Mænd og kvinder er forskellige på alle mulige måder. Fra hvordan vi tænker til hvordan vi taler, er det ret tydeligt, at vi ikke er helt enige om alt.

Men en ting, der er særlig mærkbar, er lyden af vores stemmer. Kvindestemmer har en tendens til at have en højere tonehøjde og andre klanglige kvaliteter end mænds, og det er noget, vi ikke kan ignorere, når vi EQ'er vokaler.

Der, hvor det bliver endnu sværere, er, at ikke to kvindestemmer er ens. Alle kvindelige sangere har deres egen unikke lyd. Nogle, som Billie Eilish eller Norah Jones, har mere åndede toner, mens andre, som Adele eller Beyoncé, har mere kraftfulde bæltestemmer. Nogle har bare særheder, der får deres stemme til at skille sig ud på en måde, der er umulig at kopiere (jeg kigger på dig, Shakira). Det betyder, at der ikke er nogen magisk formel for EQing af kvindestemmer.

Men bare rolig, det er derfor, du er her! Denne guide vil ikke give dig et snydeark til vokal EQ eller love dig en universalløsning til at gøre din vokal klarere (for, spoiler alert, det findes ikke).

I stedet vil jeg dele nogle tips og tricks, som vil give dig et solidt udgangspunkt. Med dem vil du bedre kunne håndtere alle de unikke elementer, der følger med hver stemme, og i sidste ende få den kvindelige vokal til at lyde så fantastisk, som den kan.

Den kvindelige stemmes rækkevidde

Kvindestemmen har en ret stor spændvidde, og det er værd at forstå, når man laver EQing.

Kvindestemmen spænder generelt fra ca. 130 Hz i den lave ende og helt op til 5 kHz og derover i det høje område.

Her er en generalisering af, hvad du kan forvente inden for hvert område:

• Den nedre ende (130 Hz - 300 Hz): Det er her, de rigere, fyldigere toner i kvindestemmen bor, og det er her, du finder stemmens varme og krop.
• Mellemtoneområdet (300 Hz - 2.500 Hz): Dette er det bedste sted for klarhed og nærvær. Det meste af følelserne og karakteren i enhver stemme, mandlig eller kvindelig, findes her.
• Den øvre mellemtone (2.500 Hz - 5.000 Hz): Det er her, tingene begynder at blive lysere og mere fremadrettede. Jeg kan godt lide at tænke på det som "klarhedsområdet".
• De høje toner (5.000 Hz og derover): Det er her, kvindestemmens åndbarhed og luftighed kommer fra. I popmusik er dette område afgørende.

Spørgsmålet er nu, hvad vi gør med disse områder?

Main Female Vocal EQ Moves

Den måde, du EQ'er kvindelig vokal på, kan variere afhængigt af sangeren, mikrofontypen, mikrofonens placering eller uønskede refleksioner i rummet.

Når man ser bort fra alle variabler, er der dog nogle få EQ-træk, som jeg generelt synes fungerer til de fleste kvindelige vokalnumre.

Højpas-filter

High-passing er en af de teknikker, vi hører så meget om, men faktum er, at det er et af de vigtige greb i EQing af vokaler, som kan gøre en kæmpe forskel.

High-passing betyder bare, at man fjerner de lavere frekvenser, som ikke bidrager ret meget til vokalens lyd.

Hvorfor er det vigtigt?

Der er bare ikke meget brugbart indhold i de dybe toner i en kvindestemme. Hvis du lader de lave frekvenser ligge, optager de kun værdifuld plads i dit mix og kommer i vejen for de instrumenter, der faktisk skal være i det område. Og når du så tilføjer kompression eller mætning, kan det bringe uønsket støj og mudder frem, som bor dernede.

Du tænker måske: "Men vil den dybe varme ikke gå tabt, hvis jeg high-passer for meget?" Det er et godt spørgsmål! Sagen er, at den virkelige varme og fylde i en kvindestemme kommer fra de lidt højere lave mellemfrekvenser (omkring 130 Hz til 300 Hz), ikke fra de dybe buldrende lave frekvenser under 100 Hz.

Det svære er at finde ud af, hvor man skal sætte sit high-pass-filter. Hvis du sætter det for højt, vil du begynde at skære i stemmen, men hvis du sætter det for lavt, vil det ikke gøre sit arbejde.

En generel tommelfingerregel er at lave high-pass et sted mellem 80 Hz og 150 Hz for de fleste kvindelige vokaler. Men det er ikke en regel, der passer til alle, så her er en lille teknik, der kan hjælpe dig med at finde det rigtige sted:

Indstil dit højpasfilter på omkring 80 Hz, og flyt langsomt filteret op i små trin (f.eks. 10-20 Hz ad gangen), mens du lytter nøje efter. Vær opmærksom på, hvornår stemmen begynder at føles strammere eller mere kontrolleret, uden at den mister varme.

Målet er at finde det højeste punkt, hvor du kan skære i de lave toner uden at fjerne stemmens fylde. Du ved, at du har fundet det, når vokalen lyder renere, men stadig har den gode, fyldige karakter. Hvis du begynder at høre, at stemmen mister sin naturlige varme eller føles lidt for tynd, skal du skrue en smule ned.

Mudder

Mudder lever i de lave og mellemste frekvenser, typisk mellem 200 Hz og 500 Hz.

Mudder er vanskeligt, fordi det ikke altid lyder forfærdeligt i sig selv. Faktisk kan det lyde fint, når du bruger vokalen solo med en masse energi i det område. Men hvis du har en masse instrumenter, der er tunge i den lave mellemtone, som f.eks. guitarer eller keyboards, kan det samme mudder begynde at ødelægge balancen.

Den bedste måde at håndtere dette på er at skære forsigtigt i det lave og mellemste område. Nøgleordet her er "forsigtigt". Du ønsker ikke at fratage vokalen dens krop og varme.

Fokuser i stedet på at lave små, kirurgiske nedskæringer i området 200 Hz til 500 Hz. Start med at eksperimentere med et dyk omkring 300 Hz. Hvis vokalen stadig føles lidt grumset, kan du prøve at udvide dykket eller flytte det lidt højere op til omkring 400 Hz, men igen, vær forsigtig. Et lille cut på 2-3 dB er normalt nok til at rydde op uden at ofre stemmens karakter.

Boxy mellemtoner

Næste punkt er de boksede mellemtoner.

Hvorfor kalder vi det boxy?

Du kender den lyd. Tænk på indestængte vokaler, som om de kommer inde fra en papkasse.

Boxy-frekvenser ligger typisk omkring 500 Hz til 800 Hz, og de kan virkelig få en kvindestemme til at lyde dæmpet. Disse frekvenser er ofte ansvarlige for at give stemmen den hule, overbelastede tone.

Jeg har fundet ud af, at for de fleste af de kvindelige vokaler, jeg arbejder med, dukker denne boksethed normalt op omkring 600 Hz. Det er ikke altid det samme for alle sangere, men det er et almindeligt sted, hvor tingene begynder at lyde lidt klaustrofobiske.

Hvis du hører den dæmpede, kasseagtige kvalitet i dit vokalspor, kan du bruge en blid klipning i området 500 Hz til 800 Hz. Jeg anbefaler, at du starter med en smal Q (så cuttet ikke bliver for bredt) og trækker et par dB tilbage omkring 600 Hz.

Tavshed og hårdhed

Sibilance og harshness er to af de mest irriterende problemer, vi har med at gøre, når vi forsøger at EQ'e kvindelige vokaler.

Sibilans er den skarpe, hvæsende lyd, du får fra visse "S"- og "T"-lyde i en vokalpræstation. Tænk på det som lyden af en slange, der hvæser - ssssssss.

Bemærk, at sibilans er naturligt i tale og sang, men for meget af det kan blive en distraktion, især i et mix.

Det første skridt er at identificere, hvor sibilansen findes, hvilket typisk sker i området fra 6 kHz til 10 kHz. For at ramme disse problemområder kan du bruge en de-esser, som er designet specielt til at tæmme gennemtrængende "S"- og "Sh"-lyde dynamisk.

Men hvis du er ude efter en mere praktisk tilgang, kan du lave en subtil reduktion i området 6 kHz til 10 kHz med din EQ. En blid reduktion (omkring 2-3 dB ) her kan gøre underværker.

Så har vi hårdhed, som er lidt anderledes.

Skarpheden har en tendens til at ligge i området 2 kHz til 5 kHz. Det er her, en vokal kan begynde at føles lidt for skarp eller skurrende, som søm på en kridttavle. Det er bestemt ikke den stemning, du ønsker.

Hvis du synes, at din vokal bliver lidt for aggressiv eller ubehagelig i dette område, kan du prøve et lille cut med et bredt Q.

Tilstedeværelse og klarhed

Nærvær og klarhed er de kvaliteter, der får vokalen til at føle sig helt fremme i et mix.

Desværre har de en tendens til at befinde sig i det hårde område, vi talte om tidligere, nærmere bestemt mellem 2 kHz og 5 kHz. Og selvom vi skal være forsigtige i denne zone (fordi for meget af det gode kan føre til hårdhed), kan den rette mængde nærvær og klarhed give din vokal det løft, den har brug for, for at hæve sig over et travlt mix.

Med kvindelige vokaler kan jeg generelt godt lide at bruge en bred Q her for at få en mere naturlig, musikalsk lyd.

Du behøver heller ikke at gå amok. Et lille bump på 2-3 dB omkring 3 kHz kan hjælpe med at gøre vokaler langt mere forståelige.

Slip af med uønskede resonansfrekvenser

Resonansfrekvenser er visse toner, der bliver unaturligt forstærket, og som ofte kan få en vokal til at lyde boomy, ringende eller endda hul. Resonans opstår, når en bestemt frekvens ophidses for meget af sangerens stemme eller akustikken i optagelsesrummet.

Det er ligesom, når man rammer den rigtige tone, og det giver en underlig ringende lyd eller en overdreven brummen.

En smule resonans er en del af en stemmes karakter, men for meget af den kan få ting til at lyde unaturlige eller ubehagelige at lytte til, og derfor er det vigtigt at finde og tæmme disse problemområder.

Det første skridt er at finde dem. For at gøre det kan du bruge en smal EQ-indstilling (høj Q) og feje gennem frekvensspektret, indtil du hører det, der generer dig.

Når du har fundet en resonansfrekvens, er næste skridt at skære i den.

Når du reducerer resonanser, er det bedst at bruge en smal Q-indstilling og kun trække den så meget ned, som du har brug for til at begrave resonansen, så den ikke længere er distraherende.

En lille advarsel:

Selv om det kan være fristende at "fikse" hver eneste lille resonans, må du ikke blive for hårdhændet. Hvis du er for aggressiv med dine klipninger, kan du ende med at fjerne vigtige dele af vokalens naturlige tone. Hvis du klipper for meget de forkerte steder, kan det få stemmen til at lyde hul eller tynd, og det er dybest set det modsatte af, hvad du ønsker.

Så tag det roligt, lyt omhyggeligt, og føl ikke behov for at "jage" dårlige frekvenser, hvis du ikke allerede hører noget forkert i første omgang.

Luft og glitter

Luft og gnist er prikken over i'et, der gør en god vokal til en fantastisk vokal, især i popmusik. Det kan få vokaler, selv dem, der ikke er optaget på den bedste måde, til at lyde mere "dyre".

Når jeg EQ'er kvindelige vokaler, og jeg føler, at de har brug for lidt magi, så booster jeg over 10 kHz med en high-shelf. Selv det mindste boost kan få dig det rigtige sted hen.

Du skal ikke overdrive, da for meget top-end boost hurtigt kan føre til hårdhed eller ekstra sibilans.

Jeg foretrækker ofte at bruge en high shelf EQ, før jeg anvender en de-esser, da jeg kan få al luftigheden fra en high shelf, samtidig med at jeg beskytter mig selv mod enhver sibilans, jeg måtte tilføje.

Jeg er stor fan af Pultec-lignende EQ'er til high-end-boosts, som EQP-1A. De har en virkelig sød top-end-gnist, der lyder særligt godt med både kvindelige og mandlige vokaler.

Brug af multibåndskompression eller dynamisk EQ

En ting, man skal huske på, når man gør noget med EQ, er, at det er permanent. Når du sænker eller øger en frekvens, er det slut. Det er grunden til, at selvom EQ er fantastisk til at booste eller klippe for at forme lyden af dit vokalspor, så elsker jeg at bruge multibåndskompression eller dynamisk EQ, når jeg vil have mere kontrol i realtid.

Disse værktøjer giver dig mulighed for kun at tage fat på problemer, når de opstår i forestillingen, hvilket resulterer i et meget mere fleksibelt og naturligt klingende mix.

Lad os for eksempel sige, at du har en kvindelig vokalist, som naturligt har en smule hårdhed i området 2 kHz til 5 kHz, men det viser sig kun, når hun rammer visse høje toner. Hvis du anvender et EQ-cut i det område på hele sporet, vil du ende med at sløve resten af hendes vokalpræstation, selv når hun ikke er hård.

Men med multibåndskompression eller dynamisk EQ kan du kun anvende kompressions- eller EQ-justeringer, når lydstyrken i et bestemt frekvensområde overskrider en bestemt tærskel.

Så når hun rammer de høje toner, og hårdheden stiger i 3 kHz-området, kan du komprimere det område eller klippe det dynamisk. Når hun synger mere blødt, og disse frekvenser ikke er et problem, forbliver alt uberørt.

Afsluttende tanker - At lære at EQ'e kvindelige vokaler

EQing af kvindelige vokaler er ikke en videnskab, og når alt kommer til alt, er enhver vokalpræstation unik. Der er ikke to sangere, der lyder ens, og der er heller ikke to mix, der er helt ens. Derfor er det helt afgørende at stole på sine ører.

Tipene og teknikkerne i denne artikel vil få dig på rette spor, men der er intet bedre end at lytte og foretage justeringer, indtil tingene lyder helt rigtigt.

Tænk på denne artikel mere som en retningslinje, ikke et evangelium. Brug den som en køreplan, der hjælper dig med at beslutte, hvornår du skal booste eller cutte (eller slet ikke gøre noget), og vær ikke bange for at eksperimentere og bryde reglerne. Måske kan du skrue op for den høje hylde ved 10k omkring 10 dB for at få den lysstyrke, du leder efter, eller bruge et lavpasfilter ved 20k for at varme toppen op.

Enhver, der fortæller dig, at der findes et ultimativt snydeark til vokal-EQ, vildleder dig. Den bedste måde at lære at EQ'e en vokal på, uanset om det er en kvinde- eller mandevokal, er ved at gå ud og gøre det.

Husk, at det skal være sjovt at blande! Så vær kreativ, og lad være med at stresse for meget!