I gamle dage (uden at lyde alt for nostalgisk) var det lidt af en kunstform at skabe en fed guitartone, og for mange mennesker, mig selv inklusive, var det et økonomisk sort hul. Man havde brug for en god forstærker, et godt udvalg af pedaler, nogle gode mikrofoner og, hvis man optog, et rum, der ikke lød som en toiletbås. Det var alt sammen en del af processen, og selv om det var sjovt (og stadig er det!), krævede det en blanding af udstyr, tid og indsats for at få tingene til at fungere helt rigtigt.

Spol frem til i dag, og guitar-plugins kan gøre meget af det tunge arbejde, som engang var forbeholdt hardware. Mens forstærkere, pedaler og alt andet udstyr stadig er guld værd, især for en mere taktil, praktisk oplevelse, er plugins blevet så gode, at de kan genskabe meget af det, disse opsætninger bringer til bordet. Og det bedste er, at de passer fint på din computer og ikke kræver et andet boliglån.

Så hvem kan have glæde af guitar-plugins? Helt ærligt, stort set alle. Uanset om du er begynderguitarist, som gerne vil afprøve et stort udvalg af forstærkere og effekter uden at sprænge banken, en erfaren spiller, som gerne vil optage uden at vække naboerne, eller en lydtekniker, som elsker værktøjer, der kan holde trit med høje standarder, så er der et plugin (eller ti), som vil fungere for dig.

I denne artikel gennemgår vi, hvordan du kan komme i gang med at bruge guitar-plugins, uanset hvad dit endelige mål er.

Rejsen ud over forstærkeren

Lad os starte med en universel sandhed: Forstærkere er fantastiske. Der er noget ved at stå foran en brølende 5150, mærke rumlen i brystet og vide, at ens tone kan få ansigter til at smelte. Forstærkere har personlighed, særheder og den der ubeskrivelige "mojo", som vi guitarister jagter som den hellige gral.

Men forstærkere kan også være et kolossalt besvær. De er tunge, larmende og ikke ligefrem lejlighedsvenlige. Vil du optage? Nu har du brug for ordentlige mikrofoner, et behandlet rum og tålmodighed nok til at håndtere mikrofonplacering, indtil du er i humør til at slå hul i væggen.

Og så har vi vedligeholdelse.

Hvornår har du sidst skiftet rør i din forstærker?

Heldigvis lever vi i en tid, hvor teknologien er blevet så god, at guitarforstærkersimulatorer i mange tilfælde næsten ikke kan skelnes fra deres analoge modstykker. Firmaer har designet disse plugins til at genskabe alt det, vi elsker ved forstærkere, fra tonen til dynamikken og følelsen.

De åbner også op for en helt ny verden af muligheder, herunder opsætninger, som ville være helt upraktiske, hvis ikke direkte umulige, i den virkelige verden.

Vil du køre en kæde af ti forstærkere med forskellige effekter på hver enkelt? Så gør det. Drømmer du om at spille på en boutique-forstærker, som du skulle sælge en nyre for at få råd til? Du kan sikkert finde et plugin, der gengiver den til punkt og prikke.

Det kreative potentiale er uendeligt.

Hvad er guitar-plugins, og hvordan virker de?

Guitar-plugins, eller mere specifikt forstærkersimulatorer, er dybest set virtuelle versioner af specifikke forstærkere eller forstærkersamlinger pakket ind i din computer.

De er designet til at efterligne tonen, responsen og den generelle stemning fra rigtige forstærkere, kabinetter og effektpedaler.

De fleste DAW'er kommer i dag med en standardforstærkersimulering, som er god nok til at komme i gang. Men hvis du er på udkig efter mere specifikke toner eller vil nørde med detaljerne, er der et stort marked for tredjepartsalternativer. Mærker som Neural DSP, IK Multimedia og Positive Grid tilbyder plugins, der konkurrerer med den virkelige verdens hardware i tone og følelse.

Så hvordan virker denne trolddom? Det er ret enkelt. Her er den grundlæggende opsætning:

1. Tilslut din guitar: Sæt din guitar til et lydinterface (se en liste over vores foretrukne lydinterfaces ). Dit interface fungerer som mellemmand mellem din guitar og din computer.
2. Indlæs pluginet: Åbn din foretrukne DAW, opret et lydspor, og indlæs dit guitar-plugin. De fleste plugins kommer med forudindstillinger, så du kan begynde at lave støj på få sekunder.
3. Tweak Away: Juster forstærkerindstillinger, skift kabinetter ud og tilføj effekter.
4. Afspil: Sådan! Du er klar til at jamme, øve eller indspille!

Nu vil jeg gennemgå de vigtigste komponenter i et typisk guitar-plugin.

De vigtigste komponenter i et guitar-plugin

Når man første gang åbner et guitar-plugin, ser man som regel en virtuel forstærker forrest og i midten, omgivet af knapper, menuer og hvad der ligner muligheder nok til at bygge et rumskib. Selv om det hele kan virke forvirrende i starten, er det ret intuitivt, når man først har forstået det grundlæggende.

Det er værd at bemærke, at alle guitar-plugins er forskellige, selv om de fleste følger en lignende struktur. Når du først har fået styr på, hvordan et plugin fungerer, har du også en ret god fornemmelse af, hvordan andre gør.

I denne gennemgang fokuserer vi på Amplitube 5, da det er en af mine mest brugte guitarforstærkersimulatorer.

Pre-Amp sektion

Første stop på tonetoget er "pre-amp"-sektionen, som ikke skal forveksles med en "preamp".

I Amplitube 5 (og de fleste guitar-plugins) indeholder denne sektion en tuner og en række digitale stompbokse, herunder overdrive, distortion, modulation, kompression, EQ, reverb, delay og meget mere.

Forforstærkersektionen sætter i bund og grund scenen for, hvad der skal ind i forstærkeren.

Forstærkersektion

Det næste er hjertet i ethvert guitarforstærker-plugin, forstærkersektionen. I de fleste guitar-plugins, inklusive Amplitube 5, gengiver denne sektion udseendet og fornemmelsen af en rigtig forstærker, komplet med alle de indbyggede knapper og kontakter.

Forstærkeren på billedet ovenfor er tænkt som en model af Roland JC-120, så du har alle de toneformende kontroller som EQ, gain og volumen, plus ekstrafunktioner som forvrængning, rumklang, chorus og vibrato. Alle disse kontroller er modelleret, så de opfører sig som den ægte vare, så hvis du har brugt tid på at indstille fysiske forstærkere, vil du føle dig hjemme her.

En ting, man skal huske på her, er korrekt gain staging. Ligesom med fysisk udstyr skal du styre signalniveauet, der går ind i forstærkermodellen, for at få de bedste resultater. Hvis dit indgangssignal er for varmt, ender du med en alt for komprimeret, hård lyd. For svagt, og det kan føles livløst. De fleste plugins har en simpel inputmåler, så du kan sigte efter et stærkt, men ikke klippende, signal.

Kabinesektion

Mens forstærkerne får det meste af æren, spiller kabinettet og højttaleropsætningen også en stor rolle i udformningen af den endelige lyd.

I de fleste guitar-plugins finder du et væld af muligheder at lege med her. I Amplitube kan du vælge forskellige typer højttalere, f.eks. vintage Celestions til en klassisk rockstemning eller moderne high-power højttalere til stramme, slagkraftige metaltoner.

Så er der kabinekonfigurationen, f.eks. en enkelt 12-tommer højttaler for en mere fokuseret lyd eller en 4x12 for en væg af lydenergi.

Derfra kan du gå i gang med forskellige mikrofonvalg og -placeringer. Mange plugins indeholder også rumemulering, så du kan justere, hvor meget naturlig atmosfære du vil have i din tone.

Det smukke ved kabinesektionen er, hvor meget kontrol du har over den endelige tone. I den virkelige verden ville det at eksperimentere med alle disse muligheder betyde, at man skulle slæbe rundt på udstyr og bruge timer på at justere mikrofonstativer. Her er det bare nogle få klik.

Sektion for eftervirkninger

Og endelig det sidste stop i din virtuelle signalkæde: post-effektsektionen. Da disse effekter kommer efter forstærkeren og kabinettet, påvirker de hele lyden af din rig.

Så hvilken slags effekter taler vi om her?

Det kan være alt fra rumklang og delay til EQ og kompression. Jeg elsker at have adgang til en post-effekt sektion i et guitarforstærker-plugin, da det giver dig mulighed for at eksperimentere uden behov for yderligere tredjeparts plugins eller efterbehandling.

Når du har fået styr på denne del, er du stort set klar til at gå i gang!

Sådan bruger du guitar-plugins til live-optrædener

Flere og flere guitarister tager også springet til virtuelle forstærkere til liveoptræden. Mere end nogensinde før har virtuelle forstærkere deres berettigelse, når det gælder pålidelighed, alsidighed og lydkvalitet på scenen.

Så hvordan sætter vi dem op for at få en professionel lyd?

Lydinterface og bærbar computer

Dit lydinterface og din bærbare computer er der, hvor din opsætning starter.

Selvom du bestemt ikke har brug for et fancy lydinterface til at spille live, vil jeg anbefale, at du leder efter et med lav latenstid, stabile drivere og holdbarhed, da det trods alt skal med på rejsen.

Hvad angår den bærbare computer, skal du bare have noget, der kan håndtere flere instanser af dit guitar-plugin. Sørg for at have en solid processor, masser af RAM (mindst 8 GB, helst 16 GB) og en SSD for at få hurtigere indlæsningstider. Glem ikke at optimere din bærbare computer til at spille live ved at deaktivere alle unødvendige baggrundsprocesser og teste din opsætning grundigt, før du kommer til spillestedet.

DAW

Dernæst har vi din DAW, hvor dine virtuelle forstærker-plugins, effekter og routing vil bo.

Min personlige favorit til at spille live er Ableton Live, da du nemt kan ordne dine rigs fra sang til sang i forskellige "scener".

I DAW'en indlæser du dit forstærkersimulator-plugin og opretter separate spor eller patches til forskellige toner eller sangspecifikke opsætninger. De fleste DAW'er giver dig også mulighed for at mappe effekter og parameterændringer til en MIDI-controller eller fodkontakt, hvilket gør det nemt at skifte mellem lyde i realtid, hvilket bringer mig til mit næste punkt.

MIDI-controller

Med en MIDI-controller eller footswitch får du håndfri kontrol over din virtuelle rig, ligesom du ville have med et pedalboard. Med den rigtige enhed kan du skifte mellem patches, slå effekter til og fra eller angribe den fra mikroniveau og styre forskellige parametre som rumklang eller delay, alt sammen uden at tage hænderne fra guitaren.

Der er SÅ mange forskellige muligheder for controllere, men nogle af dem, jeg vil anbefale at kigge på, er Behringer FCB1010, Line 6 FBV eller MIDI Maestro.

Når du har tilsluttet din controller, skal du tilknytte knapperne eller pedalerne på din controller til specifikke funktioner i din DAW eller dit plugin. Du kan f.eks. tildele en knap til at skifte et lead-boost, en anden til at skifte forstærker og en tredje til at styre tempoet på din delay-tap.

Når alt er kortlagt, skal du øve dig i at bruge controlleren under prøverne, så du er tryg under forestillingen.

FOH-forbindelse

Det sidste trin i opsætningen af din live-rig er at få din lyd til front-of-house-systemet, også kendt som "FOH". Med en virtuel forstærkeropsætning sker dette normalt via den direkte udgang på dit audiointerface. Det smarte her er, at du sender et rent, ensartet signal direkte til mixerpulten, samtidig med at du slipper for de mange komplikationer, der er forbundet med at mikrofonere en forstærker på scenen.

For at få det bedste resultat skal du samarbejde med lydteknikeren for at sikre, at dine outputniveauer er afbalancerede og EQ'et til rummet. De fleste plugins og interfaces giver dig også mulighed for at splitte dit signal, så du kan sende en fuldt behandlet tone til FOH, mens du beholder et tørt spor eller et backupspor for en sikkerheds skyld.

Hvis du bruger in-ear-monitorer, kan du endda oprette et brugerdefineret mix til dig selv ved hjælp af en anden udgang i dit interface.

Bedste guitar-plugins

Vi har allerede en artikel, der går i dybden med de bedste guitarforstærkersimulatorer, men jeg ville i det mindste gennemgå et par af mine favoritter, så I har et sted at starte.

Neural DSP-arketype Corey Wong

Hvis du primært spiller rene eller funky toner, er Neural DSP Archetype Corey Wong det første plugin, jeg vil anbefale dig at prøve. Den har nogle af de bedste rene toner, jeg nogensinde har hørt fra software. Clean Machine-forstærkermodellen er især bemærkelsesværdig for sin lyse, klokkeagtige klarhed, men den har også en smukt varm top.

Det, jeg bedst kan lide ved dette særlige Neural DSP-plugin, er dog, at der er kælet for detaljerne i forforstærkersektionen. Du får Wong-specifikke pedaler som The Big Rig Overdrive til en mættet fuzz og The Postal Service envelope filter, hvilket giver dig masser af tonale muligheder lige fra starten. 4th Position Compressor er fantastisk til en punchy, mast guitarlyd, der er fremragende til moderne funk, og Tuber-boostpedalen er helt fantastisk, hvis du elsker klassiske rørforstærkertoner.

Når alt dette er sagt, er hele Neural DSP's Archetype-serie værd at tjekke ud. Hver af dem er lavet med en anden kunstner i tankerne, så uanset om du er ude efter high-gain-kaos eller uberørte cleans, så er der et plugin til dig.

IK Multimedia AmpliTube 5 Max

AmpliTube har været en af de mest populære forstærkersimulatorer i årevis. Faktisk var det det plugin, der personligt blæste Guitar Rig ud af vandet for mig for mange måner siden.

AmpliTube 5 Max er bedre end nogensinde og byder på over 400 modeller af forstærkere, kabinetter, pedaler, mikrofoner og rackeffekter. Du har alt fra den klassiske Fender Twin og Vibroverb til high-gain MESA/Boogie Dual Rectifier og Marshall Plexi, og alt derimellem. Der er masser af boutique-forstærkere, som du ikke finder i andre plugins, så hvis du er en gear-nørd som mig, vil du elske de uendelige muligheder.

En af de bedste ting ved AmpliTube 5 Max er de avancerede mix- og kortlægningsfunktioner. Du kan indlæse flere forstærkere og kabinetter på samme tid, skabe komplekse signalkæder og endda justere mikrofonplaceringen, som du finder det passende. Den dobbelte signalvej giver dig mulighed for at opdele din tone i to separate kæder og behandle hver enkelt forskelligt, hvilket er fantastisk til at lave mere komplekse, lagdelte toner.

Desuden gør træk-og-slip-grænsefladen det supernemt at oprette og ændre rigs i farten.

Alt i alt er dette uden tvivl et af de mest omfattende plugins til guitarister derude, og hvis du gerne vil have lidt af hvert, kan jeg ikke anbefale andet.

Positiv gitterforspænding FX 2 Elite

Positive Grid Bias FX 2 Elite er måske ikke lige så brugervenligt som AmpliTube, men det holder absolut skansen, når det gælder kraft og fleksibilitet. Hvis du leder efter noget, der går ud over nem plug-and-play og tilbyder dyb tilpasning, er dette plugin'et for dig.

Bias FX 2 Elite leveres med 100 forstærkere, over 100 effekter og 18 rackprocessorer, hvilket giver dig en massiv palet af tonale muligheder at lege med. Den virkelige magi er dog, hvor tilpasningsdygtig grænsefladen er. Som med Neural DSP-plugins kan du gå i dybden og skabe en utrolig detaljeret guitarrig fra bunden.

En funktion, jeg er vild med, er Guitar Match-teknologien. Hvis du nogensinde har ønsket at høre, hvordan din guitar ville lyde med f.eks. en Gibson Les Paul eller en Fender Stratocaster-pickupkonfiguration, så giver Bias FX dig mulighed for at gøre netop det. Det hjælper dig virkelig med at få fornemmelsen af en anden økse uden at skulle købe en, hvilket er en total game-changer.

Jeg er også stor fan af den indbyggede looper/optager. Den er perfekt til at nedfælde hurtige ideer, øve sig eller bare jamme med på dine yndlingsnumre. Muligheden for at lægge dele i lag og høre, hvordan forskellige forstærker- og effektkombinationer interagerer, er uvurderlig. Desuden integrerer plugin'et rigtig godt med MIDI, så du kan trigge patches i realtid, mens du spiller live.

Mens Bias FX 2 Elite helt sikkert kræver lidt mere tid at mestre sammenlignet med andre plugins på denne liste, tilbyder det en dybde, som mange andre ikke har.

Afsluttende tanker

Og sådan er det!

Jeg håber, at denne guide har givet dig en bedre forståelse af guitar-plugins, hvordan de fungerer, og hvilke du kan bruge til at indspille og spille live med. Det bedste ved disse plugins er, at de tilbyder den samme tonekvalitet til en brøkdel af prisen for en rigtig forstærker, alt sammen med langt større alsidighed.

Det eneste, du skal gøre, er at vælge en og komme i gang med at spille!