Det er ingen hemmelighed, at det at blive "signet", altså af et pladeselskab, har været eftertragtet i årtier af up and coming-kunstnere. Med det i tankerne har det ændret sig drastisk gennem årene, hvad det vil sige at blive signet af et pladeselskab, efterhånden som både distributions- og forbrugsmulighederne har ændret sig.
I denne guide skitserer vi det grundlæggende i, hvordan man bliver signet af et pladeselskab, men det er vigtigt at forstå, at det ikke er den eneste vej til succes for musikere, især ikke i dagens moderne musiklandskab. Nedenfor gennemgår vi, hvorfor kunstnere kan overveje at bevare uafhængigheden længere, end de måske har gjort tidligere, og deler nogle af fordelene og ulemperne ved at få en pladekontrakt i den nuværende musikindustri.
Hvordan har musikbranchen ændret sig?
Musikbranchen har ændret sig. Det er nemmere end nogensinde at lave musik, og det er uden tvivl mere muligt at blive opdaget uden støtte fra et pladeselskab på grund af styrken og rækkevidden af dine sociale medier. Men det betyder også, at du har meget mere at konkurrere med: Hvis alle kan udgive musik på egen hånd, er du nødt til at skabe et brand, en kunst og et omgivende fællesskab, der virkelig skiller sig ud fra mængden.
Har musikere brug for pladeselskaber?
Nej, musikere har ikke brug for pladeselskaber for at få succes i dagens musikindustri. Med det i tankerne, hvis din succes rammer en mur eller går i stå, kan et pladeselskab måske hjælpe dig med at øge din indflydelse på grund af deres forbindelser og økonomiske støtte.
Hvor mange følgere skal man have for at blive signet af et pladeselskab?
Der er ikke noget præcist tal for, hvor mange følgere du skal have for at få en pladekontrakt. Men det er rimeligt at konkludere, at jo stærkere (og potentielt større) dit fællesskab er, jo mere attraktiv vil du være for et pladeselskab. At lave god musik er en grundsten, men da pladeselskaberne investerer penge i dig i håb om et direkte afkast, skal der være et bevis på et potentielt afkast.
At få kontrakt med et pladeselskab: Fordele og ulemper
Det er vigtigt at bemærke, at det ikke altid er det bedste valg for håbefulde musikere at blive signet til et pladeselskab. Når det er sagt, kan uafhængige kunstnere, der er signet til et pladeselskab, opleve en række fordele, der kan opveje eventuelle ulemper, som sammenlignes og modstilles nedenfor:
PROS
Her er nogle af de vigtigste fordele ved at skrive kontrakt med et pladeselskab, hvis du får mulighed for det. Husk, at tilgængeligheden af de følgende fordele og ulemper i høj grad afhænger af en bestemt aftale; de er ikke garanteret på nogen af siderne af ligningen:
- Større budgetter: En af de største grunde til, at kunstnere binder sig til en pladekontrakt i musikbranchen, er adgangen til mere kapital. Pladekontrakter tilbyder forskud, som i bund og grund fungerer som banklån for kunstnere, hvilket giver dig mere umiddelbar adgang til likvid kapital, når du har brug for ekstra midler til ting som musikvideoer, sikring af turnédatoer og andre store udgifter.
- Direkte forbindelse til højt kvalificerede personer: Pladeselskaber er bygget på stærke forbindelser, der rækker langt ud over den tid, du har været signet som kunstner. Måske er en af de største fordele ved at være signet til et pladeselskab, at dit team kan hjælpe dig med at komme i kontakt med nogle af dine ideelle samarbejdspartnere til musik, visuals og andre projekter.
- Støtte til markedsføring og eksponering: Selvom det ikke altid er garanteret, kan pladeselskaber bakke op om din markedsføring af musik som kunstner, så du kan få mere eksponering for dine udgivelser. Du kan også være i stand til at deltage i mere oplevelsesorienterede markedsføringstaktikker, som ellers kan være uden for budgettet for indiekunstnere.
- Vejledning: Det kan være forvirrende og ensomt at gå i gang med en musikkarriere på egen hånd. Samarbejde med erfarne fagfolk inden for musikbranchen kan hjælpe dig med at lede din kunst ned ad en succesfuld sti, afhængigt af dit forhold til dit managementteam.
- Distribution og yderligere opbakning: Det er ikke længere en absolut nødvendighed, som det var før i tiden, men pladeselskaber kan hjælpe med at tage sig af distributionen for dig, så du kan arbejde mindre med administrative opgaver og mere med at lave musik. Du kan også få tildelt yderligere distributionsmodeller.
Mens de fleste kunstnere med eller uden kontrakt kan finde ud af at få musikken ud på digitale streamingplatforme, er det mere sandsynligt, at pladeselskaber har de relationer og den kapital, der skal til for at skabe varer som merchandise ud over T-shirts eller fysiske udgaver af din musik, hvad enten det er bånd, vinyl eller cd'er.
CONS
Bare fordi du får tilbudt en pladekontrakt, betyder det ikke, at du skal tage imod den, og det er heller ingen garanti for, at aftalen vil være en fordel for din samlede succes. Her er nogle betydelige ulemper, som du bør have i tankerne, før du binder dig til en pladekontrakt:
- Langvarigt ejerskab: Nogle pladekontrakter kan eje hele din musik, hvis ikke det meste af den. Det betyder, at fremtidige indtægter, der er knyttet til din sang, ikke nødvendigvis vil gavne dig økonomisk. Det er også almindeligt at indgå en aftale om flere albums, hvilket betyder, at du er kontraktligt forpligtet til at udgive X antal albums, før du får lov til at frigive dig selv eller genforhandle din kontrakt med et pladeselskab. Det kan binde kunstnere i årevis, selv når pladeselskabet skifter ud i ledelsen og andre faktorer, der direkte kan påvirke din chance for vedvarende succes.
- Mulighed for gæld og jobkarriere: Man skal forstå, at et "forskud" er noget, man skal betale tilbage gennem royalties, billetsalg og i nogle tilfælde ekstra indtægter, der kommer som følge af ens succesfulde karriere ( hvis man ender med at få succes nok til at betale det tilbage, hvilket kan være noget af en satsning). Du kan nemt tabe penge og blive sat i en udfordrende økonomisk situation med en misforstået pladekontrakt.
- Økonomisk potentiale: Jo mere ejerskab du har over din kunst, jo flere penge kan du tjene på royalties og andre kunstnerpartnerskaber. Labels kan tage en betydelig del af din fortjeneste som kunstner, hvilket kan være begrænsende afhængigt af dine livsmål.
- Begrænsninger i den kreative kontrol: Hvis du er på et større pladeselskab, vil du måske opleve, at din kunst bliver betragtet mere som et investeringsprodukt end som et kreativt stykke arbejde. Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, men hvis du er en kunstner, der kan lide at skubbe til lydmæssige eller stilistiske grænser, vil du måske opleve, at nogle af de impulser bliver begrænset afhængigt af miljøet på dit pladeselskab.
Selv om det ikke er direkte forbundet med økonomiske årsager, er det rimeligt at antage, at det at være en del af et pladeselskab kan give "flere kokke i køkkenet". Tænk over det: Hvis en virksomhed investerer X antal dollars i dig, kan de føle sig berettiget til at styre resultatet af din kunst, da de forventer et afkast af investeringen. - Potentielle hyldeknægte og juridiske komplikationer: Mange pladekontrakter styrer, hvornår og om man må udgive det materiale, man har indspillet. Det er derfor, man kan se kunstnere udskyde den oprindelige udgivelsesdato for deres materiale. Der er en reel mulighed for, at du kan indspille musik med et bestemt selskab og derefter blive tvunget til ikke at udgive det, afhængigt af selskabets politik. Det er ikke til at sige, hvor almindeligt eller sjældent det er, men det vigtigste er, at pladeselskaber kan have stor indflydelse på din udgivelsesplan.
Sådan får du kontrakt med et pladeselskab
Jeg vil ikke lægge fingre imellem: Der er ingen formel, når det gælder om at blive signet af et pladeselskab. Det bedste, du kan gøre, er at finde ud af, hvordan du kan få din musik hørt og skabe efterspørgsel, så pladeselskaberne naturligt får lyst til at komme til dig. Der er dog nogle strategier, som de fleste store pladeselskaber vil være på udkig efter, så sørg for, at du sætter kryds i alle de følgende bokse:
Udgiv musik på egen hånd
Uanset om du er musikproducer på udkig efter A-liste-kunder eller pladekunstner, der vil slå igennem, skal du bevise dit værd over for et musikselskab, før du kan forvente at blive signet. Beviset ligger i buddingen, som man siger, så jo mere du kan opdyrke en ægte fanbase, jo lettere får du ved at finde en pladekontrakt.
Nye kunstnere har brug for at få udgivet eller i det mindste skabt og delt privat materiale, der kan kommunikere deres lydlige vision. Den moderne musikkarriere er mere DIY end nogensinde: For at finde fodfæste blandt større pladeselskaber og professionelle i musikbranchen er du nødt til at gøre dig selv hørt.
I tidligere tider blev noget af denne indledende kunstnerudvikling og markedsføring uddelegeret til det administrerende pladeselskab. Men på et overmættet marked og med en udbetalingsrate, der er decimeret af de relativt lave streamingudbetalinger fra digitale streamingplatforme som Spotify og Apple Music, har større labels simpelthen ikke råd til at tage en chance med mange kunstnere, som de måske ville have gjort tidligere.
Du er nødt til at lave din egen musik, udgive den og markedsføre den for at udvikle et ægte fællesskab som bevis på konceptet for en større institution.
Få dine tal op
Hvor mekanisk det end lyder, er pladeselskaberne meget opmærksomme på tal og tendenser på de sociale medier. Det skyldes, at disse tal ses som brugbare målinger, der kan bruges til at forudsige sandsynligheden for en kunstners fremtidige succes. Det betyder, at de fleste kunstnere er nødt til at finde en måde at være konsekvent til stede på de sociale medier, også selvom markedsføring ikke er din passion.
Opbyg et selvbærende samfund
For at tage det sidste punkt et skridt videre skal du ikke bare være på de sociale medier som kunstner, du skal også skabe et fællesskab. Ideelt set har dine fans som kunstner et sted, hvor de kan tale sammen og komme i kontakt med hinanden. Når alt kommer til alt, er du kun én person - der er ingen måde, hvorpå du konsekvent kan komme i kontakt med hver eneste fan på regelmæssig basis.
Ideelt set forbinder dine fans sig med hinanden og hjælper med at gøre din kunst til en hjørnesten i deres interaktion. Det kan du gøre ved at skabe fællesrum eller investere tid i chatrumsbaserede platforme som Discord.
Kold e-mail eller indsend musik
Det er meget mere almindeligt, at interesserede pladeselskaber tager kontakt til kunstnere, som de opdager gennem A&R, end den anden vej rundt. Der er dog nogle pladeselskaber (typisk mindre eller indie-fokuserede), som stadig accepterer kolde indsendelser. Når du indsender musik, skal du sørge for at gøre det via de kanaler, som pladeselskabet beder om. Normalt kan du finde en sektion på pladeselskabets hjemmeside, der instruerer kunstnere i Do's and Don'ts bag indsendelse til netop deres pladeselskab.
Netværk, optræden og kontakt med musikbranchen
Der er en grund til, at det er en kliché: I enhver branche handler det ikke kun om, hvad du ved, eller hvad du kan, men også om, hvem du kender. Det er vigtigt at være et livligt medlem af musikbranchen ved at gå til koncerter, komme i kontakt med andre kunstnere og spille ude for at høste organisk eksponering for din handling. Den bedste måde at tiltrække en værdifuld pladekontrakt på er at skabe så meget organisk buzz på egen hånd, at potentielle pladeselskaber kommer til dig.
Hvis du har problemer med at booke koncerter på etablerede spillesteder, så overvej at lave dine egne! Musikfandom og succes handler om at skabe et ægte fællesskab bag din kunst og det, den repræsenterer.
Bonus: Start dit eget pladeselskab
Med så mange uafhængige distributører til din rådighed kan du sagtens vælge at starte dit eget pladeselskab med ligesindede musikere og forretningsfolk. Det er også værd at nævne, at aftalerne med de store pladeselskaber har udviklet sig meget i løbet af det sidste årti. Med en aftale med et stort pladeselskab får du måske mere frihed og færre forpligtelser under dit eget label.
Du kan også overveje andre ordninger som distributionsaftaler, hvor du kan beholde en procentdel af masterejerskabet til dine indspilninger. Under alle omstændigheder skal du huske, at det at få en aftale kun er starten. Det er vigtigt at granske enhver aftale, der tilbydes af et indie- eller major-label, da du uforvarende kan låse dig fast i en dårlig kontrakt uden den rette mængde granskning.
Kom til bordet med en klar idé om, hvad du gerne vil have ud af din aftale, og hvilke betingelser du ikke er villig til at gå på kompromis med. Når du har med pladeselskaber at gøre, er det vigtigt at få din egen uafhængige rådgiver eller advokat til at forhandle for dig.
En pladekontrakt er ikke det rigtige for alle
Pladeselskaber eksisterer i dag for at hjælpe allerede etablerede kunstnere med at skalere deres vision ud over deres begrænsede ressourcer, men ikke uden at påtage sig en vis grad af kalkuleret risiko. De kan bestemt give fordele og løfte en kunstners musik, men som med enhver seriøs forretningskontrakt er det vigtigt at evaluere enhver pladekontrakt nøje.
Husk, at mange håbefulde musikere, som er heldige nok til at få en pladekontrakt, gør det mange gange - det er ikke ualmindeligt at blive droppet og signet igen og igen af både små og store pladeselskaber på vejen mod succes. Selv hvis du får en pladekontrakt, er du på ingen måde garanteret bæredygtig, langsigtet sikkerhed, berømmelse og økonomisk støtte. Ofte er det at få en kontrakt med et pladeselskab der, hvor arbejdet begynder.
Hvis du er i tvivl, så fokuser på at lave og markedsføre musik af høj kvalitet, så skal resten nok falde på plads. Heldigvis er der i den moderne musiktidsalder mange veje til at opdyrke en stærk online-tilstedeværelse og følgere.
