Har du nogensinde undret dig over, hvorfor popsange sidder fast i dit hoved som lim?

Genren er kendt for sin iørefaldende, smittende kvalitet, der fastholder folk med det samme, selv om det bare er omkvædet, der gentages i dagevis. Moderne pop, som vi kender den i dag, har en poleret, larger-than-life vibe, der kan føles, som om den kommer fra en anden planet. Den slags produktion, der næsten lyder for ren, for perfekt til at kunne lade sig gøre uden et high-end studie.

Men jeg vil gerne nedbryde stigmaet om, at det at lave kvalitetspopmusik er en urørlig kunstform. Med den rette vejledning (det er her, jeg kommer ind i billedet) og nogle få nøglefærdigheder kan enhver musiker bringe den "radioklare" lyd til live lige fra sit soveværelse.

Ja, popmusik kommer i forskellige varianter, fra The Weeknds RnB, synth-tunge hits til Taylor Swifts twang-historiefortælling og endda Doja Cats genrebrydende stil. Alligevel er der et par kerneelementer, der forbliver universelle: hooks, der fænger, beats, der popper, og en melodi, der hænger ved.

I denne guide gennemgår jeg, hvad du skal vide om at lave dine egne popnumre, lige fra at lave et signaturbeat til at lægge rene, luftige vokaler og give dem den sidste finish.

Lad os afmystificere processen og dykke ned i, hvad der gør popmusik til pop!

Hvad er popmusik?

Lad os starte med det grundlæggende: "Pop" er en forkortelse for populærmusik, hvilket betyder, at det er musik, der er designet til at nå ud til så mange ører som muligt.

Det er den slags musik, vi hører overalt, uanset om vi streamer playlister, hører radio, ser reklamer eller går gennem supermarkedet. Pop er skabt til at fange opmærksomheden og holde på den, så den har en tendens til at følge visse afprøvede tricks, der gør den øjeblikkeligt iørefaldende og tilgængelig.

Selvfølgelig har popmusik ændret sig meget i årenes løb, men der er en opskrift, der stadig holder. Her er en hurtig gennemgang af nogle af kerneingredienserne:

• Catchy Hooks - omkvædene, du ikke kan holde op med at synge
• Steady Beat - enkel, men smittende rytme, der holder dig i bevægelse
• Relatable Lyrics - sange, der føles, som om de taler direkte til dig
• Poleret produktion - slank og ren, uden for mange ujævne kanter
• Melodisk enkelhed - ukomplicerede melodier, der sidder fast uden behov for en musikteoretisk uddannelse

Så hvor kommer nutidens poplyd fra? For at svare på det, lad os tage en hurtig tur gennem poppens historie.

Popmusikkens rødder i Vesten strækker sig helt tilbage til begyndelsen af 1900-tallet, hvor big bands og jazz styrede dansehallerne. I 50'erne eksploderede rock 'n' roll, der blandede rytme, blues og lidt rebelsk energi. Spol frem til 60'erne og 70'erne, og vi er i Beatles' og Motowns æra med melodidrevne sange og et voksende fokus på temaer, man kan relatere til. Så kom 80'erne med synthesizere og massiv produktion (for ikke at nævne massivt hår), 90'erne med iørefaldende hooks og boybands, og 2000'erne med popens digitale udvikling.

På trods af de skiftende lyde er én ting forblevet konstant: Popmusik er beregnet til at forbinde mennesker. Kernen i pop er at nå ud til noget ægte, hvad enten det er kærlighed, hjertesorg, lykke, eller hvad der nu gør os til mennesker. Det er musik, der føles, som om den taler til dig, og det er præcis det, vi er her for at skabe.

Hvad skal jeg bruge for at lave popmusik?

Computer

Kernen i næsten enhver pop-produktion er en computer. Nu om dage er klassisk, kraftigt analogt udstyr, som f.eks. gigantiske mixerpulte eller trommemaskiner som TR-808 eller LinnDrum, ikke afgørende. Mens producenterne engang var afhængige af vægge af hardware for at få deres lyd, har nutidens teknologi gjort det muligt at skabe hitlisteklare numre på en bærbar computer alene.

Misforstå mig nu ikke - analogt udstyr har stadig en plads i popverdenen. Faktisk er jeg en stor fan af at bruge min Moog Voyager og optage mine guitarer gennem min Supro Keeley Custom 12. Du vil se mange topproducere lægge vintage-synths eller trommemaskiner ind for at tilføje lidt smag her og der.

Det gode er, at du ikke behøver det for at få den polerede, professionelle lyd. Faktisk kan næsten alt, hvad du har brug for til at producere pop, programmeres på en bærbar computer.

Så hvis du har en computer, er du allerede godt på vej.

DAW

Nu hvor du har din computer, skal du bruge en DAW (Digital Audio Workstation). Det bliver dit knudepunkt, hvor du optager, arrangerer, mixer og justerer alle elementer i dit nummer, indtil det er klar til radioen. I bund og grund er det dit virtuelle studie.

Der er masser af DAW'er derude, hver med sin egen stil og stemning. Nogle af de store navne inden for pop-produktion er Ableton Live, Logic Pro og Pro Tools. Men hvis du lige er begyndt og ikke er klar til at investere, skal du ikke bekymre dig. Der er også masser af gratis muligheder. GarageBand (til Mac-brugere) og Cakewalk (til Windows) er fantastiske DAW'er på indgangsniveau, som tilbyder masser af funktionalitet uden at koste en krone.

Samples, loops og VST'er

Når du har din DAW, skal du bruge nogle musikalske komponenter for rent faktisk at komme i gang med at lave et popbeat.

Samples, loops og VST' er vil være byggestenene i dit spor.

Samples og loops er færdige lydbidder og kan variere fra enkelte trommehits til loopede og forvrængede vokalstykker, som du alle kan smide direkte ind i dit track. De er superpraktiske til at give hurtig inspiration eller udfylde dit arrangement uden at skulle optage det hele fra bunden.

Hvis du vil have adgang til royaltyfri samples og loops, kan du tjekke sider som Splice og Loopmasters. De har biblioteker fulde af lyde i høj kvalitet på tværs af alle genrer.

Så har vi VST' er, som er virtuelle instrumenter og effekter, der udvider din DAW's muligheder. Det kan være alt fra synthesizere og orkesterstrenge til multifx-plugins med uendelige modulationsmuligheder.

Nogle af mine foretrukne VST-firmaer, som jeg varmt anbefaler at tjekke ud, er bl.a:

• Native Instruments
• Spectrasonics
• Spitfire Audio
• Arturia

MIDI-controller

Du kan godt lave popmusik uden en MIDI-controller, men hvis du har en i dit setup, kan hele processen føles meget mere praktisk.

Med et keyboard eller en trommepad kan du spille dine melodier, trykke på trommemønstre og justere lyde i realtid i stedet for at klikke rundt på skærmen. Det er fantastisk til at give din musik en mere naturlig fornemmelse.

Hvis du leder efter en god begyndercontroller, anbefaler jeg, at du tjekker enten Akai MPK Mini eller Novation Launchpad ud.

Hovedtelefoner og/eller studiemonitorer

Din bærbare computers højttalere er måske fine til at lytte til din yndlingspodcast, men de er ikke ligefrem bygget til at lave popmusik. De små højttalere giver dig ikke det fulde billede af dit mix, og hvis du vil have dit nummer til at lyde godt på alt fra ørepropper til bilhøjttalere, har du brug for en opsætning, der giver dig mulighed for at høre hele spektret.

Studiomonitorer er designet til at give dig en ærlig, ufarvet lyd, så du ved præcis, hvordan din musik rent faktisk lyder. Hvis du ikke har plads til monitorer, eller hvis du producerer på farten, vil et par solide hovedtelefoner fungere lige så godt.

Hvor skal man begynde?

Når jeg laver popmusik, kan jeg godt lide at dele processen op i blokke. Jeg er generelt en "to-do list"-type, så det hjælper med at holde tingene organiserede og overskuelige.

Men musikproduktion i det virkelige liv er ikke altid en trin-for-trin, maling-for-numre-ting. Nogle gange starter man med et beat, bliver inspireret og finder pludselig ud af, at man skal skrive omkvædet, før man overhovedet har rørt ved versene. Eller du får melodien først og bygger alt op omkring den. Processen kan med andre ord være meget ujævn, og det er helt normalt.

Men til undervisningsformål gør en lineær tilgang livet meget lettere. Så i denne guide fører jeg dig gennem hvert trin på en enkel, lineær måde. Bare husk, at når du først har fået styr på det, er du velkommen til at blande det, som inspirationen rammer!

Start med akkorderne

I popmusik er mindre ofte mere, når det gælder akkorder.

Du vil blive overrasket over, hvor mange hits der er afhængige af blot en håndfuld akkorder for at skabe den uforglemmelige lyd. Tag Ariana Grandes "Thank U, Next" eller Ed Sheerans "Shape of You".

De er bygget op omkring enkle, loopende akkordprogressioner, som ikke ændrer sig i løbet af sangen. Målet er at finde de rigtige få akkorder, der fungerer som et fundament.

Et godt trick er at låne populære akkordprogressioner fra andre sange. Du vil blive forbløffet over, hvor mange hits, der deler lignende progressioner, som det klassiske I-V-vi-IV-mønster, der bruges i alt fra Adeles "Someone Like You" og Lady Gagas "Poker Face".

Du kopierer ikke sangen, du bruger bare et gennemprøvet fundament, der virker.

Hvis du kender lidt til musikteori, vil det hjælpe dig med at forstå, hvilke akkorder der passer godt sammen, og give dig mere fleksibilitet til at lege med progressioner og gøre dem til dine egne.

Tilføj nogle trommer og perkussion

Næste punkt: beatet! I popmusik er trommerne som regel ret enkle.

For at starte med et standard popbeat skal du indstille din BPM (beats per minute) til et sted mellem 90 og 120. Det er her, de fleste popsange befinder sig. I sin enkleste form har et popbeat et kick på 1 og 3 tællinger og en snare på 2 og 4 tællinger. Når dit kick og din snare sidder højt og mægtigt, kan du tilføje en hi-hat, der spiller ottendedels- eller sekstendelsnoter for at udfylde hullerne og holde dit spor kørende.

Når du har styr på den grundlæggende rytme, kan du være kreativ med et par ekstra percussion-elementer eller fills for at give beatet lidt smag. Bare gør dit bedste for at holde det rent og fokuseret.

Tilføj bas

Nu er det tid til at bringe bassen ind. Dette bliver fundamentet for dit popnummer. Bassen er beregnet til at fylde den lave ende ud og forankre beatet og akkorderne. Uden bas kan dit nummer føles lidt tyndt eller fladt.

For at holde det enkelt kan du prøve at starte med at fordoble grundtonerne i din akkordprogression. Derfra kan du lege med rytmen. Nogle gange kan det at følge trommemønsteret hjælpe med at låse bassen og trommerne sammen for at få et strammere, mere slagkraftigt groove.

Jeg anbefaler at bruge en kort, slagkraftig baslyd til et upbeat nummer, som f.eks. det nedenfor:

På den anden side kan du prøve noget blødere og mere vedvarende, hvis din sang har en afslappet stemning.

Vær ikke bange for at eksperimentere med forskellige lyde! Synth-basser er superpopulære i moderne pop, men en samplet basguitar kan også give et dejligt organisk præg.

Find på en melodi

Den del af dit pophit, som alle vil huske, er melodien! Popmelodier skal fange lytterens øre, og der er et par måder at gøre det på.

Du kan enten nynne den eller spille den på dit foretrukne instrument. Nogle gange kommer de bedste ideer, når man bare roder rundt, så lad være med at tænke for meget over det.

Hvis det ikke er din stærke side at spille på tangenter, kan du altid optage dig selv nynne (eller spille på et instrument, du har det godt med) og derefter konvertere optagelsen til MIDI i din DAW. På den måde kan du beholde din melodi-idé og tilpasse den digitalt, så den passer perfekt til dit track.

Enhver god popmelodi har en god balance mellem gentagelse og variation.

Gentagelser er med til at gøre melodien mindeværdig, mens en smule variation holder tingene interessante, så melodien ikke bliver kedelig.

Strukturér din sang

Når du har styr på akkorder, beat, bas og melodi, er det tid til at sætte det hele sammen i en struktur.

Den bedste måde at finde frem til en solid struktur på er at se på nogle af dine yndlingspopnumre. Du vil bemærke, at de fleste følger et lignende flow.

Her er en typisk popsangstruktur, så du kan komme i gang:

• Intro - et kort afsnit til at sætte stemningen og introducere hovedstemningen
• Vers - hvor historien starter, ofte med en enklere melodi og færre lag
• Pre-Chorus - et opbygningsafsnit for at skabe forventning
• Omkvædet - det store øjeblik! Den mest fængende, mest mindeværdige del af sangen
• Vers 2 - ligner det første vers, men måske med lidt mere energi
• Pre-Chorus - opbygning af forventning igen
• Omkvæd - bringer hovedkrogen tilbage
• Bridge - et kontrasterende afsnit, ofte med forskellige akkorder eller tekster
• Omkvæd (afsluttende) - endnu en omgang af det iørefaldende hook for at afslutte det hele
• Outro - en kort afrunding, der giver sangen en tilfredsstillende afslutning

Sangskrivning og komposition

God sangskrivning er det, der adskiller en ikonisk popsang fra en, der falder til jorden. Som jeg nævnte tidligere, handler pop om at komme i kontakt med lytterne på et personligt plan, og derfor er det vigtigt at fokusere på relaterbare temaer.

Sange om hverdagsfølelser som kærlighed, hjertesorg, selvopdagelse eller at have det sjovt har en tendens til at give meget mere genlyd end f.eks. en sang om astrofysikkens finurligheder eller krigens grusomheder. Folk vil gerne høre tekster, der føles som om, de kan bruges i deres eget liv.

Tag Billie Eilishs "bad guy" som et eksempel. Sangen udnytter den legende, rebelske følelse, som stort set alle har følt på et tidspunkt, selv om det kun er en antydning af den. Teksten er smart, lidt fræk og relaterbar, og det er derfor, den er blevet sådan en hymne.

Sådan mixer du popmusik

I popmusik er mixet utroligt vigtigt. Et godt mix hjælper hvert element i din sang med at skinne, så den lyder slagkraftig og spændende i enhver højttaleropsætning.

Der findes ingen "gyldne regler" for blanding, men her er et par hurtige tips til at komme i gang:

• Hold vokalen i front og i centrum - I pop er vokalen kongen. Sørg for, at de er tydelige og ligger øverst i mixet.
• EQ for Clarity - Brug EQ til at give hvert instrument sin egen plads i mixet, så de ikke støder sammen og skaber en mudret lyd.
• Brug kompression med omtanke - Kompression kan hjælpe med at udjævne dynamikken og give dit mix en glat, kontrolleret lyd. Men pas på ikke at overdrive!
• Tilføj dybde med rumklang og forsinkelse - Lidt rumklang eller forsinkelse kan give plads og få dit spor til at føles større, men brug det smagfuldt, så det ikke bliver for udvasket.
• Gør den lave ende stram - Popmusik har godt af en slagkraftig, ren lav ende. Hold bassen og stortrommen klare og synkroniserede for at få maksimal effekt.

Hvis du er klar til at dykke dybere ned i kunsten at mixe, har vi en mere dybdegående artikel med titlen " Sådan mixer du popmusik i 7 nemme trin ", der dækker alt, hvad du behøver at vide for at få det perfekte popmix.

Lav popmusik som de professionelle

Nu har du alle de grundlæggende forudsætninger for at begynde at lave popmusik, der lyder professionelt. Hvis der er én ting, du kan lære, så er det, at det at lave pop handler om at balancere enkelhed og finpudsning. Målet er at få det til at lyde ubesværet og samtidig fange noget, som alle kan forholde sig til.

Hav det sjovt, og vær ikke bange for at eksperimentere!