I hele brugerfladen på din DAW finder du noget, der virker som en endeløs række af målere. Hvis du er nogenlunde som mig, da du først begyndte at mixe, virkede ideen om "måling" som en mørk kunst.

Hvis du lige er begyndt at bevæge dig ind i den vilde verden af måling, og du ikke allerede bruger en ægte peak-måler, kan det være, at dine spor klipper, uden at du ved det!

I denne ultimative guide til ægte spidsbelastningsmåling vil jeg lære dig alt, hvad du behøver at vide, så du kan sikre dig, at dine numre ikke bliver smækket op mod et glasloft (eller en murstensvæg, for den sags skyld).

Hvad er et ægte peak?

Før du går i gang med at udforske ægte spidsbelastningsmåling og -begrænsning, skal du først vide, hvad ægte spidsbelastninger er.

En ægte spids er i bund og grund et estimat af et analogt spidsniveau, der kommer fra en DAC (digital-til-analog-konverter). Det vigtige her er at bemærke, at den sande spids er anderledes end det normale spidsniveau, du ser i udgangstrinnet på din DAW.

Jeg bruger Pro Tools, men jeg er ret sikker på, at de fleste større DAW'er giver det, der kaldes sample peak level, som er det øjeblikkelige tærskelniveau for lydprøver i digital lyd.

Digitale optagelser skal tage et analogt signal og konvertere det til et digitalt signal, som derefter lagres på dit system, afhængigt af den valgte samplingsfrekvens, i tusindvis af samplinger pr. sekund. Det digitale signal bliver derefter genskabt til et analogt signal gennem analog rekonstruktion.

Mens din DAW's dBFS-målere viser dig spidsværdierne for dine samples, der er relevante for den digitale verden, vil du ikke se ægte spidsværdier.

Når et digitalt signal omdannes til et analogt signal til afspilning under D/A-processen, kan niveauerne variere en smule. I nogle tilfælde kan rekonstruktionen af et analogt signal føre til peaks over den maksimale tærskel for din digitale prøve. Dette er ægte peaks eller inter-sample peaks.

Traditionelle begrænsere og målere kan ikke registrere ægte toppe, hvilket betyder, at ethvert lydsignal, der passerer 0dBFS-tærsklen, faktisk kan ende i din færdige master, uden at du nogensinde ved det. Selv hvis du er i et godt studie og arbejder med kvalitetskonvertere i et behandlet miljø, vil du sandsynligvis ikke være i stand til at høre, hvad de laver.

Men når du eksporterer filen og afspiller den på et forbrugersystem, f.eks. en telefon, en bærbar computer eller et bilstereoanlæg, bliver den digitale klipning meget tydelig. Hvis filen er komprimeret fra en WAV eller AIFF til en MP3, bliver det endnu værre.

Så spørgsmålet er, hvordan vi måler det faktiske spidsniveau, så vi ikke behøver at bekymre os om uønsket klipning.

Det er her, ægte spidsbelastningsmålere kommer ind i billedet.

Hvad er en ægte spidsmåler?

Fordi almindelige peak-metre ikke er særlig nøjagtige, bruger professionelle teknikere true peak-metre til at få det faktiske true peak-niveau i deres mix, når de konverterer det fra digitalt til analogt. Bemærk igen, at nogle mennesker refererer til ægte peaks som "inter-sample peaks", og jeg mener, at udtrykket "ægte peak" ikke engang kom frem før i 2000'erne.

Hvis du arbejder i det digitale domæne, og nogen bruger inter-sample-begrebet, taler de grundlæggende om ægte peaks.

Sådan bruger du et True Peak Meter

Det smukke ved ægte peak-metre er, at de er utroligt enkle.

Til at begynde med skal du sætte en på det allersidste insert i din mixbus eller masterkanal i din digitale lydarbejdsstation.

Det skal være i slutningen af kæden, for at det virker, da tilføjelse af et andet plugin efter det kan tilføje volumen, hvilket betyder, at målerens måling ikke vil være nøjagtig.

Når den er i slutningen af din kæde, skal du afspille dit spor og lade den måle lydstyrken. De fleste ægte peak-metre viser "clipping" med en rød bjælke. Hvis din måler går i rødt fra gul, orange eller grøn, betyder det, at den klipper.

Der er to løsninger på dette:

• Skru ned for den samlede lydstyrke på dit nummer
• Arbejd med at kontrollere det dynamiske område i dit spor med en ægte peak limiter eller kompressor

Nøglen er at sørge for, at din sang aldrig overstiger 0 dBFS. Jeg vil faktisk anbefale at efterlade lidt mere headroom end det til et rent mix. Det kommer vi ind på om lidt.

Lad os først se på, hvordan du kan bruge en ægte peak limiter til at forhindre din sang i at gå i rødt.

Sådan bruger du en True Peak Limiter

Ligesom med true peak meters er det super nemt at bruge true peak limiters.

Lad dig ikke skræmme af det!

De fleste limiter-plugins har ægte peak-begrænsning. Du skal typisk bare trykke på en "true peak limiting"-knap for at aktivere den.

Det er her, det bliver interessant:

I mange tilfælde bruger jeg to limitere på min masterbus:

Primær Limiter: Dette er den limiter, jeg bruger til at skubbe til den opfattede lydstyrke i mit mix, forme den overordnede dynamik i mit spor og tilføje en smule farve. Der er mange gode analoge limitere til dette, især hvis du vil have lidt varme i slutningen af din kæde.

Sekundær begrænser: Dernæst implementerer jeg en ægte peak-begrænser. Denne limiter bør ikke udføre for meget arbejde. Den skal bare være der for at fange eventuelle toppe, der stiger over tærsklen for den primære limiter. Hvad angår indstillinger, vil jeg typisk bruge en lav ratio med hurtig attack og release.

Bemærk, at du måske ikke behøver at bruge en ægte peak limiter, hvis du har sunde niveauer i dit mix. Ingeniører har selvfølgelig arbejdet uden true peak limiters i årevis uden at skulle bekymre sig om clipping. I nogle mix finder jeg ud af, at min true peak limiter skader min transientinformation.

I så fald fjerner jeg den og reducerer den samlede lydstyrke på mit spor med mellem 0,5 og 1 dB. Denne volumenreduktion bør finde sted efter den øvrige behandling på masterbussen, men før din egentlige peak-meter.

Hvis du ikke er bekymret for at have vanvittigt høje mix, især hvis du laver mere organisk musik, og du ikke ønsker at beskæftige dig med den potentielle transientskade, som et absolut loft kan give, er løsningen så enkel som at skrue ned for dit spor.

De bedste plugins til måling

Du kan sagtens bruge de målere, der er indbygget i din digitale lydarbejdsstation, men de er ikke de mest præcise til processer, der kræver fuldstændig nuancering, som f.eks. mastering. Hvis du vil have fat i nogle legitime måleværktøjer, er her mine to favoritter.

Proceslyd - Decibel

Decibel er måske et af de mest omfattende LUFS metering-plugins på markedet i dag. Ikke alene har det en elegant, moderne brugerflade, der er nem at navigere i, men mulighederne for forskellige former for metering er tilsyneladende uendelige.

En af de gode ting ved Decibel er, at du kan bruge den på flere enheder, herunder en smartphone eller tablet. Du kan linke den til dit skrivebord ved hjælp af Wi-Fi for at spejle præcis, hvad der sker i din session, så du kan bruge en anden skærm til at holde målerne ude af vejen for din session. Realtidsskærmene er også helt ubegrænsede, hvilket betyder, at du kan have den kørende på flere enheder på én gang.

Grænsefladen giver mulighed for total tilpasning ved hjælp af en slags modulær opsætning. Du kan bruge adskillige målertyper i det samme vindue og gøre de vigtigste målere størst og de mindst vigtige mindst.

Hvis du arbejder med en stereolydfil, kan du smide den ind i Decibel for at få en analyse af dine sande peak-aflæsninger og loudness-specifikationer.

Alt i alt er det en game-changer for måling i et digitalt system (eller økosystem, for den sags skyld).

Brainworx bx_meter

Brainworx er et af de største navne inden for digitale mastering-plugins, og firmaets sofistikerede metering-plugin giver en førsteklasses analyse af dit mix, så du kan visualisere, hvad du hører på flere måder.

Med bx_meter-plugin'et kan du se de sande eller inter-sample peaks og RMS-værdierne i dit mix. Det giver dig også forholdet mellem dem med to realtids-LED'er.

Ud over de almindelige målefunktioner har Brainworx bx_meter en Mid/Side-tilstand og en række solokontakter (som man forventer at finde i de fleste Brainworx-plugins), hvilket kan være værdifuldt, hvis man har problemer med at høre noget i sit mix.

Alt i alt er det et virkelig sofistikeret plugin fra et virkelig sofistikeret firma.

De bedste plugins til ægte spidsbelastningsbegrænsning

Når du kender dine true peak-målinger, skal du bruge et plugin til at implementere true peak-begrænsning.

Her er en kort liste over nogle af mine absolutte favorit-plugins til true peak limiter.

FabFilter Pro-L 2

Jeg føler, at FabFilter mere end noget andet plugin-firma har hjulpet mig med at blive bedre til at mixe. Ikke alene tilbyder alle deres plugins præcise parametre, så man kan nærme sig mixning og mastering fra et kirurgisk synspunkt, men de tilbyder også noget af den bedste visuelle feedback i spillet.

Pro-L 2 leverer på begge fronter og tilbyder omfattende loudness-måling til forskellige loudness-standarder og ægte spidsniveaumålere til komplet dynamisk kontrol.

Endnu bedre er det, at den har en bred vifte af unikke limiter-algoritmer, så du kan mixe med et foretrukket output i tankerne. Den understøtter også Dolby Atmos 7.1.2, hvilket er ret vigtigt for dem, der har brug for at levere et fuldt mastereret lydbillede.

En af de smarte ting ved Pro-L 2 er, at hvis du øger gain'en, mens du holder 'Shift' nede, vil plugin'et automatisk justere output-volumen, så du ikke bliver narret til at tro, at dit højere mix lyder bedre. Det kan især være nyttigt ved aggressiv limitering.

Brainworx bx_limiter True

Så er vi tilbage igen med et Brainworx-plugin. En af de vigtigste ting, som virksomheden satte sig for at gøre, da den lavede Brainworx bx_limiter True-plugin, var at skabe et ægte peak limiting-plugin uden de negative artefakter ved ægte peak limiting, som mange ingeniører afskyede på det tidspunkt.

Derfor har de lavet en ultra-ren limiter med en række indbyggede sweetening-parametre til dem, der gerne vil tilføje lidt farve og unikhed til deres mix. Et af mine yndlingsaspekter ved denne limiter er de indbyggede høj- og lavpasfiltre, da de forhindrer low-end og high-end i dit mix i at påvirke limiteren for hårdt.

Du kan også bruge den centrale Foundation-kontrol til subtilt at forme den lave ende, før den rammer din limiter, hvilket giver en meget renere master.

Hvor højt skal mine mix være?

Når jeg mixer, kan jeg ikke lide at gå for meget op i ægte peak-værdier. I stedet er jeg mere opmærksom på den opfattede loudness. Når det er sagt, er det sikkert at holde din kortvarige loudness eller LUFS omkring -23 og aldrig toppe over -3.

Jeg kan også godt lide at holde den højeste del af mine mix omkring -6dBFS. De fleste DAW'er viser dBFS på master-faderen.

Ideen med at holde det maksimale niveau omkring -6dBFS er, at det giver mere headroom for mastering-teknikeren at arbejde med. Med korrekt komprimering og sunde niveauer i hele mixet burde det være ret nemt at holde alt under clipping-punktet.

Hvor høj skal min master være?

Når det drejer sig om mastering, skal du selvfølgelig være mere opmærksom på din true peak-meter.

Overordnet set er det en god idé at holde dine peaks under -1dBFS, så der er omkring 1dB headroom. Nogle platforme, f.eks. Spotify, anbefaler dog -2dBFS, så hvis du vil optimere til den platform, er det noget, du skal overveje.

Det vigtige her er at holde øje med din true peak-måler for at sikre, at din master ikke går over det foretrukne mål.

Du kan bruge værktøjer som Loudness Penalty Analyzer til at afgøre, hvordan din valgte loudness vil lyde på en given platform, men hvis du leder efter en gylden regel, er der ikke nogen. Mange store masteringteknikere inden for pop vil nå op på omkring -5 LUFS, men andre teknikere foretrækker at holde sig langt under dette tal, nogle gange helt ned til -9 LUFS.

Test det, og vælg det, der lyder bedst for dig.

Afsluttende tanker

Det er ret ligetil at bruge en ægte peak meter, og hvis du vil sikre dig, at dine mix eller masters ikke går i rødt, er de uvurderlige værktøjer. Tjek nogle af værktøjerne ovenfor, og se, hvordan du kan begynde at eksperimentere med dem for at holde styr på dine spor.