Hvis du er seriøs omkring en varig karriere i musikbranchen, er det vigtigt at have en god forståelse af de forskellige typer af forretningsaftaler, der findes. Det kan betyde, at man skal kæmpe sig igennem en forvirrende verden af rettigheder, royalties, kontrakter og af og til den juridiske jargon, der følger med. Heldigvis er vi her for at afmystificere et vanskeligt aspekt af musikbranchen: udgivelsesaftalen.

Nedenfor forklarer vi præcis, hvad du kan forvente af en forlagsaftale i musikbranchen: hvad det er, fordele og ulemper ved at få en, hvad du skal kigge efter i din kontrakt og andre tips til at navigere i branchen som sangskriver og musiker.

Så hvad er musikudgivelse?

Før vi begynder at dykke ned i forskellige aftaler, skal vi analysere, hvad musikforlag refererer til: en sangs komposition. Dette kan omfatte et nummers melodi, topline, tekst og overordnede arrangement. Dette står i modsætning til masterophavsretten eller masterrettighederne til en sang, som taler om de parter eller den part, der ejer rettighederne til den originale lydoptagelse af et nummer.

Royalties udbetales separat til indehavere af masteroptagelser og musikforlag. Faktisk vil du bemærke, at du i din PRO (Performance Rights Organization, som du kan læse mere om her ) kun kan tilskrive 50 % af performance-royalties til både udgivere og indehavere af ophavsret til masterindspilninger: Begge har ret til royalties hver for sig.

Når vi taler om udgivelse, taler vi udelukkende om dem, der står bag kompositionen af et nummer, hvilket normalt kan koges ned til sangskrivere, komponister og musikproducere.

Introduktion til musikforlagsaftaler

Nu hvor vi ved, hvad musikforlag er, kan vi prøve at forstå, hvad en forlagsaftale er.

I bund og grund er en udgivelsesaftale en kontrakt mellem et forlag og en sangskriver. Sangskriveren overdrager en del af eller hele sin kompositionsophavsret til forlaget til gengæld for, at forlaget udfører en række tjenester.

Nogle af de tjenester, som et forlag eller en person kan udføre på vegne af sangskriveren, omfatter opkrævning af royalties, promovering, forhandling af priser, licensering og etablering af sangskriver-sessions med andre musikere.

For eksempel kan store pladeselskaber og musikforlag som Sony Music eller Universal Music skrive kontrakt med en særlig talentfuld sangskriver og fastlægge parametre som at producere et bestemt antal sange eller generere nok royalties til at få et aftalt forskud tilbage.

Musikforlagsaftaler svarer mere eller mindre til at få en pladekontrakt, men som sangskriver i stedet for kunstner.

Det er vigtigt at forstå, at sangskrivere traditionelt ikke får nogen procentdel eller "point" på rettighederne til en masterindspilning. Derfor skal sangskrivere typisk kunne prale af et stort, succesfuldt katalog for at få en betydelig fortjeneste ud over et forskud fra en udgivelsesaftale.

Hvordan fungerer musikforlagsaftaler?

Måden, hvorpå musikforlagsaftaler fungerer, varierer i detaljer, men grundlæggende er en forlagsaftale en aftale mellem en sangskriver og et forlag.

Forlaget udfører forskellige opgaver, herunder opkrævning og fordeling af royalties, administrativt arbejde og potentielt at forbinde forfattere med andre i branchen til gengæld for en del af sangskriverens udgivelse.

I bund og grund støtter forlagene sangskrivere med forskellige niveauer af økonomisk, administrativ og netværksmæssig støtte mod en andel af sangskriverens udgivelse.

De forskellige typer af udgivelsesaftaler forklaret

Her er en grov oversigt over de forskellige typer af aftaler, du kan forvente fra et musikforlag:

• Underforlag: Under denne aftale administrerer et udenlandsk forlag royalties i en anden region eller et andet land.
• Aftale om en enkelt sang: Nogle gange ønsker et musikforlag at afprøve en sangskriver, før de indgår en mere omfattende aftale med vedkommende. Et forlag kan skrive under på et begrænset antal sange, før de revurderer kontrakten med henblik på fornyelse.
• Aftaler om administration: Hvis sangskrivere blot har brug for hjælp til administrative opgaver, kan de indgå en administrationsaftale, som typisk ikke går ud over deres andel af kompositionskreditterne. I stedet får administrationsfirmaerne et gebyr, typisk 10-20 % af royalties, for at administrere værker uden at miste ejerskabet til selve sangene.
• Fuldstændige udgivelsesaftaler: Sangskriveren overdrager ophavsretten til forlaget, som fordeler indtjeningen mellem sig selv og sangskriveren. Disse eksklusive kontrakter omfatter ofte et kontant forskud, brancheforbindelser og professionelle ressourcer, selv om de generelt giver mindre kreativ kontrol.
• Co-Publishing Deal: Disse aftaler er de mest almindelige inden for sangskrivernes verden i dag og ses ofte som nogle af de mest retfærdige. Sangskriverne beholder normalt 75 % af den samlede udgivelsesindtægt, mens forlaget tager 25 % i stedet for et honorar.

Hvilke vilkår kan du forvente i en forlagskontrakt?

Når du gennemgår en forlagskontrakt, vil du sandsynligvis støde på følgende parametre, som du skal prioritere i forhold til dine individuelle behov som forfatter:

• Løbetid: Her taler man om kontraktens længde, som kan være defineret af et bestemt antal sange eller år.
• Territorium: Territoriet definerer de områder, hvor et forlag administrerer dine sange.
• Tildelte rettigheder: Dette er de rettigheder, der er tildelt udgiverens andel af administrationen. Dette kan omfatte synkroniseringsrettigheder, distributions-, fremførelses- og reproduktionsrettigheder.
• Tilbagefaldsrettigheder: Tilbageførsels- eller tilbageholdelsesrettigheder beskriver, hvornår rettighederne går tilbage til sangskriveren. Det er et vigtigt område at være opmærksom på, da tilbageholdelsesperioden kan strække sig langt ud over længden af en udgivelseskontrakt.
• Deling af royalty: Royalty-splits bestemmer, hvordan indkomsten deles mellem dig og dit forlag. I de fleste tilfælde tegner sangskriveren sig for 100 % af sin andel, og forlaget får en del af eller hele forlagets andel af kompositionsroyalties.
• Forskud: Forskud er forudbetalinger, som kan modregnes i fremtidige royalties. Indtil forskuddet er fuldt tilbagebetalt, modtager sangskrivere ikke yderligere betaling.
• Kreativ kontrol, godkendelser og eksklusivitet: Både sangskrivere og forlæggere kan have en vis indflydelse på musikalske kompositioner, og hvem hver part arbejder sammen med, afhængigt af kontrakten.

Hvorfor skal jeg overveje at arbejde med et musikforlag?

Signerede forfattere har typisk allerede et væld af erfaringer inden for musikbranchen, så det er en bedrift i sig selv at nå til det punkt, hvor man har en udgivelsesaftale.

En af de største fordele ved at arbejde med et musikforlag er at få adgang til et netværk af ægte forfattere og udøvende kunstnere, som kan hjælpe dig med at fremme din karriere. Forlaget kan også give værdifuld administrativ støtte samt forskud eller andre økonomiske incitamenter til at hjælpe kunstnere med at blive i branchen.

Hvordan interagerer organisationer for udøvende rettigheder med musikforlag?

Ud over streamingroyalties arbejder både forlag og musikere sammen med PRO'er eller Performing Rights Organizations for at hjælpe med at indsamle royalties for offentlig fremførelse. Det er organisationer som ASCAP eller BMI i USA, der hjælper med at opspore og fordele performance-royalties efter behov.

Det er vigtigt at være i kontakt med din PRO, når du laver musik, for at sikre, at du får, hvad du har ret til som kunstner. Hvis du har et forlag, kan dit forlag arbejde sammen med din PRO om at indsamle og fordele dine royalties for dig.

Hvad er forskellen på en pladekontrakt og en forlagsaftale?

En pladekontrakt er en aftale mellem en kunstner eller et band og et pladeselskab, mens en forlagsaftale er en aftale mellem sangskrivere eller komponister og forlag. Begge kan have forskud og forhandlingsbare vilkår, men hver aftale fokuserer på et forskelligt aspekt inden for branchen.

Hvad betyder 50% udgivelse på et beat?

Halvdelen af udgivelsen på beat refererer til 50 % af kompositionskreditterne omkring et nummer.

I dag kan beatmakere bede om at få en del af udgivelsen, hvis de har brugt mange timer på at skrive et nummer. Traditionelle producere i gamle dage fik ikke en del af udgivelsen, fordi de ikke nødvendigvis var en stor del af kompositionen.

I dag kan begreberne og rollerne mellem producer og beatmaker være meget mere sammenflettede, så det kan være meget mere nuanceret at bestemme splits på tværs af begge og masteroptagelsespunkter.

Hvor lang tid varer musikforlagsaftaler?

Længden af musikforlagsaftaler varierer meget afhængigt af vilkårene i din individuelle aftale.

Det er også værd at bemærke, at der er forskel på den periode, hvor du arbejder sammen med et forlag, og den periode, hvor forlaget beholder rettighederne til dit arbejde, efter at kontrakten er afsluttet.

Med det i tankerne kan du se her, hvor længe du kan forvente, at almindelige aftalestrukturer holder:

• Administrative aftaler: Administrationsaftaler kan vare mellem 1-5 år, hvor sangskriveren beholder 100 % af ophavsretten, men forlaget opkræver musikforlagsroyalties og udfører administrative opgaver til gengæld for et honorar.
• Traditionelle eller fulde udgivelsesaftaler: Disse aftaler, også kaldet Exclusive Songwriter Agreements, er mindre almindelige i dag, hvor man beder om eksklusive rettigheder inden for en bestemt periode eller til gengæld for levering af et bestemt antal sange. Disse aftaler kan starte med en 1-årig periode med mulighed for forlængelse.
• Samudgivelsesaftaler: Dette er den mest almindelige aftale, du vil støde på, med en løbetid på mellem 1-3 år med mulighed for fornyelse. I dette tilfælde får sangskriveren 50 % af udgivelsen, og de andre 50 % er forlagets andel.

Forståelse af co-publicering

Du vil støde på nogle kortvarige udgivelsesaftaler og eksklusive udgivelsesaftaler i sjældne tilfælde, men de fleste sangskrivere har medudgivelsesaftaler i dag. En medudgivelsesaftale indebærer grundlæggende, at ophavsretten eller royalties deles mellem en sangskriver, en udgiver og eventuelt en anden part som betaling.

Under denne struktur giver co-publishing sangskrivere mere kontrol over, hvem de arbejder sammen med, og kan give andre royaltysatser, forskud og andre vilkår end traditionelle udgivelsesaftaler.

At arbejde med mindre, uafhængige forlag kan også tilbyde en mere personlig plan, hvilket kan være en fordel for visse sangskrivere. Co-publiceringsaftaler kan være mere fleksible i modsætning til eksklusive aftaler, hvor sangskrivere kun kan arbejde med aftalte parter.

Røde flag at holde øje med i musikforlagsaftaler

Det er utvivlsomt spændende at blive tilbudt musikforlagsaftaler, men prøv ikke at lade glansen overskygge din dømmekraft. Hvis du ikke undersøger det ordentligt, kan du utilsigtet komme til at indgå en ugunstig aftale, som kan være mere skadelig end gavnlig for din karriere som sangskriver.

Få fat i en advokat, før du underskriver en udgivelsesaftale. Det kan føles dyrt på forhånd, men det er de indledende omkostninger værd for at beskytte dig og din karriere. Alligevel skal du være på vagt over for følgende, når du underskriver en aftale:

• Hvis det er for godt til at være sandt ... som man siger, hvis det føles for godt til at være sandt, så er det det nok også. Du og dit forlag bør have fair og forståelige vilkår over hele linjen, hvor det er klart, hvordan hver part drager fordel af det. Der er ikke noget, der er gratis i musikbranchen.
• Uigennemsigtig bogføring: Undgå aftaler, der har en klausul om ikke-revision eller en generel mangel på gennemsigtighed, når det gælder regnskab eller sporing af royalties.
• Urimelige royalties: Din advokat har en god idé om, hvad der er standard, når det gælder split, men spørg dine venner og andre folk i dit netværk om deres priser for at sikre, at du indgår en rimelig aftale.
• Alt for lange kontraktvilkår: Glem ikke, at de fleste forlagsaftaler er eksklusive, hvilket betyder, at du ikke kan skrive for andre, før du er kommet ud af kontrakten. Hvis der ikke er en klar tilbagekøbsklausul eller en måde at komme ud af kontrakten på, hvis det er nødvendigt, er det nok ikke en god idé at skrive under på den.

Når det drejer sig om at forhandle gunstige vilkår i en musikforlagsaftale, handler det om indflydelse. Jo mere magt og dygtighed du har på egen hånd, jo bedre vil du være stillet i forbindelse med en aftale. Du må ikke forhaste dig med at indgå kontrakter, især ikke hvis du stadig har ubesvarede spørgsmål.

Hvordan får jeg en forlagsaftale som sangskriver?

For at få en udgivelsesaftale som sangskriver skal du finde et godt forlag. For at tiltrække et godt forlag skal du have udgivet mindst 10 gode sange. Du skal have en god idé om, hvilken genre du forfølger, og tilpasse dine pitches til forlagene derefter.

Hvis du f.eks. skriver countrysange, er der ingen grund til at henvende dig til et elektronisk popforlag: Lav din research.

Hvis du gør en tilstrækkelig indsats ved at skrive sange regelmæssigt, skrive sammen med andre sangskrivere og vise dig frem via netværk og ved at være en aktiv del af fællesskabet, vil du helt sikkert tiltrække forlag i en eller anden form med tiden. Du kan også opsøge potentielle kontakter via din PRO, f.eks. ASCAP og BMI.

Nogle forlag tager imod uopfordrede demoer via deres hjemmeside eller på anden måde, selvom de sandsynligvis får en stor tilstrømning af indsendelser, så det er en god idé at personliggøre dine åbningsmails til disse virksomheder for at gøre et godt indtryk.

Sidste tanker om musikforlagsaftaler

I dagens verden med stadig mindre streamingudbetalinger kan det være direkte svært at lande en aftale, der er den kontraktlige aftale værd. Når det er sagt, så er de derude, og det er meget mere sandsynligt, at de finder dig, hvis du bruger tid og energi på at opbygge din indflydelse som musiker.

I bedste fald kan en musikforlagsaftale give dig værdifuld adgang til ressourcer, erfarne kunstnere og et netværk af erfarne fagfolk, der er dedikeret til at forbedre dit teams succes.

I værste fald kan en dårlig musikforlagsaftale betyde, at dit katalog bliver låst og utilgængeligt for dig, og at dine forskud bliver svære at tilbagebetale.

Med det i tankerne er det indlysende, at en af de mest værdifulde investeringer, man kan have som sangskriver, er en uafhængig underholdningsadvokat, hvis man når til det punkt, hvor en udgivelsesaftale er nødvendig.

I mellemtiden skal du fokusere på at opbygge dit håndværk i dit lokalsamfund og blive den bedste sangskriver og musiker, du kan, med det, du har til rådighed. Det er lettere sagt end gjort, men jo flere skæringer du kan få på plader uden brug af en tredjepart, jo bedre. Mere indflydelse giver bedre vilkår i musikbranchen, så kom i gang med at skrive sange!