Har du nogensinde taget dig selv i at scrolle gennem lydfilerne på din computer og tænkt over, hvor mange lydfilformater der findes? Det er helt ærligt lidt vildt, når man indser det store antal.

Du har sikkert hørt om nogle få som MP3 og WAV, men du kendte måske ikke til FLAC, ALAC og endda OPUS, før du snublede over dem? Ja, det er lidt af en jungle, når man begynder at lede.

Du spørger sikkert dig selv: "Hvorfor i alverden er der så mange? Og endnu vigtigere, hvilke skal jeg egentlig interessere mig for?" Det er rimelige spørgsmål, min ven. Mulighederne kan føles uendelige, og ikke alle er din tid værd, især ikke hvis du bare er musiker eller producer, der ønsker at få den bedst mulige lyd. Det er her, det bliver lidt vanskeligt.

Et af de bedste steder at starte er ved at se på forskellen mellem tabsgivende og tabsfri lydformater. Følg med mig gennem denne artikel, som måske ikke er den mest spændende i verden, og du vil få alle de oplysninger, du nogensinde får brug for til at få styr på lydformater som en professionel.

Hvad er et lydformat?

Okay, lad os trykke på nulstillingsknappen og vende tilbage til det grundlæggende et øjeblik.

Før vi begynder at kaste om os med udtryk som "FLAC" og "bitrate", så lad os lige huske, hvad et lydfilformat egentlig er.

I sin enkleste form er det bare en måde at lagre og komprimere lyddata på, så vi kan lytte til musik på vores computere, telefoner og andre enheder. Tænk på det som den digitale version af en vinyl eller kassette.

Da cd'er først kom på banen, satte de stort set grundlinjen for, hvad de fleste mennesker betragtede som "god" lydkvalitet. En standard-cd indeholder lyd ved 44,1 kHz og 16 bit, hvilket var en ret stor ting på det tidspunkt. Så hvis du nogensinde har undret dig over, hvorfor nogle formater lyder bedre end andre, er det, fordi de enten holder sig til "cd-standarden" eller går ud over den eller kommer til kort.

Lad os se på nogle af de mindre komponenter, der udgør den overordnede "kvalitet" af digital lyd.

Lydkodningsformat

Lydkodningsformater er en smart måde at sige "hvordan pokker en fil er sat sammen".

Når det kommer til spørgsmålet om lossy vs. lossless, er det vigtigste at fokusere på, om formatet er komprimeret eller ukomprimeret.

Når du opretter en lydfil, bliver den kodet - det betyder grundlæggende, at den rå lyd bliver omdannet til en digital fil ved hjælp af en bestemt kodningsmetode. Den metode kan enten gøre filen mindre (komprimeret) eller beholde den, som den er (ukomprimeret), afhængigt af hvilken type fil du arbejder med.

Med tabsgivende formater som MP3 eller AAC komprimeres lyden ved at smide nogle af de mindre mærkbare detaljer i lyden ud. Det gør filen mindre og lettere at gemme, men resultatet er, at du mister noget af hi-fi-kvaliteten.

På den anden side mister tabsfrie formater som FLAC og WAV ikke noget af de originale lyddata. Disse formater er ukomprimerede eller kun let komprimerede og bevarer hver eneste lille detalje. Så når du afspiller dem, får du præcis det, der blev optaget, uden at nogen af de subtile nuancer bliver barberet væk.

Bit-dybde

Det er her, tingene begynder at blive lidt mere tekniske.

Først og fremmest henviser bitdybde til den mængde data, der er gemt i hver enkelt prøve i en lydfil. Enkelt sagt er det opløsningen af din lyd. Tænk på det som antallet af pixels på et foto. Jo højere bitdybde, jo flere detaljer får du i din lyd.

En bit er den mindste enhed af digital information, lidt ligesom et "1" eller "0" i binær kode. Det er ligesom den mindste byggesten i din lydfil. Bitdybde udtrykkes normalt som et tal, så når du hører noget som 16-bit eller 24-bit, henviser det til, hvor mange bits der bruges til at repræsentere hver lydprøve.

En 16-bit fil, som er standarden for cd'er, giver dig f.eks. omkring 65.000 forskellige mulige værdier for hver prøve. Det er fint til almindelig lytning, men hvis du laver mere detaljeret arbejde, f.eks. mastering af et spor til en professionel udgivelse, vil du gerne have noget med mere dybde, f.eks. 24-bit, som giver over 16 millioner mulige værdier og et større dynamisk område.

Prøvehastighed

Enkelt sagt henviser samplingsfrekvensen til, hvor mange gange i sekundet din lyd bliver "samplet" eller målt.

Jeg kan godt lide at forestille mig, at jeg tager snapshots af en lydbølge med jævne mellemrum, og jo flere snapshots jeg tager, jo mere præcis bliver gengivelsen af min lyd. For at få en mere livagtig og detaljeret lyd skal du optage nok af disse snapshots til at bevare alle nuancer.

Sample rate måles normalt i Hertz (Hz), hvilket bare betyder antallet af samples pr. sekund. For eksempel betyder en 44,1 kHz samplingsfrekvens (som er det, man får på en standard-cd), at lyden samples 44.100 gange i sekundet.

Det er en ret god standard til almindelig musik, men hvis du skal i gang med avanceret produktionsarbejde eller professionel indspilning, bør du overveje at gå højere op.

I professionel lyd vil vi typisk gerne have 48 kHz eller 96 kHz som minimum for at få mere klarhed og fleksibilitet under mixning og mastering.

De mest almindelige tabsfri lydformater

Okay, nu har vi gennemgået det grundlæggende i lydfilformater, så lad os komme i gang med de gode ting - de tabsfrie formater.

Tabsfri lydfilformater giver dig bedre lydkvalitet sammenlignet med tabsgivende lydformater. Lad os se nærmere på nogle af de mest almindelige.

FLAC (Free Lossless Audio Codec)

FLAC, som står for "Free Lossless Audio Codec", er et af de mest populære lossless-formater. Det smukke ved FLAC er, at det komprimerer lyd uden at miste kvalitet, hvilket giver dig det bedste fra begge verdener: høj lydkvalitet og mindre filstørrelser.

FLAC-lydfilformatet understøttes bredt af mange musikafspillere og software, hvilket gør det til et nemt valg for de fleste, der har brug for tabsfri lyd i et format, der er effektivt og nemt at håndtere.

Og så er det open source, hvilket gør det endnu mere elskeligt!

ALAC (Apple Lossless Audio Codec)

ALAC var Apples svar på FLAC-lydfilformatet.

I udgangspunktet gør ALAC det samme ved at levere tabsfri lydkomprimering, hvilket gør det til et solidt valg, hvis du lever i Apples økosystem.

Hvis du gemmer numre i dit iTunes-bibliotek eller arbejder med GarageBand, giver ALAC dig uberørt kvalitet uden de ukomprimerede formaters lagringsmareridt.

APE (Monkey's Audio)

APE er lidt af en underdog i den store verden af tabsfri lydformater, selvom det stadig er meget brugt til musikopbevaring og har nogle hardcore fans. APE-filer kan komprimere lydfiler til mindre størrelser uden at miste kvalitet, ligesom FLAC og ALAC, men ulempen er, at det ikke er lige så universelt understøttet som de to. Så selvom APE kan give dig den samme lydkvalitet, kan du løbe ind i lidt flere problemer med kompatibilitet på nogle enheder eller software.

De mest almindelige ukomprimerede, tabsfri lydformater

WAV (Waveform Audio File Format)

Stort set alle, der har beskæftiget sig med lydfilformater, kender til WAV-filer. Det er ukomprimerede filer, hvilket betyder, at lyden gemmes præcis, som den er, uden komprimering eller kvalitetstab. Den store fordel er, at du får 100 % af den oprindelige lyd.

Ulempen er dog, at filstørrelserne kan blive rigtig store. Så selvom WAV er fantastisk til mastering, eller når du har brug for den reneste form for lyd, er det ikke det bedste tabsfrie lydformat, hvis du vil gemme hundredvis eller tusindvis af filer til almindelig lytning.

AIFF (Audio Interchange File Format)

Hvis du er Apple-bruger, er du sikkert stødt på AIFF-filer.

De minder meget om WAV-filformatet, men er designet specielt til Apples økosystem. AIFF-filer er også ukomprimerede og leverer samme kvalitet som WAV, og den største forskel mellem AIFF og WAV er egentlig bare formatets historie og dets tætte bånd til Apple.

Det er det foretrukne ukomprimerede format, hvis du arbejder med Macs eller professionel lydsoftware som Logic Pro.

DSD (Direct Stream Digital)

Lad os slutte af med DSD, som er lidt mere nichepræget, men stadig værd at nævne.

DSD er et ukomprimeret lydformat, der ofte bruges i højopløsningslyd og super-high-end lydudstyr. Det er faktisk lidt anderledes end den traditionelle PCM (pulskodemodulation), der bruges i WAV og AIFF, og det er kendt for sin evne til at gengive ultrahøje frekvenser og levere en meget "glat" lytteoplevelse.

Selvom DSD kan lyde fantastisk, hvis du har den rigtige opsætning, er det ikke så bredt understøttet som de andre, og filstørrelserne kan være enorme sammenlignet med andre lydformater.

De mest almindelige tabsgivende lydformater

Tabsgivende lydfilformater er dem, du nok oftest støder på, især hvis du streamer musik eller prøver at spare plads på din telefon.

MP3 (MPEG Audio Layer III)

Ah, den klassiske MP3. Dette lydformat ændrede stort set spillet, når det kommer til, hvordan vi lytter til musik.

Tilbage i slutningen af 90'erne gjorde MP3'er det muligt at få plads til langt flere sange på din computer eller bærbare afspiller end nogensinde før. Det sker ved hjælp af smart komprimering, der fjerner dele af lyden, som de fleste mennesker alligevel ikke kan høre. Selv om audiofiler måske rynker på næsen af det sidste udsagn, lyder MP3'er ret godt til de fleste hverdagslytninger, især ved højere bithastigheder som 320 kbps.

Det smukke ved MP3'er er, at de bogstaveligt talt understøttes af alt. Din telefon, bilstereo og din smarthøjttaler spiller alle sammen godt sammen med MP3'er.

AAC (avanceret lydkodning)

AAC-lydformatet blev oprindeligt designet til at være bedre end MP3 og samtidig holde filerne små, og helt ærligt gør det et ret godt stykke arbejde med begge dele.

Apple gjorde AAC berømt ved at bruge det som standardformat til iTunes og Apple Music, men det er faktisk en åben standard, som mange enheder og platforme understøtter. På samme kvalitetsniveau lyder AAC normalt lidt bedre end MP3 og skaber mindre filer. Derfor finder du det ofte brugt i streamingtjenester og på videoplatforme som YouTube.

WMA (Windows Media Audio)

WMA er Microsofts hest i dette kapløb, og selv om det ikke er så populært, som det plejede at være, hænger det stadig ved.

Microsoft skabte WMA for at konkurrere med MP3, og i et stykke tid var det ret stort i Windows-verdenen. Formatet kan faktisk lyde anstændigt, nogle gange endda bedre end MP3 ved samme bitrate. Men det er ikke så bredt understøttet uden for Windows-enheder.

OGG (Ogg Vorbis)

Sidst, men absolut ikke mindst, har vi OGG, eller mere teknisk, Ogg Vorbis, blandt de tabsgivende lydformater. Det er helt gratis, open source og faktisk rigtig godt til det, det gør.

Lydkvalitetsmæssigt kan OGG måle sig med AAC og slår ofte MP3 ved lignende filstørrelser. Det er blevet ret populært i spilverdenen og hos musikstreamingtjenester som Spotify. Hovedårsagen til, at det ikke har overtaget verden, er nok bare, at det dukkede op senere end MP3 og AAC.

En fed ting ved OGG er, at det ikke er hæmmet af patentspørgsmål eller licensafgifter, hvilket gør det til en favorit blandt udviklere og open source-entusiaster. Desuden er det virkelig fleksibelt, når det gælder streaming, og derfor bruger tjenester som Spotify det som deres foretrukne format.

Hvilket lydformat skal jeg bruge?

Hvis lydkvalitet er din højeste prioritet, anbefaler jeg at bruge et lydfilformat som WAV eller AIFF, da disse ukomprimerede lydformater giver dig den bedste gengivelse af den oprindelige optagelse eller det oprindelige mix.

Men hvis du prøver at spare plads, og lydkvalitet ikke er en stor prioritet, kan du vælge MP3- eller AAC-filer.

Bortset fra det er der ikke så meget andet at tænke på! Jeg håber, at denne lille bid af lydverdenens underverden var til hjælp.