Selve jazzens natur er defineret af kreativ frihed og improvisation, så det bør ikke komme som en overraskelse, at utallige musikinstrumenter er blevet integreret i jazzplader gennem årtierne.

Men hvilke musikinstrumenter er det, vi betragter som genrens "rygrad", og hvor kan vi lytte til dem, når de er bedst?

Dagens artikel handler om jazzinstrumenter: Fra rytmesektionen til leads og de mest uventede, vi beskriver hvert instrument og forklarer dets plads i det stadigt skiftende jazzøkosystem.

Rytmesektionen

Rytmesektionen er fundamentet i et jazzensemble. Dens vigtigste opgave er at støtte hovedinstrumenterne, men de kan også have deres egne soloer. De instrumenter, der falder ind under denne kategori, er klaver, bas og trommer.

Trommer

At sige, at trommer i jazz er afgørende, ville være en underdrivelse! Desuden er jazztrommeslagere normalt en kraft, man skal regne med, og de holder ikke kun tempoet, men tilføjer også synkoper og udvikler dynamikken for at drive intensiteten i et stykke.

Jazztrommeslagere er ansvarlige for den "swing"-følelse, som du finder i de fleste jazzstykker. Det sker ved at anvende nuancerede ændringer i tonerne for at skabe en dansabel rytme, fokusere på ridebækken- eller hi-hat-mønstre og tilføje subtile variationer i lilletrommen og stortrommen.

Jazztrommesæt er normalt ret minimalistiske, men vil sandsynligvis indeholde en stortromme, lilletromme, tom-toms, hi-hat og bækkener.

Bedste spillere: Max Roach, Buddy Rich, Art Blakey

Anbefalet lytning: Art Blakey and the Jazz Messengers - Moanin' (1958)

Kontrabas

Kontrabassen bygger bro mellem rytmesektionen og de ledende instrumenter. Som regel spiller bassisten akkordernes rødder og forstærker beatet, samtidig med at han giver et solidt fundament for soloinstrumenterne.

Bassisten kan spille sammen med trommeslageren og ofte bruge walking bass-linjer til at give sangen en klar retning eller tage kontrol over melodien med indviklede mønstre eller melodiske soloer. Selvom det er mindre populært, kan du også se en elektrisk basguitar på scenen (Jaco Pastorius.)

Bedste spillere: Charles Mingus, Paul Chambers

Anbefalet lytning: Charles Mingus - Mingus Ah Um (1959)

Klaver

Klaveret har en dobbelt rolle i jazz: Det hjælper med at holde takten med rytmiske akkorder og giver det harmoniske fundament, som hovedinstrumenterne kan improvisere på.

Ligesom trommeslagere er ansvarlige for "swing", står pianister i jazz for den såkaldte "comping": at akkompagnere melodien ved at spille akkorder på en livlig og rytmisk måde, mens de giver plads til, at andre instrumenter kan komme i centrum.

Selv om det betragtes som et rytmeinstrument, kan pianister også spille soloer og improvisere musik undervejs.

Bedste spillere: Thelonious Monk, Bill Evans

Anbefalet lytning: Bill Evans Trio - Sunday at the Village Vanguard (1961)

Leads

Leadinstrumenterne i jazz er som regel dem, der spiller hovedmelodien og har tilbagevendende soloer. Disse instrumenter giver ensemblet en karakteristisk stemme og er de vigtigste redskaber til at udtrykke en sangs karakter. Træblæsere og messingblæsere er indbegrebet af lead-instrumenter i jazz, men de er ikke de eneste.

Guitar

I modsætning til rock og blues har guitaren i jazzmusikken en mere nuanceret rolle i lighed med det rytmiske fundament, som klaveret udgør. I nogle tilfælde spiller guitarister enkelttone-melodier og udfylder rollen som lead-instrument, men kan også blot akkompagnere blæserne med komp-akkorder.

Gennem årtier har utallige guitarister udforsket dette alsidige instruments muligheder i jazzen, enten med en akustisk eller elektrisk guitar eller ved at blande og overskride genrer. Jazzguitarister bruger ofte en ren tone, som lader instrumentets naturlige varme skinne igennem.

Bedste spillere: Wes Montgomery, Pat Metheny

Anbefalet lytning: Wes Montgomery - The Incredible Jazz Guitar of Wes Montgomery (1960)

Saxofoner

Saxofonerne går hånd i hånd med jazzens fødsel og udvikling. Gennem årtier har disse alsidige blæseinstrumenter tilpasset sig genrens forskellige stilarter og er fortsat en konstant tilstedeværelse på scenen.

Der er fire hovedtyper af saxofoner, som ofte bruges i jazz:

Altsaxofon: Med sin lyse lyd bruges altsaxofonen normalt som hovedstemme. Den har en bred vifte og et stort udtryk, og derfor bruges den ofte til galvaniserende soloer.

Tenorsaxofon: Tenorsaxofonen er dybere end altsaxofonen og har en balance mellem kraft og varme, hvilket gør den ideel til spillere, der skifter mellem soloer og komp.

Sopransaxofon: Sopransaxofonen har en højere tonehøjde og en mere gennemtrængende lyd end altsaxofonen. Den tilføjer en æterisk kvalitet til jazzbandet og har den dynamik, der er typisk for en sangers optræden.

Barytonsaxofon: Barytonsaxofonens lydsignatur er den dybeste i saxofonfamilien. Den er ikke så almindelig som hovedinstrument, men den kan tilføre resonans og dybde, når den kombineres med andre horn, især i big bands.

Bedste spillere: John Coltrane (tenor, sopran), Charlie Parker (alt)

Anbefalet lytning: John Coltrane - A Love Supreme (1965)

Trompeter

Ligesom saxofoner har trompeter været brugt i jazz siden genrens begyndelse. Det, der gør den så populær, er dens lyse lyd, bærbarhed, alsidighed og evnen til at producere en bred lydpalet, fra staccato til legato.

Her er de typer trompeter, der bruges i jazz:

Bb-trompet: Det er standardtrompeten i jazz, fordi den er den mest alsidige. Den kan frembringe både kraftfulde høje toner og omsluttende lavere toner. Du har sikkert set den utallige gange.

Flygelhorn: Flygelhornet er næsten identisk med trompeten bortset fra en bredere klang, og det har en blødere og mere blød tone, hvilket gør det godt til komp, men ikke ideelt som hovedinstrument.

Kornet: Kornetten er som en trompet, men med en varmere og mere stille lyd. Trompeten erstattede den næsten helt, undtagen i gammeldags jazzbands.

Bedste spillere: Miles Davis, Dizzy Gillespie, Chet Baker

Anbefalet lytning: Miles Davis - Kind of Blue (1959)

Tromboner

Trombonen, som betyder "stor trompet" på italiensk, er et andet vigtigt messinginstrument, der bruges til at spille jazz. Dens signaturlyd er fyldig og kraftfuld, og muligheden for at glide mellem tonerne ved hjælp af en glidemekanisme gør den til et ekstremt alsidigt instrument.

Der findes flere typer basuner, som bruges i jazz:

Tenorbasun: Det er den mest almindelige type basun i jazz. Tenorbasunen har en mellemlang rækkevidde og er alsidig nok til at håndtere både melodiske linjer og rytmiske harmonier. Den spiller typisk i samme område som en barytonstemme.

Basbasun: Sammenlignet med tenorbasunen har basbasunen en dybere og fyldigere lyd, så den bruges normalt til at forbedre de lavere registre i et jazzensemble.

Ventilbasun: I modsætning til de ovennævnte basuntyper, som bruger et træk til at ændre tonehøjde, bruger ventilbasunen ventiler som dem på en trompet. Det gør det lettere at spille hurtige passager, men det går ud over den glatte lyd, som gør trækbasunen populær.

Bedste spillere: J.J. Johnson, Curtis Fuller

Anbefalet lytning: J.J. Johnson - The Eminent Jay Jay Johnson, Vol. 1 (1953)

Det ukonventionelle

De følgende instrumenter er måske ikke så almindelige som andre jazzinstrumenter, men de giver unikke lyde og teksturer til et jazzband og er blevet brugt af mange ikoniske musikere gennem årene.

Vibrafon

Vibrafonen bruges ofte i moderne jazz og fungerer godt som både rytme- og leadinstrument. Med sine metalstænger og resonansrør er det et instrument, der frembringer en karakteristisk og kraftfuld lyd. Jazzmiljøerne er delte: Nogle elsker den, andre finder den malplaceret.

Bedste spillere: Lionel Hampton, Milt Jackson

Anbefalet lytning: Milt Jackson - Bags' Groove (1957)

Harmonika

Især takket være jazzmusikeren Richard Gallianos utrolige arbejde har harmonikaen fundet sin plads i jazzstilarter, der er påvirket af europæisk folkemusik, som f.eks. sigøjnerjazz og tangojazz. Instrumentets evne til at frembringe melodi og harmoni på samme tid gør det til en interessant tilføjelse til ensembler af alle størrelser, og det er nok det sværeste instrument at mestre!

Bedste spillere: Richard Galliano, Art Van Damme

Anbefalet lytning: Richard Galliano - French Touch (1998)

Violin

Violin og jazz? Ja, selvfølgelig! Når det bruges rigtigt, kan dette instrument, der er typisk for klassisk musik, i høj grad udvide jazzensemblers lydpalet uden at denaturalisere den. Den har måske ikke de samme swingende egenskaber som andre instrumenter, men violinen kan forstærke et stykke musik og tage det til det næste niveau.

Bedste spillere: Stéphane Grappelli, Jean-Luc Ponty, Mark Feldman

Anbefalet lytning: Stéphane Grappelli - Django Reinhardt & Stéphane Grappelli: Quintet of the Hot Club of France (1934-1948)

Bb-klarinet

Selv om klarinetten er mindre almindelig i dag end i de tidlige dage med dixieland og swing, gør dens træagtige tone og store spændvidde den til et perfekt soloinstrument til jazz med en nostalgisk stemning.

Bedste spillere: Benny Goodman, Artie Shaw, Eric Dolphy (basklarinet)

Anbefalet lytning: Benny Goodman - The Famous 1938 Carnegie Hall Jazz Concert (1938)

Fløjte

Fløjtens smidighed gør den perfekt til hurtige og indviklede jazzpartier samt til improviserede soloer. Med sin lette og luftige lyd udgør fløjten en interessant kontrast til de mere traditionelle messing- og træblæseinstrumenter.

Bedste spillere: Herbie Mann, Hubert Laws

Anbefalet lytning: Herbie Mann - At the Village Gate (1961)

Marimba

Marimbaen er i bund og grund en vibrafon, men med træstænger, og den giver en varmere og mere jordnær lyd. Det er ikke så almindeligt i jazz, men nogle innovative musikere har bevist, hvor udtryksfuldt og fordybende dette instrument kan være i jazzorkestre.

Bedste spillere: Bobby Hutcherson, Dave Samuels

Anbefalet lytning: Bobby Hutcherson - Components (1966)

Hammond-orgel

Hammond-orglet kommer fra gospel og soul, genrer, der ofte flettes sammen med jazz. Det kan producere vedvarende akkorder og baslinjer på samme tid, det kan enten forvrænges eller dæmpes gennem reverbs og delays, hvilket udvider dets lydpalet yderligere.

Endelig har det en karakteristisk tone og evnen til at fylde et rum ud med en kraftfuld lyd. Hvad er der ikke at elske ved dette elektriske orgel?

Bedste spillere: Jimmy Smith, Larry Young

Anbefalet lytning: Jimmy Smith - Back at the Chicken Shack (1963)

Og det er alt, hvad jeg ved om jazzinstrumenter! Som jeg sagde i begyndelsen af artiklen, ligger jazzens skønhed i dens uforudsigelighed og udtryksmæssige frihed. Mens de ovennævnte er de mest almindelige instrumenter, er der masser af andre, som er lånt fra andre genrer eller bruges i større ensembler, og som kan gøre et jazzstykke unikt.

Hvis du lige er begyndt at udforske denne tidløse genre, er min sidste anbefaling at gøre det med et åbent sind: Lær af de mestre, der kom før dig, mens du overvejer de uendelige muligheder, som de instrumenter, du har til rådighed, tilbyder. Hvert træblæser- og messingblæserinstrument har visse lydmæssige egenskaber, som kan få det til at passe godt ind i dit eksisterende ensemble, så vælg hver komponent i dit band perfekt, og hold aldrig op med at eksperimentere. God fornøjelse!