Med sin store spændvidde og utrolige dynamik er klaveret et af de sværeste instrumenter at indspille og mixe.

Hvis du ikke mixer et soloklaver, kan det være endnu sværere at få din klaverindspilning til at spille godt sammen med alle de andre instrumenter i dit mix, f.eks. dine guitarer, vokaler eller bas. Takket være det faktum, at det findes i næsten alle dele af frekvensspektret, har du et større potentiale for sammenstød og maskering.

Det er uden at nævne kompression, som er vigtig for at sikre, at dit klaver ikke springer ud af mixet med ukontrollerede transienter.

Selv om der ikke er nogen universalmetode til at mixe klaver, er der et par gennemprøvede tips og teknikker, som du kan bruge i din klavermixningsproces.

1. Få den rigtige lyd

Der findes mange forskellige typer klaverer, og den måde, du mikser dit på, afhænger helt af dets unikke klanglige egenskaber. Du kan vælge at bruge en populær klaver-VST som Keyscape eller Vienna Imperial eller optage et levende klaver i dit studie.

Før vi dykker ned i mix-delen af denne guide, vil jeg gerne kort tale om vigtigheden af at få den rigtige lyd i begge disse situationer, da det vil spare dig for masser af mix-frustrationer senere hen.

Levende klaver

At indspille en fed klaverlyd kræver det rigtige udstyr og en nuanceret tilgang.

Husk, at klaveret er et meget dynamisk instrument, så du skal beslutte dig for, hvad det er, du vil indfange i netop dit nummer.

Det første skridt er at finde ud af, hvilken slags klaver du vil indspille. Flygeler, opretstående klaverer og el-klaverer kræver forskellige indspilningsteknikker og opsætninger for virkelig at vise deres unikke lyd.

For flygler spiller låget en stor rolle i udformningen af lyden.

Åbn låget helt, og du får en lysere, mere resonant tone. Jeg placerer ofte et par mikrofoner (et stereopar) inde i klaveret, over strengene. XY-konfigurationer er gode til at få et afbalanceret stereobillede. Jeg kan varmt anbefale kondensatormikrofoner med lille membran som Neumann KM 184s eller AKG C414s, som kan håndtere det brede dynamiske område og indfange klaverets detaljerede nuancer.

Så har vi opretstående klaverer, som projicerer lyd bagfra. Optagelse af disse kræver en anden tilgang. Start med at placere din mikrofon på både toppen og bunden af klaveret for at hjælpe med at indfange hele lydspektret.

Til denne opsætning kan jeg godt lide en kombination af en kondensator med stor membran, som Rode NT1-A, i bunden til at fange bastonerne, og en kondensator med lille membran til de højere toner i toppen.

Nøglefaktorer at holde øje med

Uanset hvilket klaver du indspiller på, er der et par ting, du skal være opmærksom på:

• Akustik i rummet: Det rum, du optager i, kan have stor indflydelse på lyden af dit klaver. Ideelt set skal du optage i et rum med god akustik eller bruge akustikbehandlinger til at minimere uønskede refleksioner, medmindre du går efter en stor, naturlig rumklang.
• Placering af mikrofoner: Eksperimenter med afstanden og vinklerne på dine mikrofoner for at finde den bedste balance mellem klarhed, tonal balance og stereobillede.

Klaver VST

Hvis du ikke har adgang til et levende klaver eller mulighed for at indspille et, findes der hundredvis af fantastiske klaver-VST'er, som kan give dig den lyd og tekstur, du leder efter. Som med alle andre instrumenter er det vigtigt at vælge det rigtige til dit spor.

Forskellige genrer kræver ofte forskellige klaverstile. I et klassisk stykke eller et jazzstykke vil du måske gerne have et flygel-VST med en detaljeret lyd og et dynamisk område, mens et pop- eller rocknummer måske har gavn af en lysere, mere bearbejdet lyd, som f.eks. et ultrakomprimeret opretstående klaver.

Her er et par tips til at mikse VST-pianoer, som jeg har taget med mig gennem årene:

• Skær ned på mudderet: De fleste klaver-VST'er kommer med masser af ekstra low-end, så de lyder fyldige i sig selv. Når du begynder at integrere dem i dit mix, skal du huske, at det kan være nødvendigt at fjerne den lave ende med et high-pass-filter.
• Tilføj din egen rumklang: Hvis din piano VST har indbygget rumklang, kan du slå den fra og bruge din egen rumklang for at få bedre kontrol og en mere sammenhængende lyd med de andre instrumenter i dit mix.
• Lagdeling for tekstur: Hvis du ikke kan få den nøjagtige lyd, du leder efter, med et virtuelt klaver, skal du ikke være bange for at lægge flere instrumenter i lag og EQ'e dem, så de fungerer sammen som en enhed.

2. Håndtering af faseannullering

Faseannullering er et meget almindeligt problem, som ingeniører støder på, når de mixer klaverer med flere mikrofoner. Slutresultatet af faseannullering er normalt en tynd, hul eller svag klaverlyd.

Problemerne opstår, når der bruges flere mikrofoner til at optage forskellige dele af klaveret, eller når forskellige klaverspor lægges i lag, og deres signaler kombineres.

Da lydbølger består af toppe og dale, kan de, når to bølger er ude af fase - hvilket betyder, at toppen af en bølge flugter med dalen i en anden - ophæve hinanden og reducere visse frekvenser eller lydens fylde.

Denne forskydning kan skyldes forskellen i afstand fra lydkilden til hver mikrofon (tidsbaserede faseforskelle) eller samspillet mellem lignende frekvenskomponenter fra forskellige kilder.

Den bedste måde at tackle dette problem på er ved at placere mikrofonerne strategisk ved kilden, men der er også et par andre måder at mindske faseproblemerne på:

• Brug Delay: Hvis du bemærker faseproblemer på dine spor med flere mikrofoner, kan du justere timingen af et spor lidt i forhold til et andet ved hjælp af et delay-plugin. En lille forsinkelse (et par millisekunder) kan justere sporene tættere og reducere faseannullering.
• Inverter fasen: Nogle gange kan man bare vende fasen på et spor og bringe det i fase med et andet. De fleste DAW'er har en faseinverteringsknap eller et plugin, som du kan bruge til at teste dette.
• Brug fasejusteringsværktøjer: Der findes flere dedikerede plugins, som er designet til at analysere og korrigere faseproblemer automatisk mellem flere spor. InPhase fra Waves er en af mine absolutte favoritter!
• Selektiv EQ: Du kan bruge EQ til at skære plads ud i konkurrerende frekvensområder for at reducere faseproblemer ved at minimere overlapningen mellem spor.

Hvis du er usikker på, om dit mix er påvirket af faseproblemer, kan du tjekke det i mono. Jeg tjekker ofte mine mix i mono for at afsløre eventuelle problemer, som måske er mindre tydelige i stereo.

3. EQ Klaver

Hvis du arbejder på et travlt mix, har du sandsynligvis ikke brug for hele det frekvensområde, som klaveret giver, medmindre det er hovedfokuspunktet. Det er her, EQ kommer ind i billedet. EQ-processen afhænger helt af klaverindspilningen og instrumentets rolle i processen, men der er et par generelle retningslinjer, som jeg gerne følger.

Find klaverets rolle i mixet

Før du foretager nogen EQ-justeringer, skal du finde ud af, hvilken rolle klaveret spiller i dit nummer.

Hvis det er hovedelementet, skal du sørge for, at det er lyst og nærværende i mixet. Hvis den derimod spiller en birolle, kan det være nødvendigt at skære nogle frekvenser væk for at give plads til vigtigere instrumenter.

Almindelige EQ-bevægelser for klaver

Medmindre det er et soloklavernummer, er det første, jeg normalt starter med, et højpasfilter for at slippe af med lavfrekvent rumlen og støj, som ikke er vigtig for lyden. Jeg plejer at hæve det til et sted mellem 20 Hz og 100 Hz, afhængigt af hvordan det lyder. Derfra nærmer jeg mig resten af området:

• Den lave ende: Selv om jeg ikke elsker noget mere end varmen og fylden fra et flygel, er det ofte en stor synder, når bas og kick støder sammen. Kig i området 200-250 Hz, hvis dit mix mangler klarhed.
• Mellemtoneområdet: Mellemtonen er der, hvor klaverets rigtige tone og krop ligger. I tætte mix ønsker næsten alle instrumenter dog at bo her. Ved at skære omkring 300-500Hz kan du reducere mudderet. Hvis dit klaver kommer i vejen for dine leads eller vokaler, kan du skære mellem 1kHz og 3kHz.
• Klarhed og tilstedeværelse: Omkring 2kHz til 6kHz er der, hvor klaverets klarhed og tilstedeværelse lever. Hvis du har brug for, at det skærer igennem mixet, kan et blidt boost her gøre dig godt. Du skal bare være forsigtig med den slags boost, da du nemt kan komme til at lyde hård.
• Luft: Et lille boost på den høje hylde fra 8kHz til 12kHz er den bedste måde at fremhæve artikulation og luft i en optagelse, især for soloklaverstykker. EQ'er i Pultec-stil er mine favoritter til den slags.

Uanset hvilken slags klaver du arbejder med, er det vigtigt at justere i sammenhæng med resten af mixet. Du skal ikke foretage ovenstående justeringer i blinde og håbe på, at de virker.

4. Komprimering af klaver

Den bedste måde at kontrollere et uregerligt klaver i et mix er med kompression.

I bund og grund er en kompressor et værktøj, der kan udjævne de blødeste og højeste passager i et spor for at indsnævre det dynamiske område i den samlede lyd. Den måde, du komprimerer klaver på, afhænger af klaverets rolle i mixet og af genren. Ligesom med EQ findes der ikke en metode, der passer til alle. Der er dog et par almindelige tilgange, som jeg kan lide at bruge, når jeg komprimerer.

Naturligt klaver

Hvis du mixer et soloklaver eller et akustisk klaver, som er hovedinstrumentet i et mix, kan en naturlig lyd være præcis det, du går efter. Til denne tilgang skal du bruge blid kompression.

Gå efter en let ratio (omkring 2:1 til 3:1), og indstil tærsklen, så kompressionen kun aktiveres i de højere passager. Hold dine attack-tider relativt langsomme (30 ms til 50 ms) for at lade de første transienter passere, og brug medium release-tider (40 ms til 100 ms) for at bevare klaverets naturlige decay.

For en blødere, mere gradvis kompressionsstil bruger jeg gerne et soft knee, hvis det kompressor-plugin, jeg bruger, giver mulighed for det.

Pop- og rockklaver

I en pop- eller rocksang vil du gerne bruge mere aggressiv kompression for at hjælpe den med at skære igennem mixet.

Brug højere forhold mellem 4:1 og 6:1 med en lavere tærskel for mere konsistens. Hurtigere attack-tider fra 1 ms til 10 ms kan hjælpe med at tæmme transienter, mens hurtigere release-tider mellem 20 ms og 50 ms giver den slagkraft og energi, der skal til for at sidde oven på et travlt mix.

Brug af parallelkomprimering

Hvis dit klaver har en så bred spændvidde, at almindelig komprimering ikke slår til, kan du prøve at bruge parallelkomprimering. Ideen her er at blande dit ukomprimerede klaversignal med en stærkt komprimeret version af det samme signal.

De bedste kompressorer til klaver

Der er nogle få kompressor-plugins, som jeg ofte vender tilbage til, når jeg mixer klaver, og mange af dem er bedre til visse genrer end andre.

Til kraftigere kompression i pop, rock eller EDM griber jeg typisk til en 1176-kompressoremulering som Universal Audio 1176LN. Den er kendt for sine hurtige attack- og release-tider, hvilket gør den perfekt til at håndtere de dynamiske toppe i et klaver uden at mase dets naturlige udtryk. Desuden tilføjer den en dejlig smule farve, perfekt til når et klaver har brug for mere grus. Du kan også vælge en anden farverig kompressor som Empirical Labs Distressor.

Hvis jeg vil have en klaverlyd, der er lidt mere naturlig og musikalsk, går jeg i stedet efter en LA-2A-emulering, f.eks. en Waves CLA-2A. Denne optiske kompressor giver en jævn, naturlig kompression, som er fantastisk til blidt klaverspil. Hvis du vil have noget mere transparent, vil jeg anbefale FabFilter Pro-C2. Den har en farveløs lyd med masser af detaljerede parametre og fremragende visuel feedback.

5. Ring ind til stereobredden

Den bedste måde at få en fornemmelse af bredde på, når man mixer klaver, er at sørge for, at klavermikrofonerne er sat op til at optage en bred stereooptagelse i første omgang. Nogle af de mest almindelige opsætninger omfatter XY, ORTF, spaced pair og Blumlein, som hver især er unikke i deres egen ret.

Men da denne guide handler mere om at mixe klaver, vil jeg lade dig undersøge mikrofonopsætninger andre steder. Lad os nu se på nogle få måder, du kan få bredde på i mixfasen.

Panorering bliver din nøglefaktor her. Hvis du f.eks. har et afstandspar, kan du panorere dit klaver på tværs af stereofeltet med en mikrofon, der er panoreret hårdt til højre og en, der er panoreret hårdt til venstre. Bare sørg for, at klaveret lyder ens på begge sider, så der er balance på tværs af stereofeltet. Sørg for at gøre det i sammenhæng med resten af dit mix, så det ikke føles usammenhængende.

En anden god udvidelsesteknik er midtersidebehandling. Med en EQ som FabFilter Pro-Q3 kan du opdele en stereooptagelse i midter- (mono) og sideelementer (stereo) og behandle dem separat. Derfra kan du øge niveauet i siderne for at forbedre stereobilledet uden at påvirke midten.

Hvis du har et monoklaver, som du gerne vil sprede ud over stereofeltet, kan du overveje at bruge et stereo widening-plugin, som f.eks. Ved at manipulere med fasen kan du få dit klaver til at lyde fyldigere og bredere. Tjek bare dit mix i mono for at sikre, at overdreven udvidelse ikke forårsager faseannullering.

6. At vælge den rigtige rumklang

Som en, der har mixet i mere end et årti, kan jeg med sikkerhed sige, at den største fejl, jeg ser i amatørers pianomix, er et dårligt valg af rumklang.

Det er okay at eksperimentere, men oftest vil du sikre dig, at din rumklang supplerer musikkens stil og klaverets rolle i den.

Et klassisk stykke eller et soloklaverstykke som Ludovico Einaudis "Nuvole Bianche" ville nyde godt af den storslåede rumklang i en sal.

På den anden side har en mere intim sang som John Legends "All of Me" bedre gavn af rumklang. Med den får du den naturlige akustik i et lille rum til at supplere de personlige tekster i sangen.

Justering af rumklangsparametre

Uanset hvilken rumklang du vælger, skal du sandsynligvis foretage justeringer for at få den til at passe ind i dit mix.

Først skal du indstille pre-delay på din rumklang for at adskille den direkte lyd fra resten af det våde signal. På den måde får du hele klaverets klarhed og artikulation, mens du stadig nyder godt af den rumlige effekt.

Du skal også justere udklingningstiden, som er den tid, rumklangen varer. En kort udklingningstid er god til at give en fornemmelse af rum uden at mudre mixet, mens en lang udklingningstid kan skabe en mere dramatisk, atmosfærisk effekt.

Miks klaver med selvtillid

Det er ikke nemt at mixe klaver. Det er et instrument, som vi alle kender indgående, så når det er dårligt mixet, går der ikke lang tid, før folk opdager, at der er noget galt.

Et vellykket klavermix handler om at lytte nøje til den naturlige lyd, du får, og bruge EQ, kompression, rumklang og stereoplacering til at forbedre den lyd i stedet for at omforme den.

Som jeg har sagt igen og igen, er der selvfølgelig ingen faste regler, når det gælder om at mixe klaver. Men jeg oplever ofte, at en respektfuld tilgang resulterer i et klaver, der bevarer sin egen stemme og samtidig udtrykker sig smukt i et mix.

Lyt til, hvordan andre producere og lydteknikere bruger klaverer i deres mix. Et båndpasset monoklaver, der er gennemsyret af vintage-kammerrumklang, er måske et bedre valg til dit mix end et high-fidelity stereoklaver med en herlig hall-reverb.

Med ovenstående strategier i dit arsenal ønsker jeg dig held og lykke med at forbedre dine evner som pianomixer!