Mens moderne digital mixning kan give os en uendelig grad af fleksibilitet og kontrol, som analog indspilning ikke kan, mangler der en vis stemning i den samlede lyd.

For at udfylde tomrummet af denne såkaldte "vibe" bruger producenter og mixere preamp-emuleringer af vintage indspilningshardware.

Hvis du er ny i forforstærkernes verden, ved du måske ikke, hvor du skal lede for at finde den bedste lyd.

Nogle forforstærkere har en subtil lyd, som kun er til glæde for trænede ører, mens andre er grynede og aggressive, perfekt til at tilføje endnu et lydlag til dine mix.

I dag vil vi dykke ned og tale om preamp-plugins, og hvad der gør dem til så vigtige mixværktøjer.

Hvordan fungerer forforstærker-plugins?

De fleste producenter af preamp-plugins udvikler deres plugins til at efterligne ikonisk hardware. Selv om de kan bruges forskelligt afhængigt af situationen, bruger mixere dem ofte til at give deres indspillede spor en anden smag.

I en indspilningskæde er det første trin dog typisk en mikrofonforforstærker. Den placeres direkte efter mikrofonen for at forstærke det ellers svage signal, som mikrofonen udsender, så du kan få et sundt signal ind i din DAW.

Den type forforstærker, du bruger, kan have stor indflydelse på den samlede tone og stemning.

Hvis du har et lydinterface på startniveau, har du højst sandsynligt en indbygget preamp, der er lavet til at lyde gennemsigtig og ren. Denne gennemsigtighed gør dem alsidige, men de mangler meget af den karakter, som vi er kommet til at kende og elske fra high-end hardware preamps gennem årene.

Selvfølgelig kan en high-end hardware preamp koste dig hundredvis, hvis ikke tusindvis af kroner. Heldigvis har vi preamp-plugins, der emulerer dette udstyr til en brøkdel af prisen, og som giver dig alle de farver og den fylde, du forventer af en kvalitetsmikrofon-preamp.

På samme måde som store studier arbejder med forskellige forforstærkere for at få forskellige lyde til forskellige kilder, kan du udvide dit plugin-arsenal med en række forforstærker-plugins til alle dine behov.

Kan et preamp-plugin forbedre min lyd?

Preamp-plugins tilbyder en subtil og nem måde at få den bedste tone ud af dine mix.

Som jeg sagde før, kan en god forforstærker tilføre fylde og farve. Den kan ændre frekvensbalancen i et signal og give dejlige harmoniske mætningskvaliteter. Du kan tænke på den som en EQ, bortset fra at den har evnen til at tilføje frekvenser og overtoner i stedet for blot at fremhæve dem, der er der.

I årenes løb, da der blev udviklet flere og flere forforstærkere, begyndte producenter og teknikere at bruge bestemte forforstærkere til bestemte stilarter.

For eksempel har API-forstærkere en tendens til at have en slagkraftig, fremadrettet lyd, mens Neve-forstærkere har en flimrende dybde.

Lad os kaste os ud i det og se på nogle af de bedste pre-amp-emuleringer, der findes i dag.

Bedste forforstærker-plugins

1. Soundtoys radiator

Det, vi elsker ved Soundtoys Radiator, er, hvor nem denne analoge emulering er at bruge. Du kan få 60'ernes grynede og varme karakter i dine mix ved blot at køre dit signal gennem dette unikke plugin.

Radiator efterligner vintage-drevet, tonen og stemningen fra den legendariske 1567A-rørforforstærker. Den oprindelige Altec 1567A-hardware var et rackmonteret stykke udstyr med aftagelige transformatorer, fem rørindgange, en intuitiv EQ med to knapper og en jordskælvsagtig 97 dB forstærkning.

Efter nutidens standarder er dette en ultra-grynet lyd.

1567A var berømt for sin brug på flere Motown-plader i den periode, og på grund af sin popularitet og tilgængelighed på det tidspunkt fandt den vej til PA-systemer på skoler og i kirker over hele landet.

Du får den karakteristiske punch og varme fra det originale udstyr med de to EQ-knapper, så du nemt kan indstille forskellige mætningstoner og harmoniske effekter. Det kan virkelig ikke blive mere enkelt.

Da Radiator kræver en del arbejde af CPU'en, er det godt, at Soundtoys har udviklet en mindre og mindre CPU-intensiv version af plugin'et - Little Radiator. Dette enkle et-trins rørforstærker-plugin er baseret på Altec 1566A og leverer den samme lyd uden EQ-kontroller.

Mix-knappen er en af mine yndlingsting ved dette plugin. Jeg kan ofte godt lide at skrue op for en grynet, tung tone med denne preamp, før jeg skruer ned, så jeg kan høre det oprindelige signal. Det er en fantastisk måde at få det bedste fra begge verdener.

2. Arturia Pre TridA

Når det gælder emuleringer af gammelt analogt udstyr, er Arturia en af de mest anerkendte udviklere i branchen. Firmaet har absolut ramt plet med denne emulering af den dyrebare Trident EQ og preamp.

I mange år var Trident stort set synonymt med popmusik. Trident-anlægget lå i SoHo-distriktet i London, hvor mange berømte navne, fra The Beatles til David Bowie til Peter Gabriel og Tina Turner, blev indspillet. Studiets hjerte var Trident A-pulten, som blev kendt for sin rige og fyldige tone samt sin musikalske EQ. Selv om der kun blev lavet 13 af disse konsoller, lever arven videre.

Arturia PreTrid A giver dig al den kraft og de smukke klanglige egenskaber fra den gamle konsol med moderne kontrol.

Til at begynde med får du en fantastisk musikalsk firebånds EQ med høj-, højmellem-, lavmellem- og lavkontrol, som kan kobles sammen for at arbejde i stereo eller kobles fra for at arbejde separat, hvilket giver dig frihed til at forme dine stereomix, som du vil. På kanterne finder du høj- og lavpasfiltre til hurtigere lydformning.

Som du kan forvente af Arturia, får du også et omfattende sæt forudindstillinger til at komme i gang, men fordi dette plugin er meget subtilt og ikke har mange kontroller til at begynde med, anbefaler vi, at du tager dig tid til langsomt at flytte rundt på knapperne og faderne for at få en ægte idé om, hvad dette plugin er i stand til.

Hvis det er vintage-glansen, du er ude efter, er jeg sikker på, at du vil blive glad for Arturia Pre TridA.

3. Waves Abbey Road EMI TG12345

Abbey Road er det berømte studie, hvor legendariske bands som The Beatles og Pink Floyd uden tvivl lavede nogle af de mest indflydelsesrige albums nogensinde. TG12345 var den allerførste solid-state-pult, som EMI nogensinde producerede. På en måde var den indbegrebet af lyden af populærmusik i 1960'erne og 70'erne.

Waves var i stand til omhyggeligt at efterligne den ved hjælp af deres unikke komponentmodelleringsteknologi for at give producenter og optageteknikere overalt den søde, berømte lyd fra forgangne år.

På Waves Abbey Road EMI TG12345 finder du en smuk input-mikrofonforforstærker med al den samme brummen, støj og harmoniske forvrængning, som brugerne fik fra det originale udstyr. Du finder også diskant- og bas-EQ-bånd, som blev emuleret baseret på mikrofonkassetten, og den berømte kompressor/limiter-sektion, som leverer varm og slagkraftig dynamisk behandling.

Ud over de funktioner, der findes i den oprindelige konsol, har Waves tilføjet et par nye funktioner, der passer til moderne musikproduceres behov, herunder et praktisk højpasfilter og en mixknap til dynamiksektionerne, så du kan vælge kraftig kompression og mixe parallelt.

Jeg kan ofte lide at placere dette plugin på mixbussen, især i organiske mix, da det har en unik måde at lime ting sammen på og give dem en old school-lyd. Når det er sagt, fungerer det især godt som et komplementært moderne musikværktøj, der giver unikt liv til digitale genrer som EDM.

4. NEOLD V76U73

NEOLD V76U73-pluginnet er måske en af de mest unikke preamps på denne liste, da det indfanger stemningen fra et enestående tysk setup fra 50'erne, som benyttede Telefunken V76 og U73. Disse var og er stadig nogle af de rigeste og mest legendariske stykker preamp- og kompressorudstyr gennem historien.

V76-forforstærkeren blev oprindeligt designet med en absurd mængde midler fra den tyske regering, og mange omtaler den i dag som "den tyske Fairchild" med dens retmæssigt sammenlignelige lyd. Det unikke variable mu-design gjorde den superpopulær blandt europæiske masteringteknikere, indtil den blev udfaset i 1980.

Plugin'et er måske ikke billigt, men det leverer fyldig, dyb low-end og glatte, flimrende highs, perfekt til at give dine mix den ekstra smule professionel glans, der hjælper dem med at skille sig ud. Selv hvis du bare kører dit mix gennem denne VST uden at røre en eneste knap, kan du få en helt ny dimension af tone.

Det er tydeligt, at NEOLD omhyggeligt har emuleret dette stykke hardware og efterligner de to ikoniske analoge kredsløb perfekt. Du får det ligefremme design, der fulgte med det originale modul, med nogle nye og moderne optimeringer, som du kun kan finde i plug-in-form, f.eks. mixknappen.

Jeg elsker den særlige filtreringssektion, som giver dig mulighed for hurtigt at forme den høje og lave ende af dine signaler. Jeg bruger den ofte på elektrisk guitar, når jeg kun optager min forstærker med en SM57, da jeg synes, at den tilføjer en hel del bund for at give en kraftigere guitartone.

5. Audiority Pre X7

For et budgetvenligt analog-emuleret preamp-plugin anbefaler vi at kigge på Audiority Pre X7. Dette plugin er baseret på en legendarisk vintage-enhed, der oprindeligt blev designet specielt til basguitar. Plugin-versionen er dog meget mere alsidig end sin hardware-forgænger.

12AX7-rørmodellerne leverer realtidsberegning for at give dig den subtile, ikke-lineære lyd af kvalitetsmætning uden nogen faseproblemer.

Du har et højpasfilter i begyndelsen af forforstærkerkæden, så du kan slippe af med alle unødvendige lave frekvenser i dit signal, som efterfølges af en praktisk tonekontrol til at forme dit signal, før det løber gennem rørudgangen.

Den sande stjerne i showet er brickwall clipping limiter, som hjælper dig med at fastlåse dynamikken i dine lyde, mens du bevarer en rimelig mængde forvrængning, når du bruger ret ekstreme indstillinger.

Selvom vi tidligere sagde, at det er et alsidigt plugin, hvilket betyder, at du kan bruge det på stort set ethvert instrument eller signal til at give mætning og kompression, gør dets lydkarakter det til en sand mester for basguitar. Jeg sporer ofte bas gennem dette plugin og bruger det som min DI-lyd, når det er i min DAW.

Med indie-, folk-, jazz- eller soulnumre kan du justere input ret diskret for at få en varm, afrundet form for mætning. Hvis du derimod spiller bas til et rock- eller metalnummer, kan du trykke på Boost og skrue op for input for at få en fremadrettet og aggressiv tone.

For et budgetvenligt plugin tilbyder Audiority Pre VX7 relativ alsidighed.

6. Klirrton Grindstein

Hvis du laver rock- eller heavy metal-musik, er det afgørende at have et plugin, der kan levere høje niveauer af forvrængning, uden at det føles ukontrollabelt.

Mens Audiority-plugin'et ovenfor giver en subtil og fed mætning, giver Klirrton Grindstein-plugin 'et fra Audiority en grumset, aggressiv og over-the-top forvrængningsagtig preamp-lyd, der er perfekt til heavy rock og metal.

Plugin-suiten er lavet i samarbejde med Klirrton Manufaktur og Kristian Kohle fra Kohlkeller Studio. Den er omhyggeligt modelleret efter stompbox-pedalen med samme navn. Dette smukt antagonistiske preamp-plugin giver dig en heavy metal preamp-tone, en Fleisch preamp EQ-sektion og den banebrydende Scnauze noise gate, perfekt til når du kommer ind i fuzz-området af forvrængning.

Uanset om du laver grunge i 90'er-stil eller dødsmetal i den moderne tidsalder, giver de motorsavsrivende toner, du får fra dette plugin, en stram lyd med bare en knivspids grind.

En af de ting, jeg virkelig elsker ved dette preamp-plugin, er den lave ende. Der er mange distortion-plugins derude, som giver dig en grumset tone, men som ofte går på kompromis med tykkelsen af den lave ende, når de gør det. Med Klirrton Grindstein får du en fed, moderne low-end med en uovertruffen tightness.

Jeg anbefaler også at lege med fasekontakten på dette plugin for at få de unikke out-of-phase grind metal-lyde.

Alt i alt er tonen i dette preamp-plugin meget tro mod den originale hardware, lige fra interfacet til funktionerne og lyden. Hvis "heavy" er det, du leder efter, er dette måske det bedste valg.

7. Lindell Audio 6X-500

Lindell Audio 6X-500 er endnu et budgetvenligt preamp-plugin til dem, der gerne vil tilføje lidt analogt punch og fedme til deres mix. Plugin'et er baseret på en mono-transformerkoblet preamp med en passiv to-bånds EQ, der udelukkende arbejder med boosting.

Den bruger et helt diskret design, som er baseret på hybridforstærkeren fra Lindell. Det unikke ved dette design er, at den har masser af punch, selvom tonekarakteren er cremet og glat. Du kan køre stort set alle instrumenter gennem denne forforstærker og få en god lyd, inklusive vokal, elektrisk guitar, bas, akustisk guitar, trommer osv.

På forsiden af pluginet finder du et praktisk lavpas- og højpasfilter til hurtig frekvenskontrol, der er fantastisk til at forme tonen og rense signaler, før de passerer hårdt.

Det er bare nogle af de få ekstra funktioner, som hardwaren ikke giver mulighed for.

Derudover kom den oprindelige hardwareenhed med en equalizer i Pultec-stil, som blev trofast emuleret for at give brugerne musikalsk behandling.

Selv om jeg ofte slår "analog"- eller "støj"-knapperne fra på analoge emuleringsplugins, er der noget ved Analog-knappen på dette plugin, som jeg godt kan lide. Jeg føler, at den gør tonen tykkere sammen med strømforsyningens brummen og transformatorens mætning.

Alt dette, og Lindell Audio 6X-500 preamp EQ er CPU-venlig og nemmere end nogensinde at bruge. Du kan bruge den på alle dine lydspor i din session for at få en ægte analog lyd i konsolstil.

8. IK Multimedia T-Racks EQ 73

Det originale EQ 73-hardwaremodul var et af de mest ikoniske og eftertragtede stykker britisk musikudstyr. Det gav varme og karakter til de mest kedelige og hverdagsagtige signaler.

IK Multimedia udgav deres egen version af denne klassiske forforstærker og kaldte den T-Racks EQ 73.

Enhver med lidt kendskab til analog hardwarehistorie vil vide, at det er et af de mest brugte stykker analogt udstyr i musikhistorien, da det engang var en vigtig del af den britiske musikkonsol i stort format. Hardwaren blev første gang introduceret i 1970 som en rackmonteret enhed og blev hurtigt en fast bestanddel i studiet.

Med en fyldig og tyk klasse A lyd og en trebånds EQ til at forme de tonale kvaliteter af hvert signal, der passerer igennem, var den lige så alsidig.

Det fantastiske ved denne IK Multimedia-emulering er, at den er tro mod den originale enhed, alt sammen takket være de innovative modelleringsteknologier hos IK. Den har evnen til at forme lyde som intet andet med sin preamp-EQ i analogs stil og kan endda tilføje forvrængning og grus, når den bliver presset.

Som man kan forvente med de fleste preamp-emuleringer, får du selvfølgelig lidt mere digital fleksibilitet med denne preamp i VST-form, end du gør i det virkelige liv. For eksempel giver M/S-tilstanden dig mulighed for at manipulere venstre og højre side af dine mix individuelt, hvilket giver dig mere kontrol over stereospektret end nogensinde før.

9. UAD Neve 1073

Der er ikke noget så hjertevarmt som en autentisk Neve Preamp-lyd, og hvem er bedre til at fange den end teamet af udviklere hos UAD?

Der er ingen tvivl om, at Neve-forforstærkeren er en af de mest ærede forforstærkere i historien. Neve-forforstærkeren blev først introduceret tilbage i 1970 som en klasse A-forstærker. Den blev ekstremt populær som forforstærker til vokaler takket være dens glans, klarhed og bid.

I dag er det nemt at bruge hundreder eller tusinder på at få fat i en af disse hardware-preamps, og derfor er jeg så taknemmelig for, at UAD er kommet med en uhyggelig version af den originale hardware i VST-form. Faktisk er UAD Neve 1073 preamp den eneste licenserede plug-in-emulering af Neve preamp i verden.

Du kan få fuld kontrol over dine mix med de ti unikke clipping-punkter og den brugervenlige EQ-sektion. Det bedste af det hele er, at hvis du bruger UAD-hardware, f.eks. et Apollo-interface, kan du optage direkte gennem denne VST, som om du optog gennem en hardwarekanalstrimmel.

Du finder ikke en mere autentisk Neve-forforstærkerlyd andre steder.

10. Analog besættelse PREDD

Vil du have den søde lyd af forforstærkermætning uden at bruge en krone?

Hvis det er tilfældet, så tjek PREDD-plugin 'et fra Analog Obsession. Dette gratis vintage mic preamp VST-plugin fungerer til både Windows og Mac. Det har en lignende stemning som EMI TG12345 i betragtning af, at det var til stede på EMI REDD.51-pulten i Abbey Road Studios i slutningen af 1950'erne og begyndelsen af 60'erne.

Med et ventilforstærkermodul var REDD.51-pulten en integreret del af studiet og et stykke udstyr, der gav al den musik, der kom ud af studiet, en helt unik kvalitet.

Selv hvis du havde pengene, ville du have svært ved at finde en af forforstærkerne ude i naturen. Det gode er, at Analog Obsession har lavet en fantastisk emulering, der rammer tonen fra originalen uden omkostninger.

På den enkle GUI, som minder meget om REDD.47-grænsefladen, finder du en mikrofonforstærker/DI-switch med en Voltage Gain-knap. Fortsæt, og du vil se en pad (-20db), en 10dB high-shelf boost, et rumble high-pass filter, der kan bevæge sig fra 20 til 180Hz, og en pole phase invert switch.

Det er nok et af de enkleste plugins på denne liste, hvilket er godt, hvis du har et signal, der føles kedeligt og har brug for lidt mætning for at skille sig ud i mixet. Det er også meget CPU-snildt, hvilket betyder, at du kan bruge det på flere spor uden at belaste dit system.

11. Shattered Glass Audio - SGA1566

En anden fremragende gratis preamp VST kommer fra teamet hos Shattered Glass Audio. GUI'en på SGA1566 ser ikke nødvendigvis ud af noget særligt, men dette kvalitetsplug-in leverer autentiske mikrofonforstærkertoner med rør med en højtydende kredsløbssimulator.

I bund og grund er hver eneste lille nuance, der kommer fra dit almindelige forforstærkerkredsløb, blevet omhyggeligt analyseret og indbygget i dette plugin for at give dig alt fra overdrive til subtil farvning og mere til.

Af en gratis preamp VST at være er SGA1566 ret alsidig. Hold indgangen på 12 og skru ned for forstærkningen for at tilføje lidt varme til dine numre. Men når du vil køre sangen hjem, kan du skrue op for gain og input for at få en naturlig, beskidt kompression med en smule røroverdrive.

SGA1566 VST-plug-in'et arbejder med 4x oversampling og bruger mono- og stereobearbejdningstilstande. Du kan endda drage fordel af den to-bånds Baxandall EQ, som du kan skifte til at arbejde før eller efter forforstærkeren.

Afsluttende tanker

Hvis du vil bringe den varme og skinnende magi fra den analoge æra ind i dit digitale indspilningssetup, bør dit første skridt være at investere i nogle pre-amp VST-plugins.

Selv hvis du producerer futuristisk house-musik, der ligger langt fra den almindelige "analoge" tonalitet, kan disse plugins tilføje punch, varme og autenticitet til dine numre og give dem en professionel lyd.

Desuden sparer du tusindvis af kroner uden at skulle købe dyr hardware!