Lad os tale om sampling. Uanset om man elsker eller hader det, har det været en del af sangskrivningen i årtier. At tage brudstykker af eksisterende musik og væve dem ind i noget nyt er ikke ligefrem en moderne idé. Det har eksisteret længe før digitale samplere var en ting. Og selvom vi er kommet langt med teknologien, er der stadig masser af plads til at blive ved med at innovere på dette område.

Selvfølgelig får sampling sin del af opmærksomheden, mest på grund af bekymringer omkring originalitet og lovlighed. Nogle ser det som "snyd" eller direkte tyveri. Men i virkeligheden kan sampling være en måde at citere sine indflydelser på og hylde de kunstnere, der i første omgang inspirerede dig.

Jazzmusikere gjorde det hele tiden og lånte riffs og melodier til at riffe hinanden. Tidlige hiphop-pionerer med sampling opbyggede en hel genre ved at loope og klippe plader i stykker for at skabe noget nyt. Selv grundlæggerne af Musique Concrète gjorde meget ud af at genbruge eksisterende materiale til at skabe nye stykker eksperimenterende musik.

I denne artikel undersøger vi spørgsmålet "Er sampling tyveri?", hvad det betyder kreativt, hvordan det er blevet brugt historisk, og hvor de juridiske grænser går. Lad os komme i gang.

Definitionen af prøveudtagning

Kernen i sampling er, at man tager en del af en lydoptagelse, hvad enten det er et beat, en vokal eller bare en funky baslinje, og bruger den i en ny komposition. Det er i bund og grund at låne et lille stykke historie for at skabe noget helt nyt. Selv om det nu er et almindeligt værktøj i alle slags musikgenrer, forbinder de fleste samplingens fødsel med hiphop-plader.

Tilbage i de tidlige 70'ere i Bronx holdt DJ's som Kool Herc store block parties, spillede plader og lagde grunden til det, vi i dag kender som hiphop. Herc havde en evne til at finde de bedste instrumentale breaks i funkplader og loope dem live for at holde energien i gang. MC'erne hoppede på mikrofonen og begyndte at rappe over disse breaks for at opildne publikum. Det var live sampling, før vi overhovedet havde samplere.

I et stykke tid skete det hele i farten. DJ's mixede og blandede plader live, mens MC's freestylede over dem. Sådan var stemningen indtil 1979, hvor de første indspillede hiphopnumre begyndte at dukke op. Fatback Bands "King Tim III (Personality Jock)" var teknisk set den første hiphop-single, men de fleste tilskriver "Rapper's Delight " af The Sugarhill Gang æren for at sætte hiphop på landkortet. En anden tidlig perle var "We Rap More Mellow" af Younger Generation, som også gav en forsmag på, hvad der var på vej.

Konceptet med at omarbejde eksisterende lyde var dog ikke nyt. Komponister havde "samplet" i hundredvis af år. Tag for eksempel Johann Sebastian Bach. Han tog traditionelle salmer og omarbejdede dem i sine kantater og oratorier, så gamle melodier fik nyt liv. Eller tænk på Stravinsky, som genfortolkede folkesange i sine kompositioner. Disse komponister havde måske ikke pladespillere eller samplere, men de gjorde det samme som hiphop-producere.

Prøvetagning gennem historien

Mens hiphop måske får mest kredit for at popularisere sampling, går rødderne til denne teknik faktisk langt tilbage og starter med musique concrète.

I begyndelsen af 1940'erne begyndte den franske komponist Pierre Schaeffer at eksperimentere med indspillede lyde, hvor han brugte alt fra togstøj til menneskelig tale. Han manipulerede disse optagelser, splejsede og loopede dem for at skabe nye kompositioner af sample-baseret musik. Det var en af de første gange, nogen brugte indspillet lyd som det primære element i musikken, og det lagde grunden til sampling, som vi kender det i dag.

Spol frem til 1960'erne

I denne æra finder vi Delia Derbyshire på BBC Radiophonic Workshop, hvor hun arbejder på et banebrydende projekt. Derbyshire tog et musikstykke skrevet af komponisten Ron Grainer til et sci-fi-show, der var ved at blive lanceret på tv - Doctor Who - og realiserede det ved hjælp af tidlige elektroniske teknikker.

Hun manipulerede båndsløjfer og oscillatorer for at skabe seriens ikoniske temamusik. Det, Derbyshire gjorde, var som en tidlig form for sampling, hvor man brugte tilgængelig teknologi til at bøje og omforme lyde til noget futuristisk.

Omkring samme tid kom Mellotronen på banen. Dette instrument brugte båndsløjfer til at genskabe lyden af orkesterinstrumenter, hvilket gjorde det muligt for kunstnere at "sample" strygere, kor og andre instrumenter, før samplere fandtes i moderne forstand.

Bands som The Beatles og The Moody Blues var nogle af de første til at tage den nye teknologi til sig. Lyt bare til "Strawberry Fields Forever". Dette nummer skylder Mellotronen sin frodige fornemmelse.

Udvikling af synthesizere i 70'erne

I 1970'erne blev der udviklet tidlige synthesizere som Synclavier og Fairlight CMI, som bragte sampling op på et nyt niveau. Det var digitale arbejdsstationer, der kunne optage, redigere og afspille lyde. De gav musikere mulighed for at sample lyd fra den virkelige verden, manipulere den og omdanne den til musik.

*Fairlight CMI Photo

Denne teknologi var selvfølgelig ikke billig. Kun de bedste studier og kunstnere havde adgang. Men det åbnede døren for kreative eksperimenter. Kunstnere som Peter Gabriel, Stevie Wonder og Kate Bush brugte disse instrumenter til at flytte grænserne for musikken.

Prøvetagning bliver mere tilgængelig

Da 1980'erne kom, blev sampling-teknologien langt mere tilgængelig. Samplere som E-MU SP-1200, Akai S950 og MPC-serien ændrede alt, især for mange hiphop-producere.

I stedet for at have brug for et dyrt studie kunne producenterne loope, hakke og vende samples fra vinylplader i deres eget hjem. Folk som DJ Premier, J Dilla og Pete Rock mestrede kunsten at sample og skabte tidløse beats ud fra fragmenter af ældre numre. Det var på det tidspunkt, at sampling blev en central del af den kreative proces.

Det moralske argument

Sampling har altid skabt debat, og nogle mennesker er hurtige til at hævde, at det fremmer uoriginalitet blandt kunstnere. Argumentet lyder nogenlunde sådan her: Hvorfor skabe noget nyt, når man bare kan låne - eller, afhængigt af hvem man spørger, stjæle - en andens arbejde?

Det er et argument, der er blevet kastet mod sampling siden dens tidlige dage, hvor nogle purister mener, at det underminerer den kreative proces ved at stole for meget på allerede eksisterende materiale.

Men jeg mener, at sampling blev grundlagt på innovation. Hele ideen med at tage et lille stykke lyd og omdanne det til noget helt nyt handler om at forestille sig, hvad der er muligt.

Tag for eksempel Drake, en af tidens største kunstnere. Hans seneste album For All the Dogs er fyldt med samplede numre. Et eksempel er hans samarbejde med 21 Savage, hvor han tog Nohelani Cyprianos "Livin' Without You", splejsede det, pitchede det op og sænkede det ned for at skabe et helt nyt beat. Denne form for sampling giver en total nyfortolkning af musikken.

Når det er sagt, er det ikke alle, der er enige i denne tilgang. Nogle fordømmer det som uetisk og hævder, at det giver store kunstnere mulighed for at stjæle fra mindre kendte kunstnere uden reelle konsekvenser. Der er en reel bekymring for, at disse mindre kunstnere ikke får den anerkendelse eller kompensation, de fortjener, når deres arbejde bliver samplet af mainstream-musikere. Og helt ærligt, den frygt er ikke helt ubegrundet.

Den gode nyhed er, at musikindustrien har taget skridt til at imødekomme disse bekymringer. I årenes løb er der blevet indført juridiske foranstaltninger for at sikre, at den oprindelige kunstner får den rette anerkendelse og kompensation, når der bruges et sample. Licensaftaler, udgivelsesrettigheder og sample-clearance er alle en del af processen nu, hvilket betyder, at der i de fleste tilfælde gives kredit, hvor det er på sin plads. Selv om der stadig er gråzoner, er sampling i dag mere reguleret end nogensinde før.

Lovligheden af prøveudtagning

Sampling uden tilladelse er ulovligt. Hvis du tager et stykke af en andens musik for at bruge det i dit eget arbejde, skal du have den rette tilladelse. Det er ikke bare et høfligt nik til den oprindelige kunstner, det er loven. Uanset om det er et par sekunder af en baslinje eller en vokalstump, skal du have tilladelse til at bruge den, hvis den er ophavsretligt beskyttet. Det betyder normalt, at man skal kontakte den, der har rettighederne, og lave en licensaftale.

Desværre er det her, tingene bliver lidt uklare. Selv om der findes love, som beskytter både kunstnere og deres arbejde, vil der altid være tilfælde, hvor nogen forsøger at slippe af sted med ikke at følge reglerne.

Desværre er der eksempler på korruption og lyssky adfærd, når det gælder kreative licenser, uanset om det er større kunstnere, der bruger mindre kendte numre, eller kompleksiteten i, hvem der egentlig ejer hvad i en sang.

Hvis du ikke går gennem de rette kanaler, åbner du op for en retssag. Kunstnere, der bruger samples uden tilladelse, er ansvarlige for krænkelse af ophavsretten, og nogle af disse sager har resulteret i store juridiske slagsmål.

Overtrædelse af ophavsret

Sampling er et stærkt kreativt værktøj, men hvis du ikke følger reglerne, kan du ende i alvorlige problemer. Masser af store kunstnere har været på den forkerte side af en retssag for at bruge uautoriserede samples, fra Kanye West til Vanilla Ice.

En af de mest berømte sager i musikhistorien kommer fra The Verve med deres hit "Bittersweet Symphony" fra 1997. Sangen indeholdt et sample fra en orkesterversion af The Rolling Stones' "The Last Time".

The Verve havde oprindeligt fået tilladelse til at bruge samplet, men de blev beskyldt for at bruge mere, end de havde licens til. Det førte til en massiv juridisk kamp, og The Verve endte med at miste rettighederne til deres egen sang, og alle royalties gik til The Rolling Stones.

I årevis var Bittersweet Symphony fanget i dette copyright-rod, indtil Mick Jagger og Keith Richards i 2019 endelig gav The Verve deres sangskriverkreditter tilbage. Men den sag tjener som en påmindelse om, hvor risikabelt sampling kan være, hvis tingene går skævt.

Prøveudtagning i dag

Vi er kommet langt siden de tidlige dage med looping af plader til blokfester. Takket være teknologien er processen med sampling blevet meget nemmere og langt mere tilgængelig.

Hvad der er endnu bedre er, at du nu kan finde royaltyfri samples over hele internettet. Der er masser af platforme, hvor du lovligt kan hente samples af høj kvalitet til brug i din musik uden at skulle bekymre dig om at blive sagsøgt.

Nogle af de store er Splice og Loopmasters, som begge tilbyder enorme biblioteker med lyde, loops og beats, som du kan downloade og begynde at bruge i din egen musik med det samme.

Vi kan varmt anbefale at bruge disse platforme, hvis du vil undgå juridiske problemer senere hen. Det er bare nemmere (og mere sikkert) at arbejde med royaltyfri samples, især hvis du planlægger at udgive din musik kommercielt.

Afsluttende tanker

Selv om nogle mennesker uden for musikbranchen måske stadig betragter sampling som tyveri eller ukreativt, burde det i sidste ende ikke bære det stigma. Hvis du bruger samples uden tilladelse, bevæger du dig dog ind på ophavsrettens område, men det er et juridisk problem, ikke tyveri i traditionel forstand.

Helt ærligt, er det overhovedet muligt at skabe noget helt nyt i dagens musikverden? Uanset om vi er klar over det eller ej, er næsten alt, hvad vi skriver, spiller eller producerer, påvirket af det, der er kommet før. Uanset om det er en melodi, der sidder fast i dit hoved fra barndommen, eller en akkordprogression, du hørte i sidste uge, så er musik en konstant cyklus af indflydelse og genfortolkning.

Prøvetagning er ikke anderledes. Det er bare en anden måde at bidrage til den igangværende samtale på. Vi tager noget gammelt, gentænker det og giver det nyt liv i en moderne kontekst. Så i stedet for at se på det som uoriginalt, bør vi måske se det som det, det er - et nik til fortiden og en måde at skubbe musikken fremad på.