Der er ikke noget, der siger "amatørmix" som elendig low end.

På mange måder kan et mix uden en ordentlig low-end være svært at lytte til. Tænk på, hvor meget information de lave frekvenser giver dig. De kan give dig hints om genre og stil og tilføje følelser og dybde som det fundament, melodien og harmonien er bygget på.

Selv om du arbejder i et ordentligt mixermiljø med akustiske paneler og professionelle monitorer, kan det selvfølgelig være svært at afkode, hvad der sker dernede. I denne guide vil vi diskutere nogle tips til at mixe low end, så du bedre kan håndtere det, som så mange mixere ser som den dødelige fjende.

Hvad er Low-End?

For at blande low-end skal vi først forstå, hvad den repræsenterer.

For mig omfatter low-end frekvenser mellem 20 Hz og 250 Hz. Denne del af frekvensspektret indeholder nogle af de dybeste og mest indfølte lyde, vi hører, herunder basguitar, stortromme, synthesizerbas og 808. Du finder endda den nederste del af andre instrumenter hernede, f.eks. klaver, guitar, vokal, snare og synthesizer.

Mens størstedelen af det, vi oplever, ligger i de høje og lave mellemtoner, giver den lave ende os en følelse af vægt, varme og fundament. På mange måder føler vi disse frekvenser mere, end vi hører dem. Du kender sikkert følelsen af at blive ramt af en subbas på en klub. Der er ingen fornemmelse som den.

Fordi det er sådan et kraftfuldt dyr, skal vi finde måder at styre det effektivt på, så vores mix er klare, kraftfulde og veldefinerede.

Hvorfor er det så svært at mixe low end?

At mixe den lave ende af et nummer kan være en udfordring af flere grunde.

For det første har lavfrekvente lyde længere bølgelængder sammenlignet med højere frekvenser, hvilket betyder, at de opfører sig anderledes i et rum. Hvis du mixer i et ubehandlet rum, er faseannullering en meget reel trussel mod dine mix. Når disse lange lydbølger interagerer med rummets grænser, kan de få visse basfrekvenser til at blive overdrevet eller reduceret, afhængigt af hvor lytteren er placeret.

Det kan gøre det utroligt svært at bedømme balancen i den lave ende præcist.

Desuden er det menneskelige øre mindre følsomt over for lave frekvenser end over for mellemfrekvenser, hvilket betyder, at de skal have mere volumen eller energi for at blive opfattet som lige så høje som deres mellem- eller højfrekvente modstykker.

Endelig gengiver de fleste forbrugerafspilningssystemer, som f.eks. højttalerne på din bærbare computer eller ørepropper, ikke low-end særlig godt. Hvis du ikke mixer på ordentlige studiemonitorer eller hovedtelefoner, der kan gengive subbas, vil du ikke kunne mixe det. For hvordan kan man mixe noget, man ikke kan høre?

Før vi går i gang med at se på disse mixetips, vil jeg gerne understrege vigtigheden af at sørge for, at din opsætning er indstillet til low-end mixing. Din lytteenhed skal kunne gengive lavfrekvensindhold, og dit rum skal i det mindste være mildt behandlet - bløde møbler og tæpper kan ofte gøre det ud for dyre lydpaneler og basfælder.

Tips til low-end mixning

1. Vær opmærksom på angrebs- og frigivelsestider

Selv om det kan være et interessant punkt at starte med, vil jeg først tale om kompression. Jeg er ikke i tvivl om, at du vil vælge at bruge det på din low end. Vi vil jo gerne have et solidt fundament, ikke?

Desværre er en af de nemmeste måder at ødelægge et mix på en dårlig kompressionsteknik.

Den lave ende af et mix indeholder masser af energi, og den måde, du indstiller dine attack- og release-tider på din kompressor, kan fuldstændig ændre den måde, hvorpå denne energi opstår.

Hvis du bruger en attack-tid, der er for hurtig, kan du knuse transienten i stortrommen eller bassen, fjerne effekten og få den lave ende til at føles svag eller livløs. Hvis du derimod er for langsom, slipper du måske for meget af transienten igennem, hvilket giver store spidser eller toppe i signalet, som kan få dit mix til at virke ubalanceret.

Så hvad er den rigtige måde at bruge kompression på?

Komprimering af sparket:

• Attack Time: Jeg kan godt lide at lade kickets indledende transient komme igennem med en lidt langsommere attack time for at bevare punch. Et godt udgangspunkt kan være omkring 10-30 MS, afhængigt af sparket og den effekt, du går efter.
• Release Time: Indstil release-tiden, så den passer til sporets tempo. Den skal være kort nok til at restituere før næste anslag, men ikke så kort, at det skaber en pumpende effekt. Typisk fungerer mellem 30-50 ms godt.
• Ratio: Et moderat forhold omkring 4:1 til 6:1 bør kontrollere dynamikken uden at mase livet ud af dit kick.
• Tærskel: Juster tærsklen, så kompressoren sætter ind under de højere hits for at opretholde et ensartet niveau. Anvend derefter makeup gain for at få det tilbage til den oprindelige lydstyrke.

Komprimering af bassen:

• Attack-tid: Jeg starter ofte med at indstille en attack-tid, der tillader noget af bassens første transient at passere ukomprimeret for at give definition og artikulation. Et hurtigt anslag er godt til en varmere, rundere bas, mens et langsomt anslag er godt til en mere slagkraftig, funky bas.
• Release-tid: Vælg en release-tid, der passer til rytmen i dit nummer. Hurtige release-tider er bedre til hurtige dele, mens langsommere release-tider er bedre til lange, vedvarende toner.
• Forhold: Et lavt til moderat forhold mellem 2:1 og 4:1 gør ofte tricket.
• Tærskel: Indstil tærsklen for at fange og reducere spidserne. Du kan endda bruge parallelkomprimering, som vi vil diskutere om lidt.

Ovenstående tips er selvfølgelig kun udgangspunktet. En 808-tromme er trods alt anderledes end et akustisk kick, ligesom en basguitar er anderledes end en synth-bas. Alligevel forbliver de grundlæggende ideer de samme.

2. Komprimér kick og bas

Et af de bedste hemmelige tricks til at få den klæbrige, sammenhængende lyd mellem kick og bas er at komprimere dem sammen. Det er en vigtig teknik i genrer, hvor forholdet mellem kick og bas er afgørende for det overordnede groove, f.eks. i EDM eller hiphop.

Det eneste, du skal gøre, er at sende dem til en separat bus med en kompressor for at få omkring 2-3 dB reduktion af forstærkningen.

3. Brug multibåndskompression på bas

Bas er et dynamisk instrument, især i de lavere frekvenser. Med multibåndskompression kan du få mere præcis kontrol over dynamikken i den lave ende ved kun at adressere det specifikke frekvensområde.

Jeg plejer at smide en multibåndskompressor som Waves C4 på min bas og anvende kraftig kompression på de uregerlige lave frekvenser for at slippe af med mudderet, mens jeg anvender lidt lettere (eller ingen) kompression på de mellemste og høje frekvenser for at bevare den karakter og artikulation, der hjælper den med at skære igennem. Tænk på det som at låse den lave ende inde.

Uanset hvilken tone din basguitar rammer, bør denne teknik hjælpe med at få de dybe toner til at føles mere ensartede.

4. Udnyt fordelene ved sidekædekomprimering

Sidechain-kompression er et gammelt trick til produktion af dansemusik, som man kan høre i næsten alle genrer i dag. Der er uendeligt mange måder at bruge sidechain-kompression på, men en af hovedårsagerne til, at vi bruger det, når vi mixer low end, er for at sikre, at stortrommen skærer klart igennem mixet.

I sin mest basale definition er sidechain-kompression at bruge et signal fra et spor, som vi kalder sidechain-kilden (i dette tilfælde kick), til at styre kompressoren på et andet spor (i dette tilfælde bassen).

Ved kortvarigt at reducere basens volumen, når kicket rammer, skaber du en lomme i mixet, som hjælper kicket med at skære igennem uden at skulle konkurrere om det samme frekvensområde. Det er især vigtigt, hvis både kick og bas har brug for masser af low end, som f.eks. i EDM eller hiphop.

Her er nogle gode indstillinger at starte med:

• Tærskelværdi: Sænk tærsklen, indtil kompressoren begynder at reagere på stortrommen. 3dB til 6dB er godt til subtil sidechaining, men hvis du vil have lidt mere pump, kan du skubbe den længere.
• Forholdet: Et forhold på omkring 4:1 burde være godt for mærkbar kompression uden at overkoge den.
• Attack Time: Gå hurtigt frem her, omkring 0,1 ms til 10 ms. Du ønsker, at kompressoren skal reagere på kicket med det samme, så den kommer af vejen.
• Release Time: Juster release-tiden, så bassen hurtigt vender tilbage til sin oprindelige lydstyrke. 30 ms er typisk nok.

Som en sekundær fordel er sidechaining en fantastisk måde at fremhæve rytmen i dit nummer på ved at skabe en ganske let pumpende effekt.

5. Tæm mix-bussen

Hvis jeg opdager, at min kompression i mixet ikke tæmmer den lave ende, som jeg gerne vil have det, presser jeg den lave ende på mixbussen med multibåndskompression. Det er i høj grad en sidste udvej, især hvis vores mål er en uberørt low-end-konsistens.

Jeg plejer at indstille crossover-punktet på min multibåndskompressor til 100 Hz og få ca. 2-3 dB gain-reduktion. Lås den fast, og bring makeup-forstærkningen tilbage til den oprindelige lydstyrke. Forholdet skal være ret blidt (2:1-3:1), med et medium til langsomt attack og en release-tid, der passer til sporets groove.

6. Brug et lavpasfilter

Low-end-elementer som basguitarer, stortrommer og synthesizere indeholder ofte unødvendigt højfrekvent indhold som f.eks. susen og strengestøj.

Et lavpasfilter er en af de bedste måder at fjerne disse frekvenser på, så der bliver mere plads til mellem- og højfrekvente instrumenter som vokaler, guitarer og bækkener. Du behøver ikke at gå superhårdt til værks. Jeg vil foreslå, at du prøver at tage det ned til omkring 7 kHz på disse instrumenter og ser, hvordan det lyder.

7. Afmasker de lave frekvenser

Den lave ende i et mix kræver stor omhu. Det er let for basfrekvenser fra forskellige instrumenter at overlappe hinanden og blive mudrede. EQ er din bedste ven her.

Brug af et højpasfilter

Det første EQ-træk, jeg foretager i næsten alle mix, er et high-pass-filter. Jeg bruger det til at fjerne low-end-frekvenser i instrumenter, der ikke har brug for en stærk low-end-tilstedeværelse, f.eks. vokal eller percussion. Det reducerer rodet og giver plads til de primære low-end-instrumenter, som f.eks. bas og stortromme.

Når du indstiller dit high-pass, er det vigtigt at justere cutoff-frekvensen omhyggeligt, så du kun fjerner uønskede basfrekvenser og ikke går på kompromis med instrumentets naturlige lyd. Mange nye lydteknikere går for vidt i denne henseende, og derfor ender de med tyndt klingende mix.

Et godt udgangspunkt er omkring 80-100 Hz for mere fyldige instrumenter som guitarer og klaverer. For instrumenter, der er mere fokuserede på højere frekvensindhold, såsom shakers og hi-hats, kan du tage det lidt højere.

Bare sørg for at bruge dine ører og juster cutoff ud fra konteksten i mixet og de specifikke egenskaber ved hvert instrument. Man kan ofte slippe af sted med at cutte mere i et travlt mix end i et sparsomt mix. Hvis high-passing er for intenst til det pågældende signal, kan du bruge en low shelf cut i stedet.

Uddelegering af plads

Dernæst vil jeg gerne sikre mig, at hvert low-end-element har sin egen plads i mixet. Hvis sparket f.eks. er mest fremtrædende ved 60 Hz, skal du overveje at skære lidt i bassen ved samme frekvens og omvendt, så de kan passe sammen som et puslespil.

Det vigtigste her er at undgå smalle cuts og boosts. Det gælder især i bassen.

Lave frekvenser har længere bølgelængder. Når du laver alt for snævre eller kirurgiske nedskæringer, ender du med at reducere lydstyrken på specifikke toner i stedet for det generelle område, som stortrommen konkurrerer med.

Så hvis du har en stortromme, der gerne vil dominere subbasområdet fra 20 til 60 Hz, kan du overveje at high-passe bassen til omkring 30-40 Hz og lave et bredt cut omkring 50 Hz. Derefter kan du lave et lille EQ-cut i sparket, hvor bassen er mest fremtrædende, måske omkring 80 til 100 Hz.

Dynamisk EQ er typisk mit værktøj her, især hvis jeg kun vil slippe af med visse frekvenser i bassen, når sparket er til stede, mens jeg lader dem være uberørte, når det ikke er. Smid et dynamisk EQ-plugin på din bas, og sidekæd det til din stortromme, så 50 Hz-regionen falder et par dB, når dit kick dukker op. Tænk på dette som en fokuseret version af sidechain-kompression.

8. Boost mellemtoneområdet

Selv om det kan virke kontraintuitivt, er en af de bedste måder at få en god low-end på at fokusere på mellemtonen. Det er her, kødet i mixet ligger, og det er her, du får klarhed, definition og tilstedeværelse.

For mig er mellemtonen et sted mellem 250 Hz og 2,5 kHz. Selv om de grundlæggende frekvenser i sparketrommer og basguitarer ligger i det lavere frekvensområde, er deres karakter og artikulation ofte heroppe. Du finder ofte "punch" og "snap" fra stortrommer og "growl" fra baslinjer her.

Når du giver disse frekvenser et godt boost, hjælper det disse elementer med at skille sig ud, især i overfyldte mix.

Det er også værd at bemærke, at mange højttalersystemer til forbrugere, f.eks. højttalere til bærbare computere, telefoner og ørepropper, har begrænsede muligheder for at gengive lave frekvenser. Når du forbedrer mellemtonen i dine low-end-elementer, sikrer du, at de bliver hørt, uanset hvilken enhed lytteren bruger.

9. Brug mætning

Dette tip går hånd i hånd med ovenstående tip om mellemtone og kan enten bruges sammen med mellemtone eller EQ eller som erstatning, når EQ alene ikke virker.

Med mætning tilføjer du overtoner til det oprindelige signal, hvilket naturligt kan fremhæve opfattelsen af mellemtonefrekvenser uden behov for eksplicitte EQ-forstærkninger. De hjælper ikke kun de fleste instrumenter med at lyde rigere og mere komplekse, men de gør dem også ofte lettere at skelne i mixet, hvis de bruges korrekt.

Et af mine absolutte yndlingsplugins til at tilføje mætning til low-end instrumenter er FabFilter Saturn. Med sit multiband-design kan du mætte specifikke frekvensområder, mens du lader andre være uskadte. Du kan f.eks. tilføje lidt rør- eller båndmætning til frekvenserne i din basguitar over 250 Hz for at give den en mere grumset lyd, mens du holder de lave toner rene.

10. Brug referencespor

Jeg er stor fan af at bruge referencespor, når jeg mixer.

Ideen her er at finde en professionelt mixet og mastereret sang i samme stil som din for at give dig selv en klar standard for, hvor velafbalanceret den lave ende skal lyde for at sikre, at den holder på tværs af forskellige afspilningssystemer.

Hvis du arbejder i et ubehandlet rum eller et dårligt lyttemiljø, kan du bruge et referencespor til at holde dig på rette vej. De fleste rum, der ikke er beregnet til mixning, har frekvensubalancer, der gør det svært at foretage kvalificerede justeringer. Det er en af grundene til, at så mange producere oplever mix, der lyder godt i deres studier, men som falder fra hinanden, når de tager det med til deres biler eller Bluetooth-højttalere.

Med en reference ved du præcis, hvor meget low-end du skal bruge for at få dit mix til at lyde godt, uanset hvilket højttalersystem du lytter på.

Selv om du befinder dig i et godt lyttemiljø, er det let at miste objektiviteten efter at have arbejdet i timevis med det samme mix, især når det gælder frekvensbalance og dynamik. Et referencespor giver en ekstern, objektiv standard at sammenligne med, hvilket hjælper dig med at nulstille dine ører og træffe mere upartiske beslutninger om dit low-end-mix. Tænk på det som en lille paletrensning i ny og næ.

Endelig er det en god måde at lære på at bruge referencer. Jeg anbefaler at bruge tid på at analysere balancen mellem kick, bas og andre lavfrekvente elementer i forskellige referencespor. De EQ- og kompressionsvalg, som visse teknikere bruger, kan overraske dig.

At ramme den lave ende

I mange år har jeg kæmpet med at mixe low end. Det er noget af det sværeste at gøre rigtigt. Selv efter mange års produktion og mixning føler jeg stadig, at jeg for hvert mix lærer noget nyt om at mixe low end.

Forhåbentlig kan disse tips til low-end-mixing hjælpe dig med at springe prøve- og fejlprocessen over og komme i gang med at lave mere kraftfulde mix.