Mætning og forvrængning finder vej til næsten alle de mix, jeg laver.

Uanset om du vil varme dine individuelle numre op eller tilføje noget større crunch til din vokal eller dine guitarer, er disse værktøjer meget alsidige.

Men med et så bredt stilistisk udvalg af mætningsog forvrængningsenheder bliver mange producere forvirrede, når de skal vælge den rigtige til deres mål. Og med den endeløse række af tips om mætning på nettet ender mange producere med at gøre mere skade på deres mix end gavn.

Derfor vil jeg i denne guide forklare alt, hvad du har brug for at vide om forskellene mellem mætning og forvrængning.

Lad os dykke ned i det!

Forskellen mellem mætning og forvrængning

Hvis du er i TLDR-humør, vil jeg give dig et hurtigt overblik over de to.

Mætning er et resultat af forvrængning og komprimering, der kommer af overbelastning af et elektrisk system (f.eks. en båndmaskine eller en forstærker).

Forvrængning er på den anden side et udtryk, vi bruger til at beskrive ændringen af en bølgeform, hvilket skaber en unik tonalitet sammenlignet med det "tørre" eller uforvrængede signal.

I musikproduktion har producenter en tendens til at bruge disse udtryk i flæng. Ud over begreberne 'mætning' og 'forvrængning' har du måske hørt andre lignende begreber som overdrive, fuzz, harmonisk forvrængning, crunch eller mere esoteriske ord som 'vibe' og 'color'.

Ligesom begrebet "producent" har ændret sig i løbet af de sidste par årtier, har disse begreber også gjort det, hvilket sandsynligvis er grunden til, at det er så svært for mange producenter at få styr på det ene eller det andet.

Det er vigtigt at bemærke, at selv om mætning og forvrængning ligner hinanden, betyder de forskellige ting i bund og grund. Til at begynde med ser vi på, hvordan mætning opstår som helhed, og hvilke komponenter den består af. Derefter kommer vi ind på forvrængning, før vi ser på de unikke stilarter for hver af disse typer behandling, du kan bruge.

Forståelse af mætning

Selv om vi bruger udtrykket mætning til at forklare en effekt, vi bruger i lydbehandling, var det tidligere en fysisk proces.

Når ingeniører sender et elektrisk signal ind i et stykke udstyr med elektriske komponenter, og signalet stiger over den tærskel, som udstyret kan håndtere, får vi den genkendelige lydeffekt, som vi kalder mætning.

Der er et par grunde til, at det sker.

Kompression i mætning

Lad os starte med at forestille os, at vi kører et elektrisk signal, f.eks. en DI fra en elektrisk guitar, ind i en elektrisk komponent som en transistor, f.eks. fra en hardwarekonsol. Den måde, transistoren fungerer på, afhænger af niveauet på det indgående signal.

Hvis vi sender guitaren gennem konsollen, og udgangsniveauet er det samme som indgangsniveauet, er det en lineær respons.

Lad os se på grafen ovenfor, som viser kompressionsforhold.

Den første linje, der går fra venstre mod højre, repræsenterer et forhold på 1:1. Det er en lineær linje, hvor input matcher output.

Når vi går til 2:1, kommer vi til et punkt, hvor hver 2 dB input kommer ud som 1 dB. Dette er en ikke-lineær respons.

Bær over med mig her, da det drejer sig om mætning.

Hvis det indgående guitarsignal, som vi talte om tidligere, var så varmt, at transistoren i konsollen ikke kunne håndtere det, ville den være nødt til at starte en ikke-lineær reaktion. Så hvis vi tænker på grafen ovenfor som den måde, et signal bevæger sig ind i en elektrisk komponent, kan vi tænke på de højere forhold som varmere indgående signaler.

Når vi overbelaster konsollen med det varme indgående signal fra guitaren, begynder den at komprimere det, hvilket giver os soft-knee-kompression. Det kaldes "soft knee", fordi kompressionen begynder gradvist, efterhånden som forholdet mellem det indgående og det udgående signal ændres. Dette adskiller sig fra hard knee-kompression, hvor det indgående signal komprimeres til det indstillede forhold med det samme, når det rammer en given tærskel.

Når konsollen i dette eksempel overbelastes på et lavere niveau, kan vi få et relativt lavt forhold på 2:1. Men på højere niveauer kan det bevæge sig op til 4:1.

Knæets kurve og signalets komprimeringsgrad afhænger af, hvilken type elektrisk komponent vi mætter. Det er derfor, at rørmætning lyder anderledes end både transformer- og transistormætning, som også lyder forskelligt.

I bund og grund er de mætningstoner, du kan få, uendelige, da der er hundredtusindvis af forskellige typer elektriske komponenter, som vi kan mætte med forskellige signaler. Selv det samme indgående signal kan mætte en enhed forskelligt afhængigt af frekvensen af de toner, den spiller, eller signalets samlede dynamiske område.

Vi dykker ned i de forskellige typer forvrængning og mætning om lidt, men lad os først se på forvrængningsaspektet ved mætning.

Forvrængning i mætning

Okay, jeg ved, at du sikkert tænker: "Jeg troede, du sagde, at mætning og forvrængning var to forskellige ting?"

Du har ret, men det er lidt mere komplekst end som så.

Når et indgående signal bliver varmt nok, får man ikke kun kompression, men også forvrængning. Det skyldes, at der begynder at komme små udsving i bølgeformen, når signalet presses hårdere ind i den givne tærskel.

Hvis vi ser på grafen ovenfor, kan vi se spidser, også kendt som harmoniske, i den ikke-lineære belastning, hvilket i bund og grund gør bølgeformen mere kompleks end den oprindelige.

Overtoner er multipla af det indgående signal på udgangssiden.

Lad os sige, at vi kørte en 100 Hz sinusbølge gennem en konsol og skruede op for det indgående signal, så det mættede transistoren. Det ville forårsage forvrængning og generere overtoner oven i signalet.

Den kunne generere multipla af 200Hz og 400Hz, som ville være anden og tredje ordens harmoniske, hvoraf den første ville være den oprindelige 100Hz sinusbølge.

Den type overtoner, der genereres, afhænger af en række variabler, herunder niveauet af det indgående signal, om det indgående signal allerede er mættet eller ej, hvilke typer elektriske komponenter, der bruges, og så videre.

Selv tilfældige variabler som enhedernes driftstemperaturer kan påvirke det harmoniske indhold. En forstærker med varmere rør vil f.eks. opføre sig anderledes end en forstærker med koldere rør.

Pointen med alt dette er, at mætning er en meget nuanceret form for bearbejdning, hvor den lyd, du får, afhænger af en endeløs kombination af variabler. Før vi dykker ned og ser på de forskellige former for mætning, vil jeg lige sikre mig, at du forstår præcis, hvordan forvrængning i sig selv adskiller sig fra det, vi lige har talt om.

Forståelse af forvrængning

Som jeg sagde før, har forvrængning at gøre med ændring af bølgeformen.

Der er uendeligt mange former for forvrængning, ligesom med mætning, herunder faseforvrængning, intermodulationsforvrængning, bitdybdeforvrængning og en af de mest populære, harmonisk forvrængning. Disse kan også variere i stil og lyd baseret på flere variabler.

Hvis vi skal være lidt tekniske, kan vi sige, at enhver form for lydmanipulation er forvrængning, da vi tager en lyd i dens oprindelige bølgeform og ændrer dens tilstand. Når du tilføjer et high-pass-filter eller komprimerer et signal, ændrer du dets bølgeform. Når du sender et signal gennem en chorus-effekt, ændrer du bølgeformen.

Det er dog ikke nyttigt at tænke på det på den måde i denne sammenhæng, og derfor holder vi os til at tale om harmonisk forvrængning. For videnskabens skyld skal du bare huske på, at forvrængning findes stort set overalt i lyd, selv i lyde, som vi ville betragte som relativt "rene".

Nu til harmonisk forvrængning, som er det, de fleste mennesker tænker på, når de tænker på generel forvrængning.

Det er den lyd, man får, når man optager et signal på et analogt bånd, og de magnetiske partikler på båndet forårsager subtil forvrængning, eller når man sender et signal gennem en rørforstærker, og rørenes ikke-lineære natur introducerer harmonisk dannelse.

Det gælder også ved A-til-D-konvertering (når vi går fra et elektrisk format til et digitalt).

Vores digitale systemer er begrænsede. Når du f.eks. optager til et 16-bit system, er der kun så meget kodificerbar plads til den uendelige mængde detaljer, vi kan indfange ved hjælp af vores elektriske eller analoge hardware. Systemets bitdybde dikterer detaljeringsgraden, og derfor giver 24 bits os endnu flere detaljer osv.

Forskellen mellem den detaljegrad, vi får i et analogt signal, og den mindre detaljegrad, vi får med et digitalt signal, kaldes kvantiseringsforvrængning.

Med en høj bitdybde (24 bits eller højere) vil du ikke rigtig lægge mærke til det. Men når vi begynder at mindske bitdybden, bliver forvrængningen mere og mere tydelig.

Det er selvfølgelig kun én form for forvrængning. Det, jeg ville sige, var, at du vil opleve det, uanset hvordan du behandler eller gengiver din lyd, og uanset hvor subtil den er.

Typer af mætning og forvrængning

Nu burde du have en ret solid forståelse af lighederne og forskellene mellem mætning og forvrængning. Lad os udforske nogle af de forskellige typer af almindelige og ualmindelige mætningsog forvrængningsenheder, som du kan bruge i din musikproduktion.

Mætning af bånd

Den første form for mætning, jeg vil tale om, er ret unik i forhold til andre, da der ikke er nogen elektriske komponenter involveret. Det skyldes, at den mætning, vi hører, er en konsekvens af reorientering af magnetiske partikler.

Når et tilstrækkeligt varmt signal rammer båndet, flytter det rundt på disse partikler for at skabe mætning.

Den anden unikke ting ved båndmætning er, at før dit signal overhovedet når frem til selve båndet, skal det igennem en eller anden form for forstærker. Disse forstærkere har rør og transistorer som hovedkomponenter, så mætning kan forekomme på et par forskellige steder i signalkæden.

I teorien kunne man køre en tør vokal ind i forstærkeren på en båndmaskine for at få lyden af transistor- eller rørmætning og derefter køre det mættede signal ind på båndet for at få lyden af selve båndforvrængningen.

Det er en af grundene til, at båndmætning er en af mine favoritter. Alene kompleksiteten i det giver mulighed for en uendelig tonal variation.

Mætning af rør

Rørmætning har en meget fyldigere lyd sammenlignet med andre typer mætning.

Når et signal passerer gennem en rørforstærker, får du en stærkere andenordens harmonisk, hvilket betyder, at den nøjagtigt fordobler frekvensen af den oprindelige lyd.

Det er dog vigtigt at bemærke, at rørtypen vil diktere mængden af kompression og overtoner, der genereres.

Spørgsmålet er, hvorfor rørmætning overhovedet opstår?

I rør finder du dioder, som er elektroniske komponenter, der kun tillader strøm at flyde i én retning. De bruges til at ensrette AC (vekselstrøm) til DC (jævnstrøm) og forme signalet, hvilket bidrager til den karakteristiske varme og musikalske forvrængning, der forbindes med rørforstærkere.

Når disse dioder er overbelastede eller mættede, betyder det, at de forhindrer flere elektroner i at bevæge sig fra rørets katode til dets anode eller plade. Overbelastningen forårsager en positiv ladning i røret, som "klemmer" på elektronstrømmen, hvilket forårsager kompression i outputtet.

Mætning af transistor

Transistormætning er lidt anderledes end rørmætning, fordi den er mere afhængig af mellem- og højfrekvente overtoner. Når man kører et varmt signal gennem en transistor, får man en skarpere og lysere lyd. Jeg bruger typisk denne form for mætning, når jeg vil tilføje en grynet eller kantet kvalitet til min indgående lyd, især i tungere genrer som rock eller metal, hvor jeg har brug for et signal til at skære igennem en mur af allerede forvrængede lyde.

Under normale forhold vil en transistor forstærke et indgangssignal ved at øge dets spænding eller strøm, så det bliver stærkere uden at ændre sin oprindelige form.

Men når indgangssignalet bliver for kraftigt, når transistoren et punkt, hvor den ikke længere kan øge udgangsspændingen. Det skyldes, at transistorens interne komponenter har en maksimal spænding, de kan håndtere, og når denne grænse er nået, vil enhver yderligere indgangsspænding resultere i et fald i stedet for en stigning. Vi kalder dette et spændingsfald.

Ved dette mætningspunkt er transistoren helt "tændt" og kan ikke levere mere forstærkning. Udgangsspændingen bliver "klippet", hvilket betyder, at bølgeformens toppe er flade. Denne klipning forvrænger signalet og genererer yderligere overtoner.

Overdrive

Overdrive er en varmere og mere transparent form for forvrængning, der bruger analog soft-clipping.

Den har en lyd, der minder om rørforvrængning, da den er beregnet til at efterligne lyden af en drevet forstærker uden de fysiske rør.

Du hører den ofte i bluesmusik, især når en guitarist vil have lidt grus i sin tone uden en masse intens harmonisk forvrængning i den høje ende.

Fuzz

Når vi rammer en transistor eller en operationsforstærker rigtig hårdt, får vi et kraftigt klippet signal. I en fuzzpedal skaber det en meget firkantet bølgeform, som er rig på overtoner.

Det er her, vi får den karakteristiske fuzzy-lyd. Den hårde klipning genererer både lige og ulige overtoner, hvilket giver os et komplekst output.

Jimi Hendrix var en af de oprindelige fortalere for fuzz-lyden. Hans Fuzz Face-pedal kan høres på legendariske numre som "Purple Haze" og "Foxy Lady".

Digital behandling

Som jeg kort nævnte tidligere, kan du få forvrængning i dine mix ved hjælp af digital behandling. Vi opnår digital forvrængning eller downsampling ved at reducere vores lyds sample rate for at slippe af med samples i bestemte intervaller.

Resultatet er en meget grynet forvrængning, der bedst kan beskrives som "hård" og "digital". Det er en meget populær form for forvrængning for lo-fi-producere.

Det skyldes, at mange tidlige digitale samplere, som E-Mu SP-1200 og Akai MPC60, ofte havde lavere samplingsfrekvenser og bitdybder sammenlignet med moderne standarder, og for at få lyden fra disse enheder med uberørt indspillet lyd skal samplingsfrekvensens egenskaber matches.

Det samme kan siges om bitcrushing, som vi får ved at sænke lydens bitdybde.

Højere bitdybder (som 16-bit eller 24-bit) giver mere detaljerede repræsentationer af lydsignalet, men når vi reducerer bitdybden, bruges der færre bits til at repræsentere hver prøve, og vi får en "kornet" eller "knasende" tekstur med mindre dynamisk rækkevidde.

Sådan bruger du mætning og forvrængning i dine mix

I gamle dage var mætning og forvrængning bare en del af optagelses- og mixningsprocessen. Faktisk gjorde mange mixere deres bedste for at mindske eller helt undgå de mange egenskaber ved mætning og forvrængning i et forsøg på at opnå et højere niveau af klarhed.

Men nu, hvor vi er mange år inde i det digitale domæne, er mange producere og teknikere begyndt at synes, at deres mix lyder for sterile og "digitale".

Heldigvis kan vi afbalancere de bedste aspekter af digital alsidighed og karakterfuld analog mætning med software. Lad os se på et par forskellige måder, hvorpå vi kan bruge mætning og forvrængning i vores mix.

Klipning af lyd

Clipping er på mode for tiden, især i hårdtslående genrer som hiphop.

Når vi klipper et lydsignal, reducerer vi effektivt dets spidser og hugger den højeste del af bølgeformen af. De mest højlydte dele af bølgeformen er ofte transienterne, og fordi transienter har en relativt kort varighed, er en lille smule peak-reduktion ikke særlig mærkbar.

Men når du tager den forbi punktet for gennemsigtighed og afrunder dine peaks, bliver effekten meget mere tydelig. Det er fantastisk til at få høje trommer, da du kan kvase transienterne i f.eks. en pokey snare for at bevare slagkraften og hæve lydstyrken uden at udløse limiteren i slutningen af din mixbuskæde.

Hjælp din bas med at oversætte

Et af de problemer, jeg ofte støder på med basguitaren, er, at den lyder fantastisk på store studiemonitorer og bilstereoanlæg, men i det øjeblik, jeg lytter til det samme mix på mindre højttalere, f.eks. en smartphone eller tablet, forsvinder den dybe ende, og jeg står tilbage med et mix, der lyder, som om der er hul i det.

I dette tilfælde vil jeg duplikere min bas og high-passe den. Derefter sender jeg duplikatet gennem en forvrængningsenhed for at skabe flere overtoner i toppen og blander gradvist duplikatet med det oprindelige signal. Kombinationen af de to bør være relativt subtil i dette tilfælde, så meget at man næsten ikke kan høre det på større højttalere, men nok til at bassen er tydelig på små højttalere.

Limning af trommesamples

Når du optager et live trommesæt i et studie, får du en sammenhængende lyd, da alle trommerne er optaget i samme rum. Men når man sætter et sæt sammen med forskellige lyde og samples, kan slutresultatet føles en smule usammenhængende. Det skyldes ofte, at samplingerne er optaget forskellige steder, og vores hjerner er skarpe nok til at fornemme de små nuancer.

Du kan afhjælpe dette problem ved at sende alle dine samples til en enkelt rumklang og blande dem sammen eller bruge en kompressor til at hjælpe dem med at reagere på hinanden, men jeg kan godt lide at bruge mætning. Jeg sender ofte alle mine trommesamples til en parallel distortion-bus med noget relativt tungt på (Soundtoys Decapitator og Devil-Loc) og blander den parallelle send med den rene trommebus for at binde det hele sammen.

Giv stemmen karakter

En gang imellem får jeg en vokal, som simpelthen ikke har den aggression eller kraft, der skal til for at matche instrumenteringen. En af mine løsninger er at sætte en parallel forvrængningsenhed op.

Ved at køre den dobbelte vokal gennem en stærkt forvrænget parallelkanal og blande den med leadstemmen, kan du trække lidt mere grus ud af den og give effekten af, at sangeren pressede sin vokal lidt hårdere ind i mikrofonen.

Opvarmning af dit mix

Båndmætning har været en integreret del af min master buss-kæde i lang tid. Ikke alene er båndmætning en god måde at lime et mix sammen på, men det tilfører også en god portion harmonisk forvrængning til et mix, der ellers godt kunne trænge til lidt smag.

Waves J37 Tape og UAD Ampex ATR-102 er to af mine foretrukne båndmaskine-emuleringer, og begge giver fantastiske tonale egenskaber til hele mix.

De bedste plugins til mætning og forvrængning

For at komme i gang med at implementere nogle af ovenstående teknikker skal du bruge et ordentligt sæt mætningsog forvrængningsplugins. Mens din DAW sandsynligvis kommer med nogle gode mætningsplugins (jeg bruger stadig SansAmp-plugin'et i Pro Tools den dag i dag), er der mange fremragende tredjepartsmuligheder, som jeg personligt ikke kan leve uden nu om dage.

Soundtoys halshugger

Hvis det er lyden af ægte analog hardware, du er ude efter, kan jeg ikke komme i tanke om et bedre plugin end Decapitator fra Soundtoys. Decapitator kan det hele, lige fra den varme og runde lyd af rør til den høje oktav-fuzz fra transistorer.

Du finder fem forskellige modeller af unik hardware, fra analoge kredsløb til vakuumrør, som hver især kan indstilles med finesse eller skubbes til kanten ved hjælp af "Punish"-knappen, når du har brug for noget, der skiller sig ud.

Med en Mix-knap, en Tone-knap, en Drive-knap og high og low-cut filtre får du masser af kontrol, hvilket er en af grundene til, at den er blevet betragtet som en favorit af utallige producere.

Waves J37 bånd

J37 Tape-plugin'et er en emulering af den klassiske Abbey Road-båndmaskine. Teamet hos Waves har gjort den tro mod originalen og giver dig alle de originale kontroller fra hardwareenheden og mere til.

Den leverer fremragende analog varme, perfekt til at give sterile optagelser en mere karakterfuld lyd, og der er masser af indbyggede delay- og modulationseffekter til ekstra stil. Jeg bruger dem ofte i busser til at lime elementer sammen, f.eks. trommer, guitarer og baggrundsvokaler.

FabFilter Saturn 2

FabFilter er en anden af mine foretrukne plugin-udviklere, da de laver nogle af de mest fleksible moderne plugins på markedet. Saturn 2 er blevet endnu en fast bestanddel i mit produktionssetup, især når jeg vil have multibåndsmætning.

Du får flere typer forvrængning og mætning i dette plugin, der efterligner lyden af båndmaskiner, rør, guitarforstærkere, transformatorer og meget mere. Muligheden for at fokusere på specifikke frekvensområder øger den samlede fleksibilitet, og de ekstra modulationskontroller giver endnu flere unikke effekter.

XLN Audio RC-20

RC-20 er mere et kreativt effekt-plugin end et rent mætnings- eller forvrængningsplugin, men det faktum, at det leverer lyden af vintage-hardware bedre end de fleste plugins, giver det en dedikeret plads på denne liste. Når jeg vil puste lidt tekstur eller liv i et spor, selvom jeg ikke er helt sikker på, hvad jeg vil have, er RC-20 det, jeg griber til.

Ud over det alsidige DISTORT-modul får du en støjgenerator, en wobble- og flutter-generator, en bitcrusher og degraded, et rumklangsmodul og et volume drop-modul, der efterligner det tab af lydstyrke, der ofte er forbundet med afspilning af båndoptagere.

Afsluttende tanker

Som du kan se, er der flere egenskaber, der knytter forvrængning og mætning til hinanden. Selv om der er mange ting at tage med fra denne sammenligningsguide, bør det vigtigste være ikke at bruge disse to udtryk i flæng.

Begynd at eksperimentere mere med mætning og forvrængning i dine mix, og se, hvilke lyde du kan få frem!