, som giver dig mulighed for at skifte mellem tre farvetyper. Ståltransformeren giver dig en lille smule harmonisk forvrængning, nikkeltransformeren forstærker mellemtonen, og jerntransformeren udjævner den høje ende.

Denne kompressor fungerer rigtig godt, når man går konservativt til værks. Jeg bruger den ofte på stereobussen med et langsomt attack og en mellemhurtig release. Hvis jeg kan, vil jeg time releasen med sangens tempo. Derefter skruer jeg ned for threshold, så jeg får omkring 1-2 dB gain-reduktion.

En ting, man kan drage fordel af med dette plugin, er den parallelle kompressionsknap. Hvis du føler dig eventyrlysten, kan du indstille 10+ dB kompression, før du skruer ned for gain-reduktionseffekten med mixknappen.

10. UAD Fairchild 660/670

Når teknikere taler om klassiske eller legendariske kompressorer, nævnes Fairchild 660- eller 670-kompressoren som regel. Disse gigantiske rørkompressorer koster omkring 50.000 dollars pr. enhed, hvilket gør dem næsten umulige at bruge for den gennemsnitlige studieejer.

Men mange teknikere siger, at den søde, silkeagtige varme, der høres på Beatles- og Pink Floyd-plader, kan tilskrives disse kompressorer.

Heldigvis er UAD kommet med en af de mest nøjagtige genskabelser af dette plugin, så du kan give dine numre den samme glatte, klassiske rørkarakter, som findes i de originale enheder. Med den rørdrevne gain-kontrol og rørforstærker- og transformatorsektionen får du den umiskendelige analoge tone, som du ikke kan få andre steder.

For at bringe pluginet endnu videre har UAD selvfølgelig tilføjet plugin-eksklusive funktioner som Headroom Control, Sidechain-filtre og en Wet/Dry-knap til parallel mixning.

11. Soundtoys - Devil-Loc Deluxe

Devil- Loc Deluxe fra Soundtoys følger firmaets metode med at udvikle vibey plugins i vintage-stil med moderne tiltag. Dette unikke plugin emulerer Shure Level-Loc-hardwareenheden fra 1960'erne, som først blev designet til at begrænse det dynamiske område på højttalersystemer.

Det oprindelige stykke hardware havde dog kun tre kontroller, herunder en bypass-kontakt, en afstandsvælger og en indgangsniveauknap. Soundtoys besluttede, at de ville give Level-Loc en ansigtsløftning og opgradere funktionerne. På dette plugin finder du en Crush-knap (påvirker kompressionsniveauet), en Crunch-knap (giver en aggressiv mætningseffekt), release-indstillinger (langsom eller hurtig) og en Darkness-knap (former tonen i dit signal).

For enden af kæden ligger Mix-knappen, som giver dig mulighed for at skrue helt op for vanviddet, før du langsomt indser, at du har sluppet for meget kaos løs, og nu har du brug for noget mere af dit oprindelige tørre signal for at få tilgivelse for dine synder.

Som du sikkert allerede har gættet ud fra navnet, er Devil-Loc Deluxe ikke et subtilt kompressionsplugin. Det er fantastisk til at tilføje grus og karakter til trommer, bas, vokal eller enhver anden undergruppe af elementer, der mangler oomph.

12. iZotope Neutron 4 Kompressor

Nogle gange vil man bare gerne have en solid digital kompressor, der kan reducere signalets dynamiske område uden at give det yderligere farve eller karakter. Det smukke ved denne kompressor er, at den kan være så gennemsigtig og kirurgisk, som du har brug for. Men hvis du gerne vil tilføje lidt farve, når du først har indstillet din kompression, kan du gå i "vintage"-tilstand.

Det er værd at bemærke, at iZotope Neutron 4 Compressor er et utroligt komplekst plugin, hvilket gør det svært at opsummere i bare et par afsnit. Som du sikkert kan se på brugerfladen, kan den næsten en million forskellige ting. Hvis du er ny inden for mixning eller musikproduktion, kan indlæringskurven være lidt stejl. Men hvis du vil mestre en kompressor, som du kan bruge til stort set alt, så er denne kompressor et godt valg.

En af de ting, jeg virkelig elsker ved dette plugin, er dets multibåndskompression. Nogle gange arbejder jeg f.eks. på et basguitarspor, der har lidt for meget dynamik i de lave mellemtoner mellem 100 og 200 Hz. Med iZotopes multibåndskompression kan jeg simpelthen komprimere det område uden at påvirke noget andet. Det er ikke en funktion, man ser i ret mange standardkompressor-plugins, og det er en af grundene til, at dette plugin skiller sig ud.

13. Waves - DBX160 Kompressor

Mange anser DBX160 for at være en af de bedste kompressorer til trommer nogensinde. Da den oprindelige DBX160-hardwareenhed kom frem, var teknikerne forbløffede over, hvor godt den kunne kontrollere kraftigt svingende dynamik og samtidig bevare en ren lyd med minimal THD.

I slutningen af 70'erne blev DBX160 brugt til stort set alt. I 80'erne begyndte DBX at lave forskellige modeller, som blev klassiske i deres egen ret. Waves har gjort et fremragende stykke arbejde med at emulere de forskellige kontroller og egenskaber, der findes på den originale enhed. Desuden tilføjede Waves et par unikke funktioner, som ikke fandtes i den oprindelige enhed, f.eks. dynamikbehandling på midtsiden, en stereokomponent og mix- og støjkontroller.

Jeg bruger ofte dette plugin parallelt, især når jeg vil smadre mine trommer for at give dem ekstra punch og krop, før jeg mixer dem tilbage med mine ubehandlede trommer.

14. Tokyo Dawn Labs - Kotelnikov

Hvis du er på udkig efter en gratis kompressor, der fungerer lige så godt som de ovenstående kompressor-plugins, er TDR Kotelnikov et godt valg. Selv for et gratis plugin er det et af de mest fleksible kompressor-plugins på denne liste. Du kan skræddersy de forskellige parametre, der findes på denne kompressor, så de passer til dine behov.

Nogle af disse parametre omfatter threshold, attack, release, soft knee, ratio og peak crest, hvoraf mange fungerer på samme måde som kontroller, der findes i andre kompressor-plugins.

En af de unikke parametre er Peak Crest-parameteren, som er en slags blandingsparameter, der bestemmer, hvad kompressionen reagerer på. Ved lavere indstillinger reagerer Peak Crest på spidsniveauer, mens Peak Crest ved højere indstillinger reagerer på RMS-niveauet.

Vi er vilde med, at Kotelnikov har en højpasfilterindstilling, som især er nyttig, når man arbejder med musik, der har en tung bas, som f.eks. hiphop eller EDM. Kort sagt får du langt mere præcis kontrol over, hvad din kompression reagerer på.

Kotelnikov er en solid digital kompressor, der kan fungere som en buskompressor eller som et individuelt spor-plugin. Du vil ikke finde nogen form for hardware-emulering i dette kompressor-plugin, da det er beregnet til at levere ren, skarp og ufarvet kompression, når du har mest brug for det.

15. Xfer OTT

Xfer OTT er måske det bedste gratis kompressor-plugin på markedet i dag, især for dem, der laver moderne elektronisk musik. Dette plugin er blevet lidt af en klassiker i løbet af det sidste årti og tilbyder noget af den mest alsidige multibåndskompression, der kan krydre din musikproduktion med lidt tweaking.

OTT i dette plugins navn står for "over the top", og udviklerne tager ikke fejl.

Start med at indstille Depth-kontrollen for at få den perfekte mængde kompression. Indstil derefter attack- og release-kontrollerne for de tre bånd afhængigt af, hvad du ønsker at kontrollere.

Med sin opadgående/nedadgående kompressionsalgoritme tilføjer den en unik lyd til dine mix, som jeg personligt ikke har kunnet finde andre steder. Det er en blanding af lim og maksimering, perfekt til når dine numre har brug for lidt ekstra hype.

Og med en helt gratis pris kan den ikke slås!

Lad aldrig nogen fortælle dig, at du ikke kan lave et rent, slagkraftigt og spændende mix uden at bruge hundreder, hvis ikke tusinder, på tredjeparts plugins. Selvom ovenstående plugins bestemt har deres plads i mixning og musikproduktion, er det vigtigt at forstå, at når alt kommer til alt, kan meget af det, du har brug for at få gjort, udføres ved hjælp af din almindelige DAW-kompressor.

Jeg bruger Pro Tools mere end nogen anden DAW, men jeg kender også masser af teknikere, der bruger Ableton, Logic, Reaper, FL Studio og Studio One. Der er mange tilfælde, hvor vi bruger vores standard kompressor-plugins, især når vi bare har brug for ren og alsidig dynamikbehandling.

Ud over de alsidige funktioner, som disse standard-plugins normalt kommer med, er de også ofte skånsomme mod CPU'en, så du kan bruge flere instanser af dem i løbet af dine sessioner uden at belaste din computer.

Standard DAW-kompressor-plugins kan også være fremragende læringsværktøjer til at få et bedre greb om, hvordan visse kompressionskontroller og -parametre fungerer.

Afsluttende tanker - tag kontrol over din dynamik

Uanset hvilken musikstil du producerer, mixer eller masterer, vil du på et tidspunkt få brug for kompression til at styre dit dynamiske område. Heldigvis er der flere muligheder for kompressionsplugins, end der nogensinde har været før.

Uanset om du ønsker at begrænse dynamikken i din vokal, udjævne toppene og tilføje noget lim under mastering eller give dine numre den klassiske analoge hardwarelyd uden at bruge tusindvis af kroner på en rigtig analog hardwareenhed, kan jeg varmt anbefale at udnytte nogle af disse fantastiske kompressionsplugins ovenfor!